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許清元也不知道鄧大人這話究竟是在試探還是真心邀請, 她讓自己好好想想再做答複。

回家路上，許清元讓車夫轉了個彎, 去晉晴波現在住的地方看看, 到地方只看見一個仆婦在照顧長冬，長冬上來見禮，說母親尚未歸家, 又嘟囔着說娘親天天回來的都很晚，她自己很無聊。

許清元陪長冬吃了一碗面，然後又掉頭去東昌街院子。會試、殿試過後, 這裏的人少了許多，除了考中的丁依霜還住在這裏, 其他人要麽回老家，要麽被外派做官, 要麽去官宅居住, 許清元近日悶頭寫書，也沒怎麽講課, 這邊冷清了許多。

聽晉晴波說丁依霜被派去工部水部司任主事, 也是忙的整日不見人, 許清元這一趟竟然一個想見的人也沒見到。

她們均成功改換門第身份入朝為官，許清元卻像是被她們甩在身後，似乎已經難以望其項背。

在這種時候，黃尚書的誘餌和鄧大人的邀請都顯得分外難得，她靠在門框邊上低着頭, 陷入沉思。

“老師？”

一道稚嫩的女生響起，許清元回神擡頭一看, 發現原來說話人是經常來聽她課程的焦頤。

小姑娘瘦瘦小小的, 懷中抱着幾本書, 臉上紅撲撲的帶着驚喜的神色問：“您怎麽有空過來，是要準備講課嗎？”

“不是，”許清元搖頭，問，“你過來又是做什麽？”

焦頤不好意思地回答道：“因為書會很久沒再開課，所以我來看看。”

天邊染上深淺不一的紅色晚霞，許清元拉着焦頤坐在門檻上，冷不丁問：“你将來想做什麽？”

焦頤立刻坐正身子，雙手放在膝蓋上，認真道：“學生想成為像您一樣，可以改變現狀的文人。”

“我？”許清元不以為然，“你是指我講課的內容吧？其實那些都是借鑒他人的言論而已，況且與其說是我帶來了變化，不如說是因為那些理論符合各人的利益，所以他們才欣然接受，這算得了什麽。”

小女孩轉頭看着她，表情嚴肅認真，她否定道：“學生不是說這個。”

沒等許清元問下去，她又接道：“從哪裏說起好呢……對了，學生比現在還小一些的時候，除了幫襯家裏生意之外，每天都悶在屋中，不覺得有什麽不好。有一回一位遠房表姐難得來我家做客，親戚們都說她是一個十分讨人嫌的人，因為她很喜歡炫耀自己的學問，所以我也對學習十分抵觸，總覺得變成她那樣的人後，會被家人親戚們讨厭。”

“可是，那年她來到我家中時，其言行舉止非常禮貌恰當，我便跟她親近起來。飯桌上，鄰裏親朋家的男性長輩們談論起北邑省考官串通舞弊一事，他們都說後來的解元指不定是有什麽硬關系，才能把一串男的撸下去，讓她自己一個女人做第一名。”

“那時，我注意到表姐激動地渾身發抖，她憤怒地站起來高聲反駁，把我吓了一大跳，其他人也很不喜歡她掃興的言論，說她一個小姑娘知道什麽。”焦頤陷入回憶之中，繼續道，“後來她把整件事情說給我聽，我還是不明白她為什麽那麽生氣，然後她說了一句話。‘夏蟲不可語冰’。當時我不明白其中含義，可她看我的眼神我一直牢牢記得。”

“那是一種悲憫的無奈，我覺得自己好像變成一只蒙昧的動物，在她面前自慚形穢。從那個時候起，我十分害怕她再次露出那樣的眼神，竭力地想弄明白她為什麽那樣看我，想知道她都在想些什麽，便開始偷偷跟着她學習。”

許清元張了張嘴，卻沒出聲，因為對方顯然還沒有說完。

“讀書明理後，我便非常崇敬您，後來您來到京城備考，會試當晚不顧自己安危和後果，奮力挽救考生，與考官當面對峙，還不忘安撫遇難考生的家人，組建清霖書會，讓我們這些窮人家的女孩子也可以聽的上課。您還将所有男人甩在身後，考中狀元，這都是前所未有的事！”焦頤意識到自己的聲音有些高，害羞地低下頭，“原本家人非常反對我念書，可是見到您打馬游街後，都不十分阻止我來聽課了。不單單是我，跟我差不多的女孩子們，家中的态度都有變化，這都是您帶來的影響。”

