21

豊朝太子妃薨逝的第二年，西州的草原水草豐盛，遍地花開。

我一把将盆裏的衣服倒進小河，蹲在河邊拍打着，細小的水花濺進眼裏，我拿手揉了揉，風中傳來清脆的男孩聲：

“小楓姐～小楓姐～”

我轉頭看過去，次仁搖着胳膊一颠一颠地跑過來：“小楓姐，那個…那個中原的商隊來了…”

我扶着他喘氣：“跑什麽，又不急。”說着我把手中棒槌扔下，跟着他回營帳。

眼前一頂頂帳篷自草地撐起，穿着丹蚩衣裳的女人在陽光下曬着羊毛褥，男人趕着咩咩喊叫的羊群向圈地走去。

次仁指着前方：“你看，就在那兒!”

我眯眼睛逆着太陽看去，五六個穿着中原衣裳的商販正與當地人說話，身後是幾匹馱着貨物的馬匹，馬脖子上挂了鈴铛，蹄子撅起塵土打個響鼻，鈴铛發出叮咚的脆響。

我同次仁走去，商販頭頭的大胡子迎上，手放胸前行了個丹蚩禮：“這位姑娘，上次您說想要的東西給您帶來了。”

我點點頭，旁邊年輕的男人拿着錦盒遞給我，我接過去掂了掂：“還以為你們忘了呢。”

大胡子笑容質樸：“我們生意人向來說話算話。”

次仁好奇地湊來看我打開錦盒，露出裏頭精巧的木雕，問我：“這是什麽？”

我放到他手裏：“禮物，給你的生辰禮，這在中原叫孔明鎖。”

次仁睜大眼睛，似乎難以置信，略帶興奮地問道：“給我的？!謝謝小楓姐!”

他拿着盒子屁颠屁颠跑去找阿媽顯擺了，我目送他離開後問大胡子：“這次可帶什麽有意思的東西來了？”

大胡子撓撓頭，嘿嘿一笑：“吃的吃的，上次給大家帶中原的小食都喊着要再帶些，這次就多帶了點兒，特地還給您留了一份。”

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說着，他從馬背的包裹抽出一長條木盒。

我掀開木盒，裏頭放着各種形狀的蜜餞，除了幾樣我不甚喜歡，其餘都是我曾喜歡過的。

跋山涉水的遙遠路途後，那些蜜餞卻幾近完好的躺在盒子裏。

我将盒子抱入懷中：“謝謝，我把銀子給你。”

大胡子點頭哈腰接過銀子：“我們明兒個早上離開，姑娘還有需要的提前說。”

說罷，大胡子帶着隊伍向暫居的住處撤去。

我又打開盒子，裏面的蜜餞色彩濃烈，泛着甜蜜光輝，手指撚起一顆在嘴裏咀嚼，那熟悉的味道在嘴裏彌漫。

兩年了，豊朝似乎已經很遠很遠了。

李承鄞的消息我或多或少從族人那兒聽說過，大多數人對他的感情複雜，畢竟他曾毀過他們的王帳，卻又傾盡全力守護這彈.丸之地的安寧。

我沒有随哥哥去西州王宮，而是選擇留在這最普通的村落，過着這些年從未過過的平靜日子。

而李承鄞卻無法平靜，聽聞他因皇帝病重的事忙得焦頭爛額，說不準，他又瘦了一圈。

我擡起手遮光，眯眼看向不遠處流淌的小河，河水被陽光照出碎金，粼粼波光映照在岸邊洗衣服的女人們身上，連水沫都鍍上了閃耀光輝。

因為有外客來訪，夜色下的空地升起高蹿的火苗。

健壯的丹蚩漢子們将大塊牛羊肉擡到篝火上，外皮被烤成焦褐色，酥脆甜膩的香氣撲向周圍人的鼻腔。

次仁坐到我身邊，愁眉苦臉道：“小楓姐，這東西怎麽玩兒啊？”

