84 驚秋逃1

第二十七回 驚秋逃1

第二十七回 驚秋逃

負白河逃出生天，

蘆葦蕩圍追堵截。

雨打秋葉，落了一片白蒙蒙的涼，雲煙氤氲，霧裏拂來的水汽恰得其分，沾衣不濕，清淨惬意。

一連紅牆唐突了秋意，在這片涼白中顯出紮眼的赤血，緊挨着紅牆的是一棵蒼天榕樹，氣根低垂，似耄耋老人的長須，卵圓的一片片葉，像一雙雙眼睛，俯瞰着整個驚秋院。

寅時的天，青瓦藍色，草木房屋，皆攏在朦胧裏。風搖來，葉晃去，影影綽綽間，有一只小行雲隐藏其中，他貓在一簇枝團裏，雙手卷成筒狀，向不遠處觀望，那裏有一條小溪，連日秋雨豐沛，灌得它直泛濫。

楚行雲看了好一陣，拿起一塊小石子，“啪”地一下，用彈弓打到紅牆的另一邊，過了一會兒，那頭打回一塊小石，小行雲溜下樹，撿起來看了眼上邊的記號，将印記抹了，随手丢到樹下，爬窗回到自己的屋裏。

等日上梢頭，幾個穿布衣的護院來查房，楚行雲乖乖地躺在床上裝睡，但那些人卻不似往常，看看就走，他們徑直走到床頭，将小行雲一把拖起來：

“走！你買主要見你！”

楚行雲被押到一處廳堂，他見過一次他的買主，是一個瘦高個兒，四十來歲，發黃的臉上有一點麻子，像得了病，瘦得袖管褲管空蕩蕩，往那雕花椅上一坐，就宛如一根折了的稭稈，他身旁坐了一位楚行雲沒見過的半禿子，後邊站着合夏園的花巾婆婆和胖子，他們問：

“最後确定一下，鋸右腿是吧？”

“稭稈”擰巴着手指，猶豫不決，偏頭問半禿子：“那個……你覺得呢？”

“這個……不好說，還是看你個人吧，我倒覺得不一定非得斷腿，斷胳膊也挺好。”

“哎，可我還是更憐惜斷腿的……”

楚行雲看他們對自己指指點點，好像在讨論一件衣服，是花紋好看、還是純色好看。稭稈和禿子讨論得熱火朝天，晾得他在那吹秋風，最後小行雲打了個噴嚏，把他倆吓了一跳，好似才意識到眼前站着的這個孩子，是一個活物。

吓歸吓，誰也沒來理會楚行雲，他倆繼續探讨，花巾婆婆最煩這種沒幾個臭錢，還猶豫來猶豫去的家夥，臉上帶了幾分不耐，打斷他們，問：“您想好了嗎？”

“稭稈”吞吞吐吐，最後道：“不然這樣，鋸掉右腿膝蓋以下，然後再鋸掉左手肘以下，看看效果如何，可以吧？”

“可以是可以，但您這樣就算鋸兩個地方了，價位是不一樣的。”

“怎麽這樣？我這只是把原本鋸大腿那部分改成鋸手了，按道理這鋸掉的部位還更小呢，你們還得便宜點！”

“哎喲客官呀，不是這麽算的嘞，你原來鋸整條腿，我們切一刀就完事了，你現在弄得我們要切兩刀啊，而且……”

小行雲杵在那，面無表情地看他們讨價還價，冷靜得近乎麻木，小謝呆在房梁上，幹看着，最後雙方敲定價為五十兩，三日後動手。

謝流水不再看了，掉頭就走，他坐到屋脊上，看無邊天幕。“稭稈”付過了定金，自行離開，花巾婆婆擰着小行雲出來，罵道：

“你看你！活該！上回有個多好的買主，偏去說什麽晦氣話！現在好了吧，便宜賣給這個病秧子，甘願了？還虧你是從捧春閣裏滾來的！死賠錢樣兒！”

小行雲閉嘴不說話，他又被拖回房裏，扔進去。四處靜悄悄，他躺在硬木板榻上，長舒一口氣。

可沒安靜兩會兒，護院又進來抓他：“滾起來！捧春閣的人來找你了！”

