21 ? Chapter 21

21   Chapter 21

◎成熟深沉塞西瑪，年輕俊美倫納德◎

40

星期一下午三點，就在灰霧之上的塔羅會如期舉辦的時候，已經舉行儀式晉升為「安魂師」的倫納德穿過格林墓園，來到守墓人的小屋門口。

一路走來，淡黃色的霧氣不知何時褪去了顏色，氣味也從刺鼻變成了隐約的腥甜。這是從前沒有發生過的情況，倫納德不确定是尤萊亞出了變故還是他晉升後能感知到的東西更多。他謹慎地穿過這片格外濃厚的白霧，終于看見正蹲在小屋門前那片平整褐色泥土上的黑色人影。

尤萊亞站起來，轉過身，和平時一樣流暢又刻板地打了個招呼：“下午好，倫納德。咪——嗷——”

倫納德：“……”

倫納德：“你剛剛，是學了一聲貓叫嗎？”

而且學得好像！真的好像啊！

“嗯，我很友好。”尤萊亞強調。

“……”倫納德，“所以貝克蘭德的作家已經連人都不寫了，是吧。”

熟悉的荒謬和無力感壓下了他的緊張。他幾步走到尤萊亞旁邊，看了一眼明顯有翻動痕跡的土壤：“你想在院子裏種東西？”

尤萊亞反常地沒有回答。

他偏頭盯着倫納德，藍紫色的眸子上下滾動，把他從頭到尾看了一遍，突然問道：“你身上有什麽？”

倫納德一驚。

他沒有攜帶教會的封印物箱子，因為那太顯眼了。他在一個「占蔔家」途徑值夜者的幫助下，将2-14放在了一個內部有靈性之牆隔離的小鐵盒裏，沒想到這也能被尤萊亞察覺！

他裝作一派自然地模樣答道：“唔，錢夾，懷表，還有幾件神奇物品……怎麽了？”

尤萊亞依然盯着他，緩慢又堅定地重複了一遍：“你身上有什麽。”

倫納德嗅到了危險的氣息。

他身體下意識緊繃，思考着是否要發出求援信號，表面則不動聲色地試探道：“是我身上有味道嗎，可能是用午餐時沾到的？”

尤萊亞沉寂的瞳孔深處變得活躍，似乎有星塵在旋轉。他沒有露出攻擊的姿态，但處于他注視下的倫納德渾身僵硬，就像陷入了一團漆黑的泥沼，每一個感知器官都被稠密的淤泥灌滿，身體和思維同時變得遲緩，腦中充斥着無法分辨的嘈切呢喃……

“閉眼。”尤萊亞忽然說。

倫納德的靈性直覺發出銳鳴，讓他清醒了一瞬間。他顧不得先喘上一口氣，上下眼皮立刻緊緊合攏。下一秒，他感覺一只「手」探入他的口袋，隔着布料都能感覺到滲人的冰冷潮氣。

——那是他放置2-14的口袋！

來不及反應，龐大的靈性突然爆發，如同某種灌滿靈性的口袋在他面前炸開。倫納德身上某件具有防護作用的封印物立刻被激發，在同時似乎還有另外兩種力量攔截在了他的前方。他沒有感受到沖擊力，但仍然下意識地後仰。刺目的光透過眼皮侵入他的視網膜，留下一片緋紅，接着從邊角被蠶食一切的純白取代。令人發瘋的癫狂嘶吼和呓語灌入他的耳中，尚未造成影響便扭曲為一聲高亢刺耳的尖叫——

然後，一切都突兀地歸于寂靜。

事情發生得太快，結束得也太快。倫納德茫然地睜開眼，時間才過去了不到三秒。他還站在小木屋的院子裏，籬笆和泥土以他為圓心被大片掀飛，遍布溝渠的土壤中詭異地汩汩滲出類似血液的白色漿汁，表面泛着奇異的紅光，粘稠地流淌着，彙聚着，蒸發着，像無數條瀕死的畸形的蛇，扭曲地漫上路面，卻在觸碰到人之前先一步蒸幹，在石板上留下一道道腐蝕的凹痕。

