68 ：小葉公主

青州，東夷山，崖頂大風獵獵。

銀槍如龍，狠狠刺穿了那方英挺的肩頭，血腥彌漫間，那張臉被大胡子亂糟糟地遮掩住，只露出一雙眼眸亮得吓人，像抓了漫天星河塞進去一般。

大片兵士湧上，那賊寇窮途末路，以一人之力血戰至此，再無法支撐，長刀與銀槍凜冽過招間，竟一個踉跄後退，在大風中被逼落了山崖。

衣袂發梢高高揚起，那張布滿血污的臉掩在大胡子之下，只有一對瞳孔充滿萬般不甘，像一輪冷月能直直照入人心底般，令人遍體生寒。

支離破碎的畫面裏，卻是陡然間，那雙眼睛詭異一笑，亂糟糟的大胡子也被大風吹散，露出了一張俊逸邪氣的真實面目——

是他！

兩道身影霍然重疊在了一起，崖邊的銀袍将軍不可置信，握着長槍的手微微發顫，再按捺不住，竟也跟着縱身一躍，跳下崖頂，伸手想要抓住風中那道染血的身影。

“東夷山君！”

杭如雪猛地從床上坐起，額上冷汗涔流，心頭狂跳不止。

冷風敲窗，夜黑得吓人，他久久未動，整個人還沉浸在那個太過真實的夢境之中。

屋裏沒有點燈，簾幔飛揚，不知過了多久，他才清清嗓子，喚了府中管家前來。

隔着一道屏風，他按了按額角，嗓音略帶疲倦：“現在什麽時辰了？”

那老管家畢恭畢敬道：“回大人的話，寅時了，外頭天還黑着呢。”

頓了頓，老管家話鋒一轉，聲音放得更低，一字一句道：“大人，查過了，那駱秋遲出自寒門，祖籍蘭陵，那裏有個駱家村，他身份名姓均能對應上，找不出問題。”

“只是他親族單薄，父母早亡，家中只餘他一人了，無法從旁下手，也找不出更多東西了。”

夜間風大，一聲又一聲地敲打着窗棂，顯得屋中格外靜寂，月光清冷灑下，籠罩着床榻上那道身影。

許久，杭如雪揮揮手，聽不出語氣：“好，我知道了，你下去吧。”

老管家退下後，杭如雪在簾幔間又坐了許久，整個人陷入了沉思之中，他呢喃着：“駱秋遲，駱秋遲……”

揉了揉臉，他長長呼出一口氣，聲音低不可聞：“你究竟是誰？”

狄族一事震驚朝野上下，那日樹林之中，杭如雪率兵及時趕到，将跋月寒的人馬殺了個措手不及。

雖說狄族詭計未能得逞，但此次事态如此嚴重，按理而言，梁帝應當向狄族王發難，不說兵戎相見，發起大戰，至少也得遣使者前去要個說法，以示大國尊嚴。

但龍椅上這位一心求穩的陛下，竟然依舊選擇息事寧人，反倒是安撫杭如雪不要再去追究了，左右也沒有貴胄子弟為之喪命，只是死了些演練士兵而已，多發些撫恤金，追封些頭銜，将遺孀家屬好好安置，事情也便能大而化小，小而化無，壓下去了。

杭如雪一腔熱血，憤懑不過，連上了幾道折子，卻都被駁回了。

最後梁帝不得已，只能将他召去，關上殿門，單獨面談了一番。

大殿空空，燭火昏暗，梁帝靜坐案前，正在慢條斯理地沏茶。

他沏茶的手法十分清雅，與他那張年輕文秀的面孔一般，白霧缭繞間，整個人都籠着一股氤氲的茶香。

杭如雪才要伏地下跪，梁帝已命人賜座，言辭間對杭如雪十分尊敬：“杭将軍勿要多禮，來嘗嘗朕沏的新茶，今年的第一杯，當歸将軍。”

杭如雪的桌前立刻呈上了一杯澄淨幽香的清茶，他深吸口氣，向梁帝施禮道：“多謝陛下，可臣今日不是來喝茶的，狄族一事，臣想跟陛下……”

