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高玉鳳回來的時候，拎了大包小包全是吃的。什麽鹵雞爪豬肉幹臘腸，蜜餞幹果凍梨，樣樣數數，至少得花了二兩銀子。

一看李鐵柱在自己家，她就知道這是送東西來了。果不其實，往竈房裏一鑽，那壘得整整齊齊的一大垛柴火和靠牆跟的幾十棵白菜，就是李大石一家子的心思。

高玉鳳有時候想，有這麽一門幹親也不是壞事。雖然柴火是山上撿的，白菜是地裏種的，都沒花錢，可這東西放到紀美花這裏，那是一絲一毫都得花錢買。

她拉住紀美花，小聲問道：“媽，你給人家準備什麽東西回禮啊？”

紀美花一聽，趕緊擦擦手，說道：“我正想着這個事兒呢。你說今天過冬至，要不我就包些餃子讓鐵柱帶回去？天冷也好放，他到家了晚上煮了吃正合适。”

“這就行了？”高玉鳳皺皺眉，“是不是有點兒少？”她還想再問問二妞子那件事處理的怎麽樣了呢。要是沒有後患，她還是想在小李村買點兒地。

雖然現在做買賣掙錢了，可這吃的燒的，都得花錢買。算算成本，真不如買地自己種。就是自己不能種，光收租子也合适呀。

“那要不再添五十個雞蛋，二斤肉和一挂豬肝？”紀美花尋思着道，“咱這以後可是常來常往的，次次都給回重禮，那不是虧了？”

“行，就聽你的。”高玉鳳點頭道，“對了娘，我中午請了個朋友來家裏吃飯。你多做幾個菜啊。”

“你哪個朋友？”紀美花一聽，頓時懷疑起來，“我怎麽不知道你什麽時候在這裏交朋友了？男的女的，多大歲數，幹什麽的？是不是上回哪個王經濟？”

高玉鳳小聲道：“不是，是那個常去咱家吃馄饨的李長安。”

“李長安是誰？”紀美花仔細想了想常去自家吃馄饨的熟客，臉色慢慢嚴肅起來，“你是說那個長的好看家裏又有錢的？”

“對，就是她。”高玉鳳臉紅了紅，不好意思道。

“你什麽時候跟人家這麽熟了？”紀美花拉着閨女的手急切道，“玉鳳，你可不能幹糊塗事，我跟你說，女人跟男人不一樣，要緊得保護好自己。千萬不能發生關系，這吃虧的可都是女人。你，你可不能做什麽出格的事情啊……”

“放心吧，我是那樣的人嗎？”高玉鳳安慰自己親媽，“我心裏有數呢。好了麻麻，我去買雞蛋和肉了。”

“哦好。”紀美花被帶的話題一偏，“你自己拿的了嗎，要不讓你弟弟跟你一起去？”

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高玉鳳想了想，說道，“不用，讓他在家陪着鐵柱哥吧。”要不然她親娘跟李鐵柱單獨在家，她還怕被人看見有什麽不好的話傳出來。這年頭，名聲可真是要命！

紀美花倒是沒想到這一茬，只點頭囑咐道：“好。要是你拿不了，就先交個定錢把東西放那兒。等吃完飯我去拿。”

“好咧。”高玉鳳應了一聲，就放下簾子走人了。

想着家裏中午能來個貴客，紀美花看看時間就趕緊忙乎。買了只雞是人家禿嚕好的，她大塊剁了，扔進熱水裏燙了燙，就開始熱油翻炒，還加了把李鐵柱上回帶的野山菌。最後添了勺水，就蓋上鍋蓋開始炖。

家裏有兩個竈臺，她把自己平常賣馄饨的那口鍋放上去，就開始炒菜。一個白菜炒肉，一個蘿蔔幹炒肉，一個紅燒魚，一個辣椒炒肥腸。等都忙乎完了，也差不多十二點了。

高玉鳳跟那個李長安一起進門的，紀美花也沒顧上招呼，只吩咐兒子把家裏的零嘴兒都抓了點兒出來，再給燒了壺開水，就沒管了。

高玉虎跟李長安拉家常，這可是姐姐第一次帶回來是男生啊，他不好好看看怎麽能行？

“家裏也沒買茶葉，您就将就着喝點開水吧。”高玉虎給李長安邊倒水邊問道，“李哥是哪裏人啊？”

“家在京城，這次是出來游學的。”李長安眼中閃過一抹興味，回答道。

“哦，還沒畢業啊？”高玉虎不小心禿嚕嘴了，趕緊改口道：“那李哥現在考到哪兒了？秀才還是舉人？”

前李探花郎長安小小地郁悶了一下，從高玉虎給出的兩個答案裏選了一個：“舉人。”你說為啥不說進士？這就不懂了吧，凡是能考上進士的人，那國家都給官當了，哪還有時間出來游學啊！

“哦。考進士難不難？”高玉虎打聽道，“先生說明年春天，我就可以跟着先去考童生試了。到時候要是成績還可以，就讓我一鼓作氣考個秀才。”

“什麽，先生真這麽說啊？”紀美花一邊端菜一邊驚喜地問兒子，“明天就能去考秀才了？”

“嗯，試試。”高玉虎點頭道，“不過能不能考上還不知道呢。”

“那你好好學，要是能考上秀才，咱家買地就不用交稅了。”紀美花還記着閨女給自己科普的考功名的好處呢。還有一條就是，她大兒子要是能考上秀才，閨女要想嫁個好人家，也容易一些。

“大姨，我去幫你。”李鐵柱早就坐不住了，這一個是未來的秀才公，一個是舉人老爺，他們說什麽自己都聽得一塌糊塗的，實在是有些尴尬。

紀美花笑着道：“不用，你今天是客，就好好地在這兒坐着喝水吃瓜子。玉鳳，你過來給我幫忙。”

“好。”高玉鳳痛快地應了，邊還吩咐她弟弟，“玉虎，你把桌子收拾了。還有，去廚房拿筷子去。”

一時間，紀美花母子三人就忙乎起來，堂屋只剩下李長安和李鐵柱。

李鐵柱不是個木讷的人，但眼前這人身上的氣場比剛才還要厲害，他就熄了要搭話的心思，一個人老老實實地嗑瓜子。

李長安見狀滿意地點點頭，開始審視起整間屋子。

這一家三口若真有蹊跷，家裏就一定能找到蛛絲馬跡。