30 幼弟降生

據平沙所言，張清皎與張鶴齡離開之後沒多久，金氏便說想喝人參雞湯。等廚房給她炖來了，還沒來得及喝上一小碗呢，便已經開始疼上了。

她的大丫鬟瑪瑙是個沒主意的，只顧着急得團團轉，沒人吩咐便什麽都做不成。經驗豐富的李媽媽見姑娘不在，立即開始消極怠工，裝成鹌鹑狀一句話也不說。王氏是廚娘，忙着燒熱水呢，哪裏有空閑去正房瞧瞧？最終，竟是張五家的出面，三言兩語地穩定了人心。

“張五家的許是見得多了，只臉色微微變了變，就馬上利落地讓她男人趕緊去将穩婆和大夫都請回來。她原想自己來給姑娘報信，但夫人身邊離不得人，瑪瑙又不可靠，便央了奴婢在胡同口賃了馬車過來一趟。”張家常備有兩輛馬車，能驅車的唯有周大與張五。周大常年跟在張巒身邊，張五又趕着馬車去接穩婆與大夫，家裏的馬車自是不能用了。

別看平沙說話時細聲細氣，思維卻是向來條理分明，該說的話一個字也沒有落下：“奴婢出門時見平安也在，便拿了幾文錢哄他去給姑太太那頭送口信。這會子姑太太應該已經去咱們家裏坐鎮了，姑娘放心便是。”

張清皎略松了口氣，誇道：“張五家的确實能幹，你想得也很周到。”至于李媽媽，原本敬她是張巒的奶媽才讓她做了管事娘子，貪了家裏的銀錢她也不想與她計較。沒想到，關鍵時刻她卻生出了小心思，如何還能讓她擔了管事娘子這個名頭？

沈洛也不由得驚訝道：“妹妹身邊的丫頭可真是不錯，每一個都聰明伶俐，擔得起事兒。”以她對金氏的了解，這樣的丫鬟必定不是舅母能/調/教得出來的——那便只有一個可能，兩個丫頭都是小小年紀的表妹親自教養出來的。她越是想，就越覺得表妹真是深不可測。

張氏曾經與她說過，掌管經濟庶務，賬目都算得清清楚楚分毫不漏，并不是內宅中最難的事。對主母而言，唯有兩件事最難，也最為要緊。一則是教出忠仆，家中上下同心；二則是生財有道，能像舅祖母何氏那樣懂得經營。而這兩者通常也是相輔相成，缺一不可。若有生財能力而無忠仆，財物便多數在兩三代內就被仆婢都貪了；若有忠仆而無生財之力，那便唯有一家老小都窮苦度日了。

仔細看看，表妹身邊的兩個丫鬟比她稍長一兩歲。這得多少年前就收服了她們，有意識地好好教起來，才有如今這樣兩個能幹的丫頭？那時候的表妹應該頂多不超過十歲罷，簡直是令人仰望的存在！

“多謝洛姐姐誇贊，姐姐身邊不也都是伶俐人兒麽？”張清皎笑了笑。因心裏到底還有些擔憂，便沒有再多言，只是握着張鶴齡的手沉默着。

張鶴齡擡眼望着她，滿臉都是擔憂，咬着唇輕輕問：“姐姐，生孩子……很可怕麽？”

張清皎揉了揉他的腦袋，低聲道：“生孩子就是一腳踏進鬼門關。娘有危險，她腹中的胎兒也有危險。說來，娘生養我們不易，咱們平常也該體諒她一些。不過，孝順是好事，愚孝便不是甚麽好事了。”

“甚麽是愚孝？”張鶴齡眨了眨眼，自動推理，“就是蠢話和蠢事不能聽？”

“在爹娘面前，不可提‘蠢’字。知道他們做得不對，聽着也就罷了，暗中阻止也就罷了。若實在是忍無可忍，便與他們分說清楚，勸他們回心轉意。”張清皎正色道，“孔子有言，‘小杖則受，大杖則走’，亦是靈活處事之意。”孩子還小，本質是個熊孩子，又是這個時代的人，她當然不能把心裏那些“大逆不道”的想法都透出來。諸如“吾愛吾師，吾更愛真理”之類的話，是絕對不能說的。