“杭将軍稍安勿躁。”梁帝開口打斷了杭如雪。

他揮揮手，左右侍從便紛紛退下，霎時間，空蕩蕩的宮殿裏，只剩下了梁帝與杭如雪兩人。

彌漫的茶香中，梁帝文秀的眉眼漾開淡淡笑意，對杭如雪溫聲道：“狄族之事暫且按下不提，朕想先跟将軍說個故事，等将軍聽完了故事，再來商讨狄族一事，如何？”

語氣可謂是有商有量，再溫和不過了，杭如雪忙道：“陛下言重了，臣洗耳恭聽。”

殿中茶香袅袅，梁帝遙望虛空，手指輕撫着白玉剔透的茶杯，悠悠道：“朕有一位姑姑，是當年宣帝最小的一個女兒，名喚葉陽公主，杭将軍聽說過吧？”

杭如雪凝眸想了想，擡首道：“是那個遠嫁西夏，結兩國邦交的小葉公主？”

聽過“小葉公主”四個字，梁帝目光動了動，啞然而笑，語氣愈發溫情了：“難為還有人記得這個稱呼，說起來朕都有多少年沒見過她了，朕的小葉子姑姑……”

葉陽公主是大梁皇室中最特殊的一位公主，因為她年紀最小，輩分卻最高，連梁帝都得尊稱她一聲“姑姑”。

皇族在世的女人中，數她資歷最“老”，與她同輩之人都已相繼過世，她卻還是個正當韶華的小姑娘。

“說來好笑，小葉子姑姑比朕還年幼好幾歲，從前在一起時，朕待她倒更像妹妹一般，她同朕自小一起長大，親厚無間。”

“那時她在宮學念書，因為身份特殊，大家只敢遠遠望着她，她沒有什麽朋友，身邊只養了只白狐，很是孤單寂寞。”

“大家都說她古板，人前總是不茍言笑，當時的裘院首還特意上書，大贊葉陽公主言行有度，舉止得體，稱她有皇室風範，是宮學貴女們的楷模。”

說到這，梁帝笑了笑：“她怎麽可能不恪守禮儀呢？她那樣的身份，多少雙眼睛盯着她呀，縱是她想出格點，朝堂上那些大臣答應嗎？史官的筆下最是無情，口誅筆伐勝過無數刀劍，她是宣帝唯一留在世上的女兒了，就算為了宣帝死後的聲名，她也出不得一絲偏差，只能規規矩矩，做個任何人都無法指摘的公主。”

“可其實，那些人怎麽會知道，朕的小葉子姑姑，天性是個很愛說很愛笑的人，所謂的端莊古板，舉止沉靜，全都是她裝出來的，她這樣一裝就裝了許多年，有時還會跑來跟朕說很累，朕聽了又想笑又心酸……畢竟，朕的小葉子姑姑，還只是個豆蔻年華的小姑娘啊。”

悠悠輕緩的講述中，像是又回到了許多年前，歲月正好，不驚不擾的時候。

靈秀俏麗的少女，抱着雪白的小狐貍，坐在葡萄藤下，有一下沒一下地蕩着秋千，一邊支使着梁帝給她的小狐貍喂點心，一邊嘟着嘴巴沖他埋怨道：“蘇蘇，這個宮學上得好沒意思，也沒人跟我玩，他們都怕我，那裘院首還天天過來拍我馬匹，我都聽得煩死了，還得憋着不能笑出來，簡直太痛苦了，我不想去念書了，成不成？”

“不成。”梁帝拈起一塊水晶糕，往那小狐貍嘴邊遞去，頭也未擡道：“你若不去宮學，明天我的案頭上就該堆起一沓奏折了。”

“蘇蘇！”少女大吼一聲，抱着小狐貍氣呼呼的：“你好沒義氣！”

她伸出小小的拳頭，往梁帝背上捶了下，咬牙切齒道：“你忘了小時候你尿床，還是我幫你瞞過去的，你這個讨厭的……”

“姑姑，都陳年舊事了，能不能別提了。”梁帝頗感無奈，擡頭嘆了口氣。

少女反而被逗笑了，伸手又連捶了幾下：“就要提就要提，笨蛋蘇蘇，你最笨，最笨了！”

