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葉孤城和西門吹雪的決戰，定在正月十五上元節, 仍是月圓之夜, 紫禁之巅。

消息一傳出去, 立即引起江湖上的無盡風波。用劍之人如癡如醉，在心中幻想這場決鬥。他們大多身份低微, 無法進入紫禁城，只能私下讨論一番，在嘴上過過瘾。

秋去冬來, 五羊城也到了一年中最寒冷的日子。但天氣再冷, 這裏也不會下雪。城中花已謝了, 草木卻還隐有綠意，仍是一座生機盎然的城市。

葉孤城因南海無雪而嘆息, 蘇夜則恰好相反, 更喜歡溫暖晴和的氣候。更何況, 每次見到白雪紛飛, 她都會想起汴梁城中的鵝毛大雪。

那時，蘇夢枕站在風雪中, 向她回過頭來。他面前是五湖龍王, 背後是金風細雨樓, 仿佛北宋武林的一切驚風疾雨, 都凝結在他身上。

她眼前總出現這副畫面, 讓風雪也帶上了一層思鄉之情。在工作期間，她需要兢兢業業，全神貫注。思鄉并非很合适的心情, 很容易擾亂心緒。所幸實際情況是，她非常享受這種心情，并期待着返回現實世界的那一天。

她見萬事俱備，只欠最後一着，便将所有後續事務扔給南王世子，自己于府內靜室閉關靜修。每隔三天五日，她會出門走走，其他時間全在潛心練功。

回到現實世界之後，她就得着手于對付迷天盟的事務。方應看一向很有耐心，也許太有了些，正因如此，反而讓她難以判斷，他究竟何時會失去耐心。

提及迷天盟，就不得不提七聖主關七。這位武林奇人威名赫赫，曾經以一人之力，掌控京師局勢。他心志陷入瘋狂，銷聲匿跡，不代表武功因此退步。

簡單地說，如果關七成了廢人，那麽金風細雨樓與六分半堂之中，早有一方耐不住性子，籌劃攻擊迷天盟，吞并這個失去了庇護的勢力。他們不動手，絕非心慈手軟，或抽不出身，只能因為忌憚着某個人，某件事，生怕自己貿然行動，會帶來承受不了的可怕後果。

蘇夢枕驚才絕豔，雷損深沉多智。他們勢成水火，不死不休，卻都是一代枭雄霸主。能讓這兩人猶豫不決的，除了關七更有何人。

她已隐約猜到，方應看要她硬碰關七的原因。等她回去，她會稍微試探一下，看看這想法是否正确。

準備工作應會耗費幾個月，再加上她在副本世界剩下的日子，就是最後的練功機會。南王世子常常帶着嫌棄表情，嫌她閉關時間太長，露面時間太短，卻不知她實有苦衷。

她盤膝靜坐，合上眼睛，便徘徊在非常枯燥，又非常有趣的內修境界中，仿佛隔絕了和身外世界的所有聯系。這是種極為矛盾的體驗，漫長而短暫，複雜而簡單。她常常覺得自我已經消失了，變成了天地的一部分，于暢快淋漓的同時，深深感覺人身何等渺小。

蘇夜很難形容這種感覺，也找不出可以使用的比喻。一定要說的話，她覺得這像蹦極，從高空一躍而下，兼具極致的恐懼和極致的刺激。就為體驗這刺激，她也樂意日複一日地枯坐。

她勝過了葉孤城，勝過了木道人，大概也能勝過西門吹雪。這戰績固然驚人，對她本人卻毫無用處。她和葉孤城不一樣，無需得到任何人的認同，更無需擊敗任何人，來變相證明自己。她甚至沒辦法拿他們當判斷标準，推測自己與關七一戰的結果。

關七消失的太久了，久到很多人根本沒聽過他的名字。她曾問過無所不知的楊無邪，關七究竟是個怎樣的人，使用怎樣的武功。

她得到的答案只有一個詞——很可怕。

可怕的五湖龍王聽完這個答案，便默默離開了。她很清楚，楊無邪說什麽就是什麽，絕不會提供虛假情報。他說關七可怕，那關七就不可能人畜無害。

只是，她和關七相比，誰更可怕一點？

她為此深感憂慮時，同樣感到興奮。世界上有那麽多未知的人和事，等候她去挑戰，讓她覺得活着很幸福。未來也許存在無數艱難險阻，也許壓的她喘不過氣。可若沒了它們，生活應該極為無趣吧。

世子自然不知她的心思，見她執意不肯出關，只得由她去了。期間，南王府一直風平浪靜，再沒出過類似于夜半大盜、神秘怪客之類的意外。城中縱有事情發生，也是些打架鬥毆的小事。蛇王出面便可解決，根本用不着驚動她。

待年關将近，葉孤城才離開白雲城，來到南王府，進行最後一次合議。

蘇夜見到他時，想起皇後貴妃的問題，表情頓時變的很詭異。世子在旁哭笑不得，抽空對她小聲道：“二師父，我收回過去的話，寧可從沒提過要你做貴妃。你能不能放過我，別再眉目傳情，試圖把我和大師父拉在一起？”

蘇夜一笑，亦小聲道：“什麽叫做眉目傳情？你詞用錯了吧？”

