21 剪燈夜話

燈下太子的臉，白得有些發涼。星河已經很久沒有見過他這樣的臉色，入殿之前雖然早有準備，但乍然看見，心頭還是忍不住一陣痙攣。

放下棉簾上前來，她叫了聲“主子”，他連眼睛都沒擡一下，一手無力地揮了揮，“讓外頭站班的人都下去。”

星河應了個是，退到簾外揚袖擊節，啪啪的脆響，在濃稠的夜色裏蕩漾開去。一轉眼的工夫人都退盡了，偌大的宮掖空空的，仿佛整個世界都變得凄涼冷清，天地的中心只有兩個人，在寒冷裏夜裏相互作伴。

太子指了指杌子，“坐吧。”

星河謝了恩坐下，他不起頭，她不敢貿然和他談論皇帝此來的用意。等了很久，他一直沉默，她偷偷觑了他一眼，那雙骨節分明的手以痛苦的姿勢壓在膝頭，仿佛把整個身子的重量都壓上去了。虎骨的扳指堅硬如鐵，扣着那指節，扣得指尖血色全無。

可能他也需要适應，星河靜靜等待，良久終于等來他的嘆息：“先頭聖谕，你聽見了吧？”

如果換了平常，她必定是要一口咬定說沒有的。這回不一樣，形勢并不樂觀，他心裏壓着事，不該有意和他耍花槍。

星河道是，“皇上有示下，說要冊立誰了麽？”

太子緩緩搖頭，“老四在禦案上看見過一封草拟，上頭寫的就是鳳雛宮那位。”

星河沉默了下，複問他，“主子預備怎麽料理？”

那張年輕的臉上，露出工于謀算的陰沉來，調轉視線輕飄飄瞥了她一眼，“怎麽料理……路子是現成的，不早給你鋪好了麽。眼下驸馬案在你手裏攥着，你知道應當怎麽料理。”

如果沒有順水推舟，控戎司錦衣使豈會那麽輕易落到她頭上？左昭儀不是要她了結那樁案子嗎，現在時候到了，不了結也不成了。

星河道是，“明兒我就進衙門安排，撬開疑犯的嘴……”

“用不着費那手腳，兇手這輩子都不可能找到。高仰山不死，拿什麽做出京城第一大案來？又怎麽隔着宮牆，牽連宮裏的昭儀娘娘？”他微微乜着眼，那濃密的眼睫下依稀透出淩厲的光，“宿大人，報答主子的時候到了，做得漂亮些兒，別叫人看出破綻。”

星河惶然看向他，雖然這令兒下得并不違背她的初衷，但這起案子背後的主謀居然是他，實在令她始料未及。

他笑了笑，笑容裏沒有溫度，“覺得很意外？”

星河倉促說不，然而略一頓，還是點頭，“臣确實沒想到……”

他慢慢坐直了身子，偏過頭看燈樹上的那排紅蠟，“沒什麽可意外的，皇權下的勾心鬥角，本來就是如此。”一面說，一面站起身，佯佯踱步向燈樹走去。

案頭的漆盤裏供着一把小銀剪，他執在手裏，牽起袖子去剪燈花兒，動作纏綿優雅，仿佛那是一項多麽精細，又多麽偉大的事業。燃燒的靈芝樣的小火球脫離了燈芯，伶仃立在剪尖那一簇鋒芒上，漸次暗下去。輕輕一敲，漆盤裏盛着清水的銅盞是它最後的歸宿。

哧地一聲熄滅，很快蒸騰起一蓬細小的煙，瞬間消散，太子手裏的銀剪又移向了下一盞燭火。

“誰都別怪，政鬥之下立場鮮明，是他自己沒遠見。不單他，高家一門這兩年做局做得出格，索性趁着這當口，都料理幹淨吧。”濃烈的金色照耀他的臉，他微微偏過頭，陰影便大片爬上他的脖頸。

