31 番外篇一

吳子清的悔

吳子清一直覺得自己是個幸運的人，也是天選之人

在杏花村時，他就是全村裏長得最俊、最有才華的人

村裏的男人不是莊稼漢就是獵夫，長年風吹日曬，因而相貌粗鄙不像他，自幼生得白皙俊秀，爹娘就他這麽一個獨子，自是寵愛萬分

村中有個落魄的老秀才，專門為人書寫信件和念信，賺取少許的銅錢過日子當秀才念信時，他因為好奇，跟着在一旁看，老秀才念什麽，他便記住了

老秀才發現他記憶好、認字快，因為愛才，特地告訴他爹娘說他們兒子有才，應該好好栽培，說不定将來有機會做官

吳家夫婦聽了大喜，反正也舍不得兒子做粗活，便決定把田地租給他人，供寶貝兒子讀書，将來參加科舉，光耀門楣

自此，吳子清就頂着文人的光環，受村人羨慕

他耳濡目染，也覺得自己比別人高一等，而他不負重望，十五歲就中了秀才杏花村就出了他這麽一個秀才，自是鞭炮從村口放到村尾

他志得意滿，覺得自己果然有才，加上書讀多了，養成了文人的清高，與他人相處時，端着一股文人的風範

他能感覺到，當他越是風采翩翩，村人對他越是敬重，村中若遇什麽大事，村長還會特地跑到他家，私下詢問他的意見

年過四十的村長在他這個晚輩面前，不敢擺長輩的架子，甚至禮遇有加，讓他爹娘十分長臉，他亦心中得意

文人地位之高，由此可知，更加深他要努力讀書進取的志向

村中女人對他很是傾慕，但他心裏瞧不上她們，卻面上不顯他才不會笨得把這種心思表現在臉上，因為這不符合他風雅的氣度

不過杏花村裏也是有美人的，那就是柳家的第七個女兒，柳惠娘

她才十三歲，尚未及笄，便已出落得十分美麗，高傲如他，都忍不住多瞧她一眼當發現她對自己亦傾心時，吳子清心中很得意

他認為村中唯一能配得上他的女人就只有柳惠娘，當時他已經十七歲，許多人家都

找人來說媒，連平鎮的富老爺陳員外聽聞他的才華，也看上了他

聽說陳員外的女兒陳玉蘋姿色也頗佳，他當時還在考慮，是該挑陳玉蘋，還是選擇柳惠娘？

不過最後，他還是選擇了柳惠娘，因為她不只長得美，還很溫順，很勾人，不像陳玉蘋，脾氣大得很

雖然吳子清看似溫文爾雅，但骨子裏不喜別人爬到他頭上陳員外的女兒條件雖然好，但自己若娶了陳玉蘋，家世肯定被她壓一頭，他可不悅

因此，他說服爹娘，娶柳家惠娘做兒媳婦

他聰明又能言善道，連村長都來請教，不知不覺間，他爹娘也唯他命是從，在這個家真正作主的，其實是他

外人都以為是吳家兩老看上柳惠娘，其實是他的決定

訂了惠娘後，果然如他所料，惠娘溫順又乖巧，什麽都聽他的，真希望快點等到她十五歲及笄，就能把她娶進門

沒想到，她立即收拾包袱跑過來，說要幫他伺候公婆，好讓他能專心讀書

惠娘的優點很多，她能幹、懂得察言觀色，不會鬧脾氣，又懂得伺候人，只要他皺個眉頭，她就想盡辦法讓他開心，從不給他添麻煩

他被惠娘伺候得很舒服，可惜必須等到成親後才能碰她

那時他是真的很慶幸自己眼光好，挑對了媳婦，能幹又乖順的惠娘，比陳玉蘋好太多了

十八歲，他中了舉人；十九歲，他與惠娘成親，沒多久，惠娘就有了身孕

二十歲，他有了第一個兒子

他的人生太順遂，更相信自己是天上的寵兒，舉人之後是進士，連着秀才和舉人，他都是第一次應考就中，這也無形中給了他壓力

村中的老秀才安慰他，能考上舉人就算不錯了，有人準備了十年，還不一定考上進士呢

吳子清才二十歲，明年就要會試，若沒中，那也是正常，但吳子清已經習慣了成功，他不想嘗到失敗，也害怕失敗，所以他不允許自己失敗

他去平鎮打聽消息，以文會友，與平鎮的舉人相談甚歡，得知了更多消息

若他想考上進士，就不該待在杏花村坐井觀天，而是去京城拜師交友

天子腳下，文人聚集，對他應考更有利為此，他決心提早一年趕赴京城

吳家兩老聽了兒子的決定，亦大力支持，為了籌備足夠的盤纏，他們賣了田地，資助兒子上京，成敗就在此一舉

