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衛若蘭這一刻才清晰意識到, 這位看上去冷冷清清, 什麽事都不放在心上的和侍郎, 原來有如斯恐怖的一面。

他想要冷嗤出聲。

但那股怨氣卻死死卡在了喉嚨裏，叫他無論如何也吐不出來。

和珅将他面色鐵青的樣子收入眼底，這才松開了手。

衛若蘭動了動, 卻發覺脖頸有些疼。

他下了狠手, 那力道, 有一瞬間，衛若蘭幾乎以為自己真要被掐死在這兒了。就隔着一道拱門, 興許裏頭坐着的林姑娘，壓根不會為他傷心難過……

“衛公子還沒有想清楚嗎？”和珅淡淡出聲。

“……清楚了。”衛若蘭從來就不是個蠢人，只不過他前面的人生, 随心所欲慣了, 這才想要搏一搏。可現在一絲光亮都瞧不見，他又能如何？

何況, 他今日才反應過來。

年紀輕輕能坐上這個位置的和珅，從來就不是什麽可欺的軟柿子。他若真要下手，第一個倒黴的是他整個衛家。衛家雖是勳貴之後, 但如今也不過行至末路, 又如何與之抗衡？

和珅擡了下手。

“那衛公子日後便避着我罷, 我瞧這樣最好不過了。”

他示意衛若蘭該回哪兒去，回哪兒去。

衛若蘭也的确不願再待下去。

畢竟瞧了那鋪天蓋地的喜慶，紮心疼的是他。

而再瞧見和珅的身影，心底不忿難忍的依舊是他。

倒不如離去, 為自己保留一分尊嚴。

衛若蘭轉身就走。

等走出了一段距離後，他忍不住又回了個頭。

卻見和珅依舊站在那道拱門前，長身玉立，然而身上透着的卻是無端令人覺得畏懼的氣勢。如同守住寶藏的惡龍。

衛若蘭不願再看下去。

更不願承認自己與對方的差距。

他将步子邁得更快了，而當要瞧着便要出了院子的時候，他撞上了一行人。

那行人都是女眷，走在前頭的是個年輕女孩兒，身量纖瘦，但驚鴻一瞥，也能瞧見對方嬌美的面孔。女孩兒叫他一撞，便當先揚了揚眉：“什麽人？這樣沒規矩？”

衛若蘭忙低下頭，拜了拜，又道了歉意。

女孩兒卻像是不大喜歡他，直接從他身邊掠過了。

身後幾個丫頭扶住了她，小聲喊着：“三姑娘，咱們走這邊。”

女孩兒應了聲：“先去瞧二姐姐罷。”

衛若蘭一怔，隐約知曉了對方的身份。

三姑娘。

二姐姐。

今日成親的便是榮國府的二姑娘。

可推斷出對方當是榮國府的三姑娘。

三姑娘探春，不正是後頭父母為他換了的未婚妻麽？

衛若蘭眼底的光越來越弱，越來越弱，最後徹底湮沒。

罷了。

便如此吧。

這位三姑娘瞧着倒是比那位史大姑娘要好。何況他聽聞那位史大姑娘與林姑娘多有不合，這位三姑娘反倒與林姑娘親近些。

那便足夠了……

衛若蘭如此想着，方才又加快步子，以身體不适為由，離開了連家。

婚宴很快進行到了尾聲。

衆人飲酒時，連正興卻正進了婚房，掀起了迎春的蓋頭。

迎春本就生得貌美，加之在榮國府中不受寵愛的遭遇，令她脾性溫和，舉手投足透着一股子柔氣。而婚事的變動，又讓她漸漸褪去了從前的木頭模樣，今日又着盛裝，待蓋頭一揭，嬌美之态映入眼眸，實在動人。

連正興這才微一笑道：“我與迎春共飲。”

迎春乍聽他喚了自己的閨名，面上一紅，忙與連正興飲過了交杯酒。

此時的迎春很慶幸。

她慶幸她從未對黛玉表現過一絲冷意，她慶幸自己雖有一對不大管她的父母，卻能生在鼎盛之家，得以見到黛玉這樣的姊妹，她慶幸……她前半生的木讷畏縮，終于換來了眼下的順遂與幸福。

