17 分錢

苦不苦的，周敏倒是不在意。

齊老三覺得她是為了這個家，但周敏覺得是為了自己，只不過這個家是一個整體，不可能把自己單獨撇出來。

就像現在，齊老三解決這件事，第一反應也是找宗親族老，把事情攤開來分說明白。

在這個時代，宗族是根本抛不開的聯系，更不必提自己的小家。

但不得不承認，自己所做的事被人肯定，還是相當令人愉快的。而且，以後有齊老三這樣一位神隊友幫襯，不必自己孤軍奮戰，自然最好不過。

兩人擦完了銀子，周敏将硫磺等收拾好，又開窗将屋裏刺鼻的硫磺味散了散，重新添了火，安氏和石頭才帶着人回來。

跟來的人不但有在整個萬山村都德高望重的大伯公和九叔公，整個萬山村最有錢的齊老費，還有很多路上看到這一行人因而産生好奇，遂跟着過來看熱鬧的。

這一點早在周敏和齊老三的預料之中，畢竟這麽大張旗鼓的去請人，消息根本瞞不過去。所以當下見了，也不吃驚，安排了身份高的幾個人坐下，至于那些跟來的，則或坐或站，擠擠挨挨的塞了一屋子。

坐下之後，衆人也沒有立刻就說正事，而是寒暄了一番。齊老三不再躺在病床上，而是可以起來活動這事，甚至還主持起了修整屋子的消息，村裏不少人都聽說過，但大部分不曾親見。這會兒既然登了門，少不得要慰問幾句。

對大部分人而言，都是一個村子裏住着，一筆寫不出兩個齊字，齊老三家的日子過好了，對大夥兒沒壞處，自然也替他高興。就有人道，“聽你家石頭說，這回修正屋子，竟是從地下挖出了祖宗留下的東西？可見祖宗保佑，你這病是必好的。熬過了這一遭兒，往後的日子就好過啦！”

齊老三聞言，才收斂了笑意，扶着椅子站起身，拍了拍放在桌上的壇子，“東西就在這裏。他冬叔一家也在這裏幫忙，可以做個見證。裏頭總共是兩錠二十兩銀子。”

他說着将銀子從壇子裏取出來，擺在桌上，又道，“我這病太久，如今也只是茍延殘喘罷了。倒是為了我這身子，多少家底都賠了進去，現下一家子的嚼用都不知道去哪裏尋。總算老天有眼，沒把生路斷絕幹淨。”

“我們這一支人丁單薄，傳到現在，也只有我和老四兩個不肖子孫。這屋子當年分家時是分給我的，爹娘也是我養老送終。大伯，九叔，今天請諸位過來，就是想讓大夥兒幫着合計一番，看看怎麽給他們娘兒幾個留點傍身的東西。”說到這裏，他複又咳嗽起來。周敏連忙上前扶着人坐下，又給他倒了一杯水。

這話說得敞亮，有人卻着急了，齊老四當即瞪眼道，“三哥，話可不能這麽說！屋子的确是分給你的，但祖宗可不是你一個人的祖宗。當初分家的時候，誰也不知道這房子裏還藏着銀子。因你是長子，又奉養爹娘，這才分給了你。”

這一番話同樣說的可圈可點，有理有據，而且他只點出實情，卻并沒有咄咄逼人開口要分錢，哪怕衆人都知道他這一點心思，但這話就漂亮多了。圍觀衆人之中，不乏有人微微點頭，覺得他說的話也有幾分道理。

齊老三素知這個弟弟是個不肯吃虧的精明人，既然把人叫來了，自然也就是要分他一份的意思。見他此刻還耍這樣的心眼，不由心生厭惡。他抿了一口水，才慢騰騰的道，“老四，說話的确是要講道理。當年為着這祖宅給了我，家裏補貼你蓋了新房不算，家具陳設全都是新打的，還多分了一畝上好的水田給你。”