吳子清忐忑不安又滿月複希望地上路，一入京城，才知什麽是繁華、什麽是十裏長街，華燈璀璨

京城四大城門，八街九陌，男人錦衣倜傥，女人雲鬓衣香，商街人影川流不息，車水馬龍

乍見這歌舞昇平的景象，吳子清只覺得胸口一熱

果然來京城是對的

京城物貴，為了能熬到明年應考，他帶來的盤纏租不起太貴的屋子，但老天又關照他了，讓他識得姓巴的友人，将房子借予他住，讓他省了不少開銷

他每日苦讀，參加詩會，藉以結交文人，老天再度眷顧他，在一次詩會上，他結識了歌伎蘇錦繡

蘇錦繡的美，着實令他驚豔

她豔冠群芳，令其他女人為之失色，在場有那麽多男人，她卻獨獨看中他，對他輕吐愛意，願為妾

他家中有妻，納妾令他心虛，遲遲拿不定主意，友人卻笑，男人三妻四妾，天經地義，待他考中進士，給他送女人的只會多，不會少

吳子清在衆人起哄下，納了蘇錦繡

蘇錦繡成為他的女人，便大方拿出私己錢，購置更好的宅子

他搬出窮胡同裏的舊宅子，彷佛一朝升天，住進了三進的華宅，家中仆人、管事、婢女，一應倶全

有蘇錦繡為他張羅一切，他日子舒坦，不必為五鬥米折腰，每日紅袖添香，只需要專心備考就行

皇天不負苦心人，他第一次會試便中了，新晉進士都必須進翰林編修，學習一陣子，等候分派官職

蘇錦繡是歌伎出身，識得不少大官，她手段靈活，為他一番布局，使了不少銀子，終於讓他搭上吏部侍郎，進入吏部做官，不到半年，就升上五品官

吳子清官運亨通，官位、美人、華屋，什麽都有了，他覺得人生至此，無比幸運，相信自己将來必是做大官的人，也已經開始在作着美夢

然而，好運終有到盡頭的時候

妻子柳惠娘風塵仆仆來到京城，她沒有一句怨言，态度淡然地與他和離，小妾蘇錦繡成了他的妻

原本掌控在手的人生，突然變了調

五年過去了，他還是個五品小官，他的同侪都成了他的上司

他官運不順，少不了被人排擠，在外受了氣，回到家裏卻也一樣不寧

妻妾相争，不是這個哭訴委屈，就是那個唉唉喊疼，而那個曾經事事為他着想、像朵解語花的妻子蘇錦繡，也變得面目可憎，動不動就跟他撂狠話，說當年要不是她使錢打理，他哪能無後顧之憂地考中進士？

吳子清最見不得女人壓到他頭上，可他心中雖然火大，卻只能隐忍，因為家中開銷全靠蘇錦繍張羅五品官的薪俸根本不夠，除了要維持家中開支，出門還得交際應酬，而蘇錦繡的嫁妝豐厚，靠她的脂粉鋪子進項，才能維持他做官的體面

他有華屋、美人、官位，但是他很累，很不開心

後院的女人一開始都溫柔小意，每個人都說為了他甘心做妾，可是到頭來卻抱怨他的不公、抱怨自己的委屈，一個個都表現得好似為了他，她們才會如此犠牲

他真想大喊——當初你們可不是這樣說的啊！若不願意，就不要來勾引我啊！

但他不能說，他一直是風度翩翩、有教養的，裝得太久，突然叫他不裝，他反而沒辦法了

他只好繼續忍，并且開始藉故不回家，因為只要一想到家中女人，他就嫌煩

今日有梅花詩會，本該帶着家中女眷賞梅，但一想到她們争寵的心機和嘴臉，他寧可和友人聚會，飲酒作詩

這幾年，千禪寺的梅花林在京郊小有名氣，聽說這兒的齋菜十分美味，香客絡繹不絕

人潮引來了商鋪，四周也變得繁榮，開了不少間茶肆和酒館

他漫步在梅花林，目光觸及，瞧見梅林間的一名女子，面若芙蓉，清媚動人

他先是驚豔，接着感到面熟，然後，他認出了她

柳惠娘，他曾經的妻子

自和離後，五年未見，他也未曾打聽過她

當年，她給了他一個措手不及，事後回過神來，他感到憤怒

他從不認為惠娘離開他後會過得好，他對她的印象還留在杏花村時的她，仰賴着他的鼻息度日，但是每當他被後院女人吵得心煩意亂時，他總會想起惠娘的好，但也僅是略感遺憾，唏唬感嘆

那日和離，是由永安公主作主，他當時心驚，不明白她怎麽會攀上了公主？但後來聽說永安公主也只是一時興起罷了，兩人的關系也僅止於此聽說她帶着兒子租住一間不算好也不算壞的宅子裏，他這才放心下來

