32 夢中伴侶

“周家太太，此舉究竟是何意？”張氏毫不客氣地問，不着痕跡地挪了一步，正好擋在自家侄女前頭。金氏也反應過來，挑起眉打量着眼前這位清瘦高挑的婦人，目光在她那些精致的金銀首飾上略停了停，方道：“原來這位便是大姐曾經提過的周家太太。”

周家太太定定地望着她們，眉目間隐約可見焦躁：“二位，可否借一步說話？”

“該說的早便已經說清楚了，咱們如今也沒有甚麽可說的了。”張氏道，“不過，我略有些好奇。咱們這回相遇，究竟是巧合，還是周家太太刻意為之？若是前者，便只當是一場偶遇便罷；若是後者，大約就是‘有其子便有其母’了。”

她說得無比直接，周家太太臉色越發難看了，辯解道：“這不是不方便打攪麽？我實在是沒有法子，只能出此下策了。至于那個不成器的兒子，當時也不過是一時心切罷了。若有冒犯之處，還請兩位太太與張姑娘原諒則個。他是無心之失，只是覺得許久不見，想多看幾眼而已，并沒有別的意圖。”

張氏冷冷一笑，并不答話。金氏眉頭鎖得更緊，看了看身邊的大姑姐，似是有些拿不準究竟該用什麽态度。畢竟，她雖然知道此事，卻并未經歷過相看時的場景，更不知其中究竟有什麽緣由，便是跟着生了一場氣也轉頭就忘了。

周家太太似是察覺了什麽，自然而然地轉向了她，神情放柔了些：“也罷，既然二位不願意私下商量，那我便在這裏說明白。當時我因有事趕得有些急，禮數不太周到，許是讓沈家太太誤會了，這才鬧出了後頭那些不愉快。張家太太，令嫒不僅生得好，性子也好，其實我初見時心裏便喜歡上了，不若……”

張氏哪裏容得金氏回應，就怕她說出什麽不該說的話，立即打斷道：“原來你們周家所說的‘喜歡’，便是如此毫無禮數地轉身就走？哎喲，那我們張家的姑娘還真不稀罕這樣的‘喜歡’。周家太太還是盡管留着這些‘喜歡’，給未來的兒媳婦去罷。”

周家太太眉頭一動，想不到她竟然公然諷刺自家，心裏的怒火“騰”地漲了起來，冷笑道：“我這是在與張家太太說話，想聽的也是張家太太的回應，沈家太太很不必搶着說話，免得教人誤會。”

張氏臉色微沉，瞥了瞥金氏。金氏只覺得後背一寒，哪裏還敢說什麽別的話？“大姐的意思，便是我們家的意思。我家姑娘與令郎無緣，周家太太還是另尋合适的姻緣罷。”她難得很清醒——明白即使自己有些心生動搖，覺得這樁婚事不似想象中那般差，張巒也絕不可能同意。

周家太太猶自不肯死心：“那些不愉快之事，何不就讓它們随風而去呢？咱們能認識，也是難得的緣分。這樣的緣分，若不好好珍惜，委實是可惜了。”以她的性情，顯然不可能一直向人低聲下氣。說過了這些話後，她便再也沒有別的話可說了，表情也越發僵硬起來。

“說得倒是輕巧。那可不是甚麽‘不愉快之事’，而是一次無禮的‘羞辱’。”張氏滿面嘲弄，“周家太太，咱們兩家之間知根知底，完全不必玩拐彎抹角那一套。我很清楚，你當初之所以沒瞧上我家侄女，并非因為她有甚麽不足，不過是瞧着你的寶貝兒子太在意她，全然忘了你這個當娘的，心裏有所不滿罷了。”

周家太太愣住了，臉色一陣青一陣白，一時不知該如何反應是好。在後頭聽着的張清皎也有些感嘆，想不到自家姑母對于這一類“婆婆”的心理變化了解得如此深刻。不必多想，她也能替張氏繼續剖析補充——

如周家太太所願，這場相看之事沒有了下文。她又趕緊替兒子張羅下一門親事，卻沒想到，她那兒子卻莫名地情根深種，反倒是執拗起來，堅持非張家女不娶。周家所有長輩齊上陣，也沒有令他回心轉意，反而讓他折騰得家裏雞犬不寧。周家太太實在無計可施，只能暫時妥協，答應他一定會将人娶進來。

兒子越是在意的人，周家太太反而越是警惕、越是厭惡。瞧她如今的模樣，眼底滿滿的都是嫌棄，不過是勉強忍住才不曾流露出來而已。張清皎絲毫不懷疑，假如她真的嫁過去，等待她的必定是備受磋磨的日子。婆母對不喜歡的兒媳婦，一向有許多殺人不見血的磋磨法子。周家太太想必并不介意在她身上好好試一試。

話已至此，周家太太也沒什麽可說的了。她沉着臉，有些敷衍地行了個禮，轉身便頭也不回地離開了。

張氏倏地輕聲喚住了她：“周家太太，此事到此為止。你們若不再糾纏，我們也必定不會追究。我只希望，不會聽見甚麽奇奇怪怪的話傳出來。否則，日後苦惱的便不是我們，而是你們了。”有周秀才在，周家能抓的把柄可多得很。周家太太若是敢颠倒是非黑白，壞侄女的名聲，她們并不介意替周秀才也好好宣揚一番。