他将孔明鎖推到我懷裏，巴巴地看着我。

我摸了摸他的腦袋：“實話告訴你，這玩意兒我玩了四五年還沒弄懂，你要實在不會，就拿刀劈開得了。”

說着，我抽出腰側的金錯刀，對着孔明鎖一陣比劃，次仁一個激靈連忙奪回：“不不不，哎呀你這樣四五年的得糟蹋多少東西啊!？”

我把金錯刀插回腰間：“還行，不太多。”

次仁捧着孔明鎖又開始愁眉苦臉了：“難道這東西設計了是故意為難人的麽？沒人能開嗎？”

我往篝火裏添了把柴：“嗯…有的。有人眨眼功夫就解開了。”

眼前火光跳躍，就像那人修長白皙的手指在面前翻飛，末了他遞給我，柔聲道：

“小楓啊，你用刀劈是解決不了的…”

次仁帶着了然的戲谑之笑：“我知道了，是不是送你狼牙的人？”

我臉上突然發熱，幸好火光也是泛着紅色，便能強作鎮定的反問：“你聽誰說的？”

次仁自豪地揚起下巴：“狼牙是丹蚩勇士的證明，是送給心愛的姑娘表達情誼的，我阿姊出嫁時也戴着，她談起姐夫時的表情和你一模一樣。”

我抿了抿嘴唇，嗔怒道：“就你話多就你機靈，可別胡說了。”

這一反駁倒讓次仁确定了自己的想法，他好奇地湊過來：“是不是…那倆兄弟中的一個？每次你去放羊時他們也跟去放，我看他們準對你有意思。”

我捂住他的嘴：“可少說些吧，他們啊…”我偷眼看向那身姿筆直的兄弟倆，“他們絕對不可能的…”

次仁努了努嘴，嘻嘻笑道：“小楓姐姐害羞了～”

我懶得再理他。

天才微明，我便早起幫着次仁還有他阿媽放羊。

這夏日的草原，除了瘋長的野草鮮花，還有時不時嗡嗡出聲的蚊蟲，也不知是哪條水溝裏孕育了健壯的孑孓，在我腳踝留下一個又一個紅色小包。

我将褲管微微卷起，手中藥膏抹上紅包，清涼感頓時緩解了鬧心的癢。

我起身攏住面上的頭紗，次仁抱着一束野花跑來：“小楓姐!!那倆人又來了!!”

我小聲呵斥道：“大驚小怪，快去幫你阿媽趕羊!”

次仁吐了吐舌頭，将參差不齊的野花一股腦塞我懷裏，幾朵失去了依靠的花束撲向地面。

我沖着那趕羊的倆兄弟笑着：“你們也來這裏放羊？”

大哥生得黝黑，一排牙齒倒是潔白：“這邊草木豐盛，當然挑這裏。”

我點點頭，向次仁他們走去。

這時，我聽見了鈴铛響動，回頭一看，商隊正往我們這裏趕來。

大胡子瞧見我，熱情的道：“姑娘，你還沒說你需要帶什麽呢？”

我搖搖頭：“我不需要你帶什麽來，我送你一樣東西吧。”

說着，我拿出錦囊送入他手中，什麽也沒解釋，卷起皮鞭跟羊群去了。

大胡子愕然，在原地愣了半晌，才将錦囊收入懷中，大喊道：“姑娘!我這便離開了!”

我沒有回頭，只擡手示意。

大胡子翻身上馬，正準備勒馬轉向…突然，山坡傳來了淩亂的馬蹄聲。

羊群被馬的嘶吼驚到，大肆騷亂起來。我下意識轉身，只見山頭響動，約十幾人的馬隊向這邊奔來!

看清楚那些人的裝束後，我睜大了眼睛——

沙盜？!

大胡子也認了出來，大喊一句：“快逃!!”

我的意識回籠，飛快地沖向還傻愣愣的次仁母子。

次仁被我拽住胳膊，聽我大呵道：“走!”

