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衛明珠的話一出口, 衛志榮瞬間語塞。

衛明珠眼中的淚水落了下來，露出痛苦之色, “你瞧, 你連我害你的理由都想不到。十幾年來, 你一直是我最敬愛的父親，不管你怎樣縱容林氏母女欺淩于我，我都沒在外面說過半句怨言, 因為你是我父親啊！我自幼沒見過母親, 如今連哥哥也生死不知，唯有你是我最親的人, 我為什麽要去害你？難道我娘和我哥的悲劇都是你造成的嗎？”

“當然不是！你休得胡言亂語！”衛志榮爆喝一聲, 驚出一身冷汗。

衛明珠此時完全就是一個被傷透了心的女兒, 再加上衛志榮啞口無言, 更沒人去懷疑衛明珠話裏的真假。這讓衛志榮差點咬碎銀牙，可他不敢再揪着衛明珠不放。林婉柔失蹤，那份證據也沒找到, 萬一證據在衛明珠手中, 來個魚死網破，他就真完了。

不過是眨眼的工夫，衛志榮就急急改了口，“家裏出了這麽大的事你都沒回家, 那天你又和林氏起了争執，我這才懷疑你，你……”

嘉親王皺起眉頭, 冷聲道：“忠勇侯，這麽說你之前是在作僞證誤導本王？”

衛志榮低着頭連道不敢，偷偷擦了把汗，小心地說道：“禀王爺，微臣醒後聽聞明珠跑出府一直未歸，家裏又出了那麽大的事，一氣之下才誤會了明珠。是微臣的錯，望王爺恕罪。”

嘉親王感受到三公主嘲諷的目光，面色陰沉，盯着衛志榮咬牙說道：“忠勇侯，你可要想清楚再說話，到底衛明珠是不是此案主謀？是不是她對侯府懷恨在心，勾結山匪洗劫侯府？你與侯夫人的庫房被洗劫一空，衛老太太和阮氏母女卻沒受到驚擾，這難道不是衛明珠有意為之？”

衛志榮也是這麽懷疑，侯夫人留下的嫁妝全沒了，他的庫房也被搬空了，這不就是衛明珠的報複？但他又覺得衛明珠沒本事勾結山匪，一個被欺壓那麽久的小丫頭能做成什麽事？可反過來說，如果衛明珠真是普通小丫頭，能讓陳管事甘心為她做事嗎？能這般引人同情的指責他誣陷她嗎？

他從來就沒了解過這個女兒，更重要的是，不管如何，他此時都不能再讓任何人懷疑衛明珠，否則衛明珠定會拉着他一起陪葬！

嘉親王并不給他思考的時間，用力一拍桌子，含着怒氣問道：“忠勇侯，回答本王的話！”

衛志榮忙道：“王爺息怒，是微臣糊塗了，明珠一向懂事，有嫌疑的是微臣的次女——衛明月。之前玉竹已經供出是林氏主謀勾結山匪，意欲害死微臣府中女眷，而明月則是心腸歹毒跑去看熱鬧，意外被山匪抓了去。微臣家中之事，想必……想必便是被抓走的明月受不了折磨之苦，才将府中情況告知那些人。明月出嫁前就有偷盜主母嫁妝的罪，微臣本以為她已經改了，沒想到……沒想到她們竟然做出這種事！”

嘉親王手握成拳，只覺又讓三公主看了一場大笑話。他滿懷希望地抓來衛明珠，以為終于找到突破口，結果衛志榮竟然改了口！如今說來說去還是沒有任何線索，這豈不是叫他在父皇和衆臣面前顏面掃地？！

嘉親王轉頭看向衛明珠，試圖用氣勢壓制她，沉聲問：“衛明珠，你可有話說？”

衛明珠絲毫不受他影響，搖頭道：“臣女所知道的已經知無不言言無不盡，關于此案并無想說之言。但是……”

她慢慢拭去眼角的淚水，擡起頭時臉上一片冷漠，直直地看着衛志榮，話卻是對在場衆人說的，“今日臣女為何會被抓來？全因父親一句話。父親素來對臣女不喜，但臣女從未想過，這種大罪竟會落到臣女頭上，還是出自親生父親之口。至此臣女方知，在父親心中竟是從未有過我一席之地。”她深吸了一口氣，斬釘截鐵地說，“既如此，今日民女便與忠勇侯斷絕關系，請諸位大人為民女做主！”

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衛志榮瞪大了眼，怒聲道：“你休想！你這個不孝女！”

嘉親王審案，身邊一直跟着三位官員，還有幾位師爺、文書等人，此時大家卻都有些反應不過來。剛剛是父親誣告女兒，這會兒女兒又不認父親？忠勇侯府到底亂成了什麽樣？這種事從來就沒聽說過。

三公主不給衛志榮糾纏的機會，拍了拍手笑道：“如此甚好，本宮便來做這個見證。”

