30 小串兒

第30章 第 30 章 小串兒

吃完飯後, 周艾收拾的碗筷。

葉以舒等她把竈頭的事兒忙完，進屋又燒了一大鍋熱水。

洗完澡後清清爽爽出來，走到卧房, 見宋枕錦挽起袖子清理他昨天帶回來的草藥。

葉以舒道：“要幫忙嗎？”

宋枕錦擡頭, 見哥兒披着一頭濕潤的長發。眼尾染着紅暈, 唇色帶着豔氣。他眸中散開漣漪, 緩緩移開眼。

宋枕錦起身，回屋拿了一條幹淨的帕子出來。“頭發擦幹。”

葉以舒便坐到他身旁, 側頭将長發捋在肩側，用帕子包着搓揉。

看宋枕錦捏着那沾了泥土的藥材，手指染了泥。有些藥只要根, 有些又不要根。

這廂擦着頭發, 宋枕錦将手上的藥材清理完，拿出去洗幹淨後攤在竹篩上, 又用炭盆端了些燒紅的木炭出來。

他将炭盆放在屋子中央，道：“烤烤火。”

那窗戶漏風, 上面只遮了幾個木板。宋枕錦見了，又将今日買回來的窗紙拿出來，卸了木板, 重新糊在窗戶上。

葉以舒烘着頭發看着，覺得有些奇怪。

平常百姓家不用窗紙, 這東西貴。宋家這茅屋破爛, 但宋枕錦卻買了上好的窗紙回來，也不知道他是有錢還是沒錢。

等宋大夫折騰好了窗戶，葉以舒也已經将頭發烘幹。長發及腰，雲團似的，輕飄飄地散在後背。

幹淨的香氣微微飄蕩, 被那炭火一轟，進門便能聞到。

宋枕錦開門的時候一頓，踏步進來，反身門關上。

葉以舒問：“阿黃找的那些藥材，值錢嗎？”

燭火下，哥兒眼睛如碎星般閃着光，朦朦胧胧的燭火平添了幾分乖順。

宋枕錦別開頭，後知後覺想起哥兒的問話，回道：“那些都是尋常藥材，像剛才那樣沒有處理過的，量也太少，濟德堂一般不會收。”

“不過要是炮制過的，就是另說了。”

“那要如何炮制？”

“我明日教你。”

他回答得幹脆，葉以舒彎了彎眼，拱手道：“那就先謝過宋大夫了。”

宋枕錦被他的笑意感染，眉宇間似乎被炭火染了餘溫，無聲承了他這感謝。

一夜無夢。

次日一早，葉以舒跟宋枕錦先打了一聲招呼，然後提着買來的那些材料回了下林村。

施蒲柳見自己個哥兒昨天回來兩次，今天又回來了，心裏原本那點兒不舍是徹底散了幹淨。

“娘，我回來了。”葉以舒道。

施蒲柳沒好氣道：“這次可記得跟宋大夫說過？”

“說了的，您放心。”葉以舒推着她的肩膀轉身笑道。

“那這次回來又是什麽事？”施蒲柳問。

葉以舒道：“我想着做個小本生意，不過需要娘幫幫忙。”

施蒲柳現在有丈夫撐腰，也不幹一大家子的活兒。現在日子空閑下來了，竟還有些無聊。

一聽哥兒說有事兒讓她做，立馬打起了精神。

“什麽生意？”

她是百般信任自家哥兒的，但還是免不了提醒：“可別學着你小叔，一做什麽就想着賺個大的，結果什麽都賠了。”

“不會不會，我小心着呢。就是些吃食生意。不過您也知道我廚藝不好，所以這不立馬就回來找娘幫忙了。”

外面不好說話，葉以舒把施蒲柳跟豆苗拉進屋裏去。

“我爹呢？”

施蒲柳嘆了一聲道：“閑不住，賠了銀子心疼，又上工去了。”

葉以舒道：“那明日娘家爹上工的時候回來給我帶一個新木桶。”

施蒲柳道：“成，我跟你爹說。”

“快說說，你要做個什麽吃食？”

“是這樣……” 葉以舒簡單的跟他娘講了一下麻辣小串兒。無非就是将各種食材用竹簽穿着，放料鍋裏煮熟，然後加上秘制調料就可以售賣了。

這東西不占攤位，不占成本。若是能成，他爹就是賣這個也比上工強。

施蒲柳越聽眼睛越亮，哥兒話一落，立馬起身道：“好，好！娘這就去試試。”

