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為着寶玉的事, 王夫人着實掉了些頭發。

偏他發起狂來, 竟是誰也不認, 只管哭鬧，将往日那份貴公子氣度，早不知曉丢到哪裏去了。

王夫人晨間去探望時, 襲人便還坐在寶玉的床邊低聲同他說話, 寶玉卻連頭擡也不擡, 恹恹的裹在被子裏，脖子上的通靈寶玉不知曉扯到哪裏去了。

王夫人一驚, 正要問。

襲人卻先一步起身，朝王夫人道：“怕寶二爺無意碎了那玉，我便先收起來了。”

王夫人不免誇贊了她幾句。

只是待心思轉過去後, 王夫人心頭又覺得襲人心眼兒實在太多了些。處處都想着如何哄好主子。

這一心只伺候主子的, 自然好。

但襲人盯着的卻是她的兒子啊。

王夫人掃過襲人眼下的一圈兒青黑，道：“你也去歇息吧。”

襲人此時自然不舍得離了寶玉的身。

她一走, 便定然要換做晴雯等人替上。

這房裏的丫頭都同寶玉好得很，等寶玉清醒時，瞧見的是別人, 只怕她前頭的功勞就都要付諸東流了。

襲人不肯走, 王夫人一眼便瞧出了她的心思, 不由淡淡出聲敲打了幾句。

“你是知曉的，我斷容不得日後有誰，叫寶玉娶不得一門好親。”

襲人平日裏算計多，但在王夫人跟前還是顯得嫩了些, 她縮了縮脖子，不敢對上王夫人的目光。

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而此時寶玉騰地坐了起來。

“母親，母親！”他一邊呼喊，一邊又道：“母親如何舍得讓林妹妹嫁了旁人？”

說罷，淚珠子便落了下來。

王夫人心疼，但卻沒有上前勸他。

總要狠上一次，才能斷得幹淨。

襲人倒是慌亂了起來，她忙伸手去扶寶玉。

只是襲人本就體弱了些，加上服侍寶玉又未曾休息好，此時力道自然比不得寶玉。

寶玉握住她的手腕，只将她當做那攔路的惡鬼，往前狠狠一推——

襲人心頭一涼。

腦子裏電光石火地閃過了方才王夫人同她說的話。

她既已與寶玉說了有孕的事，寶玉卻仍舊滿口的“林妹妹”。而王夫人更容不得她仗着肚子，便壞了日後寶玉的親事。

取舍擺在跟前。

襲人一咬牙，一狠心。

便徹底撤了身上的力氣，狠狠摔倒了下去。

王夫人叫她驚了一跳。

只聽得“嘭”的一聲響，竟是将一邊的桌子也帶倒了，桌上的東西噼裏啪啦滾了一地。

寶玉呆了呆，這才像是回過神似的，朝地上的襲人瞧了一眼。

襲人疼得臉色煞白，但她還是勉力擡起頭，迎向寶玉的方向：“寶玉……”

王夫人臉色一變，忙轉身讓彩雲去請大夫來。

寶玉讷讷地從床上下來。

襲人衣裙下已經流出了不少的鮮血，那血刺眼得很，将寶玉生生釘在了那裏。

他伸出手像是想要去觸碰襲人，但最後卻又蹲在了半空，一副不該如何是好的模樣。

襲人心下更覺一片涼意。

但随即又想，寶玉不本是如此嗎？

襲人咬了咬舌尖，滿心想着自己曾經做過無數次的夢。她所求，絕不僅僅是做個丫鬟。

忍下去吧。

忍下去就好了。

王夫人微微別過臉，心底對襲人的認知再次有了變化。

這是個極其聰明的丫頭，懂得審時度勢。

光沖着這點，日後也該許她些好處。

待大夫來了，與彩雲将襲人扶起來。

襲人這才朝着寶玉落下淚來：“孩子沒了……”

寶玉終于如夢初醒，他渾身一顫，疾步上前坐下，低聲哄着襲人，又口中連喊“該死”，顯然是在責怪自己。

王夫人将這一幕收入眼底，知曉至少這幾月內，寶玉都不會再因黛玉的事憂心了。

只要襲人聰明，甚至可以讓寶玉再無法想起黛玉的事，一旦想起便心中愧疚與她。

當黛玉同這等悲傷悔恨的情緒挂鈎時，久而久之，感情自然消了。

王夫人心底大大松了一口氣，轉身出去了。

丫鬟彩霞跟在她的身後，畏懼地拍了拍胸脯。

王夫人頓了下足，道：“備些上好的藥材、人參送去吧。”

彩霞忙應了。

待再走幾步，王夫人的步履便輕快了許多。

回了院兒裏，吳興家的便湊上前來，說是楊家太太請府裏頭的姑娘們出門踏春去，再晚些，便要趕不上正好的春景了。

王夫人此時剛歇了下來，正想拒絕。

卻突地想起來，前兩日賈政同他說，如今和侍郎正得皇上看重，過幾日還要去兩淮辦差。

這年輕公子，才剛定了親，若是就這樣出遠門辦差去，焉有不思念之理？

王夫人心念一轉，便應下了，道：“何時出門去？”

“說是太太若要帶着姑娘們去，便巳時兩刻出城門去，便在城外相見。”

“那便回話去，說我這就帶了府裏幾個姑娘出城去玩玩兒。”王夫人站起身，叫來幾個丫鬟分別去傳話。

幾個姑娘，誰也不能落下。

且說那吳興家的，有個遠房侄子，便正是吳買辦。

吳買辦從吳興家的這裏得了信兒，便疾步朝侍郎府去了。

因為過兩日便要出發的緣故，乾隆便特準和珅在家中歇息一兩日，待收拾好後再出門。

和珅聽小厮報是吳買辦來了，還當是又出了什麽事，當即便将人叫了進來。

不等他開口，便已經讓小厮賞了他兩吊錢。

“說罷。”和珅這才擡眼看了看他。

吳買辦捧着錢合不攏嘴，笑着道：“今日二太太要攜着府裏幾個姑娘，出城踏春去。”

