50 開考

開考

二月二十八日，是科舉考試前最後一天。各部門都在做最後的準備工作。

傍晚時分，本孤容巡視完考場，正準備回府，卻突然聽到一陣喧嘩聲。她循聲望去，只見一群學子正圍在貢院門口，情緒激動。

「憑什麽不讓我們應卯！」

「我們千裏迢迢趕來，就為了參加會試，你們憑什麽阻攔！」

「我們要見禮部尚書！我們要見皇上！」

本孤容皺了皺眉，上前問道：「怎麽回事？」

一個看起來像是帶頭鬧事的學子，指着貢院大門說道：「我們都是正經報名參加會試的，可守衛卻說我們的名字不在名單上，不讓我們應卯！」

「是啊！我們辛辛苦苦準備了這麽久，眼看着明天就要考試了，卻突然被告知不能參加，這讓我們如何甘心！」

本孤容心中升起一絲不安，這其中怕是有什麽貓膩。她正想仔細詢問，卻突然看到人群中一個熟悉的身影一閃而過。那人身穿青色長衫，身材瘦削，正是廖安吉的女兒，廖子蘭。她心中咯噔一下，難道此事與廖安吉有關？

本孤容不動聲色地繼續安撫着那些學子，一邊派人去通知年文俨和宗菡梅，廖安吉。

夜幕降臨，貢院門口的火把将衆人的臉映照得忽明忽暗，氣氛越發緊張。

本孤容銳利的目光掃過喧鬧的人群，最後落在廖子蘭身上。

廖子蘭似乎也察覺到了本孤容的視線，臉色微微一變，迅速低頭躲閃。這細微的動作更加深了本孤容的懷疑。

貢院的騷亂很快驚動了吏部尚書宗菡梅和武衛軍都指揮使年文俨。

兩人幾乎同時抵達現場，身後還跟着一臉「驚訝」的廖安吉。

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「怎麽回事？這是在幹什麽！」宗菡梅厲聲喝道，一股不怒自威的氣場瞬間鎮住了喧鬧的學子們。

「宗大人，冤枉啊！我們都是正經報名參加會試的，可守衛卻說我們的名字不在名單上，不讓我們進去！」先前帶頭的學子連忙上前訴苦。

廖安吉故作驚訝地問道：「竟有此事？宗大人，這考生的名單可是由吏部審核造冊的，怎麽會出現這樣的錯誤？」他說着，還意味深長地看了宗菡梅一眼。

宗菡梅冷冷地瞥了他一眼，說道：「廖大人，飯可以亂吃，話可不能亂說。這名單可不是我一人經手，你禮部也參與其中，真要出了纰漏，你廖大人也脫不了幹系。」

兩人針鋒相對，火藥味十足。

年文俨不耐煩地打斷他們的争吵，「都少說兩句！現在最重要的是安撫這些學子，盡快查清真相。」

年文俨轉向那些學子，語氣緩和了一些，「各位學子，請放心，朝廷一定會徹查此事，給你們一個公道。只是明日的考試……」

「明日的考試我們肯定趕不上了！」一個學子激動地喊道，

「我們千裏迢迢趕來，卻連考場都進不去，這叫什麽公道！」

「就是！我們要求重新安排考試！」

其他學子也跟着附和。

年文俨臉色一沉，「此事茲事體大，豈是說改就能改的？各位稍安勿躁，朝廷自有安排。」

本孤容在一旁冷眼旁觀，心中冷笑。

這廖安吉演得可真像啊，不知道的還真以為他是為這些學子抱不平呢。

為了防止事态進一步擴大，年文俨下令将這些鬧事的學子「請」到了武衛軍，美其名曰「等待調查」，實為軟禁。

人群散去後，本孤容獨自一人站在貢院門口，夜風吹動她的衣角，帶來一絲涼意。她望着緊閉的貢院大門，心中思緒萬千。

那些學子寒窗苦讀數年，就為了這一場考試，如今卻不明不白地失去了機會，實在令人惋惜。

本孤容本可以置身事外，但這件事情處處透着古怪，她隐隐覺得，如果放任不管，恐怕會釀成更大的禍患。

想到這裏，本孤容轉身走向停在路邊的馬車。

錦伯見狀，連忙上前攙扶，「将軍，可是要回府？」

「不，去寒曦王府。」本孤容沉聲說道。

錦伯愣了一下，随即應道：「是。」

府門口的侍衛見到本孤容，不敢阻攔，連忙進去通報。

不多時，厲芮霜就親自迎了出來。

「這麽晚了，你怎麽來了？」厲芮霜看着風塵仆仆的本孤容，眼中閃過一絲擔憂。

本孤容語氣急促地說道：「貢院出事了，有人故意阻撓學子應考。」

厲芮霜聞言，臉色也變得嚴肅起來。「怎麽回事？你詳細說說。」

兩人并肩走進府內，本孤容将貢院發生的事情一五一十地告訴了厲芮霜，包括她看到廖子蘭出現在人群中的細節。

聽完本孤容的講述，厲芮霜沉思片刻，說道：「今晚這事兒，怕是沒那麽簡單。那些學子寒窗苦讀數年，就因為名單上沒有名字，就失去了考試的機會，實在可惜。可這名單是由禮部和吏部共同審核的，怎麽會出這麽大的纰漏？」

