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端午過後, 和珅又忙碌了許久。

而和琳得了職務, 也整日忙得見不着人影。兼之如今寶玉已遭禁足, 和琳覺得沒趣兒，便也不愛往榮國府上跑了。

黛玉倒不覺受了冷落，得了閑工夫時, 若不是與李纨等人吃茶作詩, 便是自己窩在屋子裏, 看那些和珅送來的閑書。

只是她不緊不慢，榮國府上下卻不免緊張了幾分。

等到黛玉去賈母房裏定省時, 賈母便特特将她留住了。

“近來身子如何了？補藥可有在吃？”賈母照例是先出聲關懷。

黛玉挨個都應了。

然後便聽見賈母低聲問：“我聽你舅舅說，近來侍郎府并不曾再往潇湘館送東西了？”

若是黛玉頭一回打賈母這裏聽見探聽的話，或許便當真什麽也聽不出來, 可早有了前頭作例子, 黛玉立即便反應了過來。

賈母今日留住她說的這些話，又哪裏是心疼她呢, 原是擔心着和珅與她關系疏遠呢。

黛玉當即冷笑了一聲：“往日送得還少了麽？”

言下之意便是，她都不曾在意少與不少，哪裏又輪得到榮國府來指指點點？只是賈母此時不覺黛玉離心, 聽了話反而覺得, 和珅近來的舉止将黛玉都氣狠了。

賈母心下暗自琢磨的時候, 一面倒是又溫聲安撫起黛玉來：“玉兒倒也不必多想，如今和侍郎乃是皇上身邊得力的臣子，忙一些倒也是人之常情。”

黛玉聽了只覺好笑。

她淡淡應了聲，便立即告了辭。

賈母見她遠去, 不由皺了下眉，道：“我本是為她考量，她倒半點不懂得我的心思。”

嬷嬷忙在一旁勸了幾句：“林姑娘年紀輕，母親去得又早，哪裏懂得這些……”

賈母吐出一口氣，道：“只盼着，莫要出了纰漏。正值這個當口……”

黛玉出了賈母的院兒，面色越見的冷了，紫鵑此時都不大敢勸。等一路回了潇湘館，紫鵑方才出聲：“姑娘不必将老太太的話放在心上，和侍郎待姑娘如何，姑娘心頭比旁人更清楚，又何須在意旁人的話？”

黛玉搖頭，冷聲道：“我本也不在意他們的看法。只是他們不該在我面前，這樣直白地表露出心思來。将我當成什麽了？”

這頭話音才落下，雪雁的腳步聲就逼近了。

“姑娘！姑娘……”

雪雁快步走進了屋子裏：“姑娘！”她面上露出喜色，“宮裏頭送帖子來了！”

黛玉也不起身，她倚靠在桌邊，怒火稍減，擡手從雪雁那兒接過了帖子：“我瞧瞧。”

雪雁瞥見黛玉的模樣，心底沒由來的有些震動。她怎麽覺得……怎麽姑娘瞧上去，比從前要更顯得冷傲了一分，可那冷傲裏頭又多了些理所應當的貴氣。再無法叫旁人覺得姑娘孤僻冷傲，目下無塵了。反而心生一種敬畏之情……

黛玉并不知曉雪雁的心思，她翻了翻那帖子，道：“原來是公主的生辰，皇後欲宴請一些皇室宗婦前往……”

雪雁立馬笑了起來：“如此一來，且瞧那些個長舌婦，還如何編排咱們姑娘。”

宮裏送了帖子來的消息，很快便傳遍了賈府。賈母和王夫人霎時松了口氣。

他們甚至還立即動了心思，想着讓黛玉去見一面元春，也好叫他們知曉，如今元春究竟如何了……

于是在黛玉進宮之前，賈母又将人喚了過去。

“如今你大姐姐在宮中，實在叫人牽挂得緊。如今咱們府裏，便指着你進宮去，見你大姐姐一面了……”賈母從言辭上，刻意将黛玉與元春的關系拉得近了些。

可這親情血緣，又哪裏是靠稱呼親近，便能将關系也拉得親近的呢？

黛玉心下失望，外祖母年紀大了，竟是連這些也想不清楚了。

賈母不知曉黛玉的心思，拉着黛玉的手，親近地與她說了足足半個時辰，随後又叫鴛鴦取了新打的首飾，與新做的衣裳來，讓紫鵑為黛玉拿回潇湘館去了。

黛玉也不推拒，只是眼底始終不見什麽感動之色。

賈母勉強定了定心，才讓鴛鴦送黛玉走了。

轉眼便到了公主生辰這日。

這回和珅并未為她準備馬車，榮國府倒是殷勤極了，只是榮國府的馬車方才停在門口，便又見一架車輿來了。

定睛一瞧，車輿兩旁，跟了太監與嬷嬷。

原是打宮裏來的！

榮國府讪讪地撤下了自己備的車馬，然後目送着林姑娘登上了那宮裏來的車輿。

待回去後，自然有人将門口的事，繪聲繪色地描述給賈母與王夫人聽。

賈母神色複雜地道：“原還擔心玉兒失了和侍郎的心，如今一看，恐怕半點也未呢……”