“诶，娘，記得別被爺奶還有小叔他們知道。”

施蒲柳拍拍他的手，道：“放心，娘保管守的好好的。”

葉以舒道：“那娘你先試着調幾個味道出來，我那邊還有事，改明兒再來。”

告別了葉家，葉以舒回到上竹村。

正巧，看着宋枕錦正在将昨日洗幹淨的藥材切碎。

葉以舒走到院門，阿黃屁颠兒屁颠兒跑來擋在他跟前。葉以舒拍了拍狗腦袋，又揪了一把毛耳朵，它才讓開。

葉以舒長腿一邁，走到宋枕錦身邊。

宋枕錦見他回來，手上不停，道：“弄好了？”

“沒有，只是跟我娘講了一下味道，要等她試出來才知道成不成。”

葉以舒吃過的餐館也不少。尋常葉家就那些菜但他娘也能弄出花樣來，味道也好，葉以舒有那個信心能複刻出來。

這事兒暫且放一放，葉以舒便跟宋枕錦學起藥材炮制。

宋枕錦指着手上正在做的這種雞血藤，一邊切片兒一邊細細道來。

時間一晃，大半個下午過去。

期間偶爾有病人找上門兒來，宋枕錦時不時過去看診，葉以舒就幹脆接替他的位置繼續切藥材。

宋枕錦身上有一股藥香，是長年累月跟這些材打交道浸出來的。

切着切着，葉以舒一心二用。

他發現宋枕錦在的時候，這大半天都沒見周艾母子出來。确實如他所說，他們是一點兒也不熟。

而且他到宋家這些天還從來沒有見過他爹，不知道的還以為他沒那個爹呢。

思緒亂飄着，腳背上忽然一重。葉以舒低頭，卻見腳上趴了個狗腦袋。

葉以舒動了動腳背，道：“去柴房裏睡，外面也不嫌冷。”

阿黃只擡了擡尾巴，敷衍地搖了搖。葉以舒笑了一聲，也就由着它去了。

大半天的時間，宋枕錦一邊看診一邊跟葉以舒說那些常見藥材的炮制，轉眼就該吃飯了。

宋枕錦日食三餐，中午這頓飯葉以舒沒有上手。但見宋枕錦重新将藥材鋪好，正要去竈屋，周艾從屋裏出來了。

她眼睛半垂着，手上牽着自個兒兒子。只沖着宋枕錦笑了一下，不敢看他的眼睛，道：“我去做飯。”

宋枕錦腳步一停，沒有繼續往裏走。

若要說葉家的日子過得吵鬧，這宋家的日子就太過安靜。周艾活得太過小心，連帶其他人也被她感染，保持着距離。

兩邊的氛圍葉以舒都不喜歡，自覺還是自家出去單過的好。

葉以舒吃過飯後，惦念着那小吃的事兒。他擡頭，目光越過茅屋屋頂，落到那兒彎弓一般垂在頂上的青葉竹子。

葉以舒朗聲問：“宋大夫，這屋後的竹林是誰家的？”

宋枕錦道：“自家的。”

“那我跟你買。”

“要的話砍就是。”

