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柳惠娘想尖叫，小嘴被大掌搗住

“噓……”楚雄的呼吸吹在耳邊“你想讓大家跑過來看怎麽回事？我是不介意，就怕你介意而已”

她驀地停止掙紮，一雙眼憤怒瞪向他

楚雄見她不吵了，便松開她的嘴他知道她是個聰明的女人，這時候必然比他更不想驚動他人

她想離開，但腰間的手臂圈得很緊

“放開”

他沒放，對她笑道：“上回人多嘴雜，咱們沒機會好好聊聊，今日機會難得，咱們趁此把話說清楚我今年二十有三，尚未娶妻，上無父母，下無兄弟姊妹，一人獨戶，家有田産，鋪子兩間，身強力壯，無不良嗜好，你還想知道什麽？我都會回答你”

柳惠娘冷冷說道：“我今年二十有一，是吳家媳婦，與丈夫恩愛，有個可愛的兒子，喜歡斯文的讀書人，讨厭五大三粗的男人，平日相夫教子，立志當個賢妻，對紅杏出牆沒興趣，別人敬我一尺，我敬他一丈，若是惹到我頭上，那就要小心我的牙”說完一口狠狠咬上他的手臂

楚雄“嘶”的一聲，她乘機掙月兌，一邊瞪他，一邊把撒翻的衣物撿回來那股狠勁活似一只母狼，随時可以跟他拚命柳惠娘撿回了衣物，便頭也不回地跑走

楚雄舌忝着手臂上的血，目光如狼地盯着她的背影

他第一眼看到她，就得了眼緣，生了親近之心，知道她是他人之婦，原本也只是想逗逗她而已，藉着送美人婦回家的機會，跟她說說話罷了，誰想到這一接觸，竟發現她不如表面那般溫順好欺，這婦人不但狡黠聰明，還很潑辣大膽，這可觸到楚雄的癢處了

這心一癢，就癢了好幾日，每晚睡在床上，腦子想的就是她刁蠻狡猾又得意的樣子，讓他有些孤枕難眠，夜裏還得起身沖個冷水，把身子裏那股慾火給澆熄才睡得着

壓了幾日的心思，今日趁着休沐，他又專程來找她，不但沒解癢，還更喜歡了

楚雄暗恨可惜，怎麽就嫁人了呢，若是當年，他哪裏管她嫁沒嫁人……

那日之後，柳惠娘出門必要找人作伴，出門時還帶着柴刀，連晚上睡覺也要把柴刀藏在床邊才能安心

楚雄沒再出現，柳惠娘從其他人那兒聽說楚家商隊送貨去了京城，這一去一回，至少要半個月，聽說商隊還要從京城轉到別處城鎮，那就不只半個月了，起碼要兩個月柳惠娘再度松了口氣，起碼這兩個月可以不用抱柴刀睡覺了

今日聽了好消息，她心情好，而當她聽村長說城裏來了書信時，更是驚喜交加

每個月信使都會來村裏一次，把書信交給村長，她從村長那兒拿了丈夫寫來的家書，雙手把信捂在胸口上，當着衆人笑鬧打趣聲中，羞着臉，匆匆回家看信去

進了屋，關上門，她坐下來，迫不及待地拆信，視若珍寶地将信紙抽出來

會試在即，日夜苦讀，平安勿念

信中只有短短的十二個字，令她眼中的熱意逐漸冷卻，沈默許久

相公中了舉人後，便決定去京城準備三年一次的會試婆婆将田地賣了換錢，讓相公帶去京城花用第一次會試落榜後，相公繼續留在京城，準備三年後卷土重來，她則在村裏繼續照顧婆婆和兒子

她與相公已經三年未見，全靠每月一封的書信，一解相思之苦

柳惠娘又看了許久，便将書信收好，從抽屜裏拿了另一封寫滿字的書信

這是相公剛離家時，寫來的第一封家書

公公過世後，婆婆也病倒了，兩老都叮囑她，不要告訴相公，免得他記挂，京城物貴，相公來回一趟奔喪，除了花錢、花心神，還會影響他備考

全家把希望和金錢全部投在相公身上，不能有閃失

她聽公婆的話，在信中只報喜不報憂

婆婆卧病在床後，日漸枯老，腦子已不記事，她坐在床邊，和顏悅色地将書信內容念給婆婆聽

婆婆不識字，兒子也才五歲，不會知道這一年來，信件內容大多都是她自己加油添醋編出來的，他們聽了高興，她也省心，何樂而不為？

不管高興或不高興，日子都得過，那就開心地過吧

兩個多月過去，柳惠娘早把楚雄這個人抛到九霄雲外，直到他又出現在自己面前這一次比上次更過分，他直接将她堵在後院牆角

“你與他三年未見了吧，跟個書生有什麽用？他若是一直不中會試，你是不是就一直守活寡？

“別急着咬，先聽我說完，你若肯離開他，跟了我，我一定不會讓你獨守空閨——“這邊咬過了，換地方咬吧，你要知道，能咬到楚爺且安然無事的人，只有你一個

柳惠娘簡直氣急敗壞，她雖然長得不錯，但也沒有美到讓男人如此惦記的程度，何況她平日忙家務和照顧婆婆、兒子，根本沒空閑打理自己，像現在她頭發淩散，一身邋遢，身上還有幫婆婆把屎把尿的騒味，還能讓他盯直了眼，似惡虎撲羊一般