張鶴齡認真地點了點頭，竟是嚴肅地思考起來，到底金氏哪些話哪些事屬于“蠢話蠢事”。結果，小家夥發現，回想從前，金氏犯的蠢幾乎都與自己犯的熊有關。他的臉不由得微微地紅了紅，假裝什麽也沒有想起來，鼓着臉頰去回顧自家爹的過去了。

旁邊的沈洛聽得一愣一愣的，暗想：看來，娘果然沒有看輕表妹。若這不是表妹，而是一位表弟，說不得便又是一位堂舅舅（張岐），年紀輕輕就能中進士的青年才俊。只可惜，她卻生作了女兒身。

待他們乘着馬車回到張家，甫踏入家門，便聽得正房裏傳出一聲響亮的嬰啼。張清皎一怔，院子裏坐着的張巒與張氏也立了起來。在嬰兒的哭聲中，穩婆忙不疊地出來報喜：“恭喜秀才老爺，賀喜秀才老爺，是個大胖小子！秀才娘子和孩子一切都安好！”

張巒松了口氣，撫了撫須，大笑道：“賞！全都有賞！！”

自家爹豪氣沖雲，張清皎自然鼎力支持。她輕輕提起裙角，笑吟吟地穿過院子：“我們倒是回來得巧了。兩位收生娘子，煩勞好好替我娘收拾收拾，還須得大夫診診脈，開些補藥我們才能完全放心呢。”說罷，她給平沙與水雲使了個眼色。兩個丫鬟矮矮身退了下去，再出來時袖子裏鼓鼓囊囊的，已經塞了不少裝着錢的火紅小繡袋。

張鶴齡本想直接往正房卧室裏闖，卻被老大夫一手攔住了：“産房可不能随便進哪。”

小家夥轉了轉眼睛，又奔向窗前，打算掀開一條縫隙往裏瞧。張巒一個箭步上去将他提溜下來，在他的屁股上拍了好幾下。受了疼的張鶴齡終是老實了，聽姐姐的話換了身衣衫，這才随在張巒後面去探望金氏與大胖小子。

瑪瑙小心翼翼地将火紅的襁褓遞過來，張清皎頗有些生疏地将這個滿身皺紋的“小老頭”抱在懷裏——上次她抱襁褓的時候，還是張鶴齡出世時呢。立在她旁邊的張鶴齡屏住呼吸踮起腳尖去看，滿臉失望：“真醜。”

“你剛出生的時候不也是只小猴子？”張巒笑道，別扭地從女兒懷裏接過那個脆弱的小東西，抱出去給張氏和沈洛瞧。聽姑母表姐誇小東西生得好，張鶴齡皺了皺鼻子，滿臉的不相信——他出生時怎麽可能會這樣醜？

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因主家高興，待确定金氏安然無恙，小家夥也在家人懷裏躺了一圈之後，張清皎便笑着吩咐兩個丫鬟分派喜袋。

兩位穩婆各得了二兩銀，簡直喜出望外，争着搶着要來給小哥兒洗三；老大夫也拿了一兩銀，高高興興地說了幾句平安話，又給金氏開了幾個補方；張五與張五家的也各得了一兩銀，兩人都高興得眯了眼；平沙與瑪瑙、王氏各得了五百錢，算是犒賞她們今日的辛勞；周老兒、周大、平安、水雲也各得了兩百錢，算是沾沾喜氣；唯有李媽媽，什麽也沒有。

李媽媽見張巒與張氏都在，再看張清皎臉上笑眯眯的，膽子也壯了不少，涎着臉道：“姑娘是不是将老奴這個老婆子給忘了？”

“不敢忘了媽媽。”張清皎收起了笑意，淡淡地看了她一眼，“沒想到媽媽已經年老，在如此關鍵的時候竟然不頂用，确實是我疏忽了。我正打算給媽媽一筆銀錢，從此待在家裏榮養呢。至于管事娘子的活計，便讓能幹的人兒來做便是了。”

