37

第37章

【37】

酉時剛過，喬譽來到了木蘭院。

他和喬姝月約好一起去見二哥。

劉媽媽得知來意，笑着迎喬譽進門，只見喬姝月健步如飛地往外走。

喬譽停在院裏，想起什麽，往西廂方向看了一眼。

喬姝月注意到他的目光，險些左腳絆住右腳，她臉頰泛起一陣熱意，催促：“四哥，莫要看了，快走吧。”

等會就過了探視的時間了。

喬譽詫異地挑眉，“怎麽，鬧別扭了？”

還有這種好事？

喬姝月搖頭，只道：“快走快走。”

她紅着臉悶頭往外，心裏想着，玉竹那些話謝昭淩肯定都聽到了。

她是文靜端莊的女孩子，昨夜當真只是氣急了才動手，實際上她平日裏都是以理服人的。

還有借人家手摸頭這種事……

後知後覺出羞赧來，她頂着一張比紅果子顏色還豔麗的臉，再也不好意思往人家面前湊。

幸好他腿上有傷，出不了門，不然見着她這幅模樣，指不定要如何笑話她。

兄妹倆一路無話，來到祠堂。

喬氏祠堂位于喬府東側，和學堂毗鄰，這院子只有夫子教書時才熱鬧些。

哦，還有喬良犯錯後的那幾日也是，每回都雞飛狗跳的。

喬父雖嚴苛，但褚氏心軟，好不容易才說服喬父，每日傍晚允許喬良放半個時辰的風，省得把人憋壞，腦子愈發不好使。

喬姝月算着時辰來，一進門，正好看到喬良揉着雙膝，被小厮攙扶着，顫顫巍巍往院子裏走。

二人對視，喬良膝蓋一軟，險些又跪下去，被小厮眼疾手快地撈住。

他只是中了迷藥，并非失憶。前夜被小妹痛擊的回憶還在，身體許多地方都仍疼着，現在都沒好。

只見小姑娘抱着肩膀，下巴擡着，鼻子裏發出一聲憤憤的“哼”。

陰陽怪氣道：“喲，這不是我們喬二少嗎，怎麽，這是酒又喝多了，腿都不利索了？”

前世喬良被誣入獄，在牢裏待了兩個月。他吃了不少苦頭，等放出來後又被喬父狠狠打了一頓，腿都被打斷了。

前世腿傷難愈的是二哥，今生卻變成了她的陛下。

小姑娘翻了個白眼，打他旁邊走了過去。

進了祠堂，先給祖先上香，而後又向長輩們叩首祈求，保佑喬家的安寧。

而後才面向喬良，仰着頭，用鼻孔看他。

夾槍帶棒地：“說說吧我的好二哥，天上是下金子雨了？讓你拼了老命也要去。”

始終沉默的喬譽：“……”

感覺今日的小妹十分不好惹。

喬譽默不作聲地，給喬良拉了個椅子，兄友弟恭地：“二哥，來坐着說吧。”

坐着承受小妹的拷問，省得等會又跪下了，叫下人看笑話，更加顏面無存。

喬良感動不已，在喬譽肩膀上重重拍了兩下。

還是弟弟好。

衆人落座，喬良頹唐地苦笑了聲。

他跪了一天一夜，也算想明白了一些。

柳步亭還在禁足，根本就沒出來，是有人故意放假消息引他出門，激起他的憤怒，要讓他去鬧事。

給他帶來消息的人，是什麽心思，便不難猜了。

“說來不怕你們笑話，二哥我……交友不慎。”

喬姝月冷笑了聲，“二哥的朋友裏又有幾個好的？都是早就知道的事，現在談何笑話。”

喬良哭喪着臉，低聲下氣：“月兒，二哥你打也打了，罵也罵了，這氣可能消了？二哥不過是失了你的約，言而無信，可也唯這一次，你犯得上這麽和二哥說話嗎？”

喬姝月驀地站起身，眼眶微紅，“你可知你一人魯莽，要全家人為你擔憂？你可知你是怎麽出來的？是謝昭淩撐着傷腿，将你從悅泉樓裏背出來的！他當晚就病倒了，現在都還躺在床上！”