倫納德的目光無法自控地被這些說不上是什麽的東西吸引，順着它們的前行路線看到了一雙不起眼的靴子，再向上是樣式普通的黑袍——尤萊亞立在那裏，黑袍的右邊袖口被不知名的力量撕裂成了碎片，裸露着一根敷衍的長條狀胳膊和半邊肩膀，那一側的頭發也像被刀切過一樣，比左側短了一截。他的「手臂」表面以令人惡心的方式湧動着，好像內部灌滿了沸水，又像有血肉在生長。而他精細的右手五指合攏，捏着一團正在緩慢地重聚成型的……非凡特性。

倫納德：“……”

哪兒來的非凡特性？

等等，這不會是封印物2-14……吧？

星星點點的非凡特性在他呆滞的注視下聚合在一起，形成一塊透明到近乎虛幻的晶石。尤萊亞将右手遞到他面前，倫納德連忙伸手接住那團非凡特性，接着就看見他用左手抓住自己的右臂，輕輕一扯——他的整條胳膊突然脫離了軀體，蒼白的皮膚轉瞬腐化消融，其中似乎有什麽緋紅色的東西要鑽出來。但無法抗拒地随着「手臂」一同迅速崩解，直至徹底消泯在他的左手裏。

“你的手？”倫納德吓了一跳。

他的話音剛落，就看見尤萊亞空蕩蕩的右側肩膀裏探出了一節白色，不斷向前生長，圓柱末端分出五個枝杈，關節、指甲、紋路依次出現，并具備相應的質感，在短短幾秒內就重新形成了一條前後細節嚴重失衡的胳膊，看得他眼皮直抽。

尤萊亞沒有太在意那條新長出來的胳膊，注意力都集中在自己的左手上，手指輕柔地撚動着，不知從中感受到了什麽。微風拂過他長短不一的發絲，傳出簌簌的聲響，好像有無數細小的東西在摩挲。但當倫納德仔細去聽的時候，又什麽都沒有聽到。

但是封印物已經被毀掉，他應該不再受幻聽的副作用影響才對？

倫納德感受着空氣中爆發後尚未散去的靈性，直覺方才閉眼的短短三秒內發生了某種高層次的交鋒，可又沒有任何線索。他下意識想向寄生在自己身上的人求助。但話到嘴邊，只問出一句指向含糊的：“發生什麽了？”

帕列斯沒有吭聲。

另一個被詢問對象則飄忽地道：“我找到可以用的馬車了。”

“什麽馬車？”倫納德更迷糊了。

尤萊亞沒有解釋。他沉浸在自己的思維中，視線游曳去了不知哪裏，剛剛說的那句話也更接近自言自語。

“……”倫納德看看發呆的尤萊亞，又看看手裏的虛幻晶石，挫敗地嘆了口氣。

真棒啊，倫納德，任務只開始了一分鐘就搞砸了。他壓下心中泛起的驚懼，苦中作樂地想。說不定這已經是尤萊亞克制的結果了，起碼這次自己沒被抓着腳倒挂起來，是吧……

41

“封印物被破壞，還原成了非凡特性？”聖安東尼确認道。

塞西瑪點頭。

“我沒想到這麽快……”坐鎮貝克蘭德的大主教頗為錯愕地低語，“看來祂對裏面的東西反應比我們預想得更激烈……”

塞西瑪沒有詢問封印物2-14裏有什麽。他只問道：“是否終止任務？”

“不。”聖安東尼思索片刻後，吩咐道，“讓米切爾按原計劃帶他接觸人群……嗯，可以讓他「順便」将「旅行家」的非凡特性送去機械之心，請他們的「工匠」幫忙重制成神奇物品，費用記在教會的賬上。”

塞西瑪皺了皺眉，感覺不妥：“「毒劑師」上次襲擊的人是「學徒」途徑的非凡者。結合祂的弱點，目前概率最大的猜測是祂在尋找一件可以讓祂自由穿行靈界的神奇物品。”

他曾經反對過讓倫納德·米切爾攜帶「學徒」途徑封印物靠近「毒劑師」。因為對方很有可能做出殺人越貨的行為。但大主教表示其中另有緣由，促使他們寧可冒着風險也要做出試探。而如今試探結果非常驚人——誰也沒想到「毒劑師」會直接将封印物毀去，并且還把非凡特性還了回來！

