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肖鳳臺心裏，蔣桐就跟個珍惜動物差不多。他花大力氣，把蔣桐圈在自己夠得到的地方，好奇蔣桐與衆不同的毛色和習性，以一種自以為的科學态度觀察他，試探他。

趙夫人的話振聾發聩——原來在外人眼裏，他不僅是在觀察這頭野獸，他還想吃他。

可以吃嗎？

會好吃嗎？

肖鳳臺悄悄在桌下攥起雙手，摸到手心裏一層潮汗。

他突然能清晰聽到自己心跳的聲音。

趙夫人卻将他沉吟的模樣理解為少年熱戀期的羞赧，随即産生另一種擔憂。

“你年紀還小，這些事情也不要太上心了。”她告誡肖鳳臺：“想想你媽媽。”

肖鳳臺雙眸一黯：“我和她不一樣。”

“有什麽不一樣的，我看像得很。”趙夫人擺擺手：“知道你不愛聽，不愛聽也得聽。除了我這個讨嫌的老太太，現在沒人會跟你說這些話。”

她眼中浮現出痛楚的神色，這位舊日名媛眉間的皺紋突然分外深刻清晰，令她顯出這個年齡該有的憔悴與老态。

“你媽媽的樣子，我是一刻也忘不了。”

“您想太多了。”肖鳳臺攬住老人瘦削單薄的身體，将頭抵在趙夫人肩膀。如果蔣桐此刻在場，一定會懷疑自己出現幻覺——平日沉默冷淡的少年，竟會露出如此溫順乖巧的神情。

“您不是一直催促我好好學習中文”他笑道：“我是和老師聊天呢，在英國街上看到些單詞，就想問問他中文怎麽說。”

“奶奶該誇我才是。”他故意做出委屈的神色，巴巴望着趙夫人，有幾分彩衣娛親的意思。

趙夫人撫摸他的臉頰，老人的手再是保養得宜，也如枯葉一般布滿綜合斑駁的溝壑。

太像了。她在心中嘆息。長眉的弧度，眼角微笑時的褶皺，瞳仁的顏色，欲蓋彌彰時反而格外坦白真誠的模樣。仿佛死去女孩子的一片魂魄，被血脈所牽引着，飄飄蕩蕩地回到人間。

那雙眼睛，那雙曾經一樣靈動活潑，卻在最後的時刻，變得渾濁，空洞，充滿悲哀與痛悔的眼睛，像藏在少年人稚嫩清澈的目光背後，怯怯地望着她，提醒她曾經犯下的錯誤。

趙夫人笑眯眯搖鈴，呼喚仆人端肖鳳臺喜歡的茶點，将話題扯回到納斯達克指數與肖鳳臺最近排練的曲子。時間是最磨人的鈍刀子，她沒力氣再像幾十年前一樣，表現出外放的暴烈和嚴苛，卻多出千百倍的耐心與冷酷。

一時心軟，她失去了自己的女兒。同樣的錯誤，她不會再犯第二次。趙夫人望着外孫生氣勃勃的面龐，胸有成竹。

這一次，她會很小心，非常小心。

肖鳳臺對祖母的盤算一無所知，只是沉浸在自己與蔣桐将何去何從的哲學思考中不能自拔——好像他一個人真能決定兩個人的未來似的。英國回新加坡的長途飛機上，他打開筆記本電腦做作業，不知不覺走神，清醒過來時，發現自己在屏幕上打了一串蔣桐的名字。

然而越是如此，他在蔣桐面前便越是冷靜內斂，生怕露出絲毫的破綻。反倒是蔣桐，心中一片坦蕩的惜才愛才之心，對肖鳳臺正如老農看自家種出來的菜瓜，越看越喜歡，态度也日益熱絡起來。

只可憐肖鳳臺，心裏原本就拿不定主意，每每下定決心不再胡思亂想，被他春風化雨地一關懷，那一點點小小的妄念，便又執着地從層層禁锢下鑽出一個小芽，開枝散葉，蓬勃生長。少年的心髒在反反複複的熱脹冷縮中煎熬着，他在旁人眼裏，便格外地冷淡，格外地沉默了。