他相信，一個寡婦帶着兒子在京城不會待太久的，因此他沒去找她，誰叫她主動求和離，不給他面子，傷他男人的尊嚴，他等着她來求他

可當他認出梅花林中的女子是她時，他大感吃驚，因為她身穿錦衣華服，頭戴金料，似乎過得很好

什麽？

疑惑間，似是老天給他一個答案

只見一名高大威風的男人，身着武服，俊朗威猛，來到她身邊，将滾毛邊的披風溫柔地搭在她身上

那男人從身後摟着她，一手為她撐傘，擋住落下的細雪

柳惠娘嘴角帶笑，探手接着雪花，笑得一臉幸福

那一刻，吳子清盯着她的笑，怔怔地移不開眼，心頭好似有什麽在崩落

五年的歲月，她卻變得比五年前更美麗、更動人

原來離開他的她，沒有樵悴，反而過得更好

從她身上再也找不到一絲村婦的樣子，此時的她，氣韻風雅，端莊秀麗，她一身的貴氣，就像個……京城的貴夫人

“那男人是誰？”他忍不住問

身旁友人順着他的目光瞧去，見到那對男女，正巧，友人還真認得

“那是唐将軍，皇上身邊的紅人，旁邊是他的夫人”

說到唐将軍，友人眼露佩服

當年三皇子争奪帝位，這位将軍為皇上擋了一箭，立下大功，并有了今日的太平盛世，皇上年輕有為，肅貪官，改稅制，提拔許多有為的年輕官員，這位唐将軍便是皇上親自提拔的人才

友人又說，唐将軍為人癡情，婉拒皇上賜予的美人，只想娶這位與他同甘共苦的女子他不納妾，不去青樓，他說他天不怕、地不怕，唯獨怕老婆跑了，即便被人笑他懼內，他也甘之如始

吳子清笑得勉強，心頭卻越來越寒冷

友人的話剌得他心頭難受，因為他口中盛贊的那個男人，完全把自己比下去了

友人還說，這夫人雖然出身鄉野，但是有情有義，當年唐将軍還是個無名小卒時，她不嫌棄；唐将軍幾次出生入死、性命垂危時，她也不離不棄莫怪唐将軍從四品的明威将軍升到正三品的歸德大将軍，也依然守着她一人，還到處放話說誰他媽的找死給他送女人，他就跟誰過不去

吳子清只覺得心頭難受，好似失去了什麽重要的東西

他不想再看那恩愛的兩人，正欲轉身離去時，那兩人身邊突然冒出三個孩子，圍着他們打轉

吳子清一呆，目光似是黏住了

友人談得興致高昂，沒發現吳子清的臉色，繼續說道那三個孩子只有兩名孩子乃唐将軍所出，其中最大的那名少年，雖不是将軍親生，卻與将軍十分相像，一點也看不出是婦人前夫的孩子

吳子清聽聞，再也站不住腳，身子搖搖欲墜

友人趕忙扶住他，終於察覺不對

“你怎麽了？”

“無事，許是喝多了酒”吳子清臉色慘白，忙找了個理由匆忙離開

他再也無法待下去，眼睜睜地看那對璧人恩愛，更怕她認出他——他如今的官位，還比不上她的現任丈夫

回府的路上，管家十萬火急地找來，說家裏出了大事，姨娘小産

他大驚，匆忙趕回，進門時，家裏已經亂成——團

姨娘的女乃娘說屋中香爐被動了手腳，指責主母故意害姨娘小産，主母蘇錦繡破口大罵這賤人自己不小心，故意栽贓給她

吳子清看着這一切，只覺得腦中嗡嗡作響

這已經是他第五個流掉的孩子了

他看向蘇錦繡，當年那個溫柔小意的美人，如今神情只有陰郁冷漠，說話尖酸刻薄

短短五年，怎麽就讓一個女人變成這樣？還有他的孩子，不管哪個小妾懷孕，最後都逃不過小産的命運

一次、兩次是碰巧，但是第五次呢？

他望向蘇錦繡，只見她臉色陰沈，滿眼算計，她挑釁的目光看過來，彷佛在警告他，若是敢休了她，她就将所有的金銀珠寶帶走反正她有的是錢，就算和離也可以再嫁，而他，就等着當一輩子窮官吧！

吳子清只感到腦中一黑，突然冒出一句話

娶妻當娶賢

以往他雖知其意，卻從未感受這句話的重要性

賢妻當娶賢……是呀，他終於憶起，當年他娶了惠娘，一路順風順水，可是當惠娘與他和離後，一切就開始變了

那位夫人雖然出身鄉野，但她有情有義，不離不棄——

友人的話言猶在耳，吳子清站在院中，心頭的堡壘崩落，終於流下兩行清淚

時隔五年，他終於明白自己失去了什麽

他失去的，不僅是孩子，也失去了賢妻，失去了，個女人為了所愛之人而義無反顧的真心