話雖如此，她仍放過了這個不省心的徒兒，不再用詭異眼神盯着葉孤城，把他盯的屢屢起疑。

如今決戰消息遍傳江湖，引人議論不絕。恐怕直到決戰結束，流言才能平息。據說南北大豪都開了賭局，有的買西門吹雪勝，有的買葉孤城。兩人賠率相差無幾，因為葉孤城并未招惹蜀中唐門大公子，也不打算散播自己身受重傷的消息。

出于對葉孤城的尊重，蘇夜自然沒去摻和。她只是在想，如果有人知道她和關七的對決，是否有可能以此賭賽？

到那個時候，她一定會買五湖龍王勝，因為她有種危險至極的直覺，覺得自己必須取勝，否則只怕難以逃出生天。

葉孤城就此在南王府住下，準備與南王父子分批進京。從正月初一到正月十五，只有十多天時間，很難作出充分布置。因此，他們極有可能犧牲這個年關，提前行動，靜悄悄地潛入京城之中。

他偶爾找蘇夜說話，與她對弈，卻不再出言邀戰。蘇夜明白他的想法，也不多事，要聊天就陪聊，要下棋就陪下，表現出深厚的同事情誼。

不過，她終究難以免俗，在某盤棋局将近終點時，忽地開口道：“你知不知道，我為何煞費苦心，和你說那些話？”

葉孤城奇道：“什麽話？”

蘇夜道：“你與西門吹雪的不同，還有我對武學的理解。”

葉孤城将棋子輕磕在棋盤上，發出清脆的響聲。他淡淡道：“我以為我知道，但聽你的口氣，似乎我并不知道。”

此時，夠分量的江湖豪客紛紛湧向京城，準備進入深宮大內，一睹這場百年難得一見的決戰。大內侍衛焦頭爛額，既不能過分得罪他們，又不能有求必應，把紫禁城變成電影院。聽說宮裏有人還找上了陸小鳳，請他幫忙解決這樁麻煩。

與外界的熙熙攘攘相比，南王府異常平靜，平靜的就像暴風雨前的陰雲。當事人之一正在這裏下棋，下完了還要去吃蛇王廚子特制的蛇羹。

不知局外人得悉此事，會不會覺得皇帝不急太監急，自己的踴躍形象十分可笑？

蘇夜笑道：“你們這種高人都喜歡故弄玄虛，說話時說一半，留一半，讓人家自行領悟。我做人比較實在，就實話實說了。”

葉孤城笑了一聲，又落下一子，卻沒出聲。

蘇夜道：“我和你有幾分交情，又一向欣賞你，所以盼望你能從決戰中活着回來，別死在西門吹雪劍下。”

葉孤城持着棋子的右手猛然一頓，略一點頭，淡然道：“我知道。”

蘇夜笑道：“我想你仍然不知道，因為我覺得你心裏有着愧意。西門吹雪既誠于劍，又誠于人。你只想誠于劍，不想誠于人。你聽完他的劍道後，覺得很有道理，并對自己産生疑慮，不知這麽做……我是說，不知用你的劍配合小王爺行使陰謀詭計，是否正确。”

葉孤城道：“那又如何。我心中作何想法，與這件事毫無關系。”

蘇夜道：“我只想說，武學一道，從來沒有對錯之分，更不必遵從任何人的宗旨。若你當真後悔，想要接受西門吹雪秉持的道理，那麽，現在是你退出的最後機會。我自會另想辦法，不讓你和小王爺為難。”

葉孤城驀地冷笑，冷冷道：“我為什麽要退出？”

他一冷笑，兩人間的氣氛立刻凝滞起來，氣溫仿佛也在下降。蘇夜全不在意，只道：“我怕你內心含愧，面對西門吹雪時，不惜以死相報你的劍。”

她極為小心地放下棋子，徹底終結了棋局，然後又道：“我希望你活着，也希望西門吹雪活着，希望你們分出勝負時，及時收手，繼續活下去，追求永無盡頭的劍道。劍的确可以殺人，但不是非得殺人不可。你們兩人乃是難得一見的武學天才，任何一人中途因任何原因夭折，都可惜至極。”

她說話語氣通常謙和有禮，此時卻充滿了高傲之意，“有人說，你們之間只能存留一人。我覺得這話純屬放屁。難道我聽說一個用刀的大宗師，非要趕去把他砍死，才能繼續練刀？葉城主，我見到天才隕落，就像見到明珠蒙塵，美玉生灰，說不出的可惜，所以我得再問一次，你究竟退不退出？”

南王世子若聽到他們的對話，很可能捶胸頓足，埋怨她多此一舉。但蘇夜有這個資格，有這個權力。只要葉孤城點點頭，她就會前去對世子解釋，商量出一個合适的方法。

葉孤城的眼睛燦如寒星，寒星閃爍不定，就像他起伏不斷的內心。蘇夜的話打動了他，讓他心境愈發雜亂無章。然而，雜亂終将歸于平靜，為他指出亂象中的一條明路。

他極輕極輕地嘆了口氣，平靜地道：“我會繼續下去，把它當成一場單純的決戰。決戰過後，若我還活着，就動身返回白雲城。你們在紫禁城中做什麽，自此與我無關。”