18 ? Chapter 18

18   Chapter 18

◎“然後尤萊亞在我面前變成怪物，把那三個孩子吃了。”◎

35

“米切爾先生，我這裏有一個任務。等我說完，你可以考慮接受或不接受。”

現在是午夜十二點。一小時前倫納德剛把用餐完畢後又被他硬拖着繞着格林公園「散步」了三圈的尤萊亞送回小木屋。今天他不負責值班，本來是想回家休息的。但一直等候在墓園外的索斯特隊長叫住了他，帶他一同回到聖塞缪爾教堂面見聖安東尼大主教閣下。

安東尼·史蒂文森，貝克蘭德教區的負責人，同時也是序列3的聖者。倫納德踏進他的辦公室時，窗外的鐘聲恰好響起，昭示着一天的結束與新一天的到來。

這位大主教閣下省略了寒暄和不必要的禮數，示意兩人坐下後便直白地說明召見兩人的緣由。

“這是一個具有極高危險性的長期任務，在兩小時前由聖堂下發。任務內容是在确保「毒劑師」不會傷人的前提下，帶領祂接觸人群，觀察祂的反應。後續任務內容會根據反饋随時進行調整。”

倫納德稍微露出詫異的神色。

聖安東尼大主教擡手示意自己還沒有說完，繼續說道：“聖堂留有「毒劑師」在戰鬥中遺留的分身。根據研究員對該分身的測試，一共總結出祂可能具有的三種能力。”

“一是體表可以自主分泌一種具備毒性的□□，會吸引生命體向它靠近并陷入沉睡，在夢境中死去。死後軀體會急速腐爛，成為被其吸收的營養。”

“二是在「饑餓」狀态下會伸出菌絲，覆蓋附近生命體直接汲取營養。而在「飽食」的狀态下會散布孢子，在生命體或非生命體表面寄生。孢子等同其本身，可以吸收營養生長，在營養充足的情況下具有其全部能力。”

“三是非凡能力，它可以感染生命體和非生命體，令其産生随機異變，表現包括疫病、變形、崩解、失控等。但在某些情況下，如果讓已發生異變的個體靠近，它可以主動解除其異變，能解除的異變不受限于是否由它本身造成。”

“根據判定，它對生命體和非生命體都具有極高的危害性，若無高級封印物輔助，很難在現實世界進行收容。但我們也發現它具有一個非常明顯的弱點。”

“它沒有與靈界溝通的能力，且出于不明緣由，本身被靈界所排斥。”

“所以，建議的收容方法是将其放置入由非生命體制造的一個至少5米長寬、10米高的密閉容器，并在容器內壁與外壁通過篆刻的方式固定靈性之牆，然後将容器整個投入靈界。此外，需要定期将容器拉回現實世界，向其中投入維持其生存所需的營養物質，并定期更換容器。換下的容器需要由高溫銷毀。”

聖安東尼頓了頓，給兩人消化他所說信息的時間，然後說道：“以上是任務目标的分身具有的幾種特性，可以判定祂本身的能力高于分身。我拟定了兩種方案。一種是由具備打開靈界通道能力的序列4以上非凡者執行任務，另一種則是……由【倫納德·米切爾】攜帶一件具備相應能力的封印物執行任務。”

倫納德·米切爾本人：“……”

他張了張口，有幾分哭笑不得，又有幾分迷茫：“嗯……我想，我可以接受這個任務……”

大主教幽邃的雙眸注視着他，帶着一點無奈的笑意：“米切爾先生，我還沒有說完。”

“抱歉。”

聖安東尼搖頭示意沒關系，接着詳細描述道：“聖堂可以提供的封印物編號為2-014，外表是一枚寶石胸針，共有兩種能力，一種是可以打開一條靈界通道，令攜帶者通過靈界快速穿行至目标地點。第二種能力是對他人使用，可以将目标放逐至靈界随機位置。副作用有三種，一是攜帶者每天會有一次産生幻覺或幻聽，時間和嚴重程度随機。但不會超過攜帶者可以承受的極限；二是在滿月時動用會直接令攜帶者發瘋失控；三是每次使用都有一定概率将攜帶者放逐至靈界随機位置。”

倫納德皺起眉，開始思考。

——這三種副作用最嚴重的是第三種，但對他來說影響最大的其實是第一種。如果在戰鬥時突然産生幻覺，很可能會令他陷入危險境地。就算沒有，每天都遭遇一次幻覺，長期累積也會增加失控風險。

“針對2-014的副作用，我們有能夠定位攜帶者的方法，但依舊存在很高的風險——你可能會永遠迷失在靈界，或等我們根據定位找到你的時候，只能找到一具屍體。”

