54

臨安伯府大抵真要迎來末路, 靈月已經有好幾日不曾上門來了。

黛玉自然不在意她, 倒是王夫人平時還要念上兩句, 像是極為中意這個媳婦。

打從王夫人那裏出來，遠遠的，便見鴛鴦走了過來, 朝她福身道：“林姑娘, 老太太讓我來傳個話兒, 說是今日晚飯要與林姑娘一同用。”

有李嬷嬷在身邊常提點，黛玉如今更能分辨誰是真情誰是假意了。此時聽了鴛鴦兩句話, 黛玉心下并不覺感動，反而将從前積累下來的祖孫情也都消磨了些去。

黛玉登時便沒了興致。

若外祖母将她看得更重些，便早該讓鴛鴦來說話了。

李嬷嬷卻悄悄按了按黛玉的手臂, 道：“姑娘左右也無事, 不如便陪着老太太用頓飯。”

黛玉雖心有疑惑，但她知曉李嬷嬷既是和珅安排來的, 便應當不會害她。恐怕是有旁的盤算吧……

黛玉點頭應了。

天色漸晚後，黛玉便攜了李嬷嬷、紫鵑，往賈母的房裏去了。

賈母已有許久不曾好好同黛玉說過話, 待見到黛玉踏進門來, 倒是心下一酸, 頗有些觸動。

“玉兒定了親，反倒是不大愛出門來頑了。”賈母慈愛地看着她，面上還挂着笑意，像是僅在打趣她。

黛玉聽了話, 也覺得五味雜陳。

她近來出門的時候，較從前多了不少。又哪裏來的不愛出門頑的話？究竟為何不往這裏來，外祖母心中應當也是知曉的，如今拿這話來打趣，倒是實在沒意思。

也不等黛玉應聲，此時李嬷嬷上前一步，笑道：“見過老太太。”

賈母的目光落在了李嬷嬷的身上，她一眼就看出來了李嬷嬷身上的不同尋常。

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那是尋常富貴人家養不出來的嬷嬷。

這便應當是皇後娘娘親自選下送來的嬷嬷了。賈母想起來，早先賈政便與她說，這個嬷嬷曾經乃是伺候過老太後，實在是個不容怠慢的角色。

賈母便撤去了榮國府的姿态，由鴛鴦扶着坐直了身子，笑着同李嬷嬷說了兩句話。

“坐罷。”賈母一指下首的位置，示意李嬷嬷也不必拘禮。

李嬷嬷卻動也不動，淡淡道：“姑娘是主，我是仆，焉有姑娘坐着，我也跟着坐下來的道理？”

賈母面色僵了僵，這才隐約意識到，自己這位外孫女的身份，是與從前大不同了，這打宮裏頭來的得臉的嬷嬷，都要拿她當主子看待呢。

但賈母到底并非尋常人，她很快便平複了心緒，轉頭讓丫鬟去傳飯去了。

随即又轉頭笑道：“讓我今日同我外孫女好好說說話。”

黛玉笑了笑，沒有出聲。

從前她在賈母跟前時，二人常一同追憶賈敏，情感自然比旁人更深厚些。

但後頭，賈母慢慢有了些私心。

若是黛玉此生便只有個外祖母待她好，那興許她也就咬咬牙，将個中苦楚吞下去，折磨自己了。偏生有了和珅作對比，黛玉心頭便忍不住想，既是這世上最親的人了，緣何這樣待她呢？

這樣一想，再看賈母，再如何慈和的面孔，便也不似從前那樣心下感動了。

待飯菜布好，賈母便帶着黛玉到桌邊坐下了。

今日倒是再沒有旁人了，但黛玉也依舊不覺得輕松。

“近來我睡不大安穩，總想着你在我身邊不過養了一年，這便定了親，日後便是別人家的了，我心裏就實在不是滋味兒。總想起來你母親當年出嫁時的情景。”

賈母嘆了口氣：“你身子骨弱，我便總怕你走上你母親的老路。”