梁帝被囔得頭疼，卻不閃不躲，任少女發洩着，只是文秀的一張臉皺成了個團子。

說來滑稽，他們雖是姑侄關系，但私下無人時，她卻總是叫他“蘇蘇”，只因他名字裏含個“蘇”字，他覺得這稱呼太沒正經，她卻笑嘻嘻地跟他道：“你叫我姑姑，我叫你叔叔，剛好扯平了，你說對不對？”

那理直氣壯，歪理也能說成正論的樣子，真叫人啼笑皆非。

“朕那時常常在想，是不是讓她多發洩一點，在朕面前多任性一些，朕的小葉子姑姑，就沒那麽辛苦了？”

昏暗的大殿中，缭繞的白霧模糊了梁帝的眉眼，他望着虛空，像是看見了某道遙遠不可觸的身影，輕輕笑道：“畢竟，只有在朕面前，她才能無所顧忌，做回她自己，做回一個有血有肉的人。”

“如果日子能夠一直這麽過下去，于葉陽公主而言，大抵也算一件幸事，可惜，天公從來不仁。”

那一年，西夏向大梁開戰，來勢洶洶，西夏王禦駕親征，連奪了大梁十六座城池，戰況慘烈無比。

“紫荊關那一仗你也聽聞了吧，一座城都被屠盡了，死了無數的人，遍地橫屍，血流成河，白骨都堆成了山，連陸老将軍都折了進去……”

聽到“陸老将軍”時，杭如雪的手動了動，他沉聲道：“臣知道，臣曾在陸老将軍麾下任過職，他是個嚴厲卻又和藹的老人家，令人敬佩折服，臣在他手中學到不少東西。”

梁帝長長一嘆：“是啊，三朝元老，忠心耿耿，立下過無數汗馬功勞，可惜人說沒就沒了，鐵骨铮铮戰到了最後一刻，死在了西夏人的鐵蹄下……戰報傳來的那天，朕整整一個晚上都沒合眼。”

梁帝仿佛又想起那年的場景，摩挲着手邊的茶杯，聲音瞬間都蒼老了許多：“仗不能再打了，大梁耗不起了，不管是百姓還是将士，朕都不想再失去了……”

杭如雪坐在昏暗的大殿中，定定道：“所以只能談判講和。”

“對，談判講和。”梁帝閉了閉眼，嘆息着：“西夏人胃口大，要錢要土地，還要……皇室最尊貴的女人。”

像是又回到那雷電交加的一夜，少女散着發，赤着腳，抱着自己的小狐貍，宮人們攔都攔不住，她一路跑到了大殿，跑到了她的“蘇蘇”面前。

殿門大開，冷風呼嘯，她全身濕漉漉的，一步步走向他，像暗夜的幽靈，瞪着大大的眼睛，一字一句道：“蘇蘇，我不想嫁到西夏去。”

他坐在高高的龍椅上，案前就擺着要遞向西夏的求和書，他悲恸地看着她，雙眸裏布滿了血絲。

他知道她會來，從下旨的那一刻起，他就知道她一定會來。

他心如刀割，卻望着那張蒼白的臉，只能吐出六個字：“小葉子，對不起。”

殿裏靜了靜，忽然響起一聲撕心裂肺的尖叫：“蘇蘇，我不想嫁，我不想嫁！”

殿外電閃雷鳴，映亮那張瘋狂而絕望的面容，她一下跪在了地上，單薄瘦削的身子顫抖不已，一步步地向他跪挪過去：“蘇蘇，求求你，求求你，我不能嫁，不能嫁去西夏，我要是嫁了會有人死掉的……”

“可已經有很多黎民百姓死掉了！”龍椅上的他忽地一聲吼道，他捏緊雙手，呼吸急促，血紅了眼眶：“不要拿死來威脅朕，小葉子，就算你死了，屍體都要給朕擡到西夏去！”

她猛然一震，不可置信地望着他。

他在她面前極少用“朕”這個字，可一旦用了，就是再無轉圜的可能了。

她顯然明白過來，渾身不住顫抖着，忽然發出一聲嗚咽，整個人伏在了地上，恸哭失聲。

她懷裏的小狐貍受到驚吓，跳了出去，在一旁瞪大了眼睛，瑟瑟發顫，似乎不明白主人為什麽這樣傷心欲絕。

“那是朕第一次看到她哭，從前不管多辛苦多累，她都沒在朕面前掉過一滴眼淚……”

