31 交易

到了微草堂，夜鴉拱手告退。蕭墨站在門前思忖片刻接着叩門而入，進門之後，只見蕭瑞端坐案前細閱卷宗，神色略顯不悅。聽到聲響，蕭瑞擡頭看來，目光冷厲如劍，似乎能扒下一層人皮。

“主公。”

蕭墨穩住心神，一如往常拱手相敬。蕭瑞将卷宗扔上案面擺手示意，随後起身繞過半側書案走到他面前。

“剛才去浮影閣沒找到你，你去哪裏了？”

這聲音聽來不妙，蕭墨面上鎮定，心裏很是忐忑，恐怕蕭瑞早已知道他去沁園的事，若是裝傻必定惹怒他，可是點頭承認豈不是自掘墳墓？蕭墨低頭不語。蕭瑞兩手負于身後凝眉看他，眉宇間的怒意顯而易見，可他始終隐忍着沒有發作，片刻，蕭瑞長籲一口氣，道：“此次作罷，下次出行必須通報，明白嗎？”

“明白，主公。”

蕭墨拱手而道，心裏清楚蕭瑞有意放他一馬，不過這并非好兆頭，說不定有什麽大事正等着他。果不其然，話音剛落蕭瑞便從袖中拿出一封密函，蕭墨接過之後當面拆開，看到信上所書以及那枚朱印不由一愣，劍眉緊擰成結。

“這是聖上之意，你只屬按此行事，其餘不必多問。我明白前途兇險，但這麽多人中只有你可勝任，為免生枝節，我會多派幾人與你接應，以确保萬無一失。此事若能一帆風順，事成之後你便直接聽命于聖上，不再為我所用，你也可趁此機會好有一番作為。”蕭瑞拈髯笑道，可眼中銳氣絲毫不減。

蕭墨驚詫萬分，這無疑是叫他去闖龍潭虎穴，就算加派人手也是兇多吉少，莫非蕭瑞對他起了疑心故意如此安排？他不禁擔心，不過此事若能成功就不用再為蕭家賣命，或許還能救卿卿脫離苦海，想到此處，蕭墨欣喜不已，所有顧慮全抛至九霄雲外，他幹脆橫下心，咬牙半跪在地，拱手肅然道：“主公，屬下還有一事相求。”

“說來無妨。”

“若屬下能平安歸來，望主公能去掉小妹妾藉，還她自由之身。”

蕭墨鬥膽要求。聽到這話，蕭瑞眼中閃過一絲戾氣，身後兩手暗握成拳，指節咯咯直響。

“你是覺得我虧待了令妹，還是覺得跟着我太委屈她了？”

雖然口氣平平，不過蕭墨仍能聽出怒意，他知道此話十分不敬，可一想到小妹便顧不了許多，只想铤而走險将她拉出火坑。

“回主公，當然不是！我們兄妹出身卑微，實在進不起蕭家門。屬下知道主公是看得起我們，我說出這番話簡直不識擡舉，可是麻雀豈能配麒麟，小妹還小不明事理，我這做兄長難免想得多些，怕人笑話我們攀龍附鳳，人窮志短。如果主公能夠答應這個請求，屬下定會義無反顧，赴湯蹈火在所不惜！”

這話聽來頗有道理，蕭瑞沉默良久又在堂內慢慢踱了幾步。蕭墨觊觎其神色，心懸在半空，一時間後悔起剛才唐突之舉，不過蕭瑞這樣霸占卿卿又不好好疼惜，他這做哥哥豈能坐視不理，想着更是鐵了心地要将卿卿要回來。

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片刻，蕭瑞停下腳步深吸口氣。“好，我答應你。”話落，他拿起案上茶盞一飲而盡。“以茶代酒，以此為誓。”

蕭瑞出奇地爽快，這令蕭墨始料不及，腦袋一熱什麽都沒想，先磕三個響頭。

“謝主公！屬下定當全力以赴！”

蕭瑞微眯眼眸，颔首而笑，隐在袖中的雙手卻是握得毫無縫隙。兩人商議完畢，蕭墨便動身前往，他很想和卿卿告別，可惜時間緊迫不得不趕，臨行前他托蕭瑞告知小妹，望她別太擔心，蕭瑞點頭答應，随後又叮囑幾句，待蕭墨離開，夜鴉如同鬼魅再次現身。

“報主公，令已傳到。”

蕭瑞不語，擡頭仰望皓月微微嘆息。

“唉……真可惜，少了顆好卒。”

卿卿在房內難過了一夜，次日清早如同蔫柳萎靡不振，她想哥哥沒回來，一定是在生她的氣，想要解釋卻找不到他人，滿肚子委屈無處可訴，連給蕭夫人問安的心思都沒有了。入了疊錦樓，蕭夫人見她神色憔悴不禁問起原委，卿卿随便扯個借口敷衍過去，蕭夫人也沒起疑，只說讓她好好歇息。