施蒲柳問他拿了柴刀，繞着屋後走到後面的竹林。

他挑了兩根筆直的青竹，幾下砍倒，去除枝條，然後拖着竹子回院子裏。

竹子破開，一分二，二分四……削成巴掌長的細條，一頭削尖。

這活兒輕松，但就是麻煩。一個下午的時間，葉以舒盡用在削竹條上了。

宋枕錦不知道葉以舒要做什麽小吃，他也沒開口問，而是忙完手裏的活兒就來幫他的忙。

日落西斜，夕陽映照群山。

山間起了霧，如玉帶繞在那山巅之上。

葉以舒将所有制成竹簽收攏，盡數泡在水中。等明日再給他娘拿過去。

洗幹淨手，葉以舒走到院中摸了摸那晾曬了幾天的棉衣。已經幹透了。

将棉衣取下帶回屋中，葉以舒直接給疊好了放進宋枕錦的衣櫃裏。

打開櫃門，見成片的青衫之上，整齊疊放着他之前穿過的紅衣服還有亵衣。

葉以舒手一頓，将衣服取了出來，放進自己的包袱裏。

第二天一早，葉以舒在雞鳴聲中醒來。

他睜開眼，翻身動了動。瞥見床底下的地鋪上，宋枕錦平躺着，看被子隆起的樣子，應該是兩手搭在肚子上。

發絲散開，搭在枕頭上。白色的亵衣領口微開，露出一截冷白的頸子。鴉青的睫毛垂着，在眼底落下一道陰影。

呼吸綿長，一動不動。連睡覺都這麽板正。

葉以舒出神地看了一會兒，然後擡手擱在自己眼皮上。

同屋睡了這麽幾天，不知不覺都已經有點兒習慣了。明明之前還是陌生人，轉眼就成了……朋友？

他們現在應該算得上朋友了。

在床上躺了一會兒，葉以舒翻身坐起。幾下穿好了衣裳，梳了頭後用發帶綁住，清清爽爽出門去。

進了竈屋，剛把竈孔燒熱。那邊宋枕錦也跟着起床了。

早飯是宋枕錦做的，葉以舒在這地兒生活了十八年，他是唯一一個會進竈屋做飯的男人。

瞧他慢條斯理的，手掌也大，五指張開用勁兒揉搓面團。面餅往手上一放，又流暢地削出一片片面片。

配上那碎肉澆頭，簡直不要太香。

葉以舒說一聲謝謝，毫不客氣的開吃。

飯後他洗碗，宋枕錦也得出門給人看病去。

在宋家吃完早飯，葉以舒就帶上簽子，翻了一座小山後回他下林村去了。

剛到葉家院子，就聞到一股濃烈刺鼻的香味兒。

深深的吸了一口氣，香辣中帶着一點點酸，完美複刻他曾經聞過的味道。

進了葉家院門，見他娘跟豆苗正在房裏吃飯。葉以舒才剛吃過，這會兒聞着卻饞。

施蒲柳見豆苗看着外面喊了一聲大哥，知道是葉以舒，就歡歡喜喜拿了碗筷過來。

“哥兒一起吃。”

“娘，我吃過……”葉以舒話一頓，目光落在那桌上紅豔豔的一碗菜上。

“這是娘順着你說的那法子做出來的，嘗嘗？”

大清早的，口味兒這麽重。

不過香味兒太霸道了，葉以舒沒忍住，當即坐下跟他娘一起吃。

“你帶回來的那些菜娘都放了一些在碗裏，你弟昨日吃了不少，今早起來還嚷嚷着要吃。你快嘗嘗味兒，是不是你想要的那樣。”

施蒲柳說這話時微微有了些氣色的臉上帶笑，跟公婆鬧僵後，短短幾日她整個人如枯木逢春，煥發出生機。

葉以舒忙前忙後做了那麽多事兒，不就是想看到這樣的結果。

他心裏高興，又見旁邊豆苗吃得滿嘴流油，唇角微揚。

他先用勺子沾了一點料底嘗了嘗，然後再夾了一片兒豆腐。

豆腐細嫩，染了料底之後，酸，香，辣各般滋味糅合。尤其是在這冬日嘗上一口熱乎的，頓時胃口大開，額頭冒汗。

沒吃過辣的初始只覺刺激，但越吃越停不下來。就好比現在的豆苗。

葉以舒嘗了兩筷子之後，心中已然滿意。他對施蒲柳道：“娘的手藝好，就這料底蘸鞋底兒吃都香。”

施蒲柳笑得眼裏像藏了星子，微微發亮。聲音溫柔的不像話：“又說什麽哄娘的話呢？”

豆苗擡起頭，腮幫子鼓的像倉鼠，頗為贊同他哥道：“本來就是。”

葉以舒道：“正好明日當集，咱就送上鎮試一試。”

施蒲柳搓了搓衣角，有些迫不及待道：“那可得趕緊準備了。”

“娘，昨兒帶回來的那些香料還夠嗎？”

“有呢，今兒我也叫你爹帶了桶。不過這大冬天的咱這吃食拿出去不馬上就冷了。”

“我本來打算賣涼的。”

“那不行。”施蒲柳隆起眉頭不贊同，“這個天兒誰願意吃涼的，夏天如此賣還差不多。還是把家中的爐子帶出去吧。”

葉以舒難得見他娘有主意，自然依從道：“成，我聽娘的。”

