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賈琏颔首：“這玉如意乃禦制品，當初母親與父親的婚事是太上皇做主，太後娘娘賜婚，這柄玉如意就是跟随懿旨一起送進了張府，後來我母親又把它帶進了賈府，小時候，每逢我哥哥生日或是我的生日，母親就會把玉如意請出來供奉一日，讓我們觀瞻把玩，意在讓我們兄弟沾沾福氣，只可惜，”

賈琏哽咽的說不下去。

鳳姐遞上茶水：“潤潤吧！”

賈琏喝了一口潤了潤嗓子，繼續說道：“那年冬日，母親忙着置辦年節事宜，府裏客來客往，十分忙碌，一時顧不上我們兄弟，不知怎的，哥哥忽然要去跑馬，那馬忽然驚了，兄長人小力單，整個人從馬頭上飛了出去，生生跌斷了脖子，據說血水流了一地，一群太醫束手無策。

兄長昏迷不醒，母親抱着兄長足足哭了三日，兄長終究沒醒過來，母親因此患病，卧床不起，不下一年就去了。”

賈琏說的滿眼淚水，卻用衣衫和着淚水擦拭玉如意：“我哥哥走時才六歲，母親去世我才五歲，算起來我已經十五年沒見過這柄玉如意了。”

賈琏哭的很傷心，很壓抑，眼睛鼻子憋得通紅，淚珠子串珠一般滾落，很顯然他哥哥夭折，母親傷逝，在他心裏烙下了濃重的陰影。

鳳姐早知賈琏有個夭折的哥哥，具體如何夭折，家裏大人避諱莫深，鳳姐從未聽人仔細說過。

這會子聞聽賈琏一番敘述，不免心生疑惑：“小哥哥作為侯府嫡長子，身邊必定長随小厮跟随，怎麽事先沒人勸一勸，事後無人救一救？這事兒很不尋常，難道沒人懷疑嗎？依我說，只要把當時在場伺候之人抓起來，一個個打板子上夾棍，必定能夠尋出蛛絲馬跡。”

賈琏哽咽搖頭：“兄長出事我才四歲，只是隐隐約約聽說過，當日兄長出事之後，當時所有跟随伺候兄長的人都被祖父祖母杖斃了，我哥哥的事情卻是沒個交代，後來父親從悲痛中醒過來，追查驚馬事件，卻是物是人非，無跡可尋，到底我兄長如何忽然去跑馬，又如何驚馬，都成了永遠解不開的秘密。”

鳳姐心裏堵得慌：“聽聞早年公公發狂，打殺了好些奴才，莫不是……”

賈琏點頭：“伺候哥哥的人死了，父親想要報仇卻是無仇可報，因為兄長死于驚馬，父親恨極那些養馬的奴才，以為必定是他們從中使壞，遂把馬房中喂馬，灑掃的，管是幹什麽的，總之沾了馬房的邊，都被父親捉了出來一一刑訊，因他們咬死牙關不吐實情，父親盛怒之下将他們全部杖斃。這還不算，又把那肇事白馬，當着阖府上下生生虐殺了，然後剝皮抽筋，挫骨揚灰方才罷了。”

鳳姐緊張的攥緊粉拳，眼中滿是驚駭：“那一年禦史們雪花一樣的奏本，鋪天蓋地參奏榮國府大老爺，竟是為了這事兒？”

賈琏點頭：“母親死了，舅舅家跟父親也翻了臉，父親從此變了個人，人都說他殘暴狠毒，兵部也把父親踢出權力中心，再不重用，他也自暴自棄，成日花天酒地。我母親孝期未滿一年，父親又續娶了繼母，外祖家從此後再不跟賈府來往，連我也不待見。”

鳳姐心中掀起驚濤駭浪，她知道那一年王家暗中拿住了大老爺賈赦，方才幫助王氏奪取了榮國府的掌家權，實在沒想到這中間卻擱着那早夭的大伯子與婆婆兩條人命！

鳳姐四肢直發冷，死死咬住嘴唇，生怕一張口就會洩露天機，惹出驚天動地的大禍來。

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鳳姐不敢想，賈琏兄長之死，若是王家也有參與，鳳姐不知道該如何自處。

賈琏說完話，擡頭卻見鳳姐也哭紅了眼睛，頓時感動不已，覺得鳳姐貼心，心頭一陣溫暖，直覺今後人生之路再不孤寂，因伸手替鳳姐抹淚：“是我不好，好好提什麽從前，倒惹得你傷心。”

鳳姐也伸手替賈琏拭淚，夫妻淚眼相對，本想笑一笑，結果越性哭得厲害。

平兒吓得花容失色，不知道發生了什麽大事，又怕驚動了旁人，只得關緊門戶，跪在夫妻兩人面前死勸：“二爺奶奶，快些收聲吧，縱然有天大的委屈，也不能這樣哭法，倘若被二老爺知道，鐵定又要上綱上線責罵二爺，府裏老太太也上了年紀，可是驚擾不得。”

鳳姐這一哭，心中的恐懼倒是消散了大半，反頭勸說賈琏：“知道二爺心裏悲苦，只是二爺也要愛惜自己，只有二爺好了，婆婆在地下才能安心，二爺有了大出息，說不得将來有那一日，就替大爺張目，報了仇呢。”

賈琏心頭一動：“你也覺得這事兒透着蹊跷？”

鳳姐玉手捂住賈琏嘴巴：“二爺快些收聲，今日動靜不小，只怕老太太那裏得了消息要追究，咱們得對好說辭以防萬一。”

賈琏恨得咬牙捶炕：“我在自己家裏，竟是不能哭不能笑了！”

鳳姐嘆氣，默默絞了帕子給賈琏，瞧見賈琏袖口濕了一片，又替他找衣衫穿戴，剛将賈琏打扮好了，卻聽得平兒在外頭高聲說話：“鴛鴦姐姐，您怎的來了？眼下天氣也不十分熱呢，瞧你這一頭汗？”

鴛鴦拉着平兒背在廊柱後頭，用手在平兒額上戳一下：“你還有臉問我，平日裏見你做事穩妥，今日怎麽不勸勸你們奶奶，怎麽這樣不管不顧的鬧起來了？老太太正歪着呢，就聽人說你們這裏哭的不開交，吓得心驚肉跳，慌忙攆了我來問問你們到底出了什麽事兒？”

平兒哪裏知道出了什麽事兒，她那時候正在守門戶，賈琏鳳姐說話的時候又特特壓低了聲音，根本沒聽清楚，就算聽清楚了，沒有主子允許也不能随意告訴人。

平兒故作委屈，道：“能有什麽事兒，不過是二爺着急子嗣，随口問了一句，奶奶就緊張起來，三言兩語不對付，就吵起來了，莫名其妙的又哭起來了，我這裏剛勸好了，還沒仔細動問，姐姐就來了，不如，咱們一起問問？”

鴛鴦不能白來一趟，老太太可不是好糊弄的人，平白無故放了悲聲，怎麽也要個說頭才成，遂點頭應了：“也只有這樣，老太太等着回話呢。”

鴛鴦這裏進門，只見賈琏板着面孔獨自坐着，一副氣哼哼的生氣模樣，見了鴛鴦進來，他才故作驚異起身言道：“鴛鴦姐姐怎麽來了，快請坐！”

鳳姐這時才從屏風後頭走出來，除了眼睛有點紅，渾身上下已經收拾妥帖，見了鴛鴦扯出個笑臉：“敢是老太太尋我？我這就随你去吧！”