6 蟠龍玉佩（六）

葉齊宏愣住了。

他來的時候已經了解過這位小婦人的底細了。以前的婆家是個落魄的世家，強撐着門面，而前夫是一個兵營裏一個守城門的小官，染上了賭博的惡習，對妻女拳打腳踢，五年前便和離了。這幾年殷盈一直呆在娘家，偶爾出門替家裏的鋪子盤賬，身邊有個嬌怯怯的女兒，聽說身子不太好。

想他葉齊宏，好歹也是武寧侯府的四爺，風度翩翩，面如冠玉，這皮相最讨女人歡心，又能寫詩作畫，比起她的那個前夫簡直天上地下，來之前，他美滋滋地設想了好一會兒殷盈拿着他的畫作一臉驚喜表示感謝的表情，若是能請他進去坐坐，叨擾一杯茶喝、聊上幾句，那便是喜上加喜。

以後來往幾次，說不準紅袖添香，從此便成了一段佳話。

然而，現實給了他當頭一棍。

他慌忙解釋道：“不是，我只是仰慕……”

“你們這些男人……”殷盈忍着眼淚哽咽着道，“都是吃着碗裏瞧着鍋裏，當面甜言蜜語，背後卻薄情寡義，如此輕賤于我，我便是死了，也不會被你們這種人糟蹋！”

說罷，殷盈連看都不看他一眼，拉着韓寶葭進了門，殷家人慌忙都跟了進去，後門緊緊地合上了。

葉齊宏被罵得丈二和尚摸不着頭腦，心疼地撿起卷軸，灰頭土臉地回到了馬車。

“四爺，去明樓嗎？”随從見他铩羽而歸，随口問道。

明樓是這冀城的一處歌妓館，平常葉齊宏經常和好友約在那裏喝酒聽曲。

“回府。”葉齊宏無精打采地道。

一連幾天，葉齊宏都有點仄仄的。

北周多尚武，精于書畫的并不多，他自诩風流不羁，時常出入楚館秦樓，那些歌妓都以拿到他的詩作傳唱為榮。而和冀城文人的切磋詩畫，也總得一片贊譽。

對殷盈驚豔，他并無狎戲之意，只是覺得腦中文思泉湧，便忍不住寫詩作畫想要和佳人共賞，卻沒想到被殷盈和他從前的那些紅粉知己截然不同，并不會為了他的佳作欣喜若狂。

不過，殷盈罵他時那一聲“登徒子”，即嬌又脆，和在謝府裏的軟糯大相徑庭，那柳眉倒豎的風情，仿佛更有一番韻味。

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葉齊宏一會兒身上發涼，一會兒心頭發熱，這水火一交融，倒是把他整個人的精神氣都折騰得沒了，也沒心思和好友們飲酒作樂，只是把自己關在書房裏塗塗畫畫，反反複複琢磨着她最後的那一段話都快入魔了。

她這是什麽意思？怎麽就輕賤于她了？她到底想要什麽？

對于葉四爺來說，幾天不出門快活簡直就是太陽打西邊出來了，他自己倒沒覺得，武安侯老夫人給急壞了。

這個兒子劍走偏鋒，雖然看上去浪蕩，卻一直是老夫人的心頭肉。

生下來沒幾年，武安侯便去世了，打小沒爹，難免也就偏寵了些；年輕時給他說了一門親，偏生媳婦是個體弱的，拿不住他，也沒留下個一子半女，沒幾年又去了，只留下他孤身一人，形只影單。

看着家裏其他幾房都子嗣興旺、和樂融融，老夫人一直覺得對不起這個兒子，替他張羅了好幾門親事，然而他卻一個都不喜歡，寧願一個人四處游玩，有時候十天半月地不見蹤影，說是去哪座深山老林拜訪友人。

老夫人總覺得心驚肉跳，擔心好好的兒子哪一天就被蠱惑了，踏上尋仙問道的不歸之路。

叫來幾個侍從問了一下，老夫人這才得知葉齊宏不正常的原因，心裏既是欣慰又是酸楚，兒子居然開了竅了，就是不知道這婦人是何秉性，若是個好的，她這個做娘親的總得助上一把。

老夫人心熱得不行，派人去打聽了一圈，好家夥，小門小戶倒也不去計較，難聽的話居然一大堆，什麽不守婦道被夫家和離、什麽成日裏抛頭露面在胭脂鋪裏搔首弄姿、什麽勾三搭四搶着做人小妾……

去打聽的秦嬷嬷倒也是瞠了目：“老夫人，奴婢聽了也吓了一跳，這……可使不得啊。”