肖鳳臺的煎熬沒有持續太久。這一日長笛聲部超水平發揮，樂團提前結束排練。肖鳳臺和蔣桐原本約在大學旁的咖啡館見面，他心血來潮，指揮司機将車停在校門口，慢慢地走去生物系實驗樓接蔣桐。

夕陽西下，白日令人心煩氣躁的溽熱漸漸消退。肖鳳臺在晚風中輕快地走着，盤算見了面與蔣桐談些什麽。不知道蔣桐的實驗進展如何？上次聊起免疫治療，他還沒來得及給自己解釋靶向藥物的治療原理。學校樂團指揮推薦他參加國際青少年藝術節小提琴獨奏組的比賽，如果他邀請蔣桐，蔣桐會來看嗎？

還是不要邀請他了。肖鳳臺陷入新一輪煩惱。如果在學校裏遇到，難免要打招呼。被朋友們看到了，他要怎樣解釋才好？

他胡亂想了一路，不知不覺已走到實驗樓邊。肖鳳臺正準備抽出手機，便一眼看到蔣桐從實驗樓中走出來。

挽着一個清秀的姑娘。

姑娘看上去和肖鳳臺差不多年齡，正是最水嫩青春的年紀。她親昵地挂在蔣桐身上，豐盛順滑的長長黑發便随着動作一晃一晃的。蔣桐說了句什麽，惹得她大笑起來，露出一口糯米白的牙齒。

她上身穿一件黑色緊身小背心，下身短短一條熱褲，白生生的胳膊腿與大半個膀子曝露在外，曲線玲珑，不時引起路人回首。

她笑得極富感染力，令蔣桐也跟着笑起來。他伸手輕拍少女的頭，眼神溫柔。

校園中最不缺的便是才子佳人的故事。老套到了極點，卻永遠不乏演員與觀衆。

肖鳳臺腦子嗡的一聲，再回過神，發現自己已經站在這一對伉俪面前。他挺直脊梁，目光炯炯，感覺自己是正義之神化身，只恨手中沒有一把誅邪劍，可以在靈魂上處決蔣桐與他的姘頭。

女孩見到外人，收斂了無憂無慮的快樂神色，只是眨巴着一雙烏溜溜的大眼睛上下打量肖鳳臺。有意無意間，她将蔣桐挽得更緊。肖鳳臺越看越氣，只恨眼神沒有實體，不能将兩人交疊的手臂穿出一個洞來。

“你怎麽來了？”蔣桐問他。他說話時仍讓女孩随便挎着，态度十分坦然輕松。

“我怎麽不能來。”肖鳳臺啞着嗓子反問，心中灌滿鹹苦的海水。

他硬撐着擡杠，以掩飾自己的外強中幹。蔣桐的問題平平淡淡，卻一針見血——他憑什麽站在他們面前？

硬求着蔣桐上課的學生？

不遠不近的忘年交？

還是腦子進水，每月厚臉皮給蔣桐送錢的金主？

他不再猶豫了。卻因此感到翻倍的傷心。他已經很久很久沒有産生這樣強烈，清晰，令他手指發麻，心跳加速的欲望。而剛剛看清這欲望，他便迎來了它的毀滅。

“來就來了，一起去吧。”蔣桐被他頂撞得很習慣，溫和道。他松開女孩的胳膊，在她耳邊輕聲囑咐幾句。女孩抿着嘴笑笑，便勒緊書包帶，蹦蹦跳跳地跑走了。

蔣桐邁步向前，肖鳳臺沉默地跟在他身後。明明是在平地上走着，他卻錯覺腳下起起伏伏，仿佛正踩在翻湧的波浪上。

“她是誰？”他終于還是忍不住問道。

蔣桐一愣：“啊？”

“剛才那個女孩子”肖鳳臺努力扯出一個比哭還難看的笑容：“你的新女友？”

蔣桐的表情一下子變得一言難盡。

“我怎麽可能找這麽小的女朋友”

“這是我親妹妹”他尴尬道：“最近學校組織新加坡交流活動，她住在我家，我帶她看看實驗室。”