23 維姬小姐

維姬小姐

林樾楓翌日一大早就覺得心情很不好。她很清楚，這是她的第六感在給予她提示：今天會是很不好過的一天。

如果她丢了工作，她可以考慮在街頭擺個攤子給人算命，鑒于她曾經抓捕過那麽多獨立黨人，她可能會在街頭被人暗殺。

這個預感在她走進帝國聯盟的辦公大廈時得到了印證。她發現有些人在看着她，悄悄議論着什麽。當她試圖走向那些人時，他們又轉眼間換上一幅茫然而散漫的嘴臉。

不太妙。林樾楓想。她突然羨慕起昨天和那女孩一同參觀斯蒂芬妮的瘋狂實驗室的自己。當林樾楓來到辦公室之後，壞消息終于像死刑宣判那樣落了下來：因為伊萊·坎貝爾的事情，現在她被停職審查了。

林樾楓簡單地交接了自己手頭的工作。實際上，最近一段時間她一直都碌碌無為：關于安潔琳的調查陷入了死胡同，菲爾德餐廳大火的事也止于赫斯特·菲爾德的下落不明。不過林樾楓知道自己已經完全抓到了事情的關鍵：那個女孩。

只要從那個女孩開始調查，一切都會水落石出。當然，事情的推進可能不會這麽容易，中間免不了一些不愉快的開庭、指控、刑訊逼供。林樾楓不想這麽做。

“為什麽不想？”她內心深處一個嚴厲挑剔的聲音這樣質問。

林樾楓回答不上來。她只是不想。

她根據一名工作人員的指引來到一間談話室等待接受審查問話。她的審查員是一位看起來至少八十歲，已經老年癡呆的官員。這個老人詢問了她一些問題，包括為什麽懷疑伊萊，在審訊期間發生了什麽，伊萊在猝死之前有什麽征兆等。林樾楓相信自己完美回答了每一個問題。

最後，審查官員用老人特有那發抖的嗓音說：“謝謝你的配合，周小姐。”

林樾楓糾正：“我姓林。”

“是的，是的。這是一場愉快的談話。很高興見到你，周小姐。”他整理好了文件夾，顫顫巍巍地站起身走向房間一頭，但很快又折返——他發現自己搞錯了門的方位。林樾楓不知道自己應該首先忍住起身攙扶他的沖動，還是忍住哈哈大笑的沖動。

她又坐在談話室裏等待了幾分鐘，門又開了，這次走進來的是一位女性官員，穿着深藍色西服套裙（林樾楓不明白為什麽自己突然會想到在松溪莊園留宿的那天夜裏，赫斯特的深藍色浴袍），一頭幹練的金色短發。林樾楓擡起頭看到來人，不由得大吃一驚，連忙站起身行禮。

“維克托卡閣下。”她說。

維克托卡，大家都管她叫“維姬小姐”，事實上她已經不年輕了，而且她的行事風格一直以來都以務實和雷厲風行著稱，出于對工作和事業的熱愛，她一直沒有結婚，沒有家人。她是帝國聯盟的二把手，在聯盟委員會最高領袖越發淪為只用于新聞出鏡的吉祥物時，她實際上包攬了整個聯盟的大權。

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所以，維克托卡一直都很忙，忙于各種決策和冗長的會議，像林樾楓在工作期間被審查這種每天都會發生的事情，應該不至于勞動她的大駕。

維克托卡擺擺手，示意林樾楓坐下，然後她自顧自地也在桌子對面坐下，低頭翻閱自己手中的一大沓紙張。

“我聽說你被審查了，顯然這是你某位上級的命令。我不好直接命令他們撤回對你的決定，但我想我至少能問你幾個問題。”

她說這話的語氣和神态，就仿佛她和林樾楓很熟一樣。林樾楓不确定像維姬小姐這樣的人是否會記住自己這樣的無名小卒，但就像她在十幾年前第一次踏入帝國聯盟的辦公大廈時，她野心勃勃地想，有一天她也會站在維姬小姐的位置上。

也許她可以。

維姬小姐從一大堆材料裏面抽出來幾張紙，在林樾楓面前晃了晃，是伊萊那份被林樾楓篡改過的口供。

“這确實是伊萊·坎貝爾——也就是潛伏在帝國聯盟中獨立黨人分子的口供嗎？你保證真實？”

“是的，閣下。”

“所有他交代的事情，你都如實記錄了嗎？我注意到這些口供上沒有書記員的簽字。”

“沒錯，我保證。當時事發緊急，而我的書記員還在休假。所以我用最快速度審訊了伊萊，并且親自錄下這些口供。”

“沒有現場錄像？”

“抱歉，沒有。因為我想着速戰速決，這是我的工作疏忽，閣下。”