本孤容點了點頭，表示贊同。「所以我才來找你幫忙。你在禮部任職，或許能查到一些蛛絲馬跡。」

厲芮霜看着本孤容，眼中閃過一絲複雜的情緒。「你為了這些素不相識的學子，如此奔波，真是令人敬佩。」

本孤容苦笑一聲，「我不過是想盡自己所能，幫他們一把罷了。寒窗苦讀十載，卻因為某些人的陰謀詭計而失去機會，實在太可惜了。」

厲芮霜輕輕握住本孤容的手，語氣堅定地說道：「放心吧，我會盡力查清此事，絕不會讓那些學子白白蒙冤。只是……」

厲芮霜頓了頓，語氣變得有些意味深長，「本将軍可知，此事一旦查清，牽扯的人，怕是不簡單。」

本孤容心中一凜，她自然明白厲芮霜的意思。科舉舞弊，牽扯的不僅僅是那些學子的前途，更關系到朝廷的威信。如果幕後之人位高權重，這案子，就不好辦了。

「王爺，我明白。但此事關乎衆多學子的前途，也關系到朝廷的公正，我不能坐視不理。」本孤容語氣堅定地說道。

厲芮霜看着她，眼中閃過一絲贊賞：「好，本将軍果然不愧是巾帼英雄。既然如此，我們就聯手，将這幕後黑手揪出來！」

兩人又商議了一些細節，本孤容便起身告辭。

厲芮霜親自送她到府門口，看着她騎馬遠去，心中湧起一股難以言喻的情愫。

本孤容回到輔國公府時，天色已經微亮。

晨曦透過薄霧，灑在輔國公府的青磚黛瓦上，本孤容一夜未眠，眼圈下淡淡的青色更添了幾分冷豔。她換上盔甲，将暴雨梨花白杆槍立在牆角，心中盤算着今日貢院的局面。

三月初一，會試正式開始。

貢院門口人山人海，考生們摩肩接踵，神情各異。有的緊張地搓着手，有的閉目養神，有的則交頭接耳，竊竊私語。

檢查流程比想象中嚴格得多。

考生們排着長隊，逐一接受搜身，連鞋底都要仔細檢查，以防夾帶小抄。

每人發放三支蠟燭，進入僅容一人的狹小號舍後，房門立刻被封鎖，考生們便開始在裏面答題，吃喝拉撒睡都在這方寸之地。

「希望這次能順利進行。」本孤容低聲說道。

厲芮霜點了點頭，目光卻落在本孤容身上。

「你臉色不太好，昨晚沒睡好嗎？」

本孤容淡淡一笑，避開了厲芮霜的目光。

「沒事，只是有些擔心。」

接下來三天，貢院內外的氣氛都異常凝重。

考試分三場舉行，每日一場。考場內，學子們奮筆疾書，考場外，禮部、吏部和武衛軍的士兵們嚴陣以待。

考試期間，不斷有考生被擡出貢院。

有人是真的身體不适，也有人是因為作弊被抓。

看着那些被押解出來的考生，本孤容心中五味雜陳。

「這些人，寒窗苦讀數十載，卻因為一念之差，毀了自己的一生。」本孤容感慨道。

厲芮霜看着本孤容，眼中閃過一絲心疼。

「你總是這樣，為別人操心。」

本孤容笑了笑，

「我不過是想盡自己所能，維護公平正義罷了。」

三月初三的傍晚，随着最後一批考生走出貢院，緊張的會試終于落下帷幕。

案子查了一個月，毫無進展。

考試作弊的學子依舊被軟禁在武衛軍營中，無人問津，仿佛被朝廷遺忘了一般。

厲芮霜每日都與本孤容碰面，交換調查結果，卻始終找不到任何突破口。兩人坐在寒曦王府的書房裏，氣氛凝重。

「這幕後之人，手段還真是高明。」

厲芮霜揉了揉眉心，語氣中帶着一絲疲憊，「所有的線索都斷了，找不到任何蛛絲馬跡。」

本孤容把玩着手裏的茶杯，眼神銳利，「幹淨得不像話，仿佛有一套完整的流程，專門用來處理這些事。」

本孤容頓了頓，又道，「我總覺得，這事兒和廖安吉脫不了幹系。」

「廖安吉……」

厲芮霜沉吟片刻，「他的嫌疑确實最大，但他表現得滴水不漏，我們找不到任何證據。」