17 ：事端

“剛才神像，沖我眨了眨眼睛？”

陳唐心中一跳，趕緊定神看去，卻見神像木然，一動不動地杵在那兒。

“難道是眼花了？”

陳唐喃喃道，很是奇怪。

“不矜，快出來呀！”

外面王甫有些不耐煩了。

陳唐趕緊出去，他總覺得這山神廟有古怪，心頭不安，還是早些把三牲祭品弄好，拜祭還神完畢，然後回家。

王小五也來幫忙，約莫一刻鐘，一衆事物都擺上了供臺，接着點香、燒紙錢等流程。

王甫手撚三炷香，滿臉虔誠之色，在神像前，口中念念叨叨的，禱告着，感恩着……

陳唐照葫蘆畫瓢，恭敬地鞠躬參禮。

做完這些，還神基本算完成了。

突然之間，外面卷進一股大風，吹得地上焚燒的紙錢飛舞起來，灰燼散落，到處都是。

王甫吓一跳，慌亂張望，随即想到了什麽，口中大呼：“山神爺顯靈，多謝保佑！”

當即跪了下去，磕三個響頭。

陳唐瞧着那風來得突兀，忙道：“清陽兄，還神禮畢，我們走吧，耽誤了時辰，回去就晚了。”

王甫點點頭，起身與他一起出去，到了外面一看，見到天空黑了一大片，山風呼呼吹着，一副山雨欲來的樣子。

這等季節氣候，如同小孩的臉，本就是說變就變。

王小五問道：“兩位秀才公，要下大雨了，要不要避過再下山？”

牛車之上，準備有蓑衣等雨具，不過大雨天趕路，終究不便。

陳唐心中不安，道：“這雨一時半會下不來，我們還是趁早下山吧。”

王甫也同意，正待下山，就聽到山路上有馬蹄聲響起，很快走上三騎來。

三匹駿馬，三名勁裝騎士，馬鞍上懸挂着兵器。

王甫吓吃一驚，還以為碰上了賊寇，好在很快認出來了，對方是順福镖局的人，領首者，乃是赫赫有名的趙三爺，趙山順。

趙三爺騎馬上到山神廟前來，擡頭一看，嘴裏咦了聲，翻身下馬，拱手道：“陳秀才，你也在這？”

陳唐連忙還禮，說了還神一事。

趙三爺道：“原來如此。”

陳唐問：“三爺到此，也是來拜神的？”

心中疑窦，皆因對方并未攜帶有香火之類，不似信徒。

趙三爺搖搖頭：“不是，路過而已。”

前天順福镖局一趟镖從別處往潘州府來，路過莽牛嶺，夜宿山神廟時，出了事端，三大車镖貨俱在，押镖的十數人卻失蹤了，生死未蔔。消息傳回，镖局立刻派人來，把镖貨運了回去。

事情禀告到趙三爺那裏，今天上午，他便帶着兩名得力助手周揚和張宏，奔赴莽牛嶺來，要查探個究竟。

十餘名镖師、趟子手等下落不明，對于順福镖局而言，算是一樁大事故，不容怠慢。

近年來，殷國朝野有些動蕩，國內環境不甚安定，事端頻生，流言四起，教人不安。

對此，走镖行業有切膚之感，不過這對他們而言，倒不完全是壞事，正因為光景不太平，人們對于保镖的需求大幅度增加，從這一點看，卻是促進了镖局的生意。

走镖，等于是在刀口上吃飯，風霜雨雪，山賊大盜，要面對遭遇的意外因素很多，傷亡在所難免，只是很多年來，都沒有出現過一次性折損十多人的事件了。

這一趟镖，全軍覆滅。

問題在于，如果是劫镖，為何三大車镖貨絲毫不損？

這些镖貨，其實不算貴重，裝載着的，都是絲綢布匹。順福镖局接镖走镖，安排人手，都是根據镖貨價值來定的。因此負責走這一趟镖的宋镖頭吳镖頭，兩人的武功本領只能說一般，屬于外家五段的境界。

練武之事，自古有之，久而久之，便慢慢形成了體系，有了評定标準，以此定分。

俗話有說：外家練力，內家練勁，而真家練氣。但不管什麽家，各個大階段內，又分為九個小層次，以“段”為标識。

順福镖局中，以趙三爺的武力最高，他的《鎮山拳》練到了震勁兩重，也就是內家二段的境界。至于別的镖師，最厲害的，也只是外家九段左右。

宋、吳兩位镖師的遭遇有些詭異，镖貨在，就表示不是被劫镖，人卻失蹤了，現場又無什麽打鬥痕跡，很是正常的樣子——可越是這樣，越顯得不正常。

此事，很可能與邪祟有關。

事端怪異，趙三爺自不好與陳唐等人分說，以免引起恐慌，也難以分說，幹脆随口敷衍了事。

又道：“陳秀才，你們還完神，要回家了吧。”

希望對方早些下山離開，他們好辦事。

陳唐點點頭：“正準備走呢。”

話音未落，高空忽然一聲響雷震動，噼裏啪啦，黃豆般大的雨點就劈頭蓋臉地砸了下來。

這雨，來得比想象中要急得多。

周揚與張宏兩人趕緊把馬匹系在山神廟外面的樹身上；那邊王小五也是把牛給拴住了，然後諸人奔入山神廟中避雨。

雨來得急，下得猛，一會之後，便成傾盆之勢，門外山間，頓時一片白茫茫。

“晦氣……”

王甫不禁怨了句，希望這雨來得快，下一陣便停住，這樣的話，他們還能趕回家去。

山神廟不算大，但容納五、六個人倒沒問題。趙三爺背負雙手，舉頭張望打量着，看了一陣，并未瞧出什麽端倪。心中只是覺得奇怪，前天夜裏，護送镖車的宋镖師等人，為何決定帶隊到山神廟裏借宿過夜？難道那天晚上也下了雨？

趙三爺記得清楚，潘州府是沒有雨的。

不過兩地相距頗遠，一個地方下雨，一個地方晴朗，并不出奇。

正想着事情，外面突然傳來“哞哞”的急叫聲。

是那頭大水牛！

牛這種家畜，性子一般都是比較溫和的，但現在這牛叫喚起來，似乎很是躁亂不安的樣子，似乎被什麽所驚吓到。

陳唐心中一驚，忽然想到一件事，說牛具備靈性，牛眼往往能看到某些不幹淨的東西，所以有人用牛眼淚塗抹到眼皮上，也能窺見異常。

那麽現在……

王小五卻擔心水牛出事，一聲不吭便沖了出去，很快消失在雨幕中，走遠一些，便看不到人了。