說來說去，她還是心疼謝昭淩。同時也痛恨自己，為何就放任謝昭淩用他的辦法去處理問題。

她沒想過他這樣狠，連自己都不放過。寧願逞強，也不願辜負她的囑托。

喬良被震在原地，每個字他都認得，可連成一句話他便聽不懂了，他無助地望向四弟。

喬譽這才将昨日種種一五一十道來。

在得知是謝昭淩救了自己後，喬良久久不能回神。

在聽聞悅泉樓那樁命案後，喬良更是後怕地脊背陣陣發涼。他雖然讀書不多，腦子也一般，但并非全然是個蠢的。

他前腳被設計弄進了悅泉樓，後腳那裏就發生了命案。

很難不去想是有人要對他做什麽。

喬良抹了把額頭上的冷汗，聲音顫抖：“昨日我還未踏進悅泉樓的門，便在巷角被人打暈，後來醒過一次，隐約聽到人罵了句‘怎麽就醒了’，而後便被他們用迷藥再度藥昏。”

他咽了咽喉嚨，害怕道：“再醒來，就回家了。”

“如此說來，你沒有騙父親。”喬譽思忖道，“那麽悅泉樓裏發生了什麽……”

喬譽目光直直望向喬姝月，“就只有謝昭淩一人知曉了，是不是？”

喬姝月心情沉重，“嗯。”

看着她的反應，喬譽知道她沒說謊，心頭稍稍安定。

喬良如受驚的兔子，蹿起來，叫道：“我怎敢對父親說謊，活得不耐煩了？！”

他是當真什麽都不知，也正因為難以察覺什麽，才會輕易被人利用。

充其量只是隐瞞了要去複仇找茬這一件，他也只是想讓罪罰輕一些才沒敢提。誰知悅泉樓裏發生了命案，他說與不說，都是不可饒恕的。

“我……我還帶了武器去。”喬良從懷裏掏出一把小刀，後怕道，“還好沒掉出來，不然若是丢在悅泉樓裏，我有嘴也說不清了。”

喬譽閉了閉眼，太陽穴突突跳了兩下。

喬姝月：“這麽小的刀，你要去給柳步亭削果皮嗎？”

喬良一驚：“你怎麽知道我是去找柳步亭？！”

喬譽也把目光投了過來。

喬姝月像看傻子一樣看他一眼，“你難道還結了許多仇家嗎？”

喬良：“……”

他心虛地偏移目光，撓了撓頭，他不知道啊。

喬姝月小手握成拳頭，抵在唇邊，垂着眼睛，喃喃道：“悅泉樓的守衛不承認見過二哥，是因為大嫂派了護院去要人，若他們承認二哥在裏頭，就不得不交人了。”

交出喬梁，陷害之事自然無法做成，所以他們肯定不能說見過。

幸虧當時她去找大嫂尋求了幫助。

小姑娘陷入沉思，“酒樓原只想打發走前來尋人的，他們不知阿淩哥哥偷偷把二哥帶走了，二哥只要咬死說自己沒有進去過，便不會牽扯進去，畢竟沒有證據證明二哥去過。酒樓若是推翻自己的口供，大理寺一定會更加懷疑。”

這其間若缺少任意一環，二哥都不能洗脫嫌疑。如今這般，是最好的局面。

“所以大理寺沒有傳喚你，父親也只是讓你罰跪而已。”

若真與命案扯上瓜葛，二哥的下場只怕和上輩子一樣了。

這回再聽到小妹念叨“阿淩哥哥”，兩位兄長對視一眼，誰都沒再發怒。

喬良心有戚戚，問道：“那我這是沒事了？”

喬譽默不作聲，望向妹妹的目光帶着沉甸甸的思量與審視。

喬姝月想了想，說道：“二哥只需謹記，你是在街上被人打昏，再在家中醒來，免去中間你醒過的事就好。”

“好好，這都是事實，我能記住！”喬良猶豫道，“那謝護衛那邊……”

“他聽我的話。”

喬良：“……”

說得好像誰不聽話一樣，喬良尴尬地清了清嗓子。

即便心裏吃味，可他再也不敢嚼謝昭淩的舌根，畢竟人家千辛萬苦把他從狼窩裏救出來。

“那、那替我謝謝……謝謝他。”喬良別別扭扭地偏過頭，站起身，“不早了，你們回吧，我要悔過自新去了。”

