21 德尼斯

第21章 德尼斯

德尼斯領着霍俐和卡爾，又一次穿過死城。

這次，三人從東北角的出口離開回到北區，向東一直走到薩爾頓街，那是一條緊貼着深水城城牆的狹長街道。

“盜墓賊是一群狗頭人，估計有六、七個，它們會趁着守望者日出前換班的那個空隙，從死城的缺口，沿着這條街向北。我們的目标是，分散它們的注意力，吸引其中一個到小巷，然後…”

德尼斯比了個手刀。

“比如這裏。”三人拐進了一條小巷，德尼斯拿出一枚金幣，抛起後接住，“哈，是月亮！運氣不錯。那就這裏好了。”

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霍俐看着巷子外的薩爾頓街，眉毛皺起，沒有說話。

德尼斯捏着手裏的金幣在霍俐眼前晃了晃：

“不，不！我知道你在想什麽，可我不會那麽做。” 她收起金幣，“你在想我們為什麽不跟着狗頭人，看看他們最後去了哪裏，最好還能找到贓物，是嗎？”

被說中了，霍俐點點頭。

如果真的要跟蹤狗頭人，她恐怕就無法參與這個任務了。但正常來說，不應該順便調查盜墓賊最後去了哪裏，有沒有幕後黑手什麽的嗎？

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德尼斯沖卡爾問：“她真的沒有問題嗎？”

卡爾繃着臉：“德尼斯！”

“啊，我又忘了卡爾認為我才是有問題的那個。不過這是我的任務。”她轉過頭對霍俐說，

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“聽着，這個任務是提供盜墓賊的線索。丢給他們一只被敲暈了的狗頭人，再告訴他們狗頭人往哪裏跑了，我就可以拿到全部的賞金。

“至于狗頭人最後到底去了哪兒，贓物又藏到了哪兒，我一點也不關心。

“哈，除非那群連自己祖先墓室都看不住的貴族再給我雙倍的價錢。”

德尼斯走近一步。

她比霍俐高半個頭，此時微微低下身，看着霍俐：“我還挺喜歡你的。讓我們一起先做完這個任務再說，好嗎？”

霍俐忙不疊的點頭。

她其實也不知道自己贊不贊同德尼斯的做法，但有一句話她覺得沒錯，這是德尼斯的任務，她只是來攢經驗的，還能賺個零花。

德尼斯笑的十分甜美，露出的尖尖犬牙又給她添了幾分俏皮：

“那真是最好不過了。”

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接下來的兩天，霍俐暫時放下了法師之手，專注于練習小幻象術和魔法伎倆術，召喚出血淋淋的幻影。

雖然她不是為了整蠱艾林，卻還是吓了他好幾跳：“再這樣下去，守望者就會找上門來了！”

除了練習法術，霍俐還在艾林的幫助下，終于找到了《瓦羅的怪物指南》系列中介紹狗頭人的分卷。

她看着閱讀區被翻找出的書山書海，忍不住提議：

“圖書館的索引和管理真的可以改善一下，按類別和字母排序，還可以增加每卷書的簡介。”

“饒了我吧，誰還會為了一個怪物專門去找瓦羅的小說看啊。”

霍俐表示自己要專心看書，把不想工作只想閑聊的艾林趕走了。

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卡爾認為霍俐提前了解敵人的主意很不錯，甚至和她一起看了幾頁。

“如果說啰嗦的文字還可以忍受的話，這插圖畫的也太糟糕了。”