知情的老人們也頻頻皺眉。當年分家說是公道，齊老四卻是占了不少便宜的。而且父母跟着兄長，他就真能狠下心不理會，連逢年過節的孝敬都省了。兩老過世的時候，也是齊老三一家操持送葬，他半分力都沒出，就過來跟着在靈前跪了幾天，混個孝子名頭。

要說老人們到了這把年紀，再看不開的人也知道天命所歸，多少都想過自己的身後事。若兒子也像齊老四這樣，豈不令人心寒？因此對他十分瞧不上。

這會兒大伯公就沉聲道，“老四，你哥哥既然把你叫來，就不會少了你這一份。何必這麽着急忙慌的？”

見齊老四漲紅了臉避開他的視線，大伯公這才轉向齊老三，“老三，你心裏是個什麽章程，不妨說出來，我們幾個老不死的替你參詳一二。”

齊老三方才低聲道，“大伯，去年我聽說族裏祭田要賣，不知這消息是真是假？”

“好小子，原來你打的是這個主意！”九叔公聞言，不由一拍桌子，“既然這消息你都打聽到了，祭田勻出一兩畝來給你，也不是不行。”

宗族制的時代，祭祀是一年到頭最緊要的大事。為免子孫不肖，無力祭祀祖先，齊氏先祖從搬遷過來，立了祠堂的那一天開始，就設立了祭田。最初時不過專門劃出來的兩畝田，後來子孫出息之後各有捐贈，積少成多，如今竟也有十畝水田，五十畝旱地。

這些地平常是各家出人耕種，收成由幾位族老共同掌管，除了祭祀所需之外，便用以贈濟孤老，修橋鋪路等事宜。除此之外，每年春節大祭之後，還會置辦一場宴席，阖族都能來飽餐一頓。

但畢竟沒有專門的人照管，随着祭田增多，經營也開始有些力不從心，因此之前幾位族老商量，預備将祭田賣出一部分，換得的銀錢，正好用來将祠堂大修一次。

只不過萬山村住着的就那麽些人，之前齊老三病了之後，又将家裏的田地盡數賣了，這祭田一時半會兒就沒找到下家。

現下齊老三這個提議，倒也算是一舉兩得，因此九叔公才會這樣說。

大伯公也點頭道，“既然是你要，價錢上也可以再商量……”

“大伯，九叔，你們誤會我的意思了。”齊老三放下手裏的水杯，面色誠懇的看向二人，“這些東西既然是祖宗留下，如今起出來了，少不得也該告慰一番祖先。只是如今有心無力，別的做不到，便也只能借花獻佛了。我近來只覺得身子松快許多，預備再請個好大夫來瞧瞧，就留下五兩銀子看病，分給老四五兩。剩下十兩銀子，想向族中買兩畝水田。”

此言一出，立刻惹來一陣嘩然。承平年代，地價自然稍貴一些，但即便是在地少又豐饒的江南一帶，五兩銀子也能買一畝水田了。萬山村這裏，能賣出三兩銀子便算高價。當初齊老三賣地的時候，那可是二兩銀子一畝，還搭着沙地才出手的。他出這個價，等于是白送了族裏四兩銀子。

在座這些人有一個算一個，除了齊老費之外，沒有哪一家一年的出息能有四兩銀子的。齊老三家裏這樣的情形，還能有這樣的氣魄，自然令人驚奇。

周敏卻是終于明白齊老三的意思了。光是請來德高望重的長輩還不夠，還得分一份出去。這是給族裏的，而祠堂和祖宗是大家的，等于是姓齊的人人有份。這樣一來，也就沒幾個人會在意他好運氣發了這一注財了。

唯一一個心情複雜的是齊老四，他這個正經的弟弟也才分了五兩，族裏就能白得四兩，又怎麽可能甘心？

但精明的人也最會看風色，齊老三擺出要分潤大家的意思，村裏人人都只能敬服，他若再強求，那就要被人指指點點了。