在塞西瑪看來，祂的舉動與之前表現出來的情況不符，尚未探明緣由。如果還讓攜帶着「旅行家」非凡特性的倫納德和祂保持接觸、甚至讓祂看到能将非凡特性重新做成神奇物品的可能性，很容易再次對祂造成刺激，結果将不可預料！

聖安東尼輕輕點頭，過了幾秒後說道：“我知道你在擔心什麽。我會通知機械之心做好應對，他們會在疏散了民衆的教堂中進行這次交易。同時，你親自攜帶封印物1-63和1-87前往他們的會面地點，觀察「毒劑師」的反應。一旦祂有失控傾向，不惜一切代價将其放逐入靈界，随後會有人負責處理。”

說完，他看塞西瑪沉默地沒有再提出反對，便稍稍提高聲音，示意道，“以及，最重要的是——”

“在任務中盡最大努力保護我自己，還有我的隊員們。”塞西瑪沉聲答道。

聖安東尼微笑着颔首。

塞西瑪起身離開，辦公室恢複安靜。

大主教十指指尖相抵，低頭沉吟。十幾秒後，他突然對着空無一人的辦公室詢問道：“這個決策是否太過冒進？”

沒有聲音說話。但他似乎聽到了回答，應道：“我明白了。我會做好喚醒「那一件」封印物的準備。”

又過了幾秒，聖安東尼對着空蕩蕩的辦公室點頭致意，就像在送某位看不見的人離去。他緊接着起身走出辦公室，向聖塞缪爾教堂的地下室走去。

42

“這裏是蒸汽與機械之神的教堂，呃，隸屬于蒸汽與機械教會……”倫納德幹巴巴地介紹道，沒話找話地硬擠出一句，“他們信仰的是蒸汽與機械之神。”

守在門邊的機械之心成員眼角一抽，假裝沒聽見這不能更糟糕的介紹。他的目光從說着車轱辘廢話的值夜者身上掠過，看向他身後那個隊長特別叮囑他們注意防範的灰發青年，先被他濃郁豔麗的樣貌震了一下，接着又察覺到某種怪異的不和諧感。

——就像是，就像是……霍拉米克·海頓大主教那具「應付無聊會議專用」人偶！

作為「通識者」途徑的高序列非凡者，蒸汽與機械教會的大主教掌握了近似于生命煉成的技術，擁有數個和他外表一致的機械造物。但根據材質不同，這些機械體的真實程度也有微妙的差別，最強的一個幾乎看不出和他本人的區別，一般用于處理高危險性任務。而最差的一個外表只比商場裏的塑料假人模特稍微好一點，被機械之心內部偷偷命名為「開會人偶貳號」。因為聖霍拉米克大主教經常用它代替自己參加每周的例會。

至于「開會人偶壹號」，那是個只具備發聲和錘人腦袋功能的正十六面體。因為錘人太疼了，早在一年前就在多個機械之心的聯名抗議下被淘汰了。

機械之心成員回憶起被實心的正十六面體當頭一錘的感覺，在心裏抱怨了幾句，沒有察覺到自己因對方具有非人感外貌而升起的警惕不知不覺地消失了。

“那接下來，我們進去？”倫納德向尤萊亞征求意見。

他記得尤萊亞不僅不信仰任何一位正神，還對祂們都很排斥。他早就在值夜者同事的幫助下回憶起了那張畫滿紅叉的地圖。雖然不知道尤萊亞的判斷标準，但他肯定每一個教會總部所在的城市都被叉掉了。

尤萊亞順從地答道：“好的。”

倫納德表面如常地點點頭，轉身時皺了一下眉。

他很「愉快」。倫納德想。

尤萊亞的「愉快」從捏碎封印物之後就一直在持續。正是因為他今天很高興，所以無論聽到什麽要求他都答應得很輕易。出門閑逛是這樣，進入蒸汽與機械之神的教堂也是這樣。

他究竟從那個被捏碎的封印物中得到了什麽信息？

蒸汽與機械之神的教堂擁有為數不少的機械設備作為裝飾。現在所有信徒都被清空，教堂裏只剩齒輪和鏈條運轉時發出的有規律細響，像是某種白噪音，令人能夠更加安靜專注地思考。

他們在咯嚓咯嚓的細微聲音中穿過一排排長椅，來到最前方。

數個機械之心成員坐在那裏，對面的長椅上則坐着以塞西瑪為首的值夜者。雙方人員維持着微妙而尴尬的靜默。當腳步聲由遠及近時，兩邊的人都站了起來，默默地看着三人越走越近。