四兩撥千斤，輕易拔除了眼中釘，就算沒有她的參與，最後案子也會照着他的設想發展。

星河知道，太多的顯而易見反倒可疑，背後必是有高人，只沒想到這高人會是他。草蛇灰線，伏延千裏，驸馬之死公主難辭其咎，宮裏的娘娘也脫不了幹系。她慶幸自己的計劃正和他不謀而合，否則他下一個要剪除的恐怕不是燈花，而是她了。

她呵下腰去，拱手說：“請主子放心，臣一定把事辦得滴水不漏。”

他點了點頭，臉上又浮現起哀容來。“我并不是不想讓皇父立後，赫赫皇朝中宮懸空，于社稷是大忌。可這皇後之位誰都可以坐，唯獨左昭儀不能。我還記得母後病重，宮中妃嫔入立政殿侍疾問安，左昭儀素衣素服前往，向人便稱齋戒茹素，為皇後祈福。她當真那麽好心麽，穿得奔喪樣兒，不過是為了氣母後。病人跟前最忌諱落淚，越是這樣，她越說些傷情的話，惹母後難過。後來連裕太妃都看不過眼了，半笑半罵着把她打發走，她夜裏就盛裝打扮入了甘露殿……這些話，我從來沒和皇父說起，皇父也不明白我的心。有些事靠嘴說，雖一時解氣，後患卻無窮。我不能讓父子間生猜忌，寧肯做絕，面子上要圓滑。”他說罷，忽然一笑，“你瞧瞧，帝王家就算是至親的人，經營起來也要使心眼子，可悲麽？”

星河卻明白他的難處，強敵環繞，太子這個位置不是鐵打的，稍有不慎就成別人的了。

她搖頭，他更要發笑，壓低聲道：“只要一天沒有登極，我都得步步為營地算計。皇父他老人家當真是有年紀了，心腸變得越來越軟，今兒可以冊封左昭儀為後，明兒就能把太子撤換了，我不得不防。所以我得先發制人，趕在別人拿我喂刀前，打倒他們。咱們這天下第一家，沒有骨肉親情，只有成王敗寇，你在宮中十年，想必早就已經看透了。”

是啊，早就看透了，但這些話她沒有從他口中聽說，這是第一次。其實他完全不用同她交底的，這麽做若不是出于拉攏，就是有更深的，她無法參透的謀斷。

燈樹上那排燈花都被清理完了，燭焰不再跳躍，明亮如常。他放下銀剪回身吩咐：“眼看要冬至，冊立皇後的诏書大多在那時候頒布。你要快，趕在冬至之前結案，否則又要害我再費手腳，實在麻煩。”

下回的“費手腳”，黴頭不知是誰去觸了。既然今天直言不諱，目的就是要看她的表現，星河忙道是，和聲撫慰着：“主子心裏不要怨怪皇上，朝中那幹大臣隔三差五就上一回奏疏，萬歲爺也是沒法子了。”

太子聽後不過涼涼一牽唇角，“我不怪皇父，可恨的是那些狼子野心的人。總算挨過了最羸弱的八年，倘或換作以前，我怕是真成砧板上的肉了。”

這也是左昭儀運道不高，八年間皇帝心沉似鐵，她使盡渾身解數也沒能如願以償。如今太子長大成人，手裏又握了實權，再想扳倒，豈止要花十倍百倍的力氣。

星河領了命出來，迎面一陣涼風，澆得人五髒六腑都凍住了。回到內寝難以入睡，本想連夜回衙門去的，再一細想怕引人懷疑，勉強躺在炕上，一夜輾轉反側，腦子轉得風車一樣。

屎盆子一定得扣在高知崖頭上，不過手段要迂回，免得過于顯眼，叫人瞧着難看。

她下令徐行之，把當初案發時扣押的嫌犯狠狠過了一回堂。五個人一塊兒受審，四個打得腿折胳膊爛，唯獨一個全須全尾兒的，留下懇談了一番。

“你告訴我，究竟是誰毒死了驸馬爺。”

那個夥夫吓得沒了人色，主審女官再漂亮的臉蛋，這會兒看着都像廟裏塗着口脂的閻王。

他哆哆嗦嗦，撕心哭喊：“大人……大人啊，小的真……真不知道。小的就是……是個挑水做飯的，平時連驸馬爺的面都見不上……”