霍俐把耽誤她看書的卡爾也趕走了。

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瓦羅書中介紹，狗頭人，學名寇伯。

雖然名為“狗頭”，但它們其實一種小型的蜥蜴類類人生物，大概有半人高，長着鱷魚一樣的臉，臉側還有兩支向上的尖角凸起，遠遠看去像是狗的耳朵。

狗頭人聲稱自己有龍的血脈，也的确說龍語，不過聽上去像狗叫。

它們身材矮小羸弱，通常成群結隊的出現，厭惡一切比他們大的生物，喜歡虐殺比他們弱小的生物。

霍俐這次要面對的狗頭人盜墓者，還和它們聲稱的祖先——龍一樣，喜歡亮晶晶的東西。

又翻了幾頁，書中出現另一張插圖，畫着一個戴着兜帽的狗頭人，前突的短吻末端是個黑乎乎的狗鼻子，鱷魚一樣的爪子中抓着一個火把，居然醜萌醜萌的。

霍俐又看了幾眼，發現它爪子中好像不是火把，而是一個火球。

霍俐：為什麽連狗頭人都會火焰法術啊，它們也有種族天賦？

她快速翻看了下後面的內容，是狗頭人常用陷阱，狗頭人社會結構等，沒有提到它們的火焰法術。

霍俐只好去找被她趕到一旁的卡爾。

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卡爾也有些意外。

他和伯恩斯先生一樣，更多的是出于對法術本身的興趣而成為法師，沒有太多冒險經驗，也并不清楚狗頭人是否有火焰天賦。

不過，既然瓦羅經常言過其實的文字都沒有提及，那些粗糙的、讓人懷疑是不是作者本人親手畫的插圖也不是很可信的樣子，霍俐把這問題放在了一旁。

她眼下還是相信德尼斯對狗頭人的評價：

貪婪的冷血矮子，有點智商但不多。連霍俐這種看上去就很不能打的，都可以一個人對付兩只。

但德尼斯只願意出最少的力，所以兩個人對付一只就好。

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任務當天，霍俐與卡爾在古爾辛達街附近的斷戟酒館會合，一起向北區出發。

二人沒有使用光亮術，離開酒館門口的燈光後，周圍一下子暗了下來，也靜了下來。

霍俐能聽到自己的心砰砰直跳。

卡爾突然開口：“如果你不想參加這個任務，德尼斯那裏由我來說。”

霍俐知道自己緊張遠遠多于興奮，但這個時候退縮連自己都無法接受：“老實說，我是挺緊張的，但也很想做這個任務。”

卡爾嘆了口氣：“不知道介紹你認識德尼斯是不是一個正确的決定。”

“德尼斯挺有趣的。” 霍俐想了想，也許是為了打破周圍過于安靜的氣氛，“其實我之前就見過她。”

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她把豐收節那天在小巷發生的事情說了，包括之前看到提夫林小孩的事情。

豐收節那天卡爾也在大市場，知道卡薩蘭特寶石丢失的始末，哪怕她有所隐瞞，卡爾也能猜到。

“原來她去了大市場後巷。”卡爾沉默了片刻，“德尼斯一直很受孩子歡迎。”

“你知道那兩個孩子？”

“德尼斯偶爾會去南港區幫忙照看孤兒。”

霍俐若有所思。德尼斯認識那些孩子，那天出現在小巷果然不是意外。卡爾應該并不知情。可卡薩蘭特的寶石已經找到并歸還，她也沒有立場問德尼斯什麽。

她接着想到，如果德尼斯和卡爾是同行去豐收節的話，那德尼斯很可能看到卡爾和她一起在大市場，也許不難猜測出她就是跟着卡爾學習法術的新手法師，所以特意想要見她一面？

霍俐：“你之前和德尼斯提到過在教我法術嗎？”

卡爾：“德尼斯找我幫忙時，我問她是否可以讓一位新手法師參與這個任務。”

霍俐點點頭，那德尼斯是剛剛才知道自己，但願是她多心了。

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不知不覺間二人已經穿過高路，來到北區。

快到死城的時候，卡爾又一次開口：

“但願是我多心了。” 他對霍俐說，“這是一個防護學派的法術。”