周家太太的背影一僵，勉強回首一笑：“沈家太太将我當成甚麽人了？”

“我不過是稍作提醒而已。”張氏似笑非笑道，“莫要欺侮張家不是京師本地人士，沒有多少親朋好友。我們沈家若論起人丁與出息來，也半點不輸周家。我們當家的與你家族兄相交多年，更是極好的朋友。彼此之間若是因些許不謹慎之事交惡，未免也太可惜了。”

“沈家太太想得太多了。”周家太太淡淡地道，目光落在張清皎那張秀美白嫩的臉龐上，眼底的心緒不禁微微一變，竟是有些控制不住情緒了。随後，她也沒有再逗留，匆匆地便帶着仆婢走開了。

因着這一插曲，張氏與金氏都有些失了興致。拜完所有的佛菩薩後，張氏便問小沙彌要了兩間靜室休息，拉着金氏私下嘀咕去了。沈洛原打算賞一賞即将盛開的菊花，張清皎也早已答應陪着她去。但姊妹倆到底有些顧慮周秀才一家，不想在寺廟內再遇見周家人，便只得作罷，去了另一間靜室歇息。

張鶴齡口裏說不累，眼珠子轉了轉，便帶上平安滿寺閑逛去了。張清皎擔心他忽然犯了熊性，自不量力地去尋周秀才的麻煩，就派了水雲跟着他。水雲性情活潑，便是張鶴齡有意甩開她，憑着她打聽八卦的本事，也能将小家夥挖地三尺給找出來。

靜室內，張清皎側卧在長榻上，合上眼睛閉目養神。忽聽得旁邊傳來一陣衣裳摩擦的細碎響聲，緊接着便感覺到沈洛拿手指頭戳了戳她：“我想問問你……你究竟想要甚麽樣的夫婿？若是能夠，我也替你仔細看看，打聽些知根知底的适齡人，總比某些空有虛名的陌生人更強些。”

張清皎勾起唇，依舊閉着眼，随口笑道：“生得高挑俊俏，頗有才學，能夠與我談論古今，也不介意與我議論國事家事；琴棋書畫樣樣都能通些，平日能夠與我一同在書房裏消磨時光；懂得尊我敬我維護我，更願意好好地寵愛我；便是我生不出兒子，只有女兒，也會與我一樣疼愛女兒；沒有甚麽通房丫頭，更不會納妾，真正與我相知相守、白頭偕老。”

“呵呵，上哪裏找這樣的人？若是世上真有這樣的人物，誰能不愛？誰不想立刻就嫁了？”沈洛不輕不重地掐了她一把，“我是認真問的！”剛開始時，她确實聽得極為認真，一面分析着表妹的喜好，一面細細回想夫家可認得這般品貌的少年郎。但聽到後頭，她卻覺得表妹不像是說真的，反倒像是說夢中遇到的情郎一般虛無缥缈。

張清皎張開眼，笑意盈盈：“我也是認真答的。”是啊，連後世都未必能尋得這樣完美的男人，又何況是此世呢？視傳宗接代為一切，不需要控制自己，稍有些錢財便會納妾……此世九成九的男人，一點也不值得她投入整顆心。頂多只能當作協議結婚，只能将主母當作一份職業，好好經營罷了。

“可別做白日夢了。”沈洛輕輕地彈了彈她的額頭，“說些實在的罷。你們好不容易來到京城，我希望你能長長久久地留下來陪我。可惜我家小叔的年紀實在小了些，才十一歲呢，否則，我就想方設法讓你當我的妯娌了。”

聞言，張清皎不由得失笑：“洛姐姐這才是白日夢呢？不必替我擔憂，姻緣亦是看緣分。該是我的緣分，遲早會是我的，不必着急。至于究竟是着落在京師，還是興濟或者旁的地方，其實都無妨。只要不離興濟太遠，我都不在意。”

沈洛怔了怔，總覺得有些無法理解——為何自家表妹在面對婚姻大事時，依舊這般從容淡定？就仿佛對未來的婚姻毫無期待似的。

在崇福寺用過了素齋後，兩家人便打算離開了。臨出山門時，正好遇見那位自帶聖光的主持大師。張氏忙不疊地帶着金氏向他行禮，張清皎與沈洛、張鶴齡也跟着行禮。

大師掃了掃他們，扶須笑了：“女施主不必着急，小施主的緣分還未至呢。”

張氏皺了皺眉，金氏雙眸發亮：“大師，小女的姻緣甚麽時候才到？是否着落在京城？”

大師呵呵笑了起來：“天機不可洩露。老衲只能提示一句：回到來處，必有收獲。”

金氏聽得半懂不懂，張氏也皺起了眉。主持大師卻并不打算細細解釋，而是飄然走開了。他才邁開幾步，空中便忽然一片暗沉，黑壓壓的烏雲猛地壓了下來，伴随着隐約的電閃雷鳴。

一場秋雨，不期而至。

只顧着趕緊躲雨的張清皎等人并沒有發現，主持大師一面加快腳步回寺中，一面低聲嘀咕道：老衲知道，老衲知道，這已經是第二回 了。放心，老衲一定記得，事不過三！