星河冷笑，擡手一揮，左右上前按住他，兩只酒盅磕托一聲并排擺在了他面前。

“一杯砒霜，一杯鸩酒，你喜歡哪杯，自己挑吧。”

挑哪杯都是個死，夥夫吓得肝兒都要碎了，漲紅了顏面，腦門上青筋根根蹦起，殺豬似的蹬腿嚎啕：“不不不……小的不想死，我家裏有老娘，還有個剛落地的孩子……大人您行行好，饒了小的吧！”

邊上金瓷火上澆油，噌地抽出匕首來，那刀鋒堪堪擦過他的面皮，咚地一聲紮在他面前的春凳上，“不喝也行，控戎司折磨人的手段多着呢，今兒管叫你痛快。”

那夥夫畢竟只是個尋常下人，自公主府裏出亂子，至今半年有餘，關在這暗無天日的牢房裏，沒日沒夜聽那些慘叫哭號，早吓得驚弓之鳥似的。剛才又目睹了幾個同伴的下場，愈發覺得自己不能活。這毒酒一重，匕首又一重，全擱在他面前，他的腦子頓時就木了，只覺一股熱流湯湯而下，褲裆裏暖和起來，番子卻哈哈笑罵：“孬種，還沒上刑就他媽尿了！”

一個男人總有底線，比如這尿褲子，自打懂事兒起就再沒有過。這回衆目睽睽之下丢人現眼，番子的幸災樂禍幾乎把他淹沒，他臉紅脖子粗，“不就是條命嗎……”但“要就拿去”這句話，到底沒能說出口。

星河看火候差不多了，撤走了按壓他的人，隔着書案同他談條件，“我不要你的命，你的命不值錢。橫豎先頭幾個人的了局你都看見了，再嘴硬下去，不過同樣下場。我給你指條明道兒，你辦得好，我保你全家太平；可要是辦得不好，不光你，你老娘，你媳婦兒，還有你三個月大的兒子，都得下去伺候驸馬爺，你自個兒掂量掂量。”

都到了這份兒上了，還有什麽可掂量的！夥夫咬牙，親娘祖奶奶地叫開了，“您吩咐，小的全聽您的。”

星河說好，“我只要你一句話。”

夥夫點頭如搗蒜，“這會兒就算罵我爹是王八，小的也幹。”

星河寒着臉皺了皺眉，“我沒閑心管你爹是不是王八，我只知道驸馬案要結案，就是捅破天，也得找出背後的主謀來。你不咬別人，別人就咬你，當初一塊兒進來的是六個，還有一個關在隔壁刑房裏。人家比你識時務，早早兒指認了你，只要你不松口，這殺人的罪名就是你的，你喊冤也沒用。”

就比如一件東西沒人争，都不拿它當回事，抽冷子蹦出一個擡杠的，臭肉都變香了。星河深谙此道，隔壁牢房裏也沒有這個人，一切只是手段罷了。夥夫一聽有人搶着立功勞，還把矛頭指向他，果然萬萬不能領受。他掙紮着，趴兒狗一樣爬上前，額頭在地上砸得邦邦響，“大人您是菩薩再世，您一定救救小的。只要讓我留着吃飯家夥，您說什麽小的都照做。”

星河松了口氣，靠向圈椅說好，“我問你，驸馬身亡前，是不是才用過晚膳？”

夥夫說是，“府裏每日酉時三刻擺飯，天塌了時辰也不變。”

“當天晚膳前，二爺高知崖是否入公主府，同驸馬發生口角？”

夥夫說是，“吵得一天星鬥，府裏人人知道。”

“為什麽？”

那夥夫簡直是個可造之才，很懂得舉一反三，“這還用問嗎，二爺和暇齡公主有那層關系，哥兒倆搶着侍主，争風吃醋。”

案後的人終于露出了滿意的笑，“最後問你一句，高二爺往驸馬食盒裏加鶴頂紅，是你親眼所見嗎？”

夥夫微愣了下，可也不容細想，毫不猶豫地點頭，“是，是小的親眼所見，分毫不差。”