他伸出手扶住霍俐肩膀。

霍俐離卡爾一臂之距，聽他低聲念誦咒文。他們離死城不遠，那裏的綠地有隐約蟲鳴傳來。她專心聽着，一直沒有擡起頭。

吟誦結束，霍俐除了覺得肩膀有些溫暖外沒有別的不同。

卡爾沒有時間像往常一樣詳細解釋，只是簡單說了這個法術可以提高對火焰傷害的抵抗。

霍俐想起瓦羅怪物指南上的狗頭人插圖，點了點頭。

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接下來事證明，霍俐和卡爾二人都多心了。

任務進行的相當順利。

霍俐按計劃，在巷尾召喚出幻影：一個渾身是血的侏儒旅行者，前伸的手中抓着一個鼓鼓囊囊露出金幣的錢袋，又在幻影不遠處放了支熄滅大半的火把。

為了逼真，她還自掏腰包，在幻影身邊和巷子裏擺了幾枚真的金幣。

德尼斯看着地上的金幣連連搖頭，但沒說什麽，幾步走出火把的光亮範圍，潛于陰影之中。

卡爾低聲念起咒文，被一片銀霧圍繞。霧氣轉瞬即逝，卡爾也不見了——正如三人約好的那樣，他不直接參與任務。

霍俐一個人躲在巷尾的雜物堆中，心跳反而慢了下來。

她聽到輕而雜的腳步聲，看到幾道矮小的黑影跑過。她連忙召喚出一道血腥氣味。一陣低沉的犬吠，一只矮小的黑影重新出現在巷口，跑向金幣。

它還沒能蹲下身就被敲暈，德尼斯在它落地前把它拎起，踢滅火把，閃身躲到巷尾的拐角後，再次消失在黑暗裏。

一陣略顯慌亂的腳步和犬吠，天慢慢亮了起來。

腳步聲消失了。

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德尼斯再度出現，幫霍俐從雜物堆中爬了出來。

“還不錯！”

她把狗頭人手腳綁好放在一旁，開始幫霍俐一起拾起巷子裏的金幣。

她撿起最後一枚，吹了吹，丢給霍俐：“真夠奢侈的。” 然後轉向不知道什麽時候再次出現的卡爾，“你們法師都這樣嗎？”

“不，那應該是她的個人習慣。”

霍俐：又有一個人要誤會我是什麽富家小姐了啊！

她努力想着怎麽用費倫通用語表達舍不得孩子套不着狼，最後幹巴巴的說：“有風險，才有收益。”

“你的收益可值不起你承擔的風險。”德尼斯不以為然。

霍俐忽然想到，如果德尼斯舍得幾枚金幣的話，說不定一個人就可以完成這個任務了。與其說是自己的幻術，不如說是那些金幣更能讓狗頭人上鈎。

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德尼斯開始搜刮起狗頭人的口袋。

“運氣不錯。” 她摸出了幾枚銀幣和一個紅寶石戒指，把銀幣随手放入口袋後仔細看了看戒指上的寶石，“真晦氣，是卡薩蘭特家的寶石？哼…”

霍俐一凜：“你之前見過卡薩蘭特小姐的藍寶石。”

德尼斯挑眉，視線在霍俐和卡爾之間轉了下：“卡爾并不意外。看來你和卡爾說過豐收節的事？”

她站起身，伸了個懶腰：“不過現在可不是什麽解釋的好時機，我得先把這個臭烘烘的狗頭人拖回去。唔，不過這寶石戒指可不好帶在身上。卡爾，你先幫我收一下？”

霍俐詫異：“那不是贓物嗎？不需要還回去嗎？”

“我只負責提供盜墓賊的線索，可不負責追回丢失的東西。”德尼斯撇撇嘴，“那群有錢的貴族老爺們，大可以再出一個懸賞找回他們的寶貝。”

卡爾嘆了口氣：“德尼斯，你說夠了。”

“我可不能浪費。”德尼斯踢了踢腳下的狗頭人，“如果不是還要把這個交回去，狗頭人的耳朵也能值一個銀幣的。”

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她聳聳肩，對卡爾說：“卡薩蘭特家有點邪門，誰知道他們的傳聞是不是真的…和魔鬼做交易，啧。你不是有只有點特別的箱子嗎，借我放一下這寶石吧。”

卡爾搖搖頭：“我并沒有帶在身上。”

霍俐則問道：“和魔鬼做交易？那是什麽？”

“你看上去很感興趣呢。”德尼斯看着霍俐，“可傳聞也是情報的一種，并不是免費的哦。”

她想了想，笑眯眯的說：“不過我們也算是一起做過任務的同伴了。這樣好了，你幫我拿這戒指一陣，我收到賞金給你分紅的時候，會詳細和你說的。”

霍俐看了卡爾一眼，見他繃着臉沒有什麽表情，便同意了。

“真是太棒了。”德尼斯要把寶石戒指交給霍俐，卻被卡爾攔下了。

“我會先幫你收幾天。”

“唔，這是你主動要求的。可霍俐那邊就有點難辦了呢，我還要不要和她說那個傳聞呢。”

“我替霍俐先幫你收幾天。”

“那就太好了。”德尼斯沖霍俐眨了下眼睛，“我會通過卡爾告訴你見面的地點。” 又轉向卡爾，“如果五天後沒有我的消息，老地方給我留言。”

她重新拎起狗頭人，幾步消失在巷子深處。

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