這樣他也吃得下去？簡直禽獸不如！”

“你敢碰我，我就自盡！”

“別沖動，我沒想今日碰你，只是先跟你商量，好教你知曉我的心意，要碰也會等咱倆洞房花燭夜，不過若你願意，也不是不能提前——唔！”

她的回答是拳打腳踢，外加指甲抓、嘴巴咬，看這情況是不願意了

把話帶到，表明心意後，楚雄離開前，還笑咪咪地将她鬓角的一絲頭發捋到耳後“你考慮考慮，我下次再來看你”說完便出其不意地吻她，然後舌忝舌忝嘴角的血，帶着佳人贈送的新傷，輕功一躍，直接翻牆走人

人雖走了，男人的氣息和溫度尚在，還有留在柳惠娘心中的陰影，驚悸懾人

她很害怕，她不怕空閨寂寞，不怕守活寡，唯獨怕蜚語殺人

寡婦門前是非多，隔壁四井村的朱寡婦就是受不了鄰人的搬弄是非便上吊了，留下一對兒女到現在還受人欺辱鄙視

公公去世，丈夫長年不在家，家裏沒個作主的男人，婆婆又卧病在床，潤哥兒才五歲，她若是被人傳出什麽不潔，全家人都蒙羞

得想個辦法！

當天晚上，為了預防萬一，她搬去婆婆屋裏睡，理由是想更好地照顧婆婆，其實是怕那姓楚的色心，起，晚上跑來找她，所以要找個人壯膽

哪知此舉把她婆婆給感動得掉下眼淚，握着她的手說：“本來娘是打算等子清回來才拿出來的，但現在娘決定交給你，好好收着”

看着手裏的兩塊金條，柳惠娘差點沒把眼珠子瞪得凸出來，所幸她夠鎮定，回以淚光閃閃

“娘放心，我一定為相公好好收着”

婆婆什麽都好，就是太吝啬，都病成這樣了，還把金條藏起來舍不得花

三日後，婆婆在睡夢中走了

把婆婆的後事辦完後，柳惠娘決定上京尋夫，這天上掉下的兩塊金條，正好當路上花銷

天氣晴好，黃歷上，今日大吉，宜遠行

柳惠娘背起了包袱，回頭望了破舊的家宅院子一眼

景物依舊，人事已非

“娘”

她低頭，潤哥兒正仰着小臉望着她

兒子的眉眼長得像她，漂亮的大眼睛水靈靈的，柳惠娘溫柔地握緊兒子的手

“咱們走”關上大門，母子兩人上了停在門口的馬車，吩咐車夫啓程，前往平鎮

她帶的東西不多，包袱裏只有一些換洗衣物和乾糧，兩塊金條和碎銀全部縫在內襯裏

她在，金條在；她亡，金條……那就随便吧

這次離開，她是不打算再回杏花村了，這裏的鄉親鄰裏成天東家長西家短的，是非多，眼界小，柳惠娘不是很喜歡

她打開車窗，朝外望去

京城的路太遠，跟着商隊走才安全在平鎮，就數楚家商行最有名望也最穩妥，雖然可能會遇到姓楚的，但她就不信，混在一堆人之中，他敢對她做什麽

車隊将從平鎮出發，他們這趟便是趕去集合的

越是接近平鎮，從附近各村來的馬車越多，大夥兒的目的一致，全都沖着楚家商行去的

楚家商行養了一群強健的私人護衛，這些護衛都有功夫，還跟土匪強盜打過架，跟他們走，雖然要花點銀子，但好處是可以分享人家的護衛

柳惠娘仔細斟酌過，自行上路，能省下不少銀子，但他們孤兒寡母的，路上遇到土匪就完了，到時命都沒了，留着金條銀子有個屁用，跟着楚家商行，路上才有保障

楚家商行前頭的大廣場排了一整排馬車，那拉車的馬兒都是北方健壯的好馬，車子是結實寬大又耐用的好車

楚家商行的管事正指揮衆人将貨物搬上馬車商行護衛人高馬大，身上穿着訂制的勁裝，一看就很有派頭護衛們來回巡視，雖然人多事雜，卻有條不紊，雜而不亂

各地百姓趕來的馬車排了一排，都是向商行繳了銀子挂了號的，準備跟着車隊一同上京

柳惠娘的馬車是最後幾輛到達的，前頭的空地都被其他馬車占去了，他們這輛車便停在最外圍

車夫牛一一趕緊去報到領牌子，柳惠娘讓兒子在車上等，她下了馬車在附近尋黃大嬸一家

黃大嬸的大女兒和大女婿都在京城，因此夫妻兩老帶着小女兒阿秋準備進京探望大女兒，柳惠娘打算這一路上與黃家作伴，彼此有個照應

柳惠娘四處張望，終於看到黃大嬸家租用的馬車，正要上前去打招呼，卻好死不死的，隔着人群，與楚雄的目光在空中交會

她神色一變，“咻”一下，閃入人群裏

想躲？

楚雄眯着眼，雖只是千分之一的眨眼間，但他很确定自己沒看錯，那是柳惠娘“去把這次車隊的名冊拿來”