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和珅口中并非虛言, 他的手藝的确自和琳身上磨砺出來了。

一旁的婆子戰戰兢兢, 只等着随時沖上前搶了鍋鏟, 卻沒成想，半炷香的功夫不到。一碗面便出來了。

雪白的面條，上面撒了翠綠的蔥花。

雞湯的香氣裹着些許蔥花的清香, 送入了黛玉的鼻間。

這是最為簡單的陽春面。

但卻是黛玉見過最寶貴的一碗面。

母親在時, 自是不會親手為她下廚的。而父親更不必提, 甚至有因公務忙而忘卻的時候。

從前總是乳母為她做長壽面，久熬的湯汁澆在面上, 會更香。但黛玉腦子裏關于面香的記憶，很快就被跟前這碗面替代了。

她擡頭望着和珅，正四目相對的時候。

一旁的婆子卻突然竄起身, 恭維道：“和侍郎的手藝好啊, 這面我聞着都香啊，沒想到和侍郎還會下這樣的功夫啊……”

叫她這樣一攪, 黛玉便只有哭笑不得地垂下了目光。

“走罷，進屋去吃。”和珅道。

黛玉點頭，伸手便要去接那碗面。

“我來, 碗底燙。”

黛玉聞言, 忙要去拿食盤将之托住。

“不用, 我的手不怕燙。”

“哪有不怕燙的道理？”

和珅翻過手掌給她瞧，黛玉這才瞥見他的手指上覆着一層薄薄的繭，瞧上去倒也不難看，反倒讓人生出他那雙手極為有力的錯覺來。

黛玉忍不住擡手碰了下：“怎麽生的？不疼麽？”

“不疼, 握弓劍，握缰繩的時候多了，自然就有了。”

黛玉突地想起來去年，他送她走馬燈的時候，他的手上就有了傷口。黛玉忍不住去尋，卻發現瞧來瞧去，已經尋不見痕跡了。

“面要涼了。”和珅道。

其實不是面要涼了，而是黛玉的目光始終落在他的手指上，讓和珅幾乎有些端不住那碗面了，只覺得指尖都燙起來了。

黛玉這才收起目光，輕咳一聲，走在了前頭為和珅引路。

院兒裏這會兒沒剩下什麽人，靜悄悄的，只能聽見鳥兒撲簌翅膀的聲音。

二人做賊一般的進了屋。

和珅将面放在桌上，自己擡手将茶壺裏的水換了熱水，然後斟了杯茶，坐在一旁，便慢悠悠地看着黛玉吃面。

黛玉原本還有一絲緊張。

但等将筷子握在手中，真低頭去吃的時候，便什麽都顧不上去管了。

面尚熱，一口吃下去，香氣就溢滿了口。

那熱氣氤氲而上，黛玉的雙眼變得模糊了起來。

熏得眼眶發熱又發酸。

父親此時當在做什麽呢？

他是否記得今日該是她及笄的生日呢？

“姑娘。”雪雁的聲音突兀地自門外傳來，驀地打斷了黛玉的思緒。

雪雁并沒有急着進門來，許是隐約猜到，裏頭應當還有個和珅在。

“姑娘，前頭在找人了。”雪雁又道。

黛玉心知不可再多留，便只好匆匆用了這碗面。暖湯下肚，腹中霎時變得一片溫熱起來。

“去罷。”和珅道，“你先行一步，我再回廳中。”

黛玉點頭，起身往門邊走去，只是等走到門邊時，她忍不住回頭瞧了一眼。正撞上和珅的目光。黛玉收了視線，這才走了出去。

他們的腳步聲很快就遠了。

和珅慢吞吞地将那杯茶喝完，這才起身打起簾子，走了出去。

他回到了前廳，重新坐入席間。

不多時，他們便散去了。

而女眷們當然會留下來，繼續瞧瞧雜耍、聽一聽戲。

和珅将賀禮留下後，便大方離去了。

因為他知曉，縱使史湘雲再蠢，再沒有腦子，再不擅說話。這會兒，史湘雲也不敢再邁進同一個坑了。

待天色晚下來後，賈府裏便搭起了臺子。

賈母挽留下了和親王妃，有她坐在席間，氣氛便自然要緊繃兩分，丫鬟婆子們小心極了，生怕哪裏出了錯。

但這對于黛玉來說，反倒是最為放松的時候。

不會有哪個不長眼的，再口出惡言。

黛玉如此想着，便瞥了眼史湘雲的方向。

史湘雲孤零零地坐在那兒，三春并不與她說話，寶釵坐得便更要遠些了。

唯有一個丫頭翠縷跟在她的身邊，只是瞧着也與史湘雲一般，神色灰暗，瞧不出半點喜色來。

黛玉也不大在意，她并不缺這些人的祝福。

黛玉将頭轉過來，心下反倒松快許多，面上也不自覺有了幾絲笑意。

和親王妃回頭瞧見了黛玉的模樣，都不由嘆道：“林姑娘的相貌，真是萬裏也難挑出一個來。”