飯桌收拾了，接下來葉以舒就跟他娘一起忙活。冬日的菜不多，但吃的就是這個味兒。

豆腐，白菜，海帶，魚肉丸子，豬肉片。只這五種，頭一日試水不敢帶太多東西。

葉以舒先去買了兩塊豆腐回來。一塊約莫一斤，要五文錢。買回來後施蒲柳切成手指粗細的長條。

海帶提前泡好，豬肉切片兒。魚肉丸子市場有賣現成的，買回來直接下鍋就行。

他跟他娘切，豆苗就拿着竹簽兒穿好。

眼看那盆兒裏堆放的越來越多的食材。不同種類被豆苗分類擺放，整齊有序，猶如列隊。

葉以舒問：“豆苗，有多少串兒了？”

豆苗只掃了一眼盤中的情況就道：“一共有一百零三串了。”小孩兒語調高昂，看着葉以舒一臉求表揚的樣子。

葉以舒贊賞的看了他一眼，道：“咱家豆苗真厲害，看一眼就知道數。”

豆苗擡頭挺胸，像只打了勝仗的小公雞。葉以舒跟他娘對視了一眼，都憋着笑轉過頭去。

施蒲柳他們一家現在不用竈屋，在外面搭了竈平時煮飯炒菜用。但現在天寒地凍，所以他們就把東西搬到了東廂房。

剛剛吃飯的小桌子收拾出來，上面擺了菜板籮筐，裏面洗好的菜一點一點減少，豆苗手邊的木盆已經裝滿了兩個。

“差不多了。”葉以舒道。

施蒲柳拿走最後一片泡好的海帶切片，又撥到豆苗那盆中，這才有些意猶未盡的停手。

她估摸着看了一眼菜，眉頭輕皺，有些擔憂道：“這些怕是要用掉大半香料。”

葉以舒道：“本來就沒買多少，要是好賣的話，我去縣上再買些回來就是了。”

施蒲柳搓了搓手，那些香料價錢貴，但看木桶裏的東西就只有魚丸跟豬肉值錢。

這樣能回本兒嗎？

施蒲柳桌子收拾了，拉着葉以舒在桌邊坐下。又将哥兒買的蜂蜜拿出來，兌了熱水放在兩個孩子跟前。

早上吃的那重口味兒的，現在也渴了。

葉以舒捧着杯子抿了兩口，看他娘心事重重的樣子，沒忍住問：“娘，你在擔心什麽？”

施蒲柳道：“不知道哥兒這價錢怎麽定？”

葉以舒想了想，道：“咱這是做小本生意，加上一串兒量不多，價格貴了指定沒人買。素菜就一文一串兒，肉菜兩文一串兒。”

“便是賣不出去，咱們虧本兒也不多。”

施蒲柳臉色微變，忙拍了他一下手道：“呸呸呸！這還沒賣呢，就說什麽虧本，不吉利。”

葉以舒他娘那急切的樣子，心中微暖。

娘倆在屋裏輕言細語的說着話，忽然見門上印着影子，豆苗指着那門剛要開口。葉以舒伸手捂住小孩兒嘴巴。

他擡頭，示意他娘看。

施蒲柳臉色微白，看身形就知道是他婆母。

從昨日施蒲柳開始試做這湯底開始，她總能見到李四娘隔三差五的從她身後路過。

施蒲柳記着哥兒說的話，見她一來就把那些東西藏好。李四娘看不出什麽，一臉不善的罵上她兩句，又回屋去了。

這會兒過來肯定又是想打探那底料如何做。

葉以舒給了他娘一個安定的眼神，然後揚聲對他奶道：“我說奶，偷聽也總要找個好位置吧，您這站在門那兒一眼能望見，多沒水平。”

李四娘正聽得認真，哪裏想到門內葉以舒忽然對着他說話。

想到這小雜種拿着斧頭砍門的惡霸樣子，當即腳下一溜，飛快離了門去。

葉以舒輕嗤一聲，道：“娘明日要不要跟我一同上街去看看？”

施蒲柳正想說家中有牲畜要看着，可話還沒出口，就想到那是以前的活兒了。

施蒲柳心口一松，便溫柔笑道：“好，娘去給你幫忙。”

又在屋裏待了一會兒，見他娘出去将爐子上的藥罐子取下來。

裏面的藥已經熬好了，但藥湯清亮，一看就是熬了很多次的。

葉以舒眉頭皺了皺，拉過一旁自己玩兒陀螺玩兒的開心的豆苗問道：“娘最近有沒有去取藥？”

“取了呀。”豆苗道，“家裏還剩下五副，但是娘每一副藥都要吃兩三天。”

“這哪裏成，吃到後面藥效都沒了。”葉以舒嘆道。

要不是小叔那事兒……

“對了，小叔現在可安分了？”

