44

黎陽地震後的數百傷者救治完畢, 這一片地方，先前的瘴疠情況也漸趨穩定。慕扶蘭準備離開，動身去往下一個地方。

臨行之前，她召集了前些時日從當地選出來協助自己行醫的人, 其中包括黎陽首領的女兒永福，向他們交代了用藥的一些注意事項。

首領帶了民衆，親自前來拜別送行，感激之情，溢于言表。

袁漢鼎這幾日忙于分發長沙國運到的糧食，知她要離開黎陽，将剩下的事情交代了下去, 匆匆趕去，準備護她同行。

慕扶蘭問他糧事, 得知處置順利，說道“糧事既已安排了下去, 阿兄你請回，我這裏，無需再勞煩阿兄你了。”

不等他開口，她又笑道“阿兄你放心。我們來這裏，也有些時日了，剛開始是不知道，如今你也親眼見到, 無論我去哪裏，都有民衆全程接送, 還有護衛同行，我很安全。況且疫病也在向好，用不了多久，我也能回了。”

“我這裏無事。比起這邊，家中更需要你！”

汝地的鐵礦兵廠和兵塢的日常訓練，一件件事，千頭萬緒，出于越少人知道越好的考慮，不能随意交待給別人，他不在，事情雖有王兄把持，但王兄身為長沙王，日常事務本就繁忙，少了袁漢鼎，他恐怕有些吃力。

慕扶蘭一直在等放糧，今日事情終于完畢，自然催他早些回去。

袁漢鼎怎不知自己的要務，遲疑了片刻，颔首。

“也好，那我先回了。帶來的人，我全部留下。”

“你也要照顧好自己，不要太過勞累。事情完了，早些回。”

他凝視着慕扶蘭有些消瘦的臉龐，說道。

慕扶蘭笑道“我知道。多謝阿兄關懷。”

她說完，看了眼身後不遠之外的人群，取出一只繡着當地圖騰的精致的小囊袋，在袁漢鼎不解的目光注視之中，含笑遞了過去，說道“這是黎陽首領的女兒永福托我轉給你的，說裏面是護身符。她感激你這些時日對他們的幫助，希望你能收下，保佑你一輩子平平安安。”

袁漢鼎一愣，循着慕扶蘭的視線，下意識地轉頭，看見送行的人群之後，一個十五六歲的當地少女正凝望着自己。

Advertisement

那少女站在一株花樹之下，一身藍衣，柳眉杏眼，面如滿月，十分美麗，見自己回頭看她，雙頰泛出一層紅暈，轉身繞過花樹飛快而去，身影消失在了人群之中。

“阿兄，這裏的人崇拜太陽，這是永福半夜動身，爬上這裏最高的黎陽山頂，在日出時向神明虔誠祝禱求來的。是她的一番心意，阿兄你收下。”

袁漢鼎回過頭，與含笑望着自己的慕扶蘭對望了片刻，心下頓悟。

他的翁主，從小到大，一直叫他阿兄。

在她的心裏，自己也永遠只是他的阿兄。

她握着護身符的那只手，還向着自己。

他終于擡臂，慢慢地接了過來，低聲道“勞煩翁主，方便時，代我向她道聲謝。”

慕扶蘭點頭，笑道“那我先去了。阿兄你也要照顧好自己。”

袁漢鼎望着她身影被一群送行的人圍住，壓下心中湧出的惆悵，轉身而去。

永福悄悄地跑了過來，偷偷問慕扶蘭，剛才他有沒有收自己的護身符。

慕扶蘭笑道“他收下了，還叫我向你道謝。”

永福雙眼頓時明亮了起來，面龐再次泛出紅暈，小聲說“多謝翁主。”

最近這些時日，這個首領的女兒幫了自己不少的忙，慕扶蘭很喜歡她，點了點頭，笑道“我教你的那些救治之法，你記牢了，我走之後，你記得繼續照顧那些還沒痊愈的病人，若遇到疑難，就去找我或者附近寨洞裏的醫士。”

永福點頭答應。

這時，慕扶蘭看見那個名叫烏吉的男孩從遠處跑了過來，口中喊着自己，仿佛有事，以為是他母親病情又出了問題，急忙迎了上去，問道“怎麽了？是你阿媽有事？”

“不是不是！今早我遇到了幾個人，叫我帶路找翁主您，我懷疑他們不是好人，怕他們是要對您不利，過來告訴翁主一聲！”

烏吉跑得滿頭大汗，一邊喘氣，一邊把自己先前遇到那一行人的經過說了一遍。

慕扶蘭吃了一驚，立刻問他對方的形貌，烏吉描述了一番。

還沒等他說完，慕扶蘭便猜到他描述的人是謝長庚了。

但叫她不解的是，數日之前，他人分明已經走了，為什麽今天去而複返，回來這裏找自己？

更叫她不解的，是他既然回了，也已入了三苗之地，距離自己分明不遠，怎的又突然走了？

她滿心疑慮，叫烏吉把詳細的經過再敘述一遍，一句話也不要落。

烏吉仔細回想，一五一十，又說了一遍。

“……我問那個領頭的人是誰，找翁主什麽事，他的手下說，他是翁主您的夫郎。”

“我先前聽阿媽她們閑話，袁将軍才是翁主您的夫郎。那人不是胡說八道嗎？我不肯給他們帶路，他們抓住我，那人逼問，我就說，袁将軍是翁主您的夫郎，他撒謊騙人，然後那人什麽也沒說，掉頭就走了，我趕緊過來告訴翁主小心。”