而連正興同樣很慶幸。

他慶幸自己恰好遇見了和侍郎，也慶幸榮國府的二姑娘不僅姿容美麗，更性情溫和。

于他而言，連家因此飛黃騰達，他更得合心意的妻子。

便是世上再圓滿不過的事了。

……

兩位新人，乃至連家、榮國府大房，都在心頭如何感謝了和珅一番不提。

和珅在那拱門前站了會兒，與連父、賈赦飲了幾杯酒，然後便也早早離去了。

他怕再瞧下去，便該要迫不及待地想要迎黛玉進門了。

可想了想欽天監特地選出來的吉日，和珅便又只好按下心思。

他本是個不信玄學的人，可他都已經身在清朝了，自然便無法繼續堅持科學破除封建迷信了。何況……既是與黛玉相關，便該萬分小心，慎重才好。

便等吉日吧。

左右……也不遠了。

想到這裏，和珅面上不由帶出了一絲笑意。

于是大步向外走去。

和琳嫌棄婚宴無趣，也跟了出來，跟着和珅回了府。

而黛玉也默契地沒有去尋和珅的身影。

畢竟她身上已有了婚約，如今再瞧見二姐姐成親，心下難免有所聯想。想必和珅也是如此。

便不要見才好，免得勾得心神不定……

之後幾日，和珅便如常上朝下朝，如常與乾隆抖些觀念超前的知識。

一轉眼，入了三月。

該是放榜日了。

不少讀書人都擁堵到了放榜欄前。

而寶玉哪怕并不曾參與此次會試，他也忍不住去了現場。

他想知曉，和琳是否通過了會試，可該要參加殿試與否……

他想知曉，這侍郎府中，便真這樣出進士嗎？這樣引得父親挂在嘴邊，日日以此來訓斥責備他！

和琳倒是不急。

他坐在侍郎府裏，等着旁人來送消息。

待和珅回了侍郎府，一眼瞧見的，便是和琳躺在貴妃榻上，一旁他的同窗正在興奮地唾沫橫飛，口中大喊：“和琳！和琳！你通過會試了！你如今便是貢生了！改日就要上金銮殿了！”

和琳微微笑，倒是絲毫不謙虛，但也沒有要炫耀的意思。

而等那同窗見了和珅，立馬吓得渾身一麻，趕緊與和琳告辭，掉頭出去了。

和琳忙爬起來：“兄長，我能去榮國府了嗎？”

“再等等。”

“為何？”

和珅淡淡道：“莫非你對自己在殿試上的成績沒有信心？”

和琳一拍手掌：“兄長說的正是！不如等殿試結束之後再去！”

貢生雖然厲害。

但若得了正經的進士出身，方才叫賈政眼熱。

這會兒讓寶玉挨打沒意思。

等那時，寶玉再挨打，方才是一頓狠的。

和珅飲盡了杯中的茶，起身往書房去了。

沒幾日殿試。

和琳因着是和珅的弟弟，他本也才華出衆，在殿中又絲毫不懼，光是氣勢便将旁人甩開許多。

只是到底年紀輕了些，又不似和珅那樣妖孽，于是待最後殿試結束。

聖旨下來。

和琳得了探花。

其中未免沒有乾隆刻意擡舉的意思。

但就算早有一道後門，和琳如今的本事也是旁人難以達到的。

這個消息很快就傳滿了整個京城。

衆人未見得如何關注那狀元榜眼，但如今探花落到和琳的頭上，卻叫大半的人都為之震動了。

多少家族難以延續下去，便是因着族中子弟人才凋零。多少哥哥厲害的，卻未見得弟弟同樣厲害。如今這侍郎府可不同，哥哥厲害，弟弟原也是個厲害的。

不知道多少人家嫉妒得咬碎了牙。

而這遭嫉妒的，并非僅僅侍郎府。

還有個黛玉。

暗地裏不知曉多少人又将黛玉念叨了一番。

這廂賈母縱使再不喜歡和珅，此時也不由得長嘆一聲，這侍郎府瞧着便是将來要有大作為的，他榮國府未見得如何與之交好，但卻是萬萬不能得罪的。

而王夫人便懷了更要與之交好的想法，于是還将府裏頭的人都敲打了一番，命他們對黛玉不得有一絲的怠慢。

幾日後，王夫人存了心想攜黛玉出門頑頑。

便帶了幾個姑娘出門踏青去。

如今迎春已出嫁，便只餘下寶釵、黛玉、史湘雲、探春、惜春。

只是在迎春出嫁後，她那紫菱洲裏又住下了邢夫人的侄女邢岫煙。

王夫人想了想，倒也懶得在此事上與邢夫人争鋒，便将邢岫煙帶上了。

邢岫煙秀美端厚，倒與探春幾個說得上話。

相比之下，史湘雲便縮在角落裏，有些備受冷落的味道了。

王夫人只當瞧不見，她帶史湘雲出來，不過是全了賈母的面兒，但不理史湘雲，卻是想着不讓黛玉生芥蒂。

待馬車行到城外。

便見了不少富貴人家，都坐了馬車來郊外踏春。

姑娘們個個嬌媚活潑。

只有史湘雲下了馬車，紮在人堆裏，神色恹恹。

王夫人不欲理她，便刻意帶着黛玉、寶釵，走到了一旁去。

那些個世家夫人，都是消息靈通的。他們未必識得榮國府的三姑娘，寧國府的四姑娘，但卻一眼便能認出黛玉來。

有人笑了笑，開口便道：“林姑娘好福氣。”

然後便緊跟着一串的開口，都是誇黛玉的。

顯然都是沖着和琳得了探花來的。這侍郎府越是厲害，這林姑娘日後的福氣可不是越深麽？反觀榮國府那位銜玉而生的公子……如今倒是半點水花也無。暗暗引人發笑呢。

史湘雲等人哪裏見過這樣的場面？

一時不由呆怔住了。

黛玉果真是較他們要高一等的……