“而如果你願意接受這個任務，我會讓你隸屬的索斯特先生的小隊配合你一同執行任務，同時将你的序列提升至6，以增強對抗風險的能力。”

倫納德眼睛一亮。

“不行，大主教閣下！”索斯特立刻反駁道，“倫納德服食「夢魇」魔藥才不到兩個月！”

“呃，但是我已經消化完了……”倫納德有些不好意思地說。

“……”索斯特，“我真好奇你做了什麽。”

倫納德心虛地咳了一聲。

他默默把所有信息在腦中過了一遍，意識到這确實是一個不錯的機會。于是征詢地看向旁邊的索斯特：“大主教閣下，如果索斯特隊長不反對的話，我願意接受這個任務。”

索斯特用審視的目光注視着自己的隊員，确認他不是在逞強，于是點了一下頭：“我沒有問題。”

聖安東尼将兩人的反應收入眼中，微微颔首。他沒有答複，而是站起來說道：“我希望你們先有一個準備——我即将召喚靈界生物，通過這種方式令房間與辦公室處于現實與靈界交疊的狀态。”

兩人均露出不解的神色，但都跟着站立起來，提高了警戒。

聖安東尼取出儀式用的銀匕首，在房間內側制造出靈性之牆。他重新回到房間中央，輕聲開口低吟。夜色忽然變得更加濃郁，無形的風拂過三人的發梢衣角，辦公室裏的一切都仿佛變成了一幅油畫，色澤豔麗濃郁。

“米切爾先生，現在請你回想關于「毒劑師」的記憶。”大主教用低緩的聲音吩咐道。

倫納德一怔，不明白他的用意，但還是開始回想。

幾乎在瞬間，他的臉色就發生了極大的變化，瞳孔睜大，身體開始微微發抖，出現了不受控制的驚懼反應。

索斯特察覺到了不對，連忙扶住他，免得他跌坐在地上。他不安地問道：“怎麽了？”

“我想起來了，我想起……想起我差點在他的夢裏失控……還有，還有他跟阿裏安娜女士的戰鬥，他在夢境中吞噬了廷根！他差點殺了塞西瑪閣下！對了，被他殺死的盜墓者屍體都失蹤了……”倫納德急促地呼吸，語無倫次。之前發生的種種在他腦海中争先恐後地湧出，每一件都讓他的靈性直覺發出尖叫。他突然意識到自己究竟在跟一個什麽樣的危險人物相處，卻對此毫無察覺！

随着他回想起更多內容，他的身體猛地一抖，突然轉頭盯着索斯特，渙散的綠眸倒映出後者凝重又茫然的臉。他嘴唇抖了幾下，失去了血色，嗫嚅道：“還有……”

“還有什麽？”索斯特用了不少力氣攙扶他，感覺自己正在努力讓一根面條不要溜到地上。

“還有，我十三歲生日那天，我叫上他，趁淩晨爬牆翻出修道院，想偷偷去外面買一瓶酒慶祝。”倫納德喃喃地說，“我沒有注意到有三個孩子在前一天晚上偷聽了我們的計劃，尾随了上來。他們是想抓住我的把柄向修女告狀，我們發生了沖突……”

聖安東尼倏然看向他，回憶起「毒劑師」檔案上對應的時間。那應該是1339年2月14日，那一天……

“我們在街道上厮打，我一個人打不過三個人，被他們按在地上打。我讓尤萊亞先跑，但他沒有跑，他站在那裏看着。那三個孩子把我打得起不來之後就洋洋得意地走了。尤萊亞走過來，蹲在我面前，突然問我……”倫納德喉結滾動，幹澀地道，“問我，是不是不喜歡他們。”

“我躺在地上，偏頭看着那三個孩子馬上要離開小巷的背影，咬牙切齒地說是，我最讨厭他們。”

“然後……”

“然後尤萊亞在我面前變成怪物，把那三個孩子吃了。”

36

1339年2月14日淩晨，距離聖保羅修道院一公裏的位置發生一起非凡案件，共有五名聖保羅修道院收養的孩子被卷入。其中兩名孩子在現場被發現，另外三名孩子失蹤。一位「占蔔家」序列的非凡者占蔔過，三名失蹤的孩子均已死亡，但至今沒有找到他們的屍體。

而現場存活下來的兩個孩子，一個叫做尤萊亞。

另一個叫做，倫納德·米切爾。

【作者有話說】

* 還記得尤萊亞的第二個夢，那家有着兩個小怪物和三個黑影孩子的修道院嗎？