在審問獨立黨人時，按照規範的程序，至少應該有兩名以上審訊員在場，并且全程應當進行錄像。不過很多官員為了盡快達到目的，會采用一些不道德乃至不合法的審訊“技巧”，這種情況下，往往會發生忘記開啓錄像機器和錄像丢失的情況。這已經是帝國聯盟中心照不宣的秘密，維姬小姐很清楚這一點。

維姬小姐擡起眼睛打量着她，額頭上擠出幾道擡頭紋。

“嘿，聽着，上校，我沒空跟你兜圈子，但是我願意跟你做一些交換，”她指了指窗口，這裏是25層的高樓，窗外只能看到像鋼鐵機械大餅一般攤開的城市天際，“那些人就在聯盟大廈前的道路上靜坐、游|行，而我們在這裏舒舒服服地談話，你要明白，有時候機會擺在面前是要及時抓住的。”

林樾楓知道維姬小姐所提到的那些“靜坐、游|行”的人。他們買了太多帝國聯盟發行的基金，現在已經賠了個底朝天，很多人畢生的積蓄付諸東流，所以斯蒂芬妮提到不要把雞蛋放在一個籃子裏時，林樾楓會好心地勸她不要買帝國發行的基金。

她相信斯蒂芬妮不會買，面前這位堅強能幹的維姬小姐也不會買。後者只會做空那些基金和股票，将所有民衆的財富一卷而空。

但是維姬小姐的話确實讓林樾楓提起了精神，聽起來，維姬小姐要和她進行什麽交易。而作為帝國聯盟中權勢滔天的人，她拿出的誘餌當然會是權力。

果然，維姬小姐直入正題：“我很認可你的能力，我認為你從中校到上校的時間有點長了，因為帝國中現在官僚作風太過嚴重。我承諾可以讓你升到大校，甚至準将的周期縮到最短，那場火災死了那麽多人，我們是時候補充一些更加合格的官員。另外，我還可以給你提供一個情報，這是我的私人情報團得來的絕密消息，這個消息甚至連你的上司都不知道。如果你能升到少将，就有資格加入我的私人情報團，我很歡迎。代價是，眼下來看，你必須要完成一件事。”

林樾楓不太确定自己喜不喜歡和維姬小姐打交道，她只能肯定一點，她喜歡維姬小姐的程度比斯蒂芬妮要強一點。維姬小姐私下是個非常強勢直率的人，包括她會理直氣壯地幹壞事。她告訴林樾楓交換、交易什麽的，那其實是命令。

要麽同意，要麽蹲班房。在維姬小姐面前，沒有第三種選擇，沒有什麽見鬼的懸崖大海間的平臺，或者充斥粘菌的培養皿。

“我很樂意知道我要完成什麽，閣下。”林樾楓說。

維姬小姐緊緊地盯着林樾楓的眼睛，她的眼神讓林樾楓感到很熟悉，那是獵人的眼神。當獵人蹲在赤道附近的灌木叢，舉起槍，瞄準從沙漠中走過的猛獸時，就會有這樣的神情。

“我要你找到赫斯特·菲爾德，不管她是死是活，都要把她帶到我的面前，哪怕你帶過來的是她一個右眼眶，或者一罐骨灰。”

林樾楓沉默了一秒鐘。她的腦中在這一秒之內閃過了很多畫面，就像誤點了加速的電影鏡頭。她想到那女孩留在她的轎車引擎蓋上的“bye”，想到她在陽光下對自己冷冷地微笑，還有斯蒂芬妮那對價格不菲的綠色沙弗來寶石耳環。然後她幻想自己在少将授勳儀式上會如何神氣挺拔，所有那些愚蠢的上司和同僚都在用一種崇拜且充滿嫉妒的目光望向自己……

赫斯特·菲爾德。那女孩。

“我保證做到，閣下。”林樾楓盡量用愉快且堅定的語氣回答。

維姬小姐滿意地點點頭，臉上浮現笑容。她的嘴角浮現出細紋，連最好的粉底都這遮蓋不住歲月的痕跡：“我會告訴你我知道的情報。”

林樾楓漫不經心地聽着，她相信自己接下來會聽到一個類似于她的上司貪污了聯盟很多錢，或者趁着午休時間在辦公室裏和秘書親熱。不過維姬小姐接下來說出的話讓她大吃一驚。

“獨立黨人的領袖安潔琳已經死了，”維姬小姐說，“現在，是另一個女孩取代了安潔琳。我們相信她是安潔琳的女兒，或者什麽親戚。”

她不等林樾楓作出任何反應——她看起來就像早料到林樾楓會感到驚愕、疑惑、無所适從，就站起身，整理了一下手中的資料夾。

“去做你的事吧，上校。我還有一個重要的會議——老天，這日程表看着都讓人害怕。”

維姬小姐快步離開了房間，留下林樾楓一個人在那呆坐了一會兒。維姬小姐知道更多有關獨立黨人的情報，不過出于某種政治鬥争的考量，她不願意向更多人公開這些情報。

至少，林樾楓能夠确定一點，帝國聯盟的高層和智囊還不知道那女孩的存在。