古代男女本就不好相見，縱使定了親，便也要避嫌。

更有甚者，定了親的女子大半年都不得邁出家門一步。

若有踏春作藉口，倒是便宜了他。

和珅又朝小厮使了個眼色，小厮便又拿了一吊錢給他，道：“幾時出發？”

“太太說是馬上便走了。”

和珅點了下頭。

小厮便道：“你且回去吧，改日得了什麽消息，照舊賞你。”

吳買辦連連點頭，随後歡歡喜喜地回去了。

他可不曾想到，不過是報些無關痛癢的消息，便得了這樣的富貴！

日後可多來些這樣的消息才好！

既然已經得了信兒，和珅便也不作遲疑，當即讓人備了馬車，又備了吃食茶水，及一些小玩意兒。

更将和琳也帶上了。

他帶着幼弟踏春去。

這才顯得不像是刻意撞見。

和琳沒什麽怨言，乖乖跟着上了馬車。

和珅對京中路線早已爛熟于心，他讓那車夫繞了另一條道，如此行了半個時辰，便抵了城門外。此時，城門口還沒別的馬車影子呢。

和琳咬着糕點，問：“嫂嫂還未到麽？”

“待會兒便不可這樣喚了。”

“我知道的。”

正說話間，先是幾輛馬車，周圍跟着下人、護衛，出了城門。

但他們卻并未立即動身，而是先等了等。

不久，便又有幾輛馬車行出來了。和珅只一眼便認出來，這些是榮國府的。

和珅的馬車便混在了中間，一同朝前行去。

因他的馬車瞧着也是非富即貴的，一時間其他馬車裏的人都未能發現他的不同。

便如此行了一路。

那楊家太太邀王夫人去的，乃是小陽山腳下。那小陽山正是宣通道長的道觀所在之地。

小陽山腳下有一大片桃林草地。

的确有許多人愛往這處來踏青。

那兩家的馬車停在了一處，很快便有下人鋪了毯子在地面，又擺了桌案，瓜果等物……

護衛們圍作了一個大圈兒，隐隐将這兩家人護在其中。

這也是免得有什麽登徒子沖撞了家中的姑娘。

和珅的馬車就離得稍遠些。

和琳當先跳下去。

他如今身量也不矮，因着自幼身子骨不好，後頭勤練些功夫，較之寶玉倒是還要高些。

偏他還打扮不俗，一副翩翩佳公子的姿态。

那頭便立即有目光掃了過來。

那楊家太太也有兩個女兒，不過年紀尚小，一個剛出了十歲，一個才不過八歲年紀。

十歲那個便毫不顧忌地趴在窗沿上，瞧和琳這邊看。

因他們這邊的動靜，便引得榮國府這頭也打起了簾子。

三春先行了下。

而後才是黛玉、寶釵。

山下空曠，風有些大，幾個姑娘便都戴了風帽，因而一時間面孔倒也瞧不真切。

如此也可免了叫人說閑話。

王夫人與楊家太太到了一處說話。

王夫人不大瞧得上楊家太太，但想着興許和侍郎要來了，便還是耐着性子與她閑聊起來。

幾個姑娘無所事事，便自己湊作了一堆兒。

掐了草葉子，來抽長短玩兒。

不遠處花叢的香氣遞來。

真有些醉人。

黛玉心下是有些新鮮的。

她鮮少出門，上次難得出門還不愉快。

此時竟有些想躺在地上才好。

就在此時，吳興家的在王夫人身邊蹲下來，悄悄說了兩句話。

王夫人便立時朝和珅這邊望了一眼。

随即吳興家的便起了身，走到幾個姑娘那兒去，沖着黛玉道：“太太說那林子裏有些花兒可采，姑娘幾個不如帶着丫鬟進去玩玩？”

探春當先應了，起身便要朝林子去。

寶釵沒有多大興致，但也不會拂了衆人的意，便帶了丫鬟跟了上去。

惜春沒有動彈，瞧上去神色灰暗，坐在那裏，瞧一眼竟像是個泥塑的似的，眼裏都沒了什麽神采。

她的丫鬟忙勸着黛玉同迎春先走。

黛玉回頭望了一眼，便同迎春一面往林子裏走，一面問：“四妹妹這是怎麽了？”

迎春搖搖頭，滿面茫然。

她連自己都不大關心，又如何關心得到惜春。

黛玉無奈，只好記着，等之後再問。

那林子還真有些大，探春、寶釵在前頭的身影已經有些模糊了。

迎春有些畏手畏腳，便一路緊跟着黛玉，半步也不肯離去。

黛玉也不嫌她，就在林子肆意轉悠着，見了些好看的花兒，就讓雪雁摘下來，攏在懷裏。格外好看的呢，她也還往頭上簪一簪。

迎春望着她，見她神色輕松，眉眼間一派自然的笑意，不由有些羨慕。

黛玉見狀，便也拿了朵花兒，擡手要往迎春頭上放，卻見迎春雙眼微微瞪大，盯着她的身後，像是被什麽吓得呆住了。

不會是什麽毒蛇猛禽吧？

可這裏哪兒來的毒蛇猛禽？

黛玉滿心疑惑地回頭，便見和珅着一身青衫，站在那裏。

他眉眼間頗有些冷淡意味，但待目光落在她身上時，卻又冷意一化，面上帶出了三分笑。