喬姝月走出門去，忽然回身，“對了二哥，等你罰期過去，記得來同我好好聊聊你那位‘朋友’。”

“……好。”

喬譽和喬姝月一前一後出了祠堂。

喬姝月想起來學堂的事，扭頭問道：“四哥，表叔身子好了嗎？”

喬譽看着腳下的石路，心不在焉地“嗯”了聲，“後日便可去聽學。”

“後日？那好像就只有你和芊芊能去。”

喬譽聞言瞥她一眼，“你要等到謝昭淩傷好？”

喬姝月眨了眨眼，無辜地歪了下頭，抿唇笑笑，“怎麽能說等呢，我的病也還沒好呀。”

“病沒好還跑來興師問罪？”

喬姝月目光躲閃，含糊道：“這不是心裏着急嘛。”

喬譽也不是第一天見到妹妹護着那臭小子了，這一日又一日的，他竟然已經習慣了。

“那我隔幾日便把功課送到你院子來，免得回頭落下功課又要被夫子訓斥。”

想到一貫溫和但對功課異常嚴厲的表叔，喬姝月連連點頭。

“對了四哥，回頭整理一下你啓蒙的書籍，都借我可好？”

喬譽步子猛地頓住，深吸了口氣，眸光漆黑，幽幽望她，“給謝昭淩？”

小姑娘不好意思地低下頭，扯了扯自己的裙子，“是呀，你讀的書多，所以我想讓他多學一點。”

喬譽靜默半晌，咬着牙道：“行啊。”

倒要看看那男的能學到些什麽本事，還能強過他不成？！

兩人一同走到了喬四的院子門口，喬姝月擺擺手告別，意欲繼續向前。

後衣領忽然被人拽住。

喬姝月脖子卡住，叫了一聲，“四哥！”

喬譽從她身後俯身，在她耳畔，壓低了聲：“你好像從一開始就知道些什麽。”

喬姝月頓時渾身起了雞皮疙瘩，汗毛豎立！

她目露驚恐，不敢回頭，“四哥在說什麽？月兒不懂。”

喬譽盯着她的側臉，輕聲道：“你方才講給二哥的話，都直指一點，你知道二哥萬萬不可留在酒樓，你知他會被人栽贓？”

“我不知道！”

喬譽笑了，“大哥和父親都沒人提過有栽贓一事，我只是随口一提罷了。”

小妹沒有對“栽贓”一事發問，反而急着為自己反駁。她是默認了“栽贓”一事為真。

千方百計想要撇清二哥與悅泉樓的關系，也只是因為那地方發生了命案，傳出去于名聲上不好。

聽說兇手和死者躺在一處，被官府的人當場抓獲，毫無辯駁的餘地。

真兇歸案，即便是二哥查出來和悅泉樓有什麽關系，那也是其他類似尋仇、嫖妓、或是賭錢這類事，萬萬和人命官司扯不上關系。

以現有線索與實情來看，絕無可能發生栽贓之事，真兇在場，還要扯上旁人，那何其荒唐。

可喬譽偏偏憑着直覺詐了出來。

按小妹的反應推算，也許這世事就是這般荒唐。

那莫須有的罪名，或許就會安在他的親人頭上。

而更荒唐的是，她真的什麽都清楚。

這算什麽？未蔔先知嗎？

喬譽定定看她半晌，直起身，不再逼她。擡手輕拍了拍她的頭，沒多說，轉身進了院子。

“……”

喬姝月火急火燎地跑到西廂房。

她一把推開門，沖到少年床邊，六神無主，“完了完了，四哥好像都猜到了！！”

謝昭淩拉過被子，将自己的身體蓋了嚴實，無奈地看着她，“猜到什麽？”

喬姝月在榻前走來走去，像熱鍋上的螞蟻，“猜到我早知這一切。”

她一緊張就忍不住咬嘴唇，“他在詐我，我好笨，怎麽就被他一下詐出來了！”