豆苗搖頭晃腦道：“爺奶現在都不讓小叔出門，小叔候每次都偷偷晚上出去。”

“你看見了？”

“對呀，晚上尿急去茅房，撞見過幾次。”豆苗賊嘻嘻一笑，呲出一口白牙道，“不過我已經告訴過爺奶了，然後小叔又挨了一次打。”

葉以舒眉梢一揚，拍拍小孩兒腦袋道：“做得好。”

快到傍晚，葉以舒見他爹提着個桶回來了。

葉正坤見自家哥兒坐在屋裏，原本沒什麽表情，看着有些兇的臉上立馬揚起一抹笑。

那氣質頓時憨實下去。

葉以舒叫道：“爹，你回來了！”

葉正坤道：“哥兒什麽時候來的？”

“今早吃過飯就來了。”葉以舒上前接過桶，豆苗那邊兒又端了熱水過來給他爹喝。

葉正坤心裏慰貼，接了水，仰頭灌完了才喘了口氣道：“你娘說你明日要上鎮裏做些買賣，明日爹跟你一塊兒去。”

“不上工了？”葉以舒問。

葉正坤道：“這批貨搬完了，現下鎮上沒活兒。”

葉以舒點頭應下，又把木桶拿去反反複複洗幹淨，他娘也收拾好爐子跟木炭出來。

再把籮筐拿出來，一邊放食材一邊放爐子小鍋，明日挑着就能上街。

東西不算多，都收拾好之後，葉以舒在家裏吃過飯往上竹村去。

走到半路，忽然聽到一陣窸窣聲。正警惕是什麽獵物，就見灌木叢裏忽然蹦出來一只黃狗。

葉以舒後退一步，避開它撲過來的爪子。笑道：“還知道來接我了。”

一人一狗往前走了一段，林中又出現個提着燈籠的身影。

現在天還沒黑，燈籠也沒亮。那人看來，目光輕悠悠的，如紗一般在他身上繞過一圈。

葉以舒唇角一揚，道：“宋大夫怎麽又來了？”

宋枕錦道：“這山雖是小山，但也有野獸出沒。”

葉以舒道：“既然知道你還過來，我是獵戶，你忘了。”

“沒忘。”宋枕錦停步，已經走到了葉以舒面前，他目光晃過葉以舒的臉，收回神，“就當是出來走走了。”

“那宋大夫這路走的還挺別致。”葉以舒笑着調侃他。

宋枕錦從那雙狐貍眼上掃過，道：“我們倆現在算是朋友？”

“差不多。”葉以舒跟宋枕錦說話熟稔了些。

“那我可以叫你阿舒嗎？”

“随你，不過是一個稱呼。”

宋枕錦點頭：“阿舒。”

他們還在林中，萬籁俱寂，只有飄蕩而過的林風，還有那歡快的狗爪落地的聲音。

他聲音低低的，本來聲線就好聽。此時随意的一個稱呼，卻像湊在他耳邊，帶了一絲缱绻。

葉以舒很想蹭一蹭自己的耳朵，不是被這種輕飄飄的感覺誘惑，而是宋大夫的聲音真的抓耳。

天色漸暗，兩人并排着往山下走。兩邊村落相隔很近，站在小山上，左右兩邊都能看清楚。

只不過這爬山難，下山也不容易。兩邊村子裏的人沒個什麽事兒都不會往對方村子跑。也就葉以舒這種體力好的不嫌麻煩。

走到山下天黑盡，宋枕錦把燈籠點上。

阿黃在前面領路，跑着跑着時不時停下來回頭望着兩人，就像在等他倆。

葉以舒聞到宋枕錦身上那股藥香，揉了揉鼻子道：“明日我要去鎮上，走得很早。”

宋枕錦溫和回應：“知曉了。”

“你下次不用來了。”

“山中夜路不好走。”

“我是獵戶。”

“也是哥兒……”

一來一往，不過尋常。卻在不知不覺間像家人那般，鬥着嘴，說着些無甚意義的話卻也不覺尴尬了。

宋枕錦該是冷漠疏離的，但葉以舒卻能在他身上感覺到沉澱下來的穩重。

他一言一行不急不緩，即便是現在這樣走在他身邊，什麽都沒說，但心中喧嚣卻像被撫平了。

葉以舒目光落在那燈籠上。

那燈籠微微向着自己這邊兒傾斜，将自己前面的路着得清清楚楚，但自己身前卻昏沉暗淡。