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既然要在古代生活，當個睜眼瞎是絕對不行的。許清元時常抽空拿着畫本去問許長海，因此漸漸認得了許多這個時代的文字。有了一定的基礎之後，她才開始學《三字經》。

脫雪對她忠心不二，人也不笨，她無聊的時候也會教脫雪認字，随着時間流逝，兩人基本都可以無障礙地讀一些小人書了。

八月的某天，她正在院子裏跟脫雪踢毽子鍛煉身體，就見粗使的仆婦來來往往，十分忙碌的樣子，她好奇地擡頭問：“奶娘，她們要幹什麽去？”

奶娘笑答：“今年的秀才選出來了，老爺正準備今晚宴請他們呢。”

許清元了然地點頭。考上秀才在古代可是極有面子的事，這跟現代考取文憑還有些不太一樣。秀才是功名，意味着國家不僅認可你的學習水平，而且賦予你一定的政治特權，比如見縣官不跪，不可被用刑，免賦稅徭役等等。

連國家都保護秀才的特權和體面，上行下效，天下人自然也認為“萬般皆下品，唯有讀書高”了。

而且古代文官關系也是錯綜複雜，除去同案、同年這些文人社交關系的紐帶之外，哪一縣的秀才，同時也會被變相視為哪一縣縣令的學生，雖然只是名義上如此罷了，但萬一有需要彼此的時候，這就是現成的人情關系。

許清元心裏非常好奇這個時代的秀才是什麽樣的，她扔下毽子，跑到院門口悄悄探頭去看。

大約有七八個人站在院中間，恭敬地聽着許長海說一些場面上的誇獎和教導之語，他們中有年僅十五六的，也有年過半百的，但人人臉上都帶着同樣的高興，真是春風得意啊……

等等！許清元揉了下眼睛，盯着人群中的一個秀才，從上到下仔仔細細看了一遍，她一手指着那個人，一手拉着王奶娘，問道：“奶娘，你看，那有個女……”

王奶娘看了一眼，也啧啧稱奇：“是了，聽說幾年前朝廷是忽然允許女娃考試了，不過這還是媽媽我第一次見到真人兒呢。”

許清元吃驚過後，迅速意識到了這其中代表的意義。

其一，雖然之前就有所猜測，但是女子科舉制度在她知道的古代歷史中聞所未聞，所以她現在所處的朝代一定是架空的。

其二，古代女子的命運有多悲慘不用多說，既然如今有了一線生機，她無論如何也要參加科舉掙個功名出來，不必擔心将命運交付于其他人手中，過一輩子小心謹慎的日子。

許清元是個認死理的人，也是個為達目的不怕吃苦的人，既然她下定了決心要考科舉，就是天塌下來也阻止不了她。

從這天開始，許清元開始嚴格按照自己制定的作息表學習，一開始王奶娘幾人都以為許清元是小孩子心性，堅持不了幾天的，可不想許清元日日如此，堅持了三個多月都不曾有一日懈怠，王奶娘倍感驚訝地跟秋月道：“多少大人都不一定有小姐的耐性，難為她小小孩子怎麽坐的住呢？”

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別看許清元面子上這麽沉穩安靜，但其實她心裏一直是焦慮不安的。

許長海明确表示過不喜歡女子科舉，他認為這是有辱家風、敗壞名節，這一點不會因為許清元是他親生女兒而有任何改變，反而會産生更大的抵觸情緒。

她只能另辟蹊徑，用盡一切手段去偷學，如果實在無法得到家族的認可，她也做好了付出一切代價的準備。

許清元就這樣悶着頭苦學了三年，當她認字寫字都已經不成問題的時候，許長海的官職調動了。

她現在所在的大齊朝，知縣一任三年，兩任後便會調往外地，許長海正好在槐蔭縣幹了六年，此次正常調動去汀州下面的昌樂縣做縣令。

動身的那一天，槐蔭縣百姓自發相送，許清元這才明白，原來許長海已經屬于難得的好官了。

趕路的馬車裏有兩個孩子和兩個通房，因此有些擁擠，不過梅香處處讓着月英，因此一路上倒還無事，只是古代道路難免崎岖，許清元被颠的想吐，許菘之又在狹小的馬車裏沒個安生，路上停下幾次許清元都下去透了透氣。