回到沁園，卿卿就病怏怏地倚在小榻上，看到蕭瑞進門，她馬上拭去淚痕笑臉相迎。她的反常自然逃不過蕭瑞雙眼，說好要下棋，她卻對着棋盤發呆，蕭瑞無奈輕嘆，收起棋子攜起她的手道：“我帶你逛逛。”

這是他第一次主動作陪，就算不願意卿卿也不好拒絕，她就跟在蕭瑞身側随他逛起園子，那些一草一木都熟悉得很，但從蕭瑞嘴裏說出時卻多了一層意思，這些看似簡單的石木花草都有典故名字，這是她做下人時完全不知道的事，也算是開了眼界。

蕭瑞帶她來到百雀園，園內草樹茂盛，池塘中幾只仙鶴正展翅而鳴，曲廊兩邊每隔半丈就設一只竹絲鳥籠，籠內盡是些雲雀、藍翡翠等羽色亮麗的名種。一走入曲廊就聽到一陣鳥鳴翠啼，籠內的鳥兒蹦得歡兒，叽叽喳喳争相鬥鳴。

看到這些鳥兒，卿卿不由高興起來，随手折根枝條探入鳥籠逗弄幾下，蕭斜眼一瞥，寒聲說道：“你剛才折去了我的蘭牡丹。”

卿卿花容失色，手一松枝條便掉落在地，蕭瑞彎腰撿起，塞回她手裏後又道：“騙你的。”

蕭瑞連開玩笑都是一本正經，卿卿看着想笑都不敢笑了，光拿着枝條杵在那兒不知如何是好。

蕭瑞俯首低問：“你就這麽怕我？”

是的！卿卿心裏這麽說，可看着他時小嘴就抿成一條線，她實在沒辦法撒嬌讨好博他歡心，蕭瑞也不知道怎麽處理這塊木頭疙瘩，只覺得“食之無味，棄之可惜。”他頗感無趣，轉身逗弄起籠中鳥兒，卿卿木讷地站在一旁，心裏也清楚自己不合他胃口。

“你還記得你爹娘嗎？”蕭瑞突然問道，卿卿大吃一驚，兩手不由緊絞在一起，不明白他為什麽會問這個。

“記得，只可惜記得不是太清。”

他又問：“那你爹娘怎麽死的？”

卿卿臉色死白，只怕蕭瑞知道些什麽，想了一會兒便說：“得病死的，老爺為何要問這些？”

“沒什麽，只是想問問。雖然沒有爹娘，不過有個好哥哥也足夠了。”

卿卿只覺得蕭瑞話中有話，可又不敢當面問他，過了片刻，蕭瑞拍去手上的碎屑，轉身說道：“你哥外出辦公，可能要去很長段日子，昨晚走的，來不及和你說。”

聽到這話，好不容易平息的難過又湧了上來，哥哥果真是生氣了，不說一聲就走了，連解釋的機會都不給。想着，卿卿便淚眼汪汪，馬上拉住蕭瑞的衣袖，厚起臉皮蹙眉懇求道：“剛回來沒多久，怎麽又走了呢。老爺，你能不能想想法子給哥哥個好差，讓他別四處奔波，行嗎？”

蕭瑞看着她莞爾而笑。“當然，等他這次回來就好好安排。不過你得聽話，明白嗎？”

卿卿信以為真，兩眼一彎笑得無邪。秋波盈盈，一望便能見底，看慣世俗的蕭瑞見之倒起了幾分歡喜，不禁細細打量起她，雖說還沒長開，但也能稱得上是美人胚子，過些時日一定更加婀娜，他突然有興趣想好好調/教，說不定以後能派上用處。

卿卿察覺到蕭瑞一直看着她，不由臉紅心跳馬上把臉低下，青澀嬌羞的模樣更加讨人喜歡，蕭瑞輕笑幾聲，然後伸手摟住纖腰想要輕輕啄上一口。卿卿看出他的心思頓時滿臉通紅，兩手捂上發燙的小臉把自己遮起來，蕭瑞輕喚她幾聲，她才張開五指，從指縫中羞澀地偷看幾眼。

“旁邊有人，會被看到的。”她咬着唇很小聲地說道。蕭瑞湊近她耳邊低聲說：“這裏只有我和你，哪裏來的別人。今晚你可方便？”

卿卿一聽，頭皮都發麻了，想必他是要行夫妻之禮，可是她實在是怕得慌，一點兒都沒這個心思。就在這時，她突然覺得奇怪，好像背後有什麽東西刺着，轉過頭，只見一男子立在園口處像尊石塑紋絲不動地看着他們。卿卿頓時呆怔，不由推開蕭瑞，如此無理之舉令蕭瑞頗為惱怒，他順着她所看的方向望去，沒想到竟然看到自己的小兒子——蕭清。