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皇帝年老，成王失了一子一妻一妾，齊王卻未得到任何實質性懲罰。那成王是肯定不願意的，再加上朝堂上，成王這邊的人也出現了幾分頹勢，一來是後宅不安穩，沒有子嗣，讓人無法保證日後。二來成王的性子也可是有些暴躁，在齊王手下幾次失敗，有些沒了平常心。

于是，成王一怒之下，就打算搞事兒了。

這當然不是喬柔打聽出來的，而是事情發生之後，楚侯爺和她說的。

目前來說，京城的氣氛雖然很有些壓抑，但大家該吃飯還是要吃飯，該睡覺還是要睡覺的。就連成王府，也有喜事兒要辦——成王妃出家去了，淑妃迫不及待的就給成王另外定下了一門親事——韋側妃的親妹妹，韋家的嫡次女。

畢竟，沒了韋側妃，這成王後院，可就沒有韋家的人了。

皇上還是那個心思——着急要子嗣，所以這親事定的就有些着急，成王妃五月裏出的家，韋王妃要九月份進門。成親的帖子自然也送到了侯府。但喬柔沒心思參加，這會兒正秋闱呢，喬宇也要參加，雖說經過這麽些日子也看出來喬老太太是個妥帖穩當的，但畢竟喬柔才是親姐姐。

和楚侯爺打了招呼之後，喬柔就帶着楚瑾回了喬家。

喬老爺正在讓人幫喬宇準備東西——衣服，食物，還有筆墨紙硯之類的。

下面準備好了，就得全拿上來讓喬老爺檢查，喬老爺也是正正經經科舉出身的，也曾見識過不少科舉作弊的手段——每年進考場之前的檢查，都是大庭廣衆之下進行的。

要看毛筆是不是兩段竹子接好的，要看硯臺是不是渾然一體的，要看衣服是不是雙層布料的，要看食物裏面是不是藏着小紙條。所以總結下來，衣服要單層，但件數要多。食物要小口，最好是一看就知道藏不下東西的，免得被人捏來捏去，挺惡心的，到時候再吃不下去。

也提防別人為了陷害喬宇，給他的東西做手腳，所以收拾好之後，就得喬宇自己眼神不錯的盯着了。

“就是考差了也不要緊，咱們也不是七老八十。”瞧着在自家老爹的講解之下，已經開始頭冒虛汗的親弟弟，喬柔忙安慰：“這次不行就下次，下次不行還有下下次，考到你三四十，要還不行，就讓爹給你買個官兒做。”

喬老爺沒好氣的瞪喬柔：“這話是能随随便便的說的嗎？你看看那朝堂上，買官做的，最終能走到三品往上的，有幾個？沒點兒真本事，這朝堂上，就沒有你立足之地。男子漢大丈夫，不靠自己本事建功立業，倒要家裏出錢去買官，要臉嗎？”

喬柔嘴角抽了抽，勳貴人家，買官兒做的多了去了。不過，也就像是喬老爺說的，買出來的官兒，可不是什麽好官兒。皇上又不是昏君，那需要人才的官職，怎麽可能會随随便便賣出去？

買來的官兒，多是閑職，一輩子都做不出什麽政績來的。

喬宇更是緊張，喬老爺拍他肩膀：“也無妨，這次考不中，以後你就跟着我念書，我親自教，總能教出來個舉人的。”

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“這次若是中了，回頭讓你姐給你挑個好媳婦兒，金榜題名時，洞房花燭夜，人生兩大喜事兒都讓你趕上，這樣一想是不是就覺得渾身幹勁兒？”喬老爺問道，喬宇抽了抽嘴角，但不知怎麽回事兒，這心裏的緊張，還真是減少了些。

第二天天不亮，喬老爺就叫了小厮，親自送了喬宇去考場。秋闱嘛，考秀才，就稍微比考舉人松散一些，當天進的考場第二天晚上就能出來，總共五天。第一場是經義策論，第二場是算學律法，第三場是詩文辭賦。

晚上回來，喬老爺是不問他考試的內容的，喬柔也只安排洗漱休息。但科舉這種事情，就算只是考秀才，那也是萬中取一，壓力極大的，等六天過完，喬宇本來就不是很強壯的身板兒，就更顯得瘦弱了幾分。

但喬老爺這會兒是顧不上心疼兒子的，等他一覺睡醒，就立馬讓他默寫考試內容去了。

楚侯爺當天下午就來接喬柔了，考完事兒了，考中考不中的事兒，喬柔也插不上手，也就不好繼續在喬家呆着了。

“正好将堂妹的婚事給提上來，兩家說好了是等考試之後說的，現下先準備起來。”喬柔叮囑了喬老太太幾句，定下了就不能悔婚，就算人家考不中，這婚事也是板上釘釘了。

嫁妝是喬家這邊出，也算是給喬老太太的報答。喬柔趁着這兩天給寫了單子：“您瞧着有什麽增減的，咱們先準備起來，庫房裏的，只管拿出來用，庫房裏沒有的，回頭讓人采買去。”

