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好不容易從裴璟那裏扳回印象分，蔣桐不敢大意，将上課之外的全部精力投入試驗，連做夢都在調試顯微鏡。

陸奢打來電話，扭扭捏捏想讓他繼續兼職肖家家教，蔣桐猶豫片刻，想起裴璟的話，還是拒絕了。

“之前家裏有事急用錢，現在情況好些，而且最近實在太忙，可能幫不了你。”蔣桐抱歉道。

“肖少爺挺可愛的”想起肖鳳臺故作冷漠的模樣，他不禁微笑：“你工作态度端正點，別真誤人子弟了。”

陸奢在電話那頭哀嚎一聲，又翻來覆去地同他講些工資待遇好，工作清閑，沒準可以借機打入豪門積累人脈雲雲的車轱辘話。然而蔣桐心意已定，随便敷衍他幾句便挂斷電話，直接關機。

實驗室四壁無窗，如一枚純白的骨灰盒。長期接觸不到自然光源，人會失去對時間的感覺。裴璟有事外出，偌大實驗室中只有蔣桐一人和緩慢成長的骨髓細胞。蔣桐全神貫注，懸浮液細胞計數，分裝培養瓶，放置培養箱，補充原液，分選已培養細胞，直到腹中燒灼般的饑餓感将他叫停。

他擡頭一看，才發現自己不僅錯過午餐，連晚餐都可以省了。

進度快于預期，應當可以向裴璟交差。蔣桐身心放松，脫了手套去茶水間吃已經變色的自帶盒飯。他打開手機，想看看視頻，被屏幕上蜂擁而出的未接電話提醒吓了一跳。

提醒底部是一則來自ftx的微信信息。信息言簡意赅：蔣彤被解雇了。

蔣桐莫名其妙。

“請問解雇我的原因是什麽？”他問道。

蔣桐雖然一頭霧水，卻并沒有将這條詭異信息放在心上。十六七歲的男孩子，情緒比納斯達克指數更加動蕩。與其拼命揣摩讨好，放着不理對雙方都是最優解。

不知這次他會不會把鍋推到表弟身上呢？入睡前，蔣桐愉快地想。

直到第二天傍晚，ftx也沒有回複。

這就有些不像他了。

“肖鳳臺是不是跟你說過什麽？”他聯想起陸奢的詭異态度，打電話質問他。

“沒有啊……”陸奢心虛道：“他怎麽了？”

“沒事。”蔣桐想一想，還是決定先不告訴陸奢。萬一肖鳳臺果真午夜發瘋，事後忘了個幹淨，何必牽連陸奢擔驚受怕。

到了上課的日子。蔣桐起個大早，整理好備課材料，精神奕奕趕往肖宅。然而這一次，他進不去肖家大門了。

“我姓蔣，是keh的中文課老師。”他向門衛出示身份證：“你們可以向他核實。”

門衛是個體形壯碩的東南亞男人。男人站在大門邊，笑容滿面，紋絲不動。

“沒有錯，您的信息我們已經提前收到了。肖少爺特地囑咐，不要放您進門。”

“他還令我轉告您，請您以後專注科學研究事業，不要再浪費時間，尋找兼職。”

門衛一臉東南亞人标準笑容。這也算一項種族天賦，全世界只有這群生活在赤道氣候的黃種人能夠将面具一樣的禮貌笑容演繹得發自肺腑，感人至深。肖鳳臺冰涼的嘲諷經過一番溫情脈脈的轉譯，多少失去原本殺傷力。

木已成舟，蔣桐不浪費時間，轉身就走。他沒回學校，而搭車去陸奢的公寓。陸老師上周終于光榮出院，正在家中享受最後的病假假期。

愉快假期終因蔣桐的到訪戛然而止。

“說吧，怎麽回事。”蔣桐抱着手臂，居高臨下道：“你到底有什麽瞞着我。”

總體而言，蔣桐是個溫和好脾氣的人。然而他像現在這樣，面沉如水，淡淡盯着對方的模樣，卻比平常人的暴跳如雷，來得更加攝人。

蔣桐來之前，陸奢正抱着大碗爆米花看電影。面對蔣桐，他緊張地抱住塑料碗，把大半張臉藏在碗後面。來自對面的視線冰涼尖銳，仿佛能在碗上開一個洞，直接戳進陸奢的腦子裏。

“我什麽也不知道，我就是個傳話筒。”他輕易就将小金主出賣了。

“肖少爺讓我想個轍，把你留下來繼續教中文”陸奢小心翼翼道，他又開始滿嘴冒京片子：“他不讓我告訴你，還說你能留下來的話，每個月接茬兒給我打錢。”

他越說越心虛，小聲嗫嚅：“人家好歹是我的半個衣食父母，他不讓我告訴你，我也不能擅作主張。”

蔣桐愣住了。

陸奢觀察到他面色松動，趕緊抓住機會：“蔣老師，蔣博士，蔣教授！您大人不記小人過，繞了我這回。其實，我也是為你好。”

“難得肖少爺喜歡你，我毫不誇張——這麽好的兼職打着燈籠都找不着！”

“再說，就算不接，你也沒什麽損失嘛。”

蔣桐苦笑：“陸老師，肖少爺已經把我開除了。”