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登天子之位，掌天子之權，行號令天下之事。

新皇即位後，一掃過去為皇子時給人的平庸懶散印象，收拾起了父皇重病時落下的爛攤子。

蒙塵明珠被擦拭幹淨擺到龍椅上時，便放出了奪目的光。

廢太子死後他小病了七日，熱度始終不退，但從未歇息，親自安排入葬後，又每日都是強打着精神處理完奏章才入寝。宰相本只想讓他在那皇位上當個擺設，國事自然仍由自己把持，未曾想他在國事上頗有見地。

這說不出是好事還是壞事，不過一段時間後，宰相稍稍放下了心。

那令他愧疚的人不在之後，他又仿佛認了命，老老實實地當起自己的傀儡皇帝。他在政事見解上略有獨到之處，但當這與宰相相悖時，他又會果斷地放棄，只說一切交由宰相定奪。

表面看來他大展才略，暗地裏實權仍握在宰相手中，他也毫無奪權的意思，與過去無多大變化。

深更之時，他常常無法入睡，坐在寝宮中遙遙望向曾經的太子寝殿。

那兒并未重建，國庫不充盈，仍是一片廢墟，在恢弘華美的皇宮之中尤為紮眼。他總是昏昏沉沉，目光陰鸷，看上一刻鐘，又發癫一般自顧自笑起來。

他何嘗不想随皇兄一塊兒走了，但皇兄已将這天下交托于他手。這是那人僅有的遺願，他怎能辜負？

他需殚精竭慮治理這國家，養精蓄銳将實權都握在掌中。反正皇兄已走了，沒有皇兄的日子都過得很快，他有足夠的時間來做這一切，無需着急。

太子所讀過的書他也都看過，曾經一塊兒讨論政事時他也總裝作心不在焉，事實上字字句句皆已收入腦中。皇兄會的一切他未嘗不會，只不過他從不表露。

如何收服民心？如何拉攏朝臣？他并非不懂。如今不過是要瞞着宰相來做這一切罷了。

他慢慢将自己分裂成了兩個人，一個在宰相面前溫順聽話，另一個則冷靜克制，如蟄伏之蛇，緩緩将一切圈在自己蛇尾之間。

他似乎已經好了起來，面上終日挂着笑容，只不過那笑之中隐含的深意，令人越來越看不穿。

三年後的廢太子忌日，皇帝待到處理好當日政事後才得閑出宮，已是傍晚。去時他撞上了寧王，曾經的四皇子，王爺見他便冷笑，離開的腳步也暫緩。

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皇帝只帶了兩名貼身侍衛，噙着笑，道：“四弟，許久不見。”

“若是可以我真希望永遠見不到皇上。”王爺句句帶刺，“更希望皇兄也不會被你煩擾。”

三年過去，某些秘密已不再被守得那樣緊，宰相一派害死廢太子此事更是衆人皆知。王爺又多敬愛廢太子就有多恨他，每每與他見面都像是見了仇人，毫無半點兒對當今聖上的尊敬。

這人有何顏面來見被害死的皇兄，還笑得那樣無恥。

皇帝身着便服，三年來操勞過度，竟是比三年前還要瘦了，衣袍空蕩蕩，但面上神情閑适。他自然地開了一壺酒，灑在廢太子墓前，慢悠悠道：“可惜四弟的願望永遠不會成真。”

王爺諷刺一笑，并不答話。

皇帝看他一眼，挑起眉眯着眼，似是勸導又似是嘲諷地說：“除非四弟親自來坐我這位置，把我踩在腳下，否則四弟能拿我如何？”

放眼全天下，也就僅有寧王敢對天子不假辭色，而皇帝似乎對這唯一留在京城內的兄弟留有餘情，從未責罰過他。

寧王哼聲說了句“豈敢”，拂袖便要離開，皇帝又似乎想起什麽一般，笑眯眯道：“四弟成日在京中閑着沒事幹，惹是生非，我可聽到了不少怨言。”

他輕飄飄地說：“正巧去年的科考鬧了徇私舞弊的醜事，四弟嫉惡如仇剛正不阿，倒不如今年就由四弟來做主考官。”

寧王脾氣暴躁，但在兄弟之中算得是有能之人，是以皇帝要将他禁锢在眼前，防這家夥天高皇帝遠謀劃造反之事。他在這京中無事可做，又不樂意做個閑散王爺，自然只能四處找麻煩。難得有了這一樁差事，他嘴上把皇帝罵了個底朝天，主持今年的科考卻盡心盡力。

他自然也有借此機會為自己收攏人才的心，最看好一名年僅二十的青年。

那人出身貧寒，渾身一股清正之氣，與他幾乎是一見如故。

皇帝登基的最初兩年還算是中規中矩，勢力漸豐，第三年時便變了一個模樣。

竭盡全力處理國事，并竭盡全力折騰群臣。他如今已能與宰相分庭抗禮，甚至隐有超越之勢，無人能說他一句不是。

于是皇帝逐漸變得昏庸、殘暴、放蕩——荒淫。

殿試當日他昏昏欲睡，僅在最後撐開眼皮看了一眼，笑着指向其中一人，道：“我看你最為順眼，你就是狀元了。”

當場點為狀元并冊封為翰林，入宮侍于聖駕之前。

新科狀元恰是寧王所看好之人。

他聽着寧王說了無數當今天子的壞話，未曾想自己前一日還在板着臉訓斥寧王胡言亂語妄議升上，今日殿試他就直接見證了皇帝的任性。

考取了功名，他卻毫無欣喜之意。

寧王滿面難以理解：“你管那狗皇帝作甚？他點你為狀元是他運氣好！撞到狗屎運！”

“堂堂王爺說話怎可如此粗俗！”新科狀元冷着臉訓了一聲，又道，“此舉不可，我受之有愧。請王爺帶我入宮面見聖上，請聖上再做決斷。”

寧王拗不過他，帶他入了宮。他能在宮中自如來去，又向來沒大沒小，一聲通報也無便直直闖進禦書房。

推開門時卻見皇帝坐在桌前，右手中抓着一把劍，左手袖子滑落露出一截皓白腕子。他目光飄忽，神思不屬，腕背不知疼一般在劍鋒上磨，鮮紅的血汩汩流出，爬滿半只手臂。

寧王沒想到會見着這一幕，直直愣住了。

外人突然到來，皇帝立刻回神，皺起眉将那劍收下，寬袍大袖掩住自己的左手，責道：“寧王未免過于放肆，半年不來觐見，如今一來就擅闖禦書房？”