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老太太自己是那樣做的，當然也就希望自己的兒媳，也是那樣的人了。其實也不光老太太是這樣的人，時下九成九的人，只要是自家的肉，那就不管香的臭的都焖在一個鍋裏。

家醜不外揚這句老話，其實還是很有道理的。因為一個人的名聲壞掉了，影響的也并非只有一個人的名聲，而是影響的整個家族，整個宗族的名聲。

喬柔為什麽在有了楚瑾之後，哪怕明知道楚瑤是個心懷不軌的小人，也從沒有想過在外面敗壞一下楚瑤的名聲，來個先下手為強？不就是因為楚瑤和楚瑾，是同一血脈，楚瑤的名聲壞掉了，楚瑾也會受到牽連的嗎？

但不敗壞楚瑤的名聲就已經是喬柔的底線了，想讓她再帶着楚瑾和楚瑤相親相愛，那是絕無可能的事情。但她犯不着和老太太分辨這種事情，老太太說什麽，她只管停着就是了，左耳朵進去了，右耳朵出來就是了。

老太太人老成精，哪兒會看不出喬柔的敷衍？只是她也沒辦法，牛不喝水不能強按頭，老黃牛脾氣雖然好，但真要暴躁起來，一個人也壓不住。

該說的已經說完了，喬柔忙起身要告辭：“侯爺說今兒要宴請幾個同僚，兒媳打算去廚房看看他們今兒晚上準備的菜單。”

“那是應該快去，別耽誤了。”事關楚侯爺，老太太忙點頭應了下來：“老大有說是什麽宴會嗎？要不要到外面請幾個歌女回來？”

說的歌女就是正經的歌女，從教樂坊或者專門的樂坊請回來的，只唱歌跳舞的那種。興致和戲班子差不多，比正經的青樓女子要好一些，卻也不是正經的良家女子。

喬柔搖頭笑道：“侯爺說是商量正事兒，不需要助興的。”

“也是，要助興就不會在府裏宴請賓客了。”老太太點頭說道，楚侯爺這人，大約是喜好幹淨，幾乎不怎麽往外面的那些尋歡作樂的地方去，但要真是不得不去，他也會去，但并不會碰那裏的人。

不光是喬柔知道這一點兒，老太太也十分清楚。

所以說不找助興的，也是很好理解的。

喬柔轉身從老太太這邊出來，專門拐到廚房去看了一眼，菜單是她早上定好的，這會兒廚房已經開始收拾準備了，只等着楚侯爺回來，一聲令下，熱氣騰騰的飯菜就正好能端過去。既不讓主子等太久，又不會因為飯菜太涼太熱失了味道。

喬柔表示很滿意，發話給廚房的主管嬷嬷，廚房的人這個月月例都會多一倍，然後就在衆人喜滋滋又十分感恩的眼神中施施然的離開了。

五月初，楚王選妃的事情再次被提上了章程。其實在程家出事兒的時候，朝堂上就有人上了折子，提議重新選妃。但楚王大約是對程大姑娘還有幾分真心，就暫時推掉了。但現在，不選也不行了，皇上為了抱孫子，連裝病這種事情都幹了。

大家都知道皇上是裝的，但誰也不去戳破，楚王也不能自己去戳破，于是，這選妃，就重新被提起來了。

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這次是正正經經的選妃，所謂的正正經經，就是走官方程序。京城內外的官員，五品以上，都能參加，将女孩子送進宮去選秀。

之所以要四品官以上，就是為了不驚擾百姓，杜絕有些人在民間搞亂子。

選秀從來都是那幾樣，不外乎相貌禮儀女紅學識。但今年加上了另外一條——必得有親兄弟。看起來特別荒唐的一條規定，但朝堂上下好像都理解——皇上真是太缺孫子了，眼看都要升天了，膝下連一個孫子都沒有呢。

都說女兒像娘，要是親娘生不出男孩子，那女孩兒……嗯，雖然這想法沒道理，但架不住皇上想要個好彩頭。

于是光這一條，就将五成的女孩子給刷下來了。

外地的姑娘也都慢慢進京，京城的姑娘則是更着急買新衣服買新首飾。整個京城，就好像是忽然打翻了所有的胭脂盒子一樣，不用出門都能聞到一股子胭脂香味。

“可惜咱們家是沒合适的女孩子。”老太太摟着楚瑤感嘆，沒趕上好時光，要不然……若是自家能出個王妃，那可就是未來的皇後！要是再運氣好點兒，生個皇子……簡直不能繼續往下想啊。

順着這條路，至少楚家還能再繁盛個一百年！

表姑娘略有些激動，但可惜了，她年紀也不夠。皇上太着急，沒打算讓年紀小的進宮去和楚王培養感情，一上來就将年齡限定在十六歲往上了。

正說着話，陳嬷嬷就進來了，行了禮才開始回話，說是二夫人送了信回來。老太太忙伸手接過去看，看了一會兒就微微皺了皺眉，轉頭和喬柔說道：“你二弟妹的娘家，有個小姑娘，今年正好十七歲，尚未訂婚……”