“所以學生才說，想成為跟您一樣，能改變現狀的人。”焦頤最後總結道。

“能改變現狀的人。”許清元看着天邊霞光，口中反複念了兩遍這句話，突然笑了。

她拍拍焦頤的肩膀，自己站起來，道：“今天不講課，天快黑了，走我送你回去。”

焦頤眨眨眼睛，立刻蹦起來，暈暈乎乎地跟她上了馬車。

從這一天開始，許清元每兩日開設一次課程，內容不但包括不久将要問世的幾部自拟法律，也包括之前出版的《商論》，這一次，她不再束縛于古代封建社會的現實背景，即便眼前還不能實現，她也詳盡描述了股份公司及上市等非常久遠之後才會出現的制度，并提前說明其無法實現的表面原因。

商人群體聽的熱血沸騰，看她的眼神仿佛要把她請回去供起來似的，許清元成功給衆人畫好了一張大餅。

與以往不同的是，課後商人們的邀約許清元沒有拒絕，她只是要求會面的場所盡量公開、清正，面對商人正常的的提問和往來寒暄，許清元來者不拒。

這一系列行為傳到百官耳中，他們都覺得許清元怕不是被針對出毛病來了，這樣官商勾結的事情也敢做，但轉念一想，人家還沒入仕呢，也不好太過吹毛求疵。

黃老尚書倒是沒想得如此簡單，但也在猜測許清元這一系列舉動的目的，那天她面子上仿佛對秘書少監很感興趣的模樣，可她跟皇帝兩方誰都沒做出實質性讓步，他便知道此人并不像看上去那麽天真。

如今她在京中學子、商人中間的影響力越來越大，提出的知識産權理論連他都專門買來拜讀過，确實于國于民有利，皇上打算開設新府司衙門行使該權力，他并不反對，只是人選上自然也有他的考量。

這樣說來，許清元的所作所為倒像是要奔着新衙門去的。

“年紀不大，野心不小。”黃老尚書擡眼看向站在他對面的兒子，問，“依你之見，許狀元委任一事該怎麽處理？”

黃嘉年頗有幾分心不在焉，聽到父親問話後才打起精神回道：“如果她出任新衙門的長官，與其父聯合起來，法人一事上幾乎沒有別人插手的餘地，實在退讓不得，不如舉薦我們的人上去。”

“你有人選？”黃老尚書問。

“……”黃嘉年沒話可說了，不是他手下沒有合适的人，只是在許清元這位六元及第的狀元面前，誰與她争都會矮上三分。

一道沉悶的氣聲從黃尚書方向傳來，父子兩人靜靜坐至深夜，幾乎沒有再開口說過話。

皇帝那邊，得知消息後卻只是略微頓了頓，雖然尚不清楚許清元是何打算，但卻不準備在目前加以限制，但如果她不懂得分寸的話……

皇帝擱置下毛筆，吩咐道：“公主去聽過許狀元的課？”

“是，據說還聽了整一天呢。”随侍一旁的田德明忙回，說完他眼珠一轉，又像是打趣般說道，“還是許狀元有本事，能讓公主坐的住，奴才覺得如果許狀元能多教教公主就好了。”

皇帝微微一笑，田德明心領神會：“明天天頭就不錯，不如讓公主将許狀元邀進宮中游玩一番，兩人年紀相當，應是很談得來的。”

“你看着辦吧。”皇帝說完換上新紙，繼續提字。

次日，許清元正準備出門一趟，卻突然接到了清珑公主的邀帖，這不是可以推拒的事項，她只能放下手頭其他事情，乘馬車進宮。

今日引路的內官十分年小，話也很多，許清元覺得有些反常，等她仔細确認幾眼後，方才不動聲色地開口：“多日不見，王內官別來無恙。”

這引路者正是那天殿試過後帶她出去的內官。顯然王內官對于許清元能記得自己十分驚喜，他笑容滿面地說：“沒想到您還記得我，我能有什麽事呢，倒是許狀元可一定得保重身體，不然咱們大齊可就少了一位棟梁之臣啊。”

兩人熟絡後，許清元裝作不經意般問道：“這是去公主殿中的路嗎？我第一次走這裏，不太清楚。”

王內官頓了頓，然後小幅度地轉身看向周圍，在确認沒有其他人後，湊近許清遠身邊小聲嘀咕了一句什麽。

過後兩人仍如來時那般，邊說着些無關痛癢的閑話，便往禦花園走去。

太液池湖心亭中，皇帝正頗有閑情雅致地撫着一把古琴。

許清元這還是第一次看清皇帝的樣子。他看起來四十許歲，面容勉強稱得上和善，但給她的感覺卻很奇怪，那仿佛是印上去的一張表情面具，其實他真實的樣貌神态都不是眼前自己看到的樣子。

作者有話說：