李嬷嬷笑着道：“咱們姑娘是個有大福氣的，将來是半點災厄也落不到身上的。”

賈母被這樣一打斷，倒也不好再說下去。

再往下說，豈不反而顯得是她這個外祖母在咒外孫女了？

賈母便又問：“玉兒心裏可有個底？那和侍郎當真是個好的？外祖母只怕他日後待你不好，外祖母縱使再心疼，卻也伸不過手來了……”

黛玉哪裏好在賈母跟前誇和珅。

那頭李嬷嬷聽了，當即又開口道：“這樁親事哪有不好的？老太太可莫要這樣說。這和侍郎那是今上欽點的狀元，姑娘又是得了今上的盛贊，連欽天監合過二人的八字，也說乃是天作之合……老太太心疼外孫女，我曉得。但這話卻是萬不能再說的。”

賈母乃是榮國府裏的老太太，老祖宗。兒子孝順，媳婦敬畏，孫輩也敬愛她。她做慣了那個發號施令的角色，此時叫李嬷嬷這樣一說，她先是微惱。

随後卻才猛地驚出一身冷汗。

她安逸得太久了，倒是險些忘了規矩。

“這幾日不曾好眠，竟是昏了頭了。”賈母笑着敲打了一下自己的額頭。

她道：“我只盼望着玉兒好，那我便也好了。”

因着李嬷嬷那麽一提醒，之後賈母便特意避開了和珅，只與黛玉說些瑣碎的事。與過去倒也沒什麽分別，但黛玉卻突地沒了過往的那些耐心。

這頓飯吃了小半個時辰，賈母這才命人撤了飯菜。

黛玉望了望窗外，月色漸起。

竟是已經入夜了。

“我叫人送些安神香來給外祖母，外祖母早些歇息。”黛玉道。

從前她無比依賴的親情溫柔，這一刻卻是變得陡然乏味起來。

賈母笑着應了，便目送着黛玉跨出了門。待到她們的身影徹底從目光中消失，賈母這才微微斂起了笑容。

“玉兒到底是和從前不同了。”賈母嘆了口氣。

原先初到榮國府時，那樣羸弱的一個人兒，如今身量又見長，瞧着竟也端起氣度姿态來了。

“若有這樣一門親事，于榮國府也是一樁好事呀。”老王家的勸道。

“這個我曉得。”賈母應了聲，轉頭又吩咐丫鬟琥珀：“去取前些日子新打的那支釵子，并那個項圈兒給林姑娘送去。”

“哎。”琥珀應了。

這頭琥珀剛收拾出東西來，那頭就真有雪雁進門來，捧了一盒子安神香，笑道：“說是宮裏頭賞下來的呢，那太後娘娘屋子裏，點的就是這香。”

賈母笑着道：“還是玉兒孝順我，舍得将這些玩意兒取來給我。”

雪雁笑得天真爛漫，道：“倒也不算稀奇，早先送了不少來，說是随意使。姑娘也說了，叫我多送些過來，叫老太太好眠。”

賈母差點繃不住面上的笑容，只心中暗道，林家帶來的丫頭，到底是個年紀小不知事的，什麽話倒也敢說。

雪雁送了東西，便轉身出門去了。

這廂，黛玉正同那李嬷嬷說着話。

“姑娘不會怪我在老太太那裏搶了話罷？”

黛玉搖了搖頭。

她又并非是個不知事的。

李嬷嬷在她身邊待了也有一段時日了，李嬷嬷面冷心軟。對外頭的人，都端着宮裏頭的架子。在她跟前，卻從未有過拿大的時候。

李嬷嬷之所以會搶話，黛玉也知曉，那是因為老太太是她的外祖母，有些話她必是不能說的。李嬷嬷為了不叫她吃了悶虧，這才替她做了個開口出頭的。

既不讓她失了禮，又叫外祖母無法反駁。

李嬷嬷之所以讓她應下外祖母的相邀，更多恐怕也是為了叫外祖母曉得，叫整個賈府都曉得，如今她已不是從前。

不是誰人都能拿捏的了。

那李嬷嬷也松了口氣，笑道：“姑娘且放心吧，日後有的是好日子過呢，哪裏會有吃苦的時候？”