小行雲還沒來得及爬起來，就見紅指甲披着雪白裘皮，捧着碗熱茶走進來。

桃花眼，柳葉眉，真真是粉雕玉琢的小美人。他主人似的往床頭一坐，淺啜香茗，随手揮退身後的金甲衛，驚秋院的布衣護院見了這紮眼的金光，更是誠惶誠恐地一齊退走。

待煩人的家夥都走完了，紅指甲皺着眉頭：“他們怎麽就讓你睡這樣的床鋪？這被子濕濕潮潮，還能睡人嗎！”

“有地方睡就不嫌了，哪管得了那麽多。”楚行雲沖他笑道，“倒是你，一段時日不見，你又混得更好了啊，這才入秋，就披個小貂皮來找我炫耀呀？”

紅指甲白他一眼，回：“我身寒怕冷，不像某些人，熱得跟小火球似的。最近安平王爺來我們閣裏，聽說要娶妓`女那邊的紅牌扇娘，而且王爺興致一來，就将紅牌全包了，本來王爺對小倌沒什麽興趣，不準備包我們這邊的紅牌，但扇娘人最好了，說大夥兒一起讨個吉利，王爺就全包了，人人都有賞，我才得了這一件小裘皮。這幾天閑的不得了，勉強來看看你這倒黴鬼！”

紅指甲嘴上說得不忿，眼睛卻是濕漉漉的，抓住楚行雲的手，道：“我聽說了，三……三天後，你就要……”

“沒事的。”小行雲笑了笑，在他手上輕輕地寫了一個字：

逃。

紅指甲一時瞪大了眼睛，楚行雲又寫道：後天夜裏，子時。

“你要來嗎？”小行雲擡起眼，一雙烏亮的眼直盯着紅指甲，問。

紅指甲張了張口，立刻抽出自己的手，低聲斥道：“你在想什麽！怎麽可能逃得出去……”

“你在捧春閣，那定是逃不出的。”小行雲閉着眼答：

“捧春閣地處不夜城最東邊，緊鄰東門大道，客人多，銷金窟，每年從收入裏剝出那麽一點，就能請一批武功高強的金甲衛，叫人插翅難逃。合夏園則被一圈荷花塘包圍死，出入全靠橋，太紮眼。歡冬舍靠北臨山，近青龍幫總壇，常有幫內人去那尋歡作樂，也不行。

“只剩下驚秋院，生意涼涼，只請的起布衣護衛，都是些武功不入流的家夥，實在是絕好去處……”

紅指甲連忙捂住他的嘴：“再怎麽不入流，打你綽綽有餘了！就算逃得出城，四面都是茫茫大山，哪裏有路可走？你快別想七想八……”

楚行雲笑一笑：“我何必跟護院硬碰硬？驚秋院每年收入赤字，能撥給護院的錢少得可憐，換做是你，拿着少少的錢，還要徹夜守衛，你會盡心盡職？守我這個院子的有三個家夥，每天夜裏都去賭博，從子時初賭到醜時末才回來。”

紅指甲吃驚：“你……你怎麽會知道這些？”

小行雲雙臂交叉，枕着笑回：“你以為我每天爬樹望窗那都是在看什麽？再說出路，雖然難但也不是沒有。

“捧春閣對着的東大門大道，把守極嚴，沒法鑽空子。然而不夜城各區都開放了南門、北門，供客人往來，但各個北門對着的是青龍幫總壇以及分壇，此路行不通。南門則統一對着一個大圍場，人販子雲集在此，可人販子只有帶着孩子來，沒有帶着孩子走的道理，想要渾水摸魚也不那麽容易。”

紅指甲露出一種“你看吧，果然如此”的神情。

小行雲只閉着眼，悠悠開口道：“不過嘛，天無絕人之路，陸上無路，水上有。”

紅指甲問：“水上有什麽路？”

楚行雲翻過來，用手在枕巾上比劃：“你看，不夜城裏并沒有種地的農民，這麽多人要喂養，只靠周邊山裏的收成，那鐵定是不夠的，要從外邊進糧米，绫羅綢緞之類就要從更遠的江南拉來，這些東西每天都源源不斷地運進城裏，為了不擋着客人的道，有相當一部分都是靠水運。

“不夜城北高南低，東高西低，負白河由北到南縱貫全城，流到驚秋院北面時，河道稍彎，拐入猴欄區，又從猴欄區的南大門而出，注入一蘆葦蕩中，賣糧賣菜賣布的，三教九流什麽人都窩在那，尋覓一番機會……”

