28

風過林中, 拂得樹葉交錯, 沙沙作響。

五月的樹林, 将夏日的炎熱隔絕在外，人在林中走了半日, 也沒有夏日熏蒸的疲乏煩躁。

一個身着灰色長衫的年輕男子步伐極快地行走在這沒有路的山路中, 時而朝四下看去, 但所看之處，都是一樣的樹, 一樣的深山景象。似乎沒有一條捷徑可以迅速離開這裏, 要靠着視死如歸的決心一直往前走。

謝時知道按照輿圖所指, 向前走可以出去, 但費時過多，行程會更緊迫, 當務之急是找到小路, 迅速下山，跟上大周使臣的步伐。

但這深林連個樵夫、獵戶也沒有看見。

野兔如果會說話, 他說不定會問問它有小路嗎，但野兔不會，所以兔子變成了他手上的烤肉。

走餓了的謝時此刻已經停下腳步，生了堆火, 翻烤着剛抓來的兔子。

漸漸烤好的兔子飄散着肉獨有的香味, 引得林中獸類也往這張望，原本沉靜的樹林，比剛才熱鬧了一些。不過沒有野獸敢靠近, 野獸忌憚火，更忌憚兩只腳的人。

肉已經烤得半好，香味更加肆意地飄散在林子裏。見火小了，謝時轉身去折旁邊的幹樹枝，這一偏身，他便察覺有陣風撲來，拂得他衣袖飄動，火苗四散。他警惕地偏轉回身，那火堆前，已經蹲了個七八歲的小姑娘，正盯着他的兔子肉。

謝時微頓，這小姑娘是從哪裏冒出來的。他動了動兔子，那雙漂亮的眼睛也跟着轉。他将兔子從火上抽離再放回，那小姑娘的目光一直跟随，像只饞貓。

他笑笑，問道：“小不點，你是從哪裏冒出來的？”

小姑娘雙耳微動，擡頭瞧他：“小不點？”

她抿了抿唇角，眼底的神情表示她并不是很喜歡這個稱呼。謝時倒覺得奇怪，也不過七歲模樣，喊她小不點錯了？她指了指他手上的兔子，眼睛一轉，說道：“叔叔，兔子分我一半，我就告訴你。”

……叔叔……深谙人情世故的謝時迅速認真改口：“小姑娘。”

小姑娘兩眼一彎：“哥哥。”

謝時失聲一笑，模樣是小不點，但說話的腔調卻像個嬌俏任性的姑娘：“那你等會。”

他見肉快要烤好，從懷中拿了瓶子出來，朝上頭撒鹽。

鹽一撒，肉更香，把她都看餓看饞了。她蹲在火堆前，明眸裏全是這只色香味俱全的兔子，這人的手藝比她的笨蛋爹爹好多了。

她在看兔子，謝時也在猜她的身份，從她的衣着看來，雖不華貴，但也精致合身，家境應當不錯。更何況她的面容着實很漂亮，白淨紅潤，雙手纖細，指縫幹淨，看起來是個養在深閨裏的小姑娘。然而她沒有長輩陪同，她又并不慌亂，這深山也不像是有人住的地方，所以他實在很好奇，她是從哪來的。

還有，有人在附近，他竟然不知道。如風刮來一個小不點，悄無聲息。

小姑娘見他不動了，忍不住提醒道：“烤好了，再烤就要焦了。”

她以為這樣就烤好了，誰想又見他從懷裏摸出個瓶子，輕輕一聞，像是香料。她訝然：“你還随身帶着鹽和香料？”

“這樣肉會更好吃。”

“不是，我的意思是，你走山路，帶上香料和鹽，就是專門為了烤肉？”

謝時笑問：“不然呢？”

她眨眨眼，這人可真講究，看起來是個不會讓自己餓肚子的人。她見他撕了一半烤肉，以為要立刻遞給自己，誰想他半路停下了，問道：“可以說了？”

她擡眼瞧他，長得挺好看，就是戒心很重，連個可愛的小姑娘都不信。奶娘都說她長得俏皮得意，人見人愛，沒想到還有人在第一眼不相信她，充滿防範心，看來她還不夠可愛。

這人衣着輕便，鞋子有磨損，看起來像風塵仆仆了一路。她稍稍擡眉，看清楚了他衣襟上收線的手法，那繡工明顯是大周國的，而不是南楚國。但這裏是南楚國的地盤，他不走大路，卻走山路，還進了這偏僻林子，不正常。

而且他的衣角邊緣上，有一處很不起眼的，已經凝固的血跡。

像個壞蛋。

那怎麽能夠告訴他任何實話。

她又眨眨明眸大眼，說道：“我爹爹在這附近有個避暑山莊，天熱，就來這避暑了。下人一定在到處找我，你要是碰見他們，一定不要告訴他們見過我。”

她認真說着大謊話，伸手去拿那半只兔子。

謝時了然，這個說法倒是合理，雖然他還是隐約覺得不太對。他将兔子給她，又問：“那你能不能再告訴我，這裏有沒有什麽捷徑可以更快地通往長林道？”