除了幾位主子，許長海只帶了買斷了身契的兩個小厮，兩個奶娘和脫雪，其他人都是雇傭，早已遣散了。

另外，許長海門下有個幕僚，名叫錢志軒，年僅二十二歲，是個一人鳏居的秀才，在許長海手下做些師爺的工作，此次也随之上任。

許清元這一趟趕路意識到了一個重要的問題。

知縣是個大官。

是的，放在地方上，知縣已經是平民可望而不可即的存在了，衙門裏的一個小吏動動手都能讓人老百姓難為死，更不用說一縣之令，掌管着一縣的行政、司法、軍事大權，雖然也受上級管轄等因素的制約，但以古代這個信息通訊水平，說難聽點真就一個土皇帝。

到了昌樂縣驗過文書後，晚上由縣丞舉辦了接風宴，許清元兩輩子都沒聽過那麽多誇獎，簡直快把她誇出花來了，要不是她活過半輩子知道正常情況下的樣子，沒準還真以為自己是什麽天仙下凡呢。

許長海初來乍到必然是要忙上一陣子，就連月英也忙個不停，除了收拾縣衙後頭給官眷住的屋子之外，還得采買丫鬟、仆婦、門房，忙的腳不沾地，某天她當着許長海的面表示要給許清元再買一個大點的丫鬟，但是許清元婉拒了，并道：“我不要緊，應該省些錢給弟弟請個開蒙的好先生才對。”

許長海十分贊同女兒的話，而且對于許清元的乖巧懂事很是欣慰，月英也笑盈盈地謝了兩人。

他們都猜不到的是，許清元的學習進度已經停滞不前有一段時間了，她必須想辦法繼續學習，偷師，就是她目前能想到的唯一辦法。

因為人生地不熟，挑選先生的事一直進展的不是很順利，但開蒙不能耽誤，許長海只好拜托幕僚錢志軒暫代許菘之的開蒙師。

于是從三月起，錢志軒就開始在前院的小書房給許菘之開蒙講學。

許清元現年七歲，正到了要理男女大防的時候，王奶娘看得緊，前院她是絕對過不去的，只好帶着脫雪在一牆之隔的內院仔細聆聽，雖然似乎有聲音傳過來，但是若有似無，根本沒法偷師，急得她在一邊團團轉。

脫雪看她急，自己也急，撸撸袖子就要爬牆，許清元連忙把她給攔住了。

“脫雪，別爬牆，萬一摔着自己怎麽辦？”許清元蹲在牆根悄聲說。

“那怎麽辦啊小姐，這樣根本聽不見。”脫雪蹲在許清元對面，愁容滿面。

正無可奈何之際，就見外院養的一只大黃狗從旁邊柴火堆裏鑽了出來，兩人對視一眼，迅速過去把柴火堆給拔開。

“有個狗洞诶小姐！”脫雪的聲音難掩興奮。

許清元比了比洞的大小，再看了看自己的身體，似乎可以通行。

不過她實在沒想到學個習還得鑽狗洞……算了，為前程計，這算什麽，還有人鑿壁偷光呢，那應該屬于故意毀壞財物，她頂多是不光彩罷了。

兩人灰頭土臉地鑽過去，眼前正好就是小書房的背陰面，她們悄悄挪到較為隐蔽的安全位置，确認可以清楚地聽到錢先生的聲音後，不由對視一眼，笑了起來。

裏面錢先生正講到孟母擇鄰的故事，他問道：“二公子說，這孟母為何三遷擇鄰？”

許菘之今日早飯吃的飽，現下正打盹，根本沒聽到先生講了些什麽，只是被提問到，才慢吞吞地說：“想必是因為孟老爺也去別地做官了，所以才搬家吧。”

此語一出，許清元差點笑出聲，趕緊用手捂住了嘴，只聽裏面一陣沉默，過了良久，錢先生才語氣壓抑地又重新講了一遍。

眼看快到中午，許清元兩人從狗洞爬回內院，剛回到屋裏，王奶娘就進來了。

一看兩人這副樣子，王奶娘驚訝道：“诶喲，小姐這是摔着了？看這一身髒的，快讓我看看。”