慕扶蘭聽完，愣住了。

照烏吉的說法，謝長庚是掉頭去了。但直覺告訴她，事情絕對不會那麽簡單。

她想起數日前，他臨走前對自己說過的那一句話。

一種不祥的預感，頓時朝她襲來。

她出神了片刻，忽又想起那夜，他入了漣城和熙兒見面的事，一陣心驚肉跳。

她再也待不下去了，立刻丢下一切事情，動身趕回漣城，半道，遇到了漣城令派來的人，獲悉了一個她最不願意聽到，然而卻實實在在，已經發生了的壞消息。

熙兒被謝長庚給劫走了！

這些時日，從來到這裏後，她極是忙碌，勞心費力，這幾日因為地震，需要救治的人驟然激增，最累的時候，得空随便靠坐在什麽地方，人都能立刻睡過去，根本沒有休息好，此刻突然聽到這樣的消息，便仿佛五髒六腑被人猛然摘空，怒極攻心，眼前突然一陣發黑。

她的身子晃了幾下，被邊上的人一把扶住。

她閉目，等胸中翻騰着的那片血氣稍稍平定了些，慢慢地睜開眼睛，吩咐繼續前行，先回漣城。

慕扶蘭到了漣城，回到住的地方，站在那張空蕩蕩的床前，望着熙兒還沒來得及穿走的小衣裳和那雙鞋子，眼淚再也控制不住，奪眶而出。

侍女跪在她身後的地上，不敢擡頭。

慕扶蘭很快擦去眼淚，轉身走了出去。

急得已經病倒的慕媽媽得知她回來，撐着要從床上下去，忽見她走了進來，掙紮着爬起來，要給她磕頭，哽咽道“翁主，全怪我，我沒用……”

慕扶蘭疾步上前，将她扶住，叫她躺下去。

“事情經過我已知道，和你們無關。當時我便是自己在，恐怕也是攔不住他的。慕媽媽你不要自責，早些把身體養好，我才放心。”

她安慰過慕媽媽，叮囑侍女照顧好她，轉身出去，來到前頭。

袁漢鼎已經聞訊趕了過來，正和漣城令等在那裏。

漣城令跪在地上，一臉愧色，袁漢鼎神色焦急，看見慕扶蘭現身，快步上前，說道“翁主，我這就帶人追上去，無論如何，也要将小公子接回，你留在這裏，等我的消息。”

“阿兄，我自己去。”

她對袁漢鼎說道。

“也好。我帶人和你同行！我這就派人先回岳城給殿下傳信！翁主你稍候，很快就能出發！”

他說完，轉身匆匆要去。

慕扶蘭叫住了他。

她命漣城令起身，和其餘人全都出去，遠遠退開，只留下了袁漢鼎一人。

“阿兄，這一回，你不要去。”

他也不能去。

倘若他去了，只會引出更多的誤會和憤怒，事情非但不能解決，甚至，他極有可能還會傷害袁漢鼎。

事情始于自己，也當由自己去終結。

“阿兄，這是我和他的私怨，具體詳情，我不便叫你知道，但你放心，他應當不至于害了熙兒。我自己過去，我會和他協商好，将熙兒帶回來的。你相信我。”

她對袁漢鼎說。

袁漢鼎沉默着。

慕扶蘭下定了決心。

“阿兄，我知道你對我好。一直以來，你的心裏，一定也有許多的疑惑。有些事，我真的沒法全部告訴你，但關于謝長庚，我想叫你知道一件事，他野心勃勃，志在移鼎。”

她望着袁漢鼎，緩緩地道。

袁漢鼎仿佛吃了一驚，看了她一眼。

“他雖曾答應過不為難我們，甚至願意保護我們，但一切都有個前提，那就是我們不會阻礙他的移鼎大業。到了有一天，倘若朝廷真的不容長沙國了，我們對他有所不利的話，他一定會犧牲我們的。能信靠的，只有我們自己。”

往事件件掠過心頭，慕扶蘭心情無法平靜。

她說“我慕氏先祖英烈，子弟中正平和，兩百年來，守着一方之地，從無二念，更未曾生過觊觎旁人之心，奈何世事總不由人。從前處處受限，兵力衰微。阿兄，不出幾年，天下必會大亂。我不想與謝長庚為敵，但此人真的無法信靠，我們不想任人宰割，就只能靠自己。不是說我們日後定要如何如何，但是，倘若我們有了一支能和別人相抗的軍隊，人心上下整齊，再有三苗之地作後盾，則日後，無論是誰，就算是謝長庚，想咬我們的時候，總也是要先掂量一番，有所顧忌。”

“阿兄你曾說，你還需要一年的時間，如今正是我長沙國最為緊要的關頭。阿兄，你聽我的，你不必擔心我，你把我們的兵馬練好，這就是你現在的第一要務，什麽都比不上這個重要！”

袁漢鼎神色複雜地望着慕扶蘭，沉吟了良久，咬着牙，一字一字地道“人不犯我，我不犯人。人若犯我，我必誓死反擊。翁主所言，我牢記于心。我替你安排好護送的人，就回岳城！”

他說完，轉身快步走了出去。

次日清早，慕扶蘭上了路。

她走的是官道。

按照她原本的估算，從漣城出發北上，路上緊趕，一個多月應當便能抵達河西。沒有想到，出發才不過十來天，要過沅水之時，上游前幾日洪汛爆發，大水漫道，她被阻在南岸，苦苦等待了多日之後，好不容易等到洪汛退去，前方道路又被沖毀，只能迂回繞行。

她是七月離開漣城的，磕磕絆絆，一路曲折，這一天，當她焦心如焚，終于進入河西的境地時，頭頂北鴻南歸，極目衰草連天，時令已入這一年的十月深秋了。