“知道呀。”她指着他剩下的半只兔子，笑眼彎彎瞧着他。

謝時頓了頓，餓着肚子嘆了口氣把兔子給她，真是個貪心的小姑娘：“好了，都給你了，小不點。”

她動了動耳朵，聽見不遠處有瀑布聲，還有山洞吹拂的嗚嗚聲響，雖然沒去過，但大致的地形她已經了然于心，便道：“你往前走二十來丈，會聽見瀑布聲，找到瀑布後，順着瀑布的右邊走，一直走，看到一個山洞後，穿過山洞，就到了。”

“多謝。”

“等一下。”她說道，“不如你告訴我你叫什麽，要去哪裏辦什麽事，我用半只兔子跟你交換。”

謝時訝然得笑了出來：“所以你這是用我的兔子來問我的事，甚至還賺了我半只兔子？”

這小不點，一定是出身商戶，簡直太會做生意了。

她興致盎然地問道：“怎麽樣，來做這個交易麽？”

謝時搖頭：“半只兔子太少，不做，我要一只。”

她頓了頓，看了看手上的兔子和他，權衡之下，覺得兔子更重要。她拿起烤肉朝他擺擺手，笑眼盈盈：“我走了。”

“再會。”謝時看着那像兔子一樣蹦走的小不點，深山偶遇，有趣極了。他将火滅了，起身朝她所指的方向走。

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“啦啦啦。”

小姑娘哼着歌兒蹦着輕快地步子穿過捷徑，很快就到了長林道。

南楚國的這條長林道并不太寬長，但卻是通往皇城的必經之路，而且這裏有兩條岔路，一條陸路，一條水路。

道上人來人往，灰塵被卷上半空，飄飄灑灑。她在遠處等得無趣，摘了些野花串手鏈玩，才串了半串，就聽見爹爹和奶娘說話的聲音了。等她把手鏈串完，剛好就見爹爹趕着馬車過來。她頓時展顏，朝那邊小跑過去：“爹爹，奶娘。”

趕車的人看見她，也露了笑，遠遠喚她的名字：“香香。”

秋娘聞聲從車廂裏探頭出來，一瞧她就瞪圓了眼：“我的小祖宗，我就病了三天沒見你，你就又長個頭了。”

一個月一歲的長，這才離開大周國半年，她就已經是個小姑娘了。秋娘每每看見她猛竄的個頭，都很擔憂——萬一要幾年後才能進宮去救了追月公主出來，她一睜眼，看見一個奶奶輩的人喊自己娘，不知道會不會又吓得昏睡回去。

香香跳上馬車，抓了她笨蛋爹的手給他挂了一條花手鏈，得意道：“好看吧。”

手上的花手鏈是野花所串，形狀各異，還有花香。

“好看。”獨孤羊摸摸她的腦袋，他一點也不想讓香香一個人走，雖然R星人的性格的确是不喜歡群居，從小生存能力強大，但還是不放心。只是香香的個頭長得太快，在一個地方停留幾天，就會被細心的人看出不同。比如頭發長了，個頭也長了。

所以他這半年來，只要在一個地方停留超過兩天，都會讓秋娘帶着香香暫時分開，但香香根本不愛紮堆上路。這次秋娘得病，香香瞅着機會，立刻一個人溜了，留了書信約定在這長林道岔路口等。

“爹爹，我們現在是要去哪？給誰治病去？”

“南楚國，去給皇後娘娘治病。”

香香歡喜問道：“那我可以去皇宮玩了？”問完她就自己答道，“又沒可能吧。”

爹爹去給人治病，她都不能跟着，還要躲着，真沒意思。

啃完半只兔子的手還有肉香，衣服上也沾了熏肉的煙味。獨孤羊偏頭看她，問道：“香香，你吃烤肉了？”他略有些失神，又道，“以前你娘經常烤肉給我吃。”

一別半年，就再也沒吃過了。

他烤的，香香從來不嘗第二口，有時候還會吐掉。

很沮喪。

香香笑道：“嗯，烤兔子。”回味無窮，但沒有第二次了，早知道她應該用那只兔子把他的香料買下來。不過就算真的再碰見，也不敢找他要香料。因為——她給他指的路，是假的。

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謝時朝着那小姑娘所指的方向走了約莫二十餘丈，果然聽見了瀑布聲，尋聲走到瀑布那，便往右邊走，走了大概半個時辰，見到一處隐蔽洞穴。他蹲在洞口，隐隐有風從洞穴深處吹來，這的确是活洞。

他俯身朝裏面走，洞有些矮小，他将腰身彎得很低，維持了三刻這樣的姿勢，等快從洞口出來，腰骨已經有些疼。

已至洞口，他一步躍出，以為會看見一條康莊大道。

然而，眼前高木聳立，大樹郁郁蔥蔥，耳邊盡是野獸的叫聲，是比剛才更加“深”的深林。

謝時一頓。

——他被那個小不點騙了。

——她還騙走了他一只兔子。

——還他的兔子！

作者有話要說： 這文會有兩對主角：

羊先生和公主；香香（長大後）和謝時。

公主會出來的大家不要疑惑。

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