李媽媽呆了呆，忙辯解道：“老奴今兒是身體不好，才沒能及時反應過來，以後萬萬不會如此了！”她如今雖然只有管事娘子的名頭，但好歹每個月的月錢都是按管事娘子的月例來發放的，平時的賞錢也比其他人更多一成。這樣的肥缺，她當然不能眼睜睜地看着飛到別人的碗裏頭去。

“既然身體不好，以後便好生養着就是了。”張清皎淡淡地道，“咱們張家小門小戶，雖說不能買個小丫頭專門伺候李媽媽，但讓李媽媽從此清清閑閑地過日子卻是無妨的。就這樣罷，平沙，給李媽媽取十兩銀賞給她。”

十兩銀已經很是豐厚了，便是在興濟張家，宗子張缙宗婦何氏身邊的親信榮養也不過是賞十五兩銀而已。再者，逢年過節時也有賞錢賞物，甚麽都不會缺了他們這些家中老人的。拿着這些銀錢回家過日子，無論張家哪個奴仆都會覺得心中歡喜。然而，李媽媽一想起方才張五家的光是賞銀就得了一兩，又哪裏願意就這麽榮養，日後只能幹看着張五家的得賞錢呢？

“姑娘，老奴還不到做不動事的時候，哪裏就要榮養了？”她說着，眯縫眼裏透出了怨憤，拿出了慣常倚老賣老的話，“好歹老奴也是奶過老爺的……”

“住口！”張巒皺着眉，不等張氏說什麽便道，“李媽媽，這些年我從未虧待過你。看在你奶過我的份上，皎姐兒也睜一只眼閉一只眼放過了你貪的那些財物。誰知，你不僅不知悔改，這些財物竟然将你的心都養大了！”

“若不是今兒張五家的及時站出來，将事情安排得井井有條，就憑你裝聾作啞，家裏就會亂成一團！夫人生産之事怎會這般順利？！也罷，這是最後一次縱容你了！我們張家供不起你這尊大佛！你先回興濟去，改明兒我寫封信給伯父，将你們一家子都放了良，讓你們在外頭好好過活去罷！”

李媽媽愣住了，還不等她反應過來，周老兒、周大、王氏與平安便都撲通跪下來，連連叩頭：“老奴一家子生是張家的奴仆！死也是張家的奴仆！！老爺大發慈悲，別将咱們趕走！！”這年頭，張家已經是家財頗豐的士紳人家了，家中的仆從過得比外頭那些面朝黃土背朝天的農民舒适多了。嘗過了大魚大肉衣食不缺的日子，誰還想在外頭節衣縮食地過活呢？

李媽媽也跟着跪下來，簡直不敢相信張巒竟然真的毫不顧念乳母的恩情，只知道徑自護着自家的閨女，嘴裏猶自道：“老奴可是有大功勞的……怎麽能說趕就趕……”

“今天可是大喜之日，你們這麽哭哭啼啼的像什麽樣子？”張氏握着侄女柔嫩的小手，瞥了瞥周氏一家，“還不将李媽媽帶下去？不是說病了麽？就在屋子裏養上一兩個月再出來罷。絕不能讓她接近正房與廚房，免得過了病氣給小哥兒。若是一兩個月她還養不好，就只能送回興濟去了。”

她話音剛落下，熟知她脾性的王氏等人便不由得臉色一變。周大磕着頭賠罪，周老兒與王氏一起塞了李媽媽的嘴，帶回倒座房裏去了。張清皎這才覺得自己的手段到底青澀了些，比不上姑母張氏這般老道。“生病”既然是李媽媽的借口，拿這個借口來大做文章才是一擊即中。不過，若無張巒之前要将這一家子放良的鋪墊在前，這一手的效果大概也沒有如今這般顯著。

這時候，張家院子裏已經徹底安靜了。張氏母女約好洗三的時候再過來，接着便告辭了。