紅指甲搶道：“你說的這些都是紙上談兵，具體實施起來還是有很大困難，比如，那負白河都拐進猴欄區了，你又能怎麽辦呢？怎麽過得去？”

小行雲彈了他腦門一下：“誰說是紙上談兵了，你以為我為什麽要選這裏？我住的這地兒是驚秋院的最西邊，緊挨猴欄區，雖然有高高的紅牆攔着，但院裏有一棵更高的大榕樹。

“現在入秋，按往年，又到了下暴雨的時候，不夜城除了負白河，還有一條從東向西的禦清河，這股水橫穿全城，可惜主河道偏北，幾乎在歡冬舍附近，但有一條支流靠南一些，不過又被合夏園引去作荷塘，流到驚秋院就只剩下一條小溪了，好在入秋暴雨後，溪水暴漲，上啓合夏園，下入猴欄區，從紅牆下穿過去與負白河交彙，如何？”

紅指甲放下茶碗回：“說的倒是好聽，可這要游泳很厲害的人才能……”

小行雲一笑：“這可就是我的強項了，你不也生在南邊嗎？話說我們認識這麽久，你真名叫什麽家鄉在哪我都一概不懂，這也太說不過去了。”

“你不許知道。”紅指甲別開臉。

“噢！我懂了！你是不是就是那種朝廷命官、大家貴族裏的少爺，真名一吐婦孺皆知，然後家門不幸，背負冤屈，你才流落至此，忍辱負重，以圖日後……”

“什麽鬼！你說起瞎話來還真是一套一套的！”紅指甲捏了他一下，又道：“就算你能順利潛進負白河，順流而至蘆葦蕩，那接下來又該怎麽走？”

“我跟你說過吧，我當‘猴’的時候，認識了一對兄妹岚封岚珠，岚封作為頭兒的左膀右臂，有時會跟着去蘆葦蕩那邊幫忙倒買倒賣，猴欄區有不慎懷孕的女猴生了娃，孩子留不得，就都由頭兒賣給‘嬰兒船’，那些人會把嬰兒再賣到別的地方。

“後天夜裏就有這麽一單生意，頭一回只談價錢，只能磨嘴皮子，所以不許猴欄區這邊帶人高馬大的護院去，頭兒指明岚封和一個叫魯六的‘猴’去接洽，‘嬰兒船’那邊只有一個伶牙俐齒的女的，岚封弄到了一點迷藥，到時甩掉魯六，蒙倒那女的，把船搶到手，萬事大吉。”

紅指甲沉吟了片刻，回：“可南蠻之地水路縱橫，我們人生地不熟，就算順利搶到了船，不還是一樣不知怎麽出去嗎？”

楚行雲側過身來，對着他道：“順水推舟，借坡下驢，我們何必知道？蘆葦蕩一堆夜裏開航的加急船，有不少都是江南的運絲船，趕着回去接貨呢，我們緊緊跟着就行。

“護城衛通常死守大道，不怎麽來水路上盤查，退一萬步就算真被截查，‘嬰兒船’上該有的東西一概都有，怕什麽！”

紅指甲聽罷，低頭絞着手指，盯着自己的十點紅梅，小聲說：“你既已有周密的逃跑計劃，又何必向我和盤托出？小心我把你賣了去領賞，我早已被調養得肩不能挑，手不能提，又不能……”

“當然是需要你了！”小行雲打斷他，“你們捧春閣，處處金燦燦的，刮下一點就是發財，逃亡生涯怎能少了錢。”

楚行雲伸手拍拍紅指甲的肩膀：“你就是我們的小金庫啊！待時辰一到，我們就動手，你來不來？”

紅指甲還在猶豫：“我……我考慮看看。”

楚行雲一把抓住他，荔枝核般的眼睛盯着人看，直看到別人心尖上去：“紅指甲，我全都告訴你了，可就不容你考慮了，和我一起逃走吧！”

此時的謝流水默默坐在窗臺上，別開臉，不再看了。楚行雲那雙眼睛，像深夜的湖水盛了一點星光，讓人心旌搖曳。謝流水受不住，紅指甲也受不住，他俏媚的玉臉上浮出了一點裂痕，像忽而被震碎的冰雪，随後，鄭重地點了頭。

窗外，枝葉扶疏，有光，正漏下來。

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小謝：這一回挨完我就能出來了吧？能出來了吧，出來了吧，來了吧，了吧……

對！