她也不用擔心從庫房裏拿出來的和這單子上的對不上，有趙嬷嬷幫忙看着呢。趙嬷嬷是喬宇奶娘，怎麽可能眼睜睜的瞧着屬于喬宇的東西被換走？

“這可真是，可真是……”老太太激動的很，一個勁兒的道謝，楚侯爺大約是等的着急，在一邊笑道：“客氣話就不用說了，這些東西不算得什麽，回頭阿柔還得讓人送添妝呢。”

老太太心知肚明，忙點頭催促喬柔回侯府：“出來這麽些天，想必那邊老太太也是懸着心的，趁着天色還早，還是快些回去吧，我瞧着阿瑾都有幾分着急了。”

楚瑾是長大了，開始向往外面的生活了，只要醒着，多數時間是不願意在屋子裏呆着的。楚侯爺抱着楚瑾就跟抱個金貴的易碎品一樣，力氣小了怕控制不住這蹦跳的身體，力氣大了又怕捏疼了她，天氣不算涼爽，小孩子穿的也單薄。

告別了喬家人，喬柔跟着楚侯爺回了侯府。接下來就該是成王的婚宴了，喬柔就是不想去參加，也不得不去，老太太一把年紀了，不愛出門，總不能侯府讓個庶子媳婦兒做代表吧？

忙忙碌碌中，秋闱的結果就出來了。喬宇榜上有名，不過名次居中，不算好也不算差。

喬柔得知消息，就和楚侯爺商量了一下，打算在侯府辦個賞花宴，也好相看一番，早些将喬宇的婚事給定下來。老太太也不反對，正好借着這喜事兒，也給侯府添些熱鬧。

只是誰也沒想到，喬柔這邊請客的名單還沒拟定出來，那邊朝堂上，成王搞出來的大事兒就發生了——先是京城中暗地裏流傳出這次科舉有貓膩的話來，然後，有十八個學子，在貢院門口的牆上，輪番寫了嘲諷科舉作弊的詩詞。

幾乎九成落榜的學子，都跟着去湊了惹惱，貢院門口的牆壁就徹底遭殃了，到處寫滿了詩詞。然後在巡城司去維持秩序的時候，出了人命。

不管什麽時候，出了人命，都是大事兒。

死的還是學子，不是落榜學子，而是已經考中了的秀才公，因為不忿被人說科舉作弊，在貢院門口被落榜學子給活活打死了。

這事兒的性質可就太壞了，皇上震怒，在朝堂上先是将巡城司的人罵了個半死，又摘掉了幾個官員的帽子。然後，将查案的事兒，交給了楚侯爺。

喬柔都有些弄不清皇上的思路，一腦袋的懵：“你不是在兵部的嗎？這事兒，該順天府和大理寺，都察院還有刑部來審理吧？”

不管有沒有作弊，都是要先查案子的，這事兒怎麽看也輪不到兵部出面啊。

楚侯爺嘆氣：“并非是我主事，我只是參與記錄，然後拿人。”頓了頓，才壓低了聲音和喬柔說道：“皇上懷疑此次事情，是成王和齊王争鬥所致，因着鬧的越來越厲害，皇上怕日後壓不住。”

後面楚侯爺沒說，但喬柔大致能猜出來。皇上大約是懷疑這兩個人要謀反，所以先讓兵部給準備起來了。反正參與的部門越多，這裏面的貓膩，就越是藏不住。

喬柔不擔心成王和齊王的争鬥，反正這兩個鬥着鬥着就要将自己給鬥倒在地了。她擔心的是科舉的事情，沉思良久才問道：“那此次的科舉名次，還算數嗎？”

要不算數的話，喬宇豈不是還要重新考一次？喬姑娘的婚事本來也是定好了的，梁夫人那邊，那宗族子弟也是考中了秀才的。本來呢，雙喜臨門的好事兒，現在出了科舉舞弊案。就是這婚事，也添上了一點兒陰影。

若是有不滿這親事的，指不定還要生出什麽心思來。

女孩子家活的不容易，既然喬柔接手了喬姑娘的婚事，就不想讓喬姑娘背上任何不好的說法。

“這得看日後查出來的結果，暫時不要着急去打聽。就算這次名次不算數了，今年也必定會補上一科的。”楚侯爺安慰道，喬柔卻是搖頭：“天氣越發的冷了，就算會補上，大部分的身體，大約也是跟不上的。”

考場可不會給你生炭盆，大毛的衣服不能帶，單層的就算再多，也抵不住那寒風。

這可真是……神仙打架，小鬼兒遭殃。

喬柔忍不住嘆口氣，世事艱難，她要不然明天去上柱香？雖然求佛不如求己，但坐家裏也幫不上忙，還不如出門散散心，也花點兒香火錢給自己買個心安。

越想越覺得有理，喬柔就讓人去問了老太太和三夫人，看她們願不願意去。至于辦賞花宴的事兒，就暫且推一推吧，萬一她看中了人家姑娘，結果這姑娘家在這次神仙打架中倒黴了，被抄家了，那這婚事還成不成？不成的話有點兒太壞名聲。成的話，自家孩子自己心疼，誰家爹娘願意給獨生子找個幫不上忙還要拖後腿的岳家？

雖然她也不是爹娘，但長姐如母嘛。