這般心思剔透，又生得如神仙人物一般。只要不受榮國府的桎梏，日後哪有過不好的道理？

想起方才賈母說的話，李嬷嬷便想笑出聲來。

黛玉的目光從李嬷嬷身上流連而過，又一轉，瞧了瞧這個院子。

是與從前大不同了。

哪裏都不同了。

這樣的改變，哪怕再換來不好的将來，也比那些丫鬟婆子可任意欺淩她，只好自己刺幾句話，生生悶氣來得好。

黛玉擡起頭，道：“嬷嬷昨日說了宮裏頭的規矩……”

李嬷嬷笑道：“是，咱們接着說……日後，姑娘定是會常進宮的……”

這榮國府也就看着一身光華了，日後卻不知要被林姑娘甩出多遠去。

……

屋內聲音便就這樣持續了好久方才停下。

過了會兒，紫鵑進門來，與黛玉道：“咱們府上怕是要有喜事了……”

黛玉不解道：“什麽喜事？”

“那臨安伯府要将女兒嫁過來作奶奶了。”

黛玉驚訝：“這樣快？”

話音落下，她也不由得想到了那日和珅說的話。說那臨安伯夫人若是個聰明的，該要急着将靈月嫁進門來了。

雪雁問：“紫鵑姐姐如何曉得的？”

紫鵑道：“今日人都上門來了，說是要趕着二老爺生辰之前，将事給辦了。也算雙喜臨門了。”

“這樣短的時間，豈不結得潦草？”

紫鵑點頭：“也就三個月的功夫了。”

黛玉聽過，也就抛到腦後去了。

那位靈月姑娘，日後約莫是沒功夫再來她跟前說些不知所謂的話了。

和珅近來很忙。

解決了兩淮貪污案，卻還有後續等待着去解決。

風光、賞賜得了不少，但卻也讓和珅短期內無法往榮國府去了。

此時他站在殿中，靜靜等待着乾隆看完那些手邊的折子。

不久，乾隆開口了：“聽聞臨安伯府上的姑娘要嫁到榮國府去了？”

“嗯。”

乾隆意味不明地哼笑一聲：“那便先讓他們将親事辦了吧。”

和珅垂首道：“皇上仁心。”

乾隆又笑了笑，沒再說什麽。

和珅出了皇宮，步行走過街市。

劉全在他耳邊道：“主子，那個廚子已經在府上了。”

“嗯，送榮國府去吧。”

劉全忙點了頭。

說着話，和珅便走進了一處水粉鋪子。

那鋪子裏擺放着各式的胭脂水粉。

和珅粗粗掃了一眼，都覺得不大滿意。古時的提純技術還不夠到家，不知曉這些東西裏都加了什麽玩意兒。

“走吧。”和珅出了門。

“主子不買一些嗎？”

“都過于粗糙了。”

劉全忍不住想，這家鋪子可是京裏頭最好的了。

和珅走着走着，又突地頓住腳道：“你去請幾個師傅來。”

“什麽師傅？”

“專門做胭脂水粉炭筆口脂的師傅。”

劉全有些摸不着頭腦，難不成因着主子認為這些配不上林姑娘，于是便自己請了師傅，又再自己開個胭脂水粉的鋪子？

疑惑歸疑惑，劉全還是将此事記在了心中，想着明日便去辦了。

待回到府中。

劉全忙不疊地讓人将那廚子送到了榮國府去。

這消息先傳到了王夫人的耳中，說話時，她還正與王熙鳳說着話。

王熙鳳聽了，便笑道：“如今怎麽連廚子也送來了？”

