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臨安伯夫人只當他們已經做得分外妥帖, 剩下的便不過是林如海點個頭而已。

他們的确是趕着要訂下這門親, 此時被質問一道, 她竟讷讷答不上話來。

臨安伯公子在和珅面前，向來都是不多言。

此時他卻突地站了起來：“之所以行事匆匆，是我之過。”臨安伯公子漲紅了臉道：“我見了林姑娘一面, 便一心屬意她, 這才求了母親讓她盡快為我說下這門親事。”

臨安伯公子外貌不比寶玉那樣俊秀富貴, 相比之下寡淡了許多，但勝在他瞧上去氣質穩重。

有寶玉在前作對比, 林如海自然多看他兩眼。

癡情男兒也總是更打動人的。

臨安伯公子敢于道出這些話，自然能博得一分好感。

只可惜，今日臨安伯府的算盤注定要落空。

和珅眼色更冷了一分, 但面上神情卻始終不曾變化。

他道：“若你真心想要求娶, 一年半載自也是等得起的。如今三天兩日都等不得……”和珅冷嗤一聲，倒是并不再往下言語。

臨安伯哪裏會想到, 和珅的态度竟是這樣，一時間也失了方寸。

還是臨安伯夫人回護兒子心切，忙道：“少年人, 自是這樣急性子。和侍郎若覺得行事過于匆忙, 我兒自也是能等一年半載的。”

林如海早已呆在一旁了。

和珅種種思慮, 實在比他考量的要全面多了。

林如海心中一動，便也不再開口，只等着和珅考察這臨安伯府。若能過得了和珅這關，想必臨安伯府倒也是好的。

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和珅又冷嗤了一聲：“便是再等上一年半載, 也不成的。”

臨安伯夫人面上驚愕：“為何？”

“臨安伯公子難當大任，并非林姑娘的良配。”

臨安伯夫人咬了咬牙，只覺欺人太甚。

只怕夫君全然斷錯了意，這和侍郎半點與旁人結親的意思也沒有。

“事事都要父母出面，少主見，無半點魄力手段。日後怕是叫人欺到林姑娘的頭上，也未必有所反擊。”

臨安伯夫人聽了這話，只覺更惱。

只要你和侍郎發了話，誰敢欺到林姑娘的頭上去呢？

臨安伯公子臉色更漲紅了，在和珅的銳氣之下，竟是再吐不出半句話。

和侍郎瞧不上他。

從那日打臨安伯府離開，便瞧不上他。

只是他忍不了這樣的誘惑，确實心慕于林姑娘，這才存了一絲奢望，想着和侍郎總會松口的。

可事實上，他不僅沒有松口，反倒将他打得節節敗退。

林姑娘的父親在一邊，倒是一句話也不開口，竟像是一切都交由和侍郎做主似的。

偏生此時臨安伯公子胸中憋了郁氣，更說不出話了。

見他半句也不反駁，林如海心下也有些失望。

還當是個青年才俊，卻不過是個繡花枕頭。

雖比寶玉好上不少，但要讓他将獨女嫁給這樣的人，他卻也是萬萬不舍的。

林如海想着便往石屏的方向瞧了一眼。

沒有半點動靜。

想來女兒對他并沒有心思。

林如海心中已有了定論。終于，他出聲道：“承蒙臨安伯公子厚愛。”

話至此，再往下說，便是羞辱臨安伯府了。

臨安伯夫人當即站起身道：“也罷，想必是我兒自作多情了。”

臨安伯公子并未動。

臨安伯夫人氣得拉了他一把：“走吧。”

臨安伯嘆了口氣，不明白哪裏出了錯，但又不好幹晾在這裏，便還是同臨安伯夫人一起，将兒子拉走了。

至于帶來的那些禮，自然也是帶了回去。

因禮物單薄，悄無聲息地帶來，又悄無聲息地帶走，也沒什麽人注意到。

只是和珅眼底含了分譏诮。

不過如此，便想空手套了黛玉進他們家的門？

賈政望着他們的背影，這才終于插上一句話：“這，便這樣趕走了？”

和珅嘴角微勾，弧度鋒銳，頗為不留情面：“并非良配，自然驅走。”

林如海也不說什麽。

賈政見狀，便也只得跟着點了頭。

此時王夫人從屏風後出來了。

和珅道：“黛玉在後頭久坐，應當累了……”

王夫人猜他有話要說，當即賣了個好，道：“我這便陪着黛玉回去歇息，正巧也有兩句話同她說。”

和珅掃了她一眼。

王夫人莫名覺得心驚肉跳，她當即回了和珅一個屬于長輩的和藹眼神。

和珅這才收起了目光。

說話間，黛玉也從屏風後轉出來了。

方才和珅在外頭說的話，她都聽了個清清楚楚。

他口中的話，也正是她心中所想。

她雖不通事，但卻知曉，對方這樣火急火燎地求親，想也知道并非真拿她如珠似寶地待着。

既是這樣，她本也不喜歡那臨安伯公子，那自是拒絕了更好。她原本還擔心父親不懂她的心思，誰知曉卻是叫他拒了個幹淨。

“玉兒。”王夫人喚道。

黛玉忙收斂了思緒，同王夫人一齊出了廳堂。

和珅瞥了眼她的背影，心頭直怦怦作響。

從前也并不這樣。

只是當心思捅破以後，就有些控制不住了。

“今日多謝致齋兄出聲轉圜。”林如海道。

和珅擺了擺手：“我有一事要同你說。”