他早已吓得魂魄飛了，本能地跟我向村落跑去，跑了好一會兒才終于反應過來，氣喘籲籲地問：

“小楓姐…那些人…”

“是強盜。”我邊跑邊回他。

次仁語無倫次起來：“那…那大胡子還有那兩兄弟怎麽辦？他們怎麽不跑？!”

我低頭看着他：“他們是在幫我們抵抗，我們得趕緊去找村裏的勇士幫忙。”

次仁緊張地回頭，眼裏滿是擔心：“那……他們抵擋得住嗎？”

我抓緊他的手：“放心好了…”眼睛瞟向從包裹裏抽出弓箭的大胡子，“他們肯定能應付的。”

我們狂奔回村裏，召集了數名勇士前去援助。

未時剛過，他們便回來了。

随之而來的是大片悠悠踱步的羊群，羊群後頭，是身上染血的兩兄弟還有大胡子等人。

大哥将皮鞭遞給我：“羊群幫你們趕回來了，可能死了幾只，還請別見怪。”

次仁的心終于歸位，高興地撲向一只耳挂吉祥繩的羊：“太好了，太好了，大家沒事就好!”

大胡子也上前：“沙盜被我們解決了，可是…”他掏出錦囊遞給我，“這個可能染血了。”

我伸手握住錦囊，緩緩點頭：“知道了…我再給一個便是。”

說着，我轉身回了帳子。

帳子裏的水壺燒着熱水，壺口發出“嗞嗞”的尖銳聲。

蒸汽升向上空又逐漸消散，我提起水壺斟滿茶杯，看着杯口的白色霧氣有些發愣。

桌上還擺着筆墨紙硯，是我昨夜寫書信後未曾整理的痕跡。

我打開錦囊，抽出裏面的紙條，慢慢展開：

[長壽安康，子孫滿堂。]

五指并攏，那紙條在我手心皺成一團。

我松開手，将它扔向地面，然後轉身提筆，在更大的紙上寫下更長的話：

[我曾向上天祈願，祝你長壽安康子孫滿堂，如今我怕上天不聽，便說與你聽。]

商隊走後的第十四日，次仁推開簾子大喊道：“小楓姐姐!”

彼時我正串着珠子，被他這麽一打斷，手裏的珠子全落到毛毯上。

我有些氣惱：“你別總咋咋呼呼的!”

次仁猛地搖頭：“這次真的!真的要咋咋呼呼的了!”

他拉起我的手，滿臉興奮：“小楓姐姐，你去看外面!”

我不明所以的跟着他走，甫一掀開簾子，便知道了他為何如此驚喜。

簾外的草地上，大片螢火蟲飛舞，那幽幽的綠色點亮了沉悶的黑夜。

我松開次仁的手，循着螢火蟲密集處走去。

一步，兩步，三步……十六步。長河靜靜流淌在我面前，那成群的螢火蟲羅織成亮色的網，将我密密匝匝捆緊。

一百只嗎？不……也許有一千只。

我數不清，只能愣愣地看着眼前奇景，直到餘光瞥見一只搖搖晃晃在河中的蓮花燈。

它飄到我眼前的石灘擱淺了。

我顫抖着伸出手，撈起它。

它的蓮瓣透着光亮，黑色的字跡與火色相交錯，晃得我心跳不已：

[豊朝太子祈願：

我想要我的太子妃，與我一同長壽安康，子孫滿堂。]

它的溫暖在我手心停頓半晌後，手逐漸下沉，蓮花燈被我推向遠處不息的河流。

原本寂靜得只有風聲的夜裏，我聽到了突兀卻不意外的腳步聲。

我起身回頭，有個人站在我身後。

他身量很長，穿着白色的衣服，頭發垂在腦後，帶着中原的貴氣與丹蚩的不羁。

他問我：“你知道我是誰嗎？”

我看着這張熟悉的臉很久很久，久到蓮花燈似乎飄到了時光盡頭。

驀地，我點點頭，笑了：

“我知道，你是中原李承鄞。”

（HE 完結）