9 章

第 9 章

烈日當頭，外頭熱的像個蒸爐，只消幾下就能把人烤的頭暈眼花，饒是再能跑的馬兒都得找個陰涼處稍作休息，一輛毫無遮擋的板車卻哼哧哼哧地向前，絲毫不受影響。

拉板車的不是什麽牲畜，而是個鐵疙瘩，和人的構造大體上相似，手長腳長，軀幹只有正常人的一半，玄鐵制成的腦袋在陽光在曬得冒熱氣，不斷有兩股白氣從耳朵孔的位置冒出，遠遠望去像個銀黑色的竹節蟲。

竹節蟲細長的眼睛往路邊站着的人群身上掃過，忽地停下，跟店小二似的做了個攬客的動作。

代表嘴巴的鐵片下滑，裏頭發出尖細的聲音，叫人想起皇宮中的大太監。

“左數第三位，裏邊請！”

左數第三位是位年輕女子，懷裏抱着個三四歲的男童，聞言欣喜若狂，馬不停蹄地把孩子遞給玄鐵傀儡，唯恐它下一秒改變主意，身側的其他人則露出或是羨豔或是嫉妒的神色。

這是東海沿岸的習俗，每五年，東海的仙門都會統一派玄鐵傀儡去各個村子、鎮子挑選可修仙之人，若是通過了後續的考核，便能入選為仙門弟子，後續根據其資質分派到不同宗門內。

然則靈根誕生條件苛刻，百人中未能有一，鐵傀儡這些日連軸轉，經過了七個村子，板車上算上新來的這位，統共也才仨。

“終于又來一個了，再和這鋸嘴葫蘆呆下去，小爺我都要悶出毛病來了！”身着灰白短打的十二歲少年頂着個雞窩頭，猛地從板車上跳起，皮膚黝黑，像是從哪個不知名的洞穴裏挖礦回來，差點吓哭剛上來的幼童。

他呸呸掉方才無聊含在嘴裏的雜草，伸了個大大的懶腰，又立馬蹲下，臉貼臉地看着幼童，嘴角上咧，看着就讓人想到“賊眉鼠眼”這四個字。

“喂，我叫夏荊蟄，你叫什麽名字啊？”

“哇——”幼童一個沒忍住哭號起來，沒完沒了，吵得人耳膜疼，夏荊蟄捂着耳朵後退，瞥了眼自己同村的巫深，這臭小子依舊沉浸在自己的世界裏，吵成這樣也不曾擡頭，只顧擺弄自己手裏的木偶。

七歲了，那會兒小爺我都能獨當一面了，他還成天擺弄三歲稚子喜歡的東西，幼稚。

夏荊蟄腹诽，再次躺回板車上，胡亂抓了兩坨草塞到耳朵裏，兩眼一閉，不醒人世。

不知過了多久，車輪“卡拉卡拉”的滾動聲戛然而止，玄鐵傀儡尖細的聲音傳來：“諸位道友可是迷路了？”

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夏荊蟄迷迷瞪瞪地睜開眼，前面居然平空生出了一片霧，在他閉眼都能感受到亮堂的日光下，遮住了道路的另一端。

哪來的道友？

他四處張望，沒看見人影，卻聽那厚厚的霧氣突然傳來稚嫩的童音。

“勞駕仙長，前面可是東海？”

東海？

夏荊蟄頓時不困了，兀自琢磨着這稱呼，心道這幫人莫不是從中洲來的。

他聽阿娘說，那是個只存在凡人的地界，對修仙之事半點不通，居然有中洲人能找上這來，還被這鐵疙瘩稱為道友，可真是稀奇了！

“正是。”

“那你，仙長可否解開這迷瘴，放我們去到東海？”迷霧對面的聲音變換，語氣急迫，可能是換了人詢問。

“這……恕難從命，中洲人禁止進入其餘各洲，其餘各洲人也不得進入中洲，這是自古便有的法則，于是有了這迷瘴。”

“什麽！”

“道友莫急，”鐵疙瘩細長眼眶中鋼珠轉動，“大道五十，天衍四九，人遁其一，全然奪去中洲生靈的仙緣并非天意，故而哪怕是毫無靈力的凡人，只要知曉其中之法，也是能輕松破開這迷瘴的。”

霧對面的人越發暴躁：“那破解之法是什麽？”

“這便要靠道友自己的才思了，若是趕巧，道友們還能趕上仙宗招收新弟子的最後一班船。”