老夫人氣得夠嗆，差點拍了桌子：“齊宏這是怎麽了？居然會看上這麽一個女人！”

秦嬷嬷憂慮地道：“四爺好好的一個人，才沒見幾面就失魂落魄的，這一定是個狐媚子，沾不得，到時候進了府只怕要雞犬不寧。”

老夫人心裏發了愁，該怎麽讓兒子斷了這個念頭呢？

這老四看上去閑雲野鶴的，什麽都不和幾個兄弟計較，其實卻是頂頂倔犟的，當年先帝還在的時候挺看重他的，就等着他金榜題名有了資歷便入翰林院，沒想到他大嫂說了一句玩笑話，他聽進去了，春闱時便把文章寫了一半，擲筆而出，再也不願入仕。

這一天老夫人連晌午覺都沒睡好，腦子裏一直惦記着這件事，等起來淨了把臉，人有些清醒了，忽然便回過了味來：這秦嬷嬷打聽來的話有些不對啊。

既然不守婦道，為何是和離不是休妻？

既然搶着做人小妾，也有人等着納妾，還抛頭露面、搔首弄姿，為何這麽多年未曾婚嫁？

侯門深院，這種手段見得多了，不就是潑一盆髒水把沒的編成有的嗎？

秦嬷嬷一聽，頓時出了一身冷汗，連連告罪：“奴婢再去打聽打聽，這次一定往深了問，去多問幾個街坊鄰居……”

“不用了，”老夫人沉吟了片刻道，“他家不是開了胭脂水粉鋪子嗎？讓他們送一批胭脂水粉過來，就說府裏都是女眷，讓她送過來，我親自瞧瞧她是個什麽模樣的。”

殷家這陣子實在是有點倒黴。

韓進那個無賴，眼看着沒法讓殷盈回心轉意，索性四處散播謠言，一盆盆髒水往殷盈身上潑，原本胡氏想着趕緊替殷盈把捕快的那門親事定下來，結果人家聽了謠言不樂意了；再倒過去請崔婆子說合秀才那家，居然也悄無聲息；而原本相熟的那一家，那日大街上碰到了，倒被不陰不陽地刺了兩句，胡氏回家時都捂着心口氣得不行了。

而于老爺則每天盯着鋪子，生意被他攪黃了不少，殷颢和殷父憋了一肚子的火，可開門是客，人家又是財大氣粗的大老爺，沒法對他怎麽樣。

武寧侯府的采買，就好比陡然間從天上掉下一塊餡餅來，大家都很是高興。

要知道，雖然他們家這鋪子口碑不錯，物美價廉，回頭客多，冀城中好些富戶、官宦都喜歡他家的東西，但像武寧侯府這樣的人家，要的是一份高貴，采買的當然都是冀城裏最高檔的貨色，殷記這種小鋪子，自然是不會放進眼裏。

過來的管事很客氣，說是府裏都是些女眷，想請殷家懂行的女眷送過去，同時也好請教一些使用的方法。

大家一合計，武寧侯府家是高高在上的貴人，萬一說錯話了可不得了，胡氏年紀大了，還是殷盈送去比較妥當。

只是殷盈一想到自己一個人要進那侯門深宅，不免心裏有些發怵，遲疑着問：“爹，他們會問些什麽？夫人小姐們都有些什麽喜好？要去多久啊？”

殷父哪裏知道：“這……他們都是王公貴胄……總不至于會難為你一個婦道人家吧？”

他們都你一言我一語的，言辭中都有些惴惴，唯有韓寶葭專心致志地對付着手中殷颢給她帶來的糖人。

這黏糊糊的糖人澆成了一個惟妙惟肖的猴子，舔上去一口甜絲絲的，味道還不錯，就是吃起來不太方便，得伸着舌頭舔啊舔，一不留神發梢就要黏在上面了。

眼看着一只猴頭就要被舔沒了，韓寶葭心滿意足地說話了：“娘，我陪你一起去吧，幫你打個下手。”