王夫人也笑：“和侍郎該放心才是，府裏可半點不曾怠慢了林丫頭。”

劉全道：“那自是不同的，我們主子送來的，乃是從姑蘇請來的廚子，做的都是姑蘇地道的味兒。主子曉得府上待林姑娘好，但卻又惦記着林姑娘思念故鄉，這才送了廚子來。”

王熙鳳都不由驚愕，随即方才笑道：“和侍郎實在是個有心的。日後咱們家姑娘嫁過去，該是享福呢！”

王夫人也跟着點了頭，随即便安排了人，将這廚子給黛玉送了過去，又在府中吩咐，說以後在黛玉的院兒裏，給開一個小廚房。

随後又讓人去報給了賈母。

賈母那頭知曉，自然又是一番感慨不提。

總之這廚子是送到黛玉的跟前去了，小廚房也給她立起來了。

也是巧了。

送人過來時，迎春幾個正在黛玉的院兒裏說話。

見一個婆子領了個男子進來，衆人還都一驚，不知曉這是作什麽。

那男子躬身道：“日後小人便是給林姑娘做菜的廚子。”

一旁的彩雲忙将話交代清楚了：“人是侍郎府送來的，說是解林姑娘的思鄉情呢。”

迎春近來正在說親呢，驟然聽了這話，便不由嘆道：“林妹妹真是個好命的。”

好命嗎？

黛玉微微一怔。

她自幼身子不好，母親纏綿病榻許久，最終還是沒能熬過去。

她進京裏來，外祖母開口說的是什麽。 “我的心肝兒苦命啊……”

黛玉忍不住笑了笑，心情驟然又輕松許多。

原來她如今也成個命好的了。

立刻有人帶那廚子下去安置了。

彩雲也回去與王夫人回話去了。

迎春低聲道：“母親與我說了，我怕是要許給連家公子了。”

“連家？哪個連家？”

“京裏做脂粉生意的那個連家吧？”探春道，“咱們府裏的胭脂水粉，便是常在他家裏買。”

侯門之女，嫁給商戶都算作是下嫁了。

迎春心中自然覺得悲涼。

只是因為寶釵在側，她也不好說下去，怕将寶釵得罪了。

“只要人家好，又有何不可？”惜春淡淡道，“就算嫁得了大戶，只怕二姐姐也周旋不了。”

迎春漲紅了臉，讷讷點頭應了。

幾人說了會兒話。

留在黛玉這裏，吃了那廚子做的菜，也算嘗過了姑蘇的味道，而後才散去。

黛玉口中的味道久久不散，好像又回到了家似的。

她在桌案前呆坐了一會兒，忍不住叫人取來了紙筆。

和珅這樣待她……

她總該，總該寫封信去謝一謝的。

再有，迎春性子懦弱。

不如在和珅那裏問一問，那連家究竟是什麽樣的人家，迎春去了可會受欺負。

如此，也不算枉做姐妹。

她雖不喜榮國府，但既來了，又與她們認作姊妹，便也是緣分。

如此想着，黛玉便提筆寫下了信。

和珅在書房呆了許久，一出來，便有人遞了封信上來，說是打榮國府來的。

和珅指尖一動，立刻将那信接過來，又返身進了書房。

外頭丫鬟問：“主子，什麽時候傳飯？”

和珅想了想，又不大覺府中饑餓了。

“再等小半個時辰吧。”

說着，他便動手拆了信。

信中開頭提的是迎春，并非黛玉自己，這令和珅略有些失望。

不過既是黛玉寫來的，和珅還是仔細看了。

迎春要說給連家？

不該是孫紹祖嗎？

也是，此時榮國府尚鼎盛。

至少外人瞧上去是如此。

賈赦再如何昏頭，也不該急吼吼地便将姑娘塞給孫家。

“研墨。”

難得收了信。

便該快些回信過去，莫讓黛玉久等。

盡管和珅也不知曉，黛玉是否會等他的回信，如他心急如焚的等待那樣。