喬柔立馬明白了：“什麽時候進京？我現在讓人收拾院子來得及嗎？”

二夫人的娘家不在京城，別說是單身未婚小姑娘進京了，哪怕是嫁了人的中年婦女，只要進京，就都是要來楚家的。姻親嘛，你能不給人家地方住嗎？

“離得不遠，估計明後天就能到。”二夫人的信先從娘家轉到她自己手裏，再從她手裏轉到楚家，費了點兒時間。喬柔忙吩咐人去收拾院子，她看一眼楚瑤，楚瑤雖然鑽牛角尖心思狠辣，但不是傻子，當即笑道：“不如讓新來的姐姐和我住？正好我能照顧她。”

“和你住就不用了，太擠了點兒，就你旁邊的院子吧。”老太太拍板決定，又轉頭叮囑喬柔：“得上心些，可不能怠慢了那姑娘，若是運氣好，就算不是正妃，也能混個庶妃什麽的，将來生了孩子，那可就是皇妃了，咱們沒必要得罪了人家。”

就算運氣不好，落選了，侯府不過是招待了些吃穿用度，也費不了多少錢。

喬柔忙應了下來，她和三夫人是沒這方面的煩惱的，喬家沒适齡的，三夫人娘家是沒官職足夠的。

二夫人娘家姓李，來的小姑娘叫李淑芳。十七歲正好的年紀，身姿綽約，面貌姣好，略圓的鵝蛋臉兒，略豐潤的小嘴唇，雪白的膚色，只瞧着就讓人覺得冰肌雪骨十分想上手摸摸。

這等姿色，也是上上等了。老太太喜歡的跟什麽似的，拉着就不放了：“瞧着就可人疼，李家竟是還藏着這麽一個漂亮的女孩子，你姑姑也實在是該打，這樣好的女孩子，竟是藏着不讓我瞧見！”

李姑娘略有些害羞：“是我性子腼腆，不愛出門。”

“姑娘家家的，性子腼腆不是壞事兒，文靜賢淑，是個好品質。”老太太忙誇贊，楚瑤在一邊看的目不轉睛，也不知道心裏在想些什麽，表姑娘倒是很羨慕，同樣身為表姑娘，今兒來的這位李姑娘，身上穿的戴的，那可都是精品。

也不知道是李家本來就底子豐厚，還是傾盡全家之力為這姑娘打扮了。

陳表姑娘心裏略有些酸——估計是傾盡全家之力了吧，沒聽說豪門大族裏有李家這麽一個姓氏。

“表姑娘一路奔波，想來也是累了，不如先讓阿瑤帶她回去休息。”喬柔看李表姑娘眼底略有些黑青，就笑着給老太太建議：“老太太想和表姑娘親香也不急在這會兒，不還有五天才到進宮的時候嗎？”

老太太忙點頭，但李表姑娘猶豫了一下才開口：“倒是有一件事兒，想要求老太太和夫人。”

“你說你說。”喬柔雖然心裏咯噔了一下，但面上還是很熱情的。她就生怕這姑娘提出太過分的要求來，到時候萬一侯府要是滿足不了，這不是得罪人的事情嗎？

李表姑娘臉色微紅，略有些尴尬和拘謹：“我聽姑姑說，府上有從宮裏出來的嬷嬷……”

喬柔就明白了，這姑娘大約也是有野心的。老太太幫着喬柔點頭了：“是有一位宮裏出來的嬷嬷，正教導你這表妹學規矩呢，你若是不嫌棄，這幾天，我就讓珍嬷嬷先跟着你，提點你幾句？”

李表姑娘眼睛立馬就亮了，趕緊就點頭應了。楚瑤也不會反對，交好一下可能是未來皇妃的人，對她來說沒什麽損失。

李表姑娘真是一個很文靜的人，自打住進了侯府，除了早上去老太太那邊請個安，再順便給喬柔問個好，剩下的時間，基本都是在自己的院子裏和珍嬷嬷交流。

她自己也是學過禮儀的，但宮中用的，和外面的，定是不會一樣的。外地的和京城的，大約也是略有些差別的，只五天時間，全部細節肯定是顧不過來的，但大面上的，她還是能稍微的修改一下的。

再者，宮裏有什麽忌諱，有什麽不能去的地方，她都需要打聽，五天時間很緊張了，所以她也沒空出來和楚瑤她們聯系感情。

反正日後，時間是大把的。

老太太也知道這道理，就攔着楚瑤楚玥她們姐妹，不讓她們去打擾。

倒像是整個侯府，都在為這次的選秀做準備了一樣。喬柔倒是略有些擔心：“雖說現在楚王繼位是板上釘釘的事情，但萬一咱們和李家牽扯太深，到下一輩兒……”

再次開始奪嫡，他們和李家萬一撕扯不開了怎麽辦？

楚侯爺忍不住笑：“你想太多了，就算下一次，那也至少是十年二十年後的事情了，現在去想，為時太早。從近的說，李家姑娘能不能選中都還未知，從遠的說，她能不能生下子嗣也是未知，你實在不用現在就開始煩惱。若真是她運氣好，一步步走到了皇妃的位置，那咱們再忖度。”