喬譽此人太過敏銳。

當初在悅泉樓外初遇謝昭淩那會，她原本計劃救人，誰曾想半路殺出個四哥來，當時她就知道那事做不成了。所以那會每每對上四哥，她心裏都存着小心，害怕自己不夠謹慎，滿盤皆輸。

但凡表現出一點異樣，都能被四哥抽絲剝繭，挖出真相。

怪她最近和四哥走得太近了，導致她警惕心變弱，一時疏忽，都忘了喬譽前世是個忍辱負重，暗中蟄伏，寧願背負罵名多年也不露面，只為給柳家一擊重創、再無翻身機會的狠人。

謝昭淩倒不覺得喬譽知道這事有多可怕，他知道與否又能如何？還能去喬家長輩面前告發嗎？

他肯定不能，能看得出來，他其實很在乎家人，自然不會害小菩薩。

謝昭淩問道：“他不相信你做預知夢嗎？”

“我沒說過，”喬姝月不确定道，“他應該不會信吧？”

四哥不信神佛，更相信世事都是人在作祟。

謝昭淩抿了下唇，小聲問：“所以這個也是我們之間的秘密嗎？”

“嗯。”

謝昭淩沒再言語，別過頭去。

“罷了，他戳穿時再說吧，他若不提，我不必自亂陣腳。”

喬姝月揉了揉臉，在旁邊的木椅上坐下。

她看着謝昭淩微微發紅的臉，擔憂道：“還沒退燒嗎？”

“……退了。”少年聲音一頓，從被子裏拿出一個湯婆子來，“有些熱。”

“吳大夫說熱敷能緩解疼痛，”喬姝月神情認真，“他沒在诓我吧？”

謝昭淩搖了搖頭。

确實沒有先前疼了，尤其想到這個是她親手放進來的。

喬姝月又問起在悅泉樓發生的事，謝昭淩如實道來。他免去一些細節，只道是送信時正巧撞見喬良在，便順道将他帶了回來。

至于真兇，也是他怕有纰漏，幹脆把真兇綁了起來，順手扔到現場去了。

至于他如何将人帶進的悅泉樓，又是如何找到命案發生的房間，他一概沒提。

喬姝月見他不願提起，便也不再多問。總歸他平安歸來，就是好的。

“阿淩哥哥，你不聽話了。”

謝昭淩耳根發麻，有些慌亂：“那你……”

小姑娘嘆了聲，愁眉苦臉地，幽怨看他一眼，搖搖頭，轉身走了。

謝昭淩愣住，手緊抓被子，要将被子掀開，追下床去。

沒等他動作，房門關閉。

他挺直的背脊慢慢垮了下去。

踏進院中，喬姝月裝出來的愁怨慢慢散去。

眼底漫上化不開的哀傷。

“紫棉。”

“姑娘。”

“你去将那個叫魏二的小厮帶來，悄悄的。”

“……”

暮色漸濃，烏燕自月下飛過。

滿天繁星。

喬姝月趴在院中石桌上。

魏二全都說了，與她的猜測相差無幾。

魏二以為他們在外頭賺外快的事敗露，以為她要責難，還壯着膽子為謝昭淩求情。

他也有了會為他說話的朋友，她該感到欣慰和開心。

可她實在高興不起來。

他在偷偷存銀子，為的是什麽，她心知肚明——

為了還她那五十兩銀子。

從踏進喬府那日他就說過，一定會還。

她的陛下不輕易許諾，但言出必踐，說過還就不會賴賬。也許在他心中，這還是頭等大事。

喬姝月不由得多想，他這麽着急還錢，是不是做了還清欠款後就遠走高飛的打算？是不是現在就迫不及待想要離開了？

那日她對他說，定會讓他心甘情願地留在身邊，不過是誇下海口。她并無底氣，也無自信能留住他。

不過是能拖一日是一日罷了。

她總想着，待他再好一些，或許他就舍不得走了。

若還清欠款，他堅持要走……

喬姝月抱住腦袋，埋在臂彎裏。

一陣晚風拂過，将她垂在石凳旁的紅裙吹動。

身側忽然有人落座。

裙擺擦過那人的腳踝，讓人身體微僵。

而後一只瘦弱修長的手，緩緩落在女孩的頭頂。

狂風驟起。

紅色裙擺與少年褐色寬松的褲腿厮守糾纏，貼在一處，難分彼此。

落在頭頂的那只手，溫柔地揉了揉。

半晌，小姑娘慢慢擡頭。

一雙杏眼含水帶霧，眼睫猶有淚痕。

她含着淚珠，笑了一下，“你這是在作甚？”