這陣仗倫納德有所預料，可在近十人的審視目光下還是很不适應。他不自在地輕咳了一聲，正想禮貌地打個招呼，忽然聽見自己旁邊傳來一句問話——

“你身上有什麽？”

這句熟悉的話語差點把倫納德吓得跳起來。他猛地轉身，就看見尤萊亞正直勾勾地盯着為首的機械之心成員，藍紫色的眸子一眨不眨，表現和他突然出手捏碎2-14時一模一樣！

“別動手！”他下意識喊道。

——如果尤萊亞在蒸汽與機械教堂裏出手毀掉機械之心的封印物，雙方肯定會結下死仇，而塞西瑪也會啓動最糟糕的預案，一切就無法挽回了！

嘩啦一聲，所有人都随着他的喊聲瞬間後退。背對着他們引路的機械之心成員沒有回頭，當機立斷地向前撲去，敏捷地打了個滾躲進長椅背後，其他人紛紛訓練有素地掏出了看起來體積與威力呈正比的可怕武器，而值夜者們更偏向于使用本身的非凡能力，動靜沒有對面那麽大，卻一個個也繃緊神經做好了随時迎戰的準備！

一時間教堂裏只能聽見嘭嘭嘭嘭的急促心跳聲！

三秒！十秒！

三十秒。

一分鐘……三分鐘……

尤萊亞眨了眨眼，困惑地看着攔在他前方的倫納德、以及後面那些表情逐漸由戒備變得僵硬的官方非凡者們。

——倫納德沒有看錯，他今天确實很「愉悅」。因為禁锢他許久的桎梏終于出現了一個被撬動的可能性。所以他現在的心情好極了，不介意多花一點精力在跟人類的溝通上。

于是他想了想，五官緩緩向臉中心皺起，形成了一個因為太誇張而顯得滑稽的迷茫表情。

尤萊亞用這種友好的方式輔助自己向奇怪的人類們傳達着疑問：“你們在做什麽？”

倫納德：“……”

43

深吸一口氣，倫納德極力克制住當場挖個坑把自己埋進地裏的沖動，致歉道：“抱歉，是我太沖動了。”

“沒關系。”

一位應該是機械之心高級執事的男人很好脾氣地點了點頭，對他露出溫和的笑容。

倫納德莫名從他臉上讀到了某種感同身受的安慰之意。

那個男人做了個手勢。他背後的機械之心成員收起攻擊姿态，但沒有放下武器。他本人則撫平衣角，又按了按帽子，壓住試圖趁機逃出帽子範圍的蓬松頭發，同時趁打理衣着的時間仔細審視了幾秒。然後他向前走了兩步，看向停止「做鬼臉」的尤萊亞，詢問道：“這位先生，你是在問我身上有什麽嗎？”

尤萊亞點了一下頭，盯着他的衣服，像是透過它看見了裏面藏着的某個東西。

機械之心的高級執事掃了一眼同樣上前幾步的塞西瑪，見他點頭，便從特制的衣服內側口袋緩慢地抽出一面花紋奇異的古老銀鏡，嘴裏說道：“我想你詢問的是它——這是一件活着的封印物，它的名字是阿羅德斯。”

他沒有說出更多信息，說話的時候也緊緊盯着灰發青年，戒備着他可能做出的搶奪舉動。

尤萊亞的目光随着鏡子的位置轉動。他瞳孔中的瑰麗色澤輕微搖晃，但像是無法肯定似的，時不時波動一下。他注視了鏡子好一會兒，又來回看了看男人和鏡子，忽然開口問道：“你的名字是什麽？”

“……”機械之心執事猶豫了一秒，只答道，“你可以稱呼我伊康瑟。”

“伊康瑟。”尤萊亞念出他的名字，在後者提高警惕的注視下頓了頓，突兀問道，“我迷人嗎？”

“……”伊康瑟剛毅的臉忍不住抽動了一下。

這是什麽見鬼的問題！

被阿羅德斯附身了嗎？！

但他沒有察覺到這個問題有什麽危險性，似乎只是一個普通的問句，而尤萊亞還在定定地注視着他，執着地想要從他這裏得到一個答案。

他想要一個答案，那就給他一個答案吧……伊康瑟恍惚了一下，硬着頭皮答道：“是——嘶！”