“朕直到那時才知道，原來一個總是笑着的人，哭起來也可以是那麽的……絕望。”

雨夜滂沱，雷電交加，大殿裏，他走下了龍椅，一步步來到她身邊，顫抖着手，将她一點點摟入了懷中。

她是那樣瘦，身子那麽冰冷單薄，好像風一吹就會散開一般。

他強忍着淚水，在她耳畔道：“別怪朕，他們指名道姓，一定要你，要你這個宣帝的女兒，大梁身份最尊貴的女人。”

“那西夏王曾在宮宴上與你有過一面之緣，他記得你的模樣，遣人送了畫像過來，那使臣再三叮囑，一定不能弄錯人，言下之意是警告大梁不要妄想耍花招，否則他們絕不會善罷甘休。”

“朕別無他法，連找人替嫁都不可能了，朕……對不起你，小葉子，你心裏有怨有恨就都喊出來吧，都是朕的錯，是朕無能，朕保全不了你。”

大殿中茶香萦繞，陷入回憶的梁帝眉目哀傷，望着虛空一時久久未動：“那夜的雨下了好久好久，天昏地暗，外頭仿佛始終沒有清明過一般，朕耳邊至今都還依稀能聽到那夜的雷電聲。”

“葉陽公主最終還是去了西夏，她說不怪朕，國難當頭，她必須要肩負起一個公主的使命……”

“從那天起，朕再也沒有見過葉陽公主了，西夏那麽遠，她遠離故土，一個人孤零零的，一定活得比從前更不易，她原本是那樣愛說愛笑的人，可卻被逼得心如死灰，臉上再也找不出一絲笑容，就像她離開皇城的那天一樣，雙眼直勾勾的，像一口枯井般，了無生氣。”

“朕知道，朕的小葉姑姑，從那天開始，就已經死了。”

梁帝深深吸了口氣，低下頭，一滴淚水墜入了茶杯之中，漾開一圈又一圈。

他沒說話，杭如雪也沒說話，大殿一時寂寂無聲。

不知過了多久，首座上才傳來梁帝沉重的聲音：“或許在你們看來，朕這個君王過于軟弱，只知一味退縮，但朕是真的不願再打仗了。”

“戰火一起，死的都是黎民百姓，動亂的都是國土山河，朕不願再見血流成河的畫面，不願再失去像陸老将軍那樣的老臣，更不願再親手把自己最在乎的人送出去。”

大殿燭火搖曳，梁帝将手中的茶杯緊緊一捏，眼眶泛紅：“男人們打仗輸了，卻要把女人送出去和親，你說好笑不好笑？”

杭如雪眉心一動，霍然擡首望着梁帝，他面孔依然文秀清雅，卻似乎陡然間染上一層堅毅的光芒，他在龍座上一字一句道：“朕發過誓，絕不再送任何一個皇室貴女出去和親，這江山興亡，最不該犧牲的，便是百姓與女人。”

擲地有聲的話語中，杭如雪唇角翕動着，到底忍不住開口道：“陛下有此心臣萬分欽佩，可是戰争總是無法避免的，狄族三番四次挑釁我大梁，若還不……”

“朕知道。”梁帝揮揮手，凝眸望着杭如雪：“狄族不是不能動，但不是現在，朕要思慮的東西還有很多。”

他緩緩道：“你容朕再想想，朕知道杭将軍赤膽忠誠，一心為我大梁，但是許多事情無法急在一時。”

“杭将軍你是千年一出的将星，一劍可擋百萬師，無所畏懼，但你有沒有想過……”

梁帝頓了頓，拔高了語調，每一個字都清晰地在大殿回蕩着——

“我大梁現在，又有幾個杭如雪呢？”

座下的那身銀袍心頭一震，還來不及開口時，梁帝已将手邊茶向殿中一灑，冷冷道：“朕肩負黎民百姓，肩負祖宗基業，一旦做出決定，便如此茶，覆水難收了。”

“朕賭不起，眼下也不想賭，狄族之事先暫且如此，朕心意已決，無需再言了。”

作者有話要說： 下章預告：書院接旨