她對武寧侯府可半點都不擔心，侯府的老夫人她見過一回，是個明禮的，今兒這麽一出，一看就是葉齊宏那風流公子折騰出來，八成就是老夫人看出什麽名堂來了，想親眼瞧瞧殷盈。

她的便宜娘親這麽好，如果葉齊宏的一見鐘情不是心血來潮，倒真的是殷盈不錯的歸宿。唯一想起來有些氣悶的是，以後她要喊那人一聲便宜爹爹。

殷盈一聽松了一口氣，不知怎的，自從大病一場之後，女兒越發聰穎懂事了，說話都能說到點子上去，跟在身旁讓人有底氣。

“好，蕤蕤真乖，都能幫娘做事了。”殷盈抱着韓寶葭親了一口，越看心裏越喜歡。

不管受了多少苦，有女兒在，再難她都能堅持。如論如何，她都一定要守住自己的女兒，不能再讓她掉到韓進那個火坑裏去。

翌日，殷颢和殷父備好了貨，一起送到了武寧侯府，他們爺倆在外院等着，殷盈、韓寶葭跟着管事一起一路穿過抄手游廊，朝着內宅走去。

到底是要見侯府的夫人小姐們，殷盈和韓寶葭都特意拾掇過了。殷盈穿了一身秋香色繡花裙襖，頭上插了一株鎏金簪子，薄施了脂粉，那原本就嬌媚的臉龐更顯美麗；而韓寶葭穿了一身同色的對襟襖，梳着兩個雙丫髻，唇紅齒白，一雙眸子清澈靈動，仿佛觀音座前的玉女一般。

到了華蘭堂，只見裏面坐着一個約莫五六十歲的老太太，眉目威嚴，一身富貴雲紋绛紫對襟襖，珠環翠繞，手裏捏着一串紫檀木手珠，目光如炬地朝着殷盈看了過來。

想來這便是武寧侯府老夫人了，殷盈連忙上前見禮，韓寶葭跟在身後跪下磕了個響頭，脆生生地喊了一聲：“老夫人好。”

老夫人的眼前一亮，這孩子長得可真好看，尤其是一雙眸子，笑起來彎彎的，透着一股子喜氣，讓人一見就心生歡喜。“娃兒模樣可真好，過來讓我瞧瞧，叫什麽來着？”

韓寶葭乖乖地走上前去：“回禀老夫人，我姓韓，名字叫做寶葭。”

老夫人拉着她的手端詳了片刻，笑着道：“這名字好，哪個起的？”

殷盈連忙道：“回老夫人，是我托了遠房親戚取的。”

“那一定是個飽讀詩書的，”老夫人一邊不着痕跡地打量着殷盈，一邊笑道，“你也別拘束，坐下喝杯茶潤潤嗓子。”

殷盈坐了下來，心裏有些狐疑：廳裏看起來只有老夫人一個正主，僅旁邊站着兩個年長的嬷嬷，其他的女眷卻為何不見蹤影？

照老夫人的吩咐，嬷嬷奉了了一杯茶，還特意給韓寶葭上了一碟子點心。

老夫人閑話家常，問了問殷盈家裏的情況，殷盈一一作答，韓寶葭坐在一旁，嘗起了綠豆糕，武寧侯府的點心做得真是不錯，綠豆糕入口即化，軟糯香甜。

說也奇怪，自打入了這個十三歲的身子，受着家人的寵愛，韓寶葭覺得自己越活越小了，愛吃貪玩，仿佛要把從前從未享受過的快活日子全都補償回來。

不過，在這裏可不能敞開了肚子吃，得替娘親掙臉呢。

嘗了兩塊之後，韓寶葭便乖乖坐在一旁聽大人們講話，老夫人看她的時候便笑上一笑，問她了便應上一句，乖巧得很。

末了，老夫人終于問了幾句胭脂水粉的事，殷盈便取過自家的東西介紹了幾句，還特意把兩盒殷颢從燕州帶來的玫瑰胭脂送給了老夫人。老夫人賞了韓寶葭一個金裸子，又說笑了幾句，這才讓秦嬷嬷把人送了出去。

等人走了，老夫人靠在了羅漢椅上，閉目沉思，秦嬷嬷把人送出了華蘭堂，回到外廳，小心翼翼地替她捶着後背：“老夫人，您看……”

老夫人淡淡地道：“長得倒真是絕色，難怪齊宏喜歡。”

秦嬷嬷不敢搭話，只是喏喏地應了一聲。

“雖然小家子氣了些，但進退倒也還算有度，身姿妖嬈卻也并不張揚，問起她的前夫，也未見她呈口舌之欲極盡诋毀，顯然是個心善之人，”老夫人悠悠地道，“還有那個女兒，長得真是鐘靈毓秀，一看就是有福之相。”

“老夫人的眼光，自然是不會差的。”秦嬷嬷連忙道，“也不知她是得罪了什麽人，竟然如此被人诋毀。”

“現如今就看齊宏是什麽意思了，”老夫人的眉頭一挑，“若是齊宏有意，少不得讓人幫她一把，若是無意，我也不折騰自己這把老骨頭了。”