他手裏的銀鏡表面突然閃過一道電光，電得他一哆嗦，打斷了他的話。這是阿羅德斯從來沒有過的表現，他愕然地低下頭，就看見沒有人激發的銀鏡自主亮起，血淋淋的字母比平時更加醒目，飛快地一個接一個出現，像是迫不及待要堵住另一個回答之人的嘴。

“尊敬的閣下，您是一位萬人迷！”

看到回答的伊康瑟一愣。

「萬人迷」，這不是一個常見的單詞，格式類似于……某個魔藥序列的名字！

不等他想清楚，鏡子上的字母迅速變化，以完全不給人反應機會的速度勾勒出一行字：“根據對等原則，輪到我提出問題了。如果你撒謊或回答不出，将接受我安排的任務。”

嗯？沒有懲罰，也沒有其他選擇？

伊康瑟又一愣，随即靈性直覺一動，察覺到不對——等一下，為什麽阿羅德斯的問題針對的人是我不是他？剛剛那個問題也不是我問的？？而且不是你主動搶着回答的嗎？？

他察覺到了銀鏡傳遞出的某種迫切的氛圍，一時拿不準它想做什麽，謹慎地盯着那些單詞只閃了一下就迅速變化，形成了一個問題：“如果要從在場的值夜者中選一個男人過夜，你會選擇成熟深沉的，還是年輕俊美的？”

“……”距離鏡子比較近、同樣看見了問題的塞西瑪和倫納德同時看向他，表情都帶着掩飾不住的錯愕。

伊康瑟：“……”

我怎麽可能回答！這根本就是不讓我回答！

他的臉漲紅得快要冒煙，手臂顫抖，頂着兩名值夜者古怪的視線咬牙說道：“我選擇任務！”

鏡子完全沒有猶豫，好像就等他這樣說，立刻浮出一行字：“在十分鐘內到達離你最近的河岸，穿着衣服跳進河水，在太陽再次升起前不許上岸，并且在上岸前必須一直保證全身浸沒于水中。”

伊康瑟：“……”

這又是什麽見鬼的任務！這麽做他五分鐘就淹死了！

倫納德克制着自己不要露出異樣的神色，看着對面那位可憐的機械之心執事放下鏡子，深深地呼吸了幾次，然後轉身對他的隊員說道：“派人守在河岸，在明天太陽升起時通知我上岸，再給我找一根一米長、外徑三厘米以內、內徑不小于一厘米的細軟管，銅管也可以。”他說完頓了一下，語氣中帶着幾分悲涼，“我們沒有可以取暖的封印物，是嗎？”

——這可是十一月的貝克蘭德！夜間河水的溫度不會超過零上五度，還是流動的！

“……”機械之心成員你看看我，我看看你，陷入沉默。

塞西瑪思考了幾秒，回頭對隊員吩咐了什麽。後者點點頭，一路小跑離開。他沉聲道：“我會取一件可以幫助你保持體溫、副作用較小的封印物交給你的隊員。”

“謝謝。”伊康瑟看了他一眼，迅速移開視線，将鏡子交給身後的人，抓緊時間飛快地交代了幾句話，然後就接過隊員取回的銅管，一手拿着銅管一手按着自己的帽子，飛一樣沖出了教堂。

“……”在所有人都不由自主地被這場雞飛狗跳的鬧劇吸引了注意力的時候，尤萊亞全程都很安靜地注視着銀鏡，看不出喜怒。而銀鏡在浮出給伊康瑟的任務後就像死了一樣安靜，表面烏沉沉的，連反光都沒有，假裝自己就是一面普通的鏡子。

伊康瑟執事就在這場不為人知的對峙中狂奔出了大門。

尤萊亞似有所覺地眨了一下眼，目光悄然滑過剩餘的機械之心成員，最後掃了一眼塞西瑪和他身後提着封印物箱子的值夜者。後者若有所覺地轉頭，只看見灰發青年垂頭注視着自己的腳尖，安靜又乖巧。

【作者有話說】

* 小鏡子：呵，看在你在我偉大的主人來接我離開前給我提供了許多樂子的份上，救你一命好了。

還是小鏡子：我偉大的主人，祂在瞪我！救我，救我啊！QAQ