夏荊蟄聽完，便嫌這鐵疙瘩胡言亂語，忒不近人情了些。

他們這班就是最後一班船，明日後便要啓程。這迷瘴既然能攔住近乎所有中州人，豈是幾天能破解的，又不是悶頭睡大覺就能解決的事，平白給人希望。

可憐的中洲人。

他同情了三秒，又從兩側扒拉來草蓋住眼睛，四仰八叉地睡去。

——

迷霧中，跑動的腳步聲此起彼伏地回響在迷蒙的空間裏，腳印子歪歪斜斜地蔓延到霧氣深處，又突兀地出現在身後不遠處。

時間久了，向繁白生出一種錯亂的感覺，仿佛跑動的不是不信邪的程六而是她，她的腳黏在昏暗的土地上，地活了過來，咬着她的腳緩慢向前蠕動。頭頂黑灰色的濃霧壓過來，直叫她喘不過氣，好似是人觸及高遠的天頂，又似是一夜之間天塌，差一絲一毫就要把他們碾碎成泥，揉進這不見天日的土裏。

霧氣渾濁凝實，跑動帶起的風不能吹散半點，腳底土地的顏色略深。四周沒有長植株，生命力頑強的蟲蟻菌類和苔藓，在這見不到一星半點，方圓十裏，更是半戶人家都沒有。

他們進入到這片荒無人煙的土地兩日，未能找到出路，一車人無頭蒼蠅般在這個鬼打牆的地方來回轉悠。

如今終于有回應，總算能确定沒來錯地方。

向繁白望向前方，那裏被厚厚的迷霧遮擋住。

在聽見那聲音前，她原想前着用靈力試試，但既然那聲音說凡人也能進入，說明靈氣不是關鍵。

會是什麽？

程六不知第幾回從後頭跑來，這丫頭死心眼，硬是把自己跑累了才肯靠車邊休息，向繁白往後頭看，地上細細密密的，全是她踩出的印子，盯久了直叫人犯密集恐懼症。

莊寒思忖片刻：“或許是人數的問題，試試看兩個人或者三個人一起過去？”

向繁白剛點頭，立馬被程六拽下車，往霧的那頭跑去，她警惕地睜着眼，不時環顧左右。

毫不意外，在某一時刻，騾子和車的身影在霧中逐漸顯現。

程六又想叫程小九，哪知她這不争氣的弟弟怕着怕着，竟縮成一團睡着了。

這種情況還有心思睡！他這個年紀，是怎麽睡得着的！

程六氣沖沖地過去，要把程小九扯下車，太過着急，手撞到車的木板。

不痛，就是捂着手生悶氣。

“這次就我們三個去吧，我抱師弟過去。”

程六摸了摸手上的雞皮疙瘩，不知是不是她的錯覺，自從清風道人死後，他這師兄就離以往沉着臉的形象越來越遠了。

但師兄如此說，沒準是他修仙的激情死灰複燃，打算去有仙宗的地方探探究竟，不如答應下來。

她倚在騾子旁，望着三人越行越遠的背影，這瘆人的地只留她一個人，叫她徒然生出幾分害怕。左顧右盼，入眼的活物只有那運貨用的蠢騾，她便用力拉了把騾子長長的耳朵，聽那牲畜痛叫出聲，心裏才多了幾分安穩。

眼前的背影被死寂的霧氣吞沒，程六捏着騾子耳朵，聽見它的踢踏聲，默數着，數到三百時轉過頭，抿唇盯向身後。

熟悉的影子在霧中出現，沒被丢下的欣喜在這一刻達到巅峰，緊随其後的，是依舊沒找到破解之法的失落。

“還是沒成功嗎？”她雙手環住呈話筒狀，沖霧中的幾人大喊。

霧裏的人依舊沒動，程六只能看到他們模糊的輪廓，唯恐出了什麽事，擔心地奔上前去。

跑近，終于能看清面容，值得慶幸的是，人還是好端端的，鼻子是鼻子，眼睛是眼睛。

她剛要松氣，卻發現二人臉色不對勁。

再定睛一看莊寒的懷裏，她差點叫出來。

她那蠢弟弟不見了！

“程小九呢？真的過去了？”她面色半是欣喜半是擔憂，接着陷入思考，“難道睡覺是過去的關鍵？”

看上去是這樣，可幾人都面露猶疑。

莊寒率先作出決定，他把兩人趕到車上，自己拉着騾子：“你們睡，睡着後我趕着騾子過去，反正我也不去那，這樣正好。”

向繁白嘆氣，總覺得事情沒有這麽簡單，但目前沒有更加合适的方法，于是點頭應允。