林如海一怔，“致齋兄說便是。”

和珅突地看向了賈政，賈政立即便道：“二位說話，我該去考校我那不成器的兒子的功課了。”

“去吧。”和珅笑道。

賈政轉身走了出去。

和珅對上林如海萬分信任的目光，突然有些愧疚。不過倒還不至難以啓齒的地步。

“我早先便與臨安伯公子打過交道，他是個懦弱性子，黛玉體弱，他将來定然護不住黛玉。”

“且臨安伯府有一獨女，性情驕縱，不許任何女子做她嫂嫂。此女還善妒。瞧不得比她生得好看的女孩兒。”

林如海聽得心驚：“果真是嫁不得的。”

和珅将那臨安伯府的壞話說了一籮筐，這才頓了下，清了清嗓子，又坐直了身子，端的芝蘭玉樹、優雅從容。

“那您以為我如何？”

“什麽？”林如海還沉浸在對臨安伯府的憤怒中，此時乍聽和珅這樣一說，竟是沒能理順這句話的含義。

既然話已經有了開端，接下來便是順理成章了。

更何況，和珅方才，一邊怼那臨安伯府，一邊就在心底打了無數遍腹稿了。

他對上林如海的雙眸，口吻自然，一本正經地道：“我心中傾慕黛玉，想娶她為妻。”

林如海張了張嘴，一派愕然。

半晌，他才仿佛回了神：“你，你方才說什麽？”

和珅便又同他複述了一遍：“我欲向您求娶黛玉，莫說一年半載，三年五年我也等得。您大可慢慢思慮。”

林如海如同叫馬蹄踹了一腳似的，腦子裏嗡嗡作響，半晌平靜不下來。

“你，你……”

他一心信任和珅，又一味将他視作黛玉的長輩。

但仔細想想，他們年紀本就相差不了幾歲，又算哪門子的長輩呢？不過是恰好，和珅年輕有為，與他同朝為官，官職卻還偏比他大。

和珅端起茶盞，稍稍遮掩了面上神色。

那茶水已經涼了，丫鬟知曉他們要談事，也不敢來換茶水，怕打攪了他們。

和珅也不嫌棄，一口灌盡。

微涼的茶水，反倒叫內心的焦灼與火熱平息了下來。

只不過他的手指将茶杯捏得極緊，指節都微微泛起了白。這才彰顯了他內心的點點緊張。

“此事還不好驚了黛玉。”和珅淡淡道。

“自然！”林如海心道，我這心裏頭都還驚得很呢。

“從前……從前也沒見你起這樣的心思。”林如海憋着一口氣，艱難地開口道。

“從前未能思量清楚，自然不好貿然開口。我知曉黛玉乃是如海兄掌中明珠。她幼年時我便曾照拂過她，個中情誼也不淺，哪裏好随意唐突？自是想得分明，才會開這個口。”

這番話倒是讓林如海的臉色好看了些，但随即想到，和珅如今倒還有臉喚他“如海兄”，林如海的臉色便又沉了下去。

不管如何，旁人都是拿他當黛玉的世叔。

這層關系如何好變化？

林如海愁得眉頭都皺起來了。

和珅當他不願，心中也早有這個預想，因而雖覺得心底有些空落落，但還不至于就此頹喪。

中意的人，本就不是那樣好娶的。

“我便不多留了，免得如海兄看了我，胸悶氣短。”和珅站起身來。

林如海悶聲應了，也不多言。

和珅轉身往廳堂外去，他身形修長挺拔，日光之下，更見清俊非常。

林如海緩緩吐出一口氣來。

縱使心中煩悶糾結，但他也不得不道，那臨安伯公子距離和珅，便是差了萬裏也不止。

此時，賈政歸來，見和珅已走，還頗覺可惜。

林如海心中一動，對賈政道：“可否麻煩內兄，取這京中青年才俊的名字來。”

賈政驚訝道：“你要另外為黛玉相看？”

林如海不好說，他是想要瞧瞧，這京中是不是就一個和珅優秀得頂了天了，只好胡亂點了下頭。

賈政想到今日和珅那樣挂心，便點了頭。

林如海見他應下，也不再多留，與賈政匆匆告了辭離去。

不久，王夫人歸來。

她跨進門來，難得面上露了笑意。

她沖着賈政道：“老爺且看着吧，這林丫頭日後還是要嫁到侍郎府上去的。”

賈政一頭霧水，不知她此話從何而起。

“你可莫胡亂說話……”

王夫人打斷了他：“老爺放心，我心中曉得。”話說完，王夫人面上笑意更濃了些。

瞧瞧，老太太這下算盤可要落了空了。

與和侍郎結親固然具有莫大的誘惑，但王夫人更疼惜自己的兒子。

黛玉嫁給和侍郎也正好，既免了她兒的相思苦，也叫旁人不會說她這個舅母苛待黛玉。

她這不正為黛玉成了樁好姻緣麽？