謝昭淩望之便心生不忍，心髒痙攣般抽動了一下。

他低下頭，茫然道：“聽她們說你悶悶不樂。”

她似乎很喜歡被人摸頭，會很開心，所以他就想試試看能不能讓她心情好起來。

看起來毫無作用，因為她雖在笑，但眼淚仍然不斷地往下落，叫人看着便心慌意亂。

“不嫌自己髒了？”

她心裏有氣，故意為難他。

謝昭淩脫口而出道：“我，我洗過手了。”

洗了好幾遍。

不知她是否被自己弄哭，躊躇片刻，到底沒移開手，在她腦袋上又揉了兩下。

喬姝月愣了下，氣笑了，“你還真嫌棄自己。”

“我不喜歡有皂角味的，”她猛地擺頭，把他的手甩掉，“誰準你出門的，回房去。”

謝昭淩局促地收回手，失落不已，站起身，“……是。”

他慢吞吞地走出兩步，不放心地回頭看，正對上小姑娘專注的目光。

她眼裏又盡是他看不懂的情緒。

謝昭淩無端生出一股煩躁來，偏偏內心的火氣無法宣洩。

她直勾勾地望着他，忽然問道：“還清那五十兩後，你會離開嗎？”

謝昭淩怔了瞬，抿起唇，靜靜回視。

小姑娘慢慢直起身，走到他面前，仰着他，“你存多少了？”

謝昭淩目光躲閃，“只有二兩銀子。”

這個月沒有月銀，近來還因為養傷不能出去做事，所以他存得并不算多。要不是悅泉樓那一趟，他就只有一兩多點。

喬姝月一顆心往下沉。

來到喬家月餘就存下二兩銀子，那等他痊愈，銀子賺得更快，豈不是待上一年半載就要離開了？

那怎麽行。

喬姝月換上一副霸道模樣，較勁兒道：“你要是決定走，那錢我就不會收。”

只要她不收，他就欠着她，就不能離開。

謝昭淩沉默片刻，“你也說過，喬府攔不住我。”

所以不管她是否收錢，他都有法子留下錢後，悄無聲息地離開。

喬姝月：“……”

四目相對。

她嚣張倔強的樣子再難維持。

秀眉折出傷心的形狀，瞪大的杏眼中逐漸漫上一層水霧，嘴角向下彎。

謝昭淩隐約聽見開始有抽泣聲響起。

他驚慌失措，想要去摸她的頭，又憶起才剛被她拒絕的窘迫，不知該如何是好，手僵停在空中，進退兩難。

“月姑娘，我——”

他後悔方才的出言不遜，低下頭，就要跪下請罪。

小姑娘眼圈含着熱淚，強忍着沒讓淚滴掉下來，一把攙住他的手臂，不讓他作踐自己的雙腿。

她挨得太近，人又正好到他胸口，從外看來，像是被他抱在懷裏似得。

謝昭淩驀地繃緊身子，為難地看了一眼她手握着的地方，渾身都不自在。

被她觸碰的那條手臂有燒傷的疤痕，隔着衣裳，她應當摸不到，不會被吓到。

他分神時，只聽她惡狠狠地質問：

“你存的銀子呢？空口無憑，拿出來瞧瞧！”

小姑娘委屈巴巴，橫他一眼，“讓我也長長見識，看看外頭賺的銀子長什麽樣。”

還能是什麽樣，銀子不都是一個樣？

謝昭淩一頭霧水，聽話地從懷裏掏出一個布袋，那裏裝着他的全部家當。

喬姝月松開他的手臂，掂了掂分量，“都在這？分文沒有了？”

謝昭淩搖頭，“沒有了。”

小姑娘點頭說了聲“行”，将布袋揣進自己的懷裏，“這算你孝敬我的。”

“現在你一文沒有了，從頭再賺吧。”

喬土匪抹了一把眼淚。

拍拍屁股走了。

謝昭淩：“……”