許清元連連擺手：“沒有，沒有，奶娘，您不用看了，就是抱着大黃玩來着，蹭的。”

“哎喲，小姐，那大黃到處跑多髒啊，咱不跟它玩，啊，咱換了衣裳去吃碗雞蛋羹。”王奶娘說着給許清元換了衣裳去吃飯不提。

此後，許清元就在小書房後面定了下來，她留下脫雪每日在屋裏把風，自己日日過去聽課。

時日長了，許清元發現許菘之還是個問題學生，不但連作業都時常完不成，而且不敬師長。有一次錢先生要罰他手板子，許菘之竟然說出“你是我們家的下人！你敢打我！”這種話。

那天許長海正好來小書房檢查功課，聽了這話氣不打一處來，一手奪過板子狠狠給了給了許菘之十下。

許菘之哭的驚天動地，招了滿院子的人，許長海氣道：“哭！讓他哭！不長點記性以後還不反了天了！”

最後許長海壓着許菘之給錢志軒磕頭認錯。

古人雲：天地君親師，可見師父的分量是很重的，許菘之那句話在古代人看來簡直是大逆不道，連月英聽說之後都狠狠訓了兒子一頓，餓了他好幾頓飯，許菘之這才知道錯了，從此再也不敢出言忤逆錢志軒。

不知道是怎麽回事，許清元這一陣老是有點拉肚子，月英請了大夫來看，老大夫說她碰了涼的東西，所以腹瀉。其他人不懂，但是許清元和脫雪都明白過來，應該是坐的那塊地方陰冷潮濕，這才着了涼。脫雪連夜給她縫了一個蓬松舒适的坐墊，倒是功效奇佳。

進入六月，昨晚下了一整夜的雨，幸好今日早晨停住了，許清元拿了塊幹淨的薄木板，放在狗洞下面，慢慢爬了過去，衣服雖然還是沾上了些泥水，但比光棍一樣爬過去好多了。

她從屋檐下藏好的深色木盒裏拿出坐墊拍打拍打，小心坐下，又拿出一個黑色小書包，揭開蓋布，裏面裝着一疊宣紙、一塊硯臺和一只對她來說顯得過大的毛筆。

許清元舀了些雨水在硯臺上，慢慢研開清墨，用毛筆蘸了蘸，開始宣紙上默寫《三字經》，寫到“教五子，名俱揚”的時候，小書房傳來了錢先生的聲音。

“昨日我布置的課業是謄寫一遍《三字經》，二公子将抄寫的課業拿來我看看，今日須背到‘謝道韞，能詠吟’下午我來檢查。”錢志軒說完接過許菘之交上來的課業，開始一個字一個字地看。

遇到寫的還可以的字，錢志軒便用朱筆畫個圈，如此也有兩刻鐘左右才看完。他一放下筆擡頭就看到許菘之像被逮到一般立馬坐直了身體，嘴裏也不知念的什麽，看似是在背書，實際上口型都不對。

錢志軒暗中搖頭，想許長海出身貧寒之家一路考到進士，現下給兒子提供這麽好的條件，許菘之卻不知道珍惜，嘆罷，又不免想起自己，雖然考中了秀才，到底也只是個秀才，他還年輕，是不是還需要再搏一搏呢……

臨到下午下課，許菘之磕磕絆絆還是只背到“朝于斯，夕于斯”。

錢先生氣的甩手而去，許菘之也撇撇嘴，将書包扔給小厮，撒歡兒一樣跑了出來，在誰也沒看到的角落，許清元接着背了下去。

“昔仲尼，師項橐，古聖賢，尚勤學……彼雖幼，身己仕。爾幼學，勉而致。有為者，亦如是。”

許清元背完，将東西仍舊放回木盒子裏藏好，準備順着原路鑽出去。

說起來這個洞實在不大，現在她小還能鑽，等大了就不行了，到時候該怎麽辦才好呢……

許清元趴在地上，正想到此處，眼前突然出現了一雙鞋。她屏氣凝神地擡頭一看，而後露出一個谄笑：“奶娘，您怎麽來了。”

王奶娘兩手叉腰，鼻孔氣的老大，雙眼一蹬，語氣不善地道：“小姐，您這是去跟大黃玩了？”