縱使誇的是黛玉，但賈母也笑了起來，低聲與和親王妃攀談起來。

今個兒壽星是黛玉，那點戲的冊子自然就送到了她的手邊。

黛玉想着寶釵壽宴時，她想正經聽戲，卻生生叫人毀了……這會兒不由勾了下嘴角，一口氣選了好幾出自己想聽的戲。最後才将冊子給了賈母。至于旁的人，又與她何幹？

她是不會拿這樣的時候，來讨好別人的。

自己痛快便好了。

賈母暗道黛玉還是差了些工夫，忙将冊子遞給了和親王妃選戲。

和親王妃卻沒甚興趣。

她活到這個年紀，什麽樣的戲不曾聽過？那些個班子，可比榮國府裏頭的唱得要好。她又何必與壽星來争呢？

和親王妃笑着道：“讓林姑娘選便是了。”

賈母噎了下，這才反應過來，反倒是自己做了無用功。和親王妃竟是半點也不接納這樣的讨好。

黛玉笑了笑，從善如流地又将冊子握到了手中，只是她沒有再點，反而是放到了一旁去。

可就算是這樣，也沒有誰敢來碰那冊子。

有眼紅的，心下自然暗暗道黛玉做派小家子氣。可和親王妃都不曾說什麽……他們便也只有暗地裏腹诽兩句了。

待瞧過了雜耍後。

便有小旦們依次上了臺子。

上回那個說是長得像黛玉的小旦已經沒了影兒，但也不知是否是她多了心，黛玉瞧了瞧，竟是從裏頭瞧出來一個長得像史湘雲，還有一個長得像寶玉的，再瞧瞧，竟是還有像寶釵的，三春的……

黛玉這下也無法覺得，乃是自己的錯覺所致了。

她有些哭笑不得，隐約猜到了這是誰的手筆。

只怕和珅正等着這一出呢。

就瞧還有誰敢指着臺上的小旦，說他們的眉眼與誰相似。

若敢開了口，這榮國府裏上下的臉面可就都沒了。

黛玉不由轉頭去瞧史湘雲，史湘雲面色發白，渾身顫抖，像是氣得說不出話來了。

黛玉心頭冷笑。

瞧吧，這人啊，唯有當那事兒砸在自己頭上的時候，才會覺得疼。砸在別人頭上的時候，便覺不痛不癢，甚至還要開口嘲諷兩句。

其實莫說史湘雲了，這會兒見了幾個小旦，賈母瞧了好一會兒，方才瞧出來不大對勁。等想通前後關節，賈母的臉霎地便沉了下來，連面頰上都覺得火辣辣的疼。

和親王妃也是驚訝的，她低聲道：“這幾個小旦，瞧着倒是眼熟……”

賈母只能勉強笑一笑，卻無法出聲應和。

和親王妃到底為榮國府留了面子，沒有明着講出來。

但她心底卻已經疑惑了，這明眼只要一瞧，便曉得是誰動了手腳，刻意叫榮國府顏面掃地。那會是誰？

和親王妃心底也隐約有了個人選。

而這頭賈母的心已經徹底沉下去了。

若說前頭和珅的種種舉動，都不過是為彰顯他待黛玉的重視。

那麽今日這一手，便是在明晃晃地威脅他們榮國府了。能夠肆意将養在榮國府裏頭的小旦，換做旁的人，甚至能在這樣短的時間內，尋來幾個眉眼與寶玉等人相似的……這裏頭所花的功夫之巨，并不叫和珅看在眼中。

卻叫他們心下一緊。

賈母心下有些畏懼。

但等意識到自己的這種情緒後，賈母又不由有些惱怒。

他們榮國府是什麽身份？如今元春封妃，便只有更擡高的道理。哪裏容人這樣欺負？

賈母一面想與和珅交好，但一面又不想榮國府受他桎梏。

心下想了想，賈母決定還是過兩日與王夫人談會兒天。如今他們榮國府要給予榮妃娘娘更十足的支持才是。

這幾出戲總算唱完了。

黛玉聽得滿足，可說今日再沒什麽遺憾了。

王夫人叫了丫鬟将今日的賀禮送往她的院兒中去，黛玉便告別了賈母等人，轉身回潇湘館去了。

賈母瞧着她疾步走遠的身影，扶着身邊婆子的手，嘆了聲：“玉兒與我，到底不如從前親近了。”

今日生辰，卻不見黛玉與她如何親近。

只像是普通的祖孫一般。

黛玉回潇湘館的路上，撞見了寶玉。

寶玉神色複雜地盯着她，黛玉心下嫌惡，便皺了下眉，繞過他匆匆走了。

比較起站在這裏任寶玉瞧，她更想快些回去瞧瞧和珅送了什麽玩意兒給她。