不得不說，之前賈母心下是有一分私心的。

她一面不希望和珅冷落了黛玉，以致榮國府與他的盟友關系，顯得不牢固；可一面賈母又隐隐希望他們二人之間是有些問題的，唯有如此，黛玉方才知曉，唯有榮國府才是她堅實的後盾，她若要與和侍郎長久下去，便得有榮國府在背後作助力……

如今這個局面，要賈母來說，便也不過是不好不壞罷了。

若是黛玉能帶出來元春的消息，那方才算得上一件好事了！

這廂黛玉坐上車輿，頂着無數敬畏與欣羨的目光，一路進了宮。

她早先出入過皇宮多次，因而此時也不顯局促。皇後派來接她的宮女，待見了黛玉的模樣後，都不由暗暗感嘆。

這林姑娘如今變化倒是快，瞧着一日比一日更好看，這氣質也一日比一日更顯貴氣了。

宮女将黛玉領進了皇後的宮中，跨進門時，皇後正在與嬷嬷說話，待見了黛玉後，皇後面上的神色立即便溫和了許多，半點也不怠慢黛玉。

“前些日子忙着，便不曾将林姑娘邀進宮裏來，今日可算得了工夫。林姑娘坐，待會兒皇上得了閑，你再與我一同去禦花園。”

黛玉應了聲。

要等皇上得了閑？

難不成今日她還要見着皇上？

黛玉思來想去，心底甚至隐約有了些猜測。

難不成今日公主的生辰，實際是在皇室中辦了一場家宴？

否則她來時，怎麽也不見其他夫人的車駕？

皇後突然擡手，将黛玉招到跟前去，低聲與她說了會兒話，姿态慈和得，仿佛是她的長輩一般。

過了會兒功夫，有個嬷嬷進門來了，附在皇後耳邊，低聲說了幾句話。

皇後一笑，道：“林姑娘去外頭走走？”

皇後自然不會無端提起這樣的話，黛玉點了頭，跟着一個宮女起身跨到了殿門外。

待出了殿門，遠遠的，黛玉便瞧見一行人朝這邊行來。

像是……

像是龍辇。

等再定睛仔細一瞧，黛玉便瞧見了龍辇旁的和珅。

他着一身朝服，更顯豐神俊朗。

而此時乾隆正微微附身，歪着身子與和珅說話，絲毫沒有帝王的架子。

按理說，她應當緊張的。

畢竟朝她行來的，那可是帝王啊！

那是世間許多人窮其一生，也未必得見一面的帝王啊……須知多少官員，哪怕是上朝時，都尚且得按品級站開，品級低的，是不得近距離窺見龍顏的。

但這會兒，黛玉卻偏偏就是鎮定極了。

眼瞧着他們越行越近，身邊的宮女跪了下去，口呼：“萬歲。”

而黛玉這才也福了身：“皇上萬歲……”

乾隆笑了笑，立時将目光投到了和珅的身上，随即道：“原是林姑娘。”

黛玉微微一颔首，透着不卑不亢的味道。

乾隆瞥見她的模樣，容色美麗，舉手投足頗有幾分仙子之風。立時便明白過來，自己這個臣子，為何一心裝着這個林姑娘了……

乾隆本就是喜好美人的，如今一見黛玉，他雖不至到肖想臣子未婚妻的地步，但卻一下子被黛玉的容貌勾起了一點思緒……他想起了那個寄住在榮國府中的寶姑娘。

寶釵容色雍容美麗，如冠上東珠一般的美……

乾隆心下一動，口中打趣道：“侍郎去罷……朕先行一步，去瞧一瞧皇後。”

和珅頓住腳步，面上一絲紅暈都不見。他謝過了乾隆，便目送着乾隆行遠，而後才看向了黛玉。

方才還極為鎮靜的黛玉，這下反倒有些不好意思了。

她沒想到，在宮中，連皇上都親自為他們大開方便之門。

她又哪裏知曉，乾隆本就不是極為循規蹈矩之人，何況乾隆更樂得見到和珅與她感情深厚，又哪裏會有阻礙的道理呢？

和珅轉頭看向那宮女：“帶路。”

宮女一言不發，默默地走在了前頭，沒一會兒，便将他們帶進了一處花園。

和珅轉過身來，低聲道：“近來忙于公務，有些日子不曾見你了，瞧着怎麽像是削瘦了？”

黛玉搖頭：“又沒什麽事來煩我，外祖母又總送些補品來，哪有會瘦的道理……”

黛玉話音未落，便叫和珅一把攬在了懷中，他的手随即輕輕貼在了她的腰間。他在她耳邊，低聲道：“瘦了……”

黛玉面頰一紅，有些想要扭頭去看旁邊的宮女太監。

而這時候和珅卻又再度出聲問：“那本《天工開物》你可讀過了？”

和珅不會無端提起這句話來。

黛玉一怔：“已經讀完了。”