嘉親王不悅道：“三姐，此乃忠勇侯父女的家事，你我不便插手。”

“家事？鬧得這麽大還算什麽家事？忠勇侯寵妾滅妻，虐待嫡子嫡女，盲目寵愛庶女惹來滔天大禍，又想讓嫡女頂罪。本宮可從未見過如此狠心的爹，今日本宮便做一回主，從此往後明珠便是本宮身邊的人，與忠勇侯再無關系！”三公主抽出鞭子往空地上一抽，冷聲道，“誰若不滿就去父皇那兒參本宮一本，今日抓也抓了，問也問了，本宮和明珠可沒空再陪你們胡鬧。下次抓人之前記得先查查清楚！”

三公主冷哼一聲，拉着衛明珠轉身就走，留下的衆人臉色一個比一個難看。

這種口頭斷絕關系自然做不得數，但有三公主發話，又多少有了那麽點分量。至少讓所有人都知道了她們的态度，衛明珠不願認父，背後還有公主在給她撐腰。日後衛志榮若想以父親的名義做出什麽事，信服力可就不高了。

不過如此一來，一些重規矩的又要說衛明珠不孝，壞她名聲，但這正合衛明珠的心意。她本來就不在乎名聲，又不能當飯吃，還要處處受到約束。她寧願自由自在換個差名聲，差到不用嫁人最好。

衛志榮這一番打落牙齒混血吞的反口，不但沒撈到好處還惹了一身腥。不止嘉親王、睿親王、三公主對他不喜，皇上也會對他生厭，何況還有意圖害死女兒的臭名聲傳遍京城，十足是偷雞不成蝕把米，連斷腿之仇都不能報，憋屈得要死。

而衛明珠則徹底從這件事裏摘了出來，那些財物放到了睿親王在京外的莊子上，藏得好好的，誰也發現不了。而衛明珠跟着三公主住在宮中，也沒人能找她麻煩。李雪嬌曾經進宮想羞辱衛明珠，卻被衛明珠和三公主明朝暗諷的氣走了，如此衛明珠終于有了安穩日子，睡覺都安心了許多。

嘉親王一直查不到線索，十分暴躁，總是忍不住對身邊的人發脾氣，令跟着他查案的官員們苦不堪言，皇上也隐隐露出不滿之意。

這時睿親王安排了人手在暗中推動查案進展，嘉親王總算查到了那群山匪的老巢所在地。這段時間的失意讓他很是挫敗，急于證明自己的本事，所以得到消息根本沒仔細部署就帶了一批人馬沖上了山。

那群山匪敢在京城附近安家，自然也是有幾分本事的，山寨都是建在易守難攻之處。嘉親王自以為己方人多，抓那些山匪是手到擒來，沒想到山寨附近陷阱密布，他們都沒接近山寨的大門就傷了不少人。

待山匪們發現之後更是躲在寨子裏射箭，嘉親王見到許多死傷之人，慌了陣腳，被人一箭射穿手臂，當場慘叫不止。

王爺受傷，手下官員自然不敢耽擱，匆匆收兵将嘉親王送入宮中請太醫診治。

雖然治療後說嘉親王沒有傷到筋，只需休養數月便能好，但他是徹底失去了扳回一城的機會，再無法捉拿那些山匪證明自己的能力了。

這一仗令嘉親王顏面掃地，所有人提起他都會感嘆一句“還是年少啊”。這話明擺着說嘉親王年輕氣盛不如兄長，可睿親王上戰場的時候可比今日的嘉親王還要小幾歲呢。這麽強烈的對比，讓很多支持嘉親王的人都動搖了信心，這樣的人真能成為一代明君嗎？

最失望的無疑就是皇上了，他一直在昭示着對嘉親王的寵愛，甚至不惜用踩睿親王的方式去捧嘉親王。可他萬萬沒想到嘉親王會這般不争氣，讓他堂堂帝王也跟着丢臉。

正當皇上怒火中燒，要再派将領去剿滅山匪的時候，睿親王請命了！

睿親王臉色蒼白，身形單薄，請戰時卻挺直了背脊，滿臉堅毅。

皇上嘆息一聲，搖頭道：“皇兒不必如此，你的身子需好生調理，怎可參與這種打殺之事？此事便交由其他将領去做吧。”

衆臣紛紛相勸，希望睿親王改變主意。

睿親王拱手道：“父皇，兒臣雖不能上場殺敵，但兒臣還有對敵的經驗，還懂得排兵布陣。倘若天下太平，兒臣自然願意安心調養，但今有山匪如此猖狂，不僅強搶民女、劫掠侯府，還射傷了三皇弟，兒臣豈能袖手旁觀？父皇，兒臣定會剿滅山匪，還京城一個太平！”

聽了他這一番話，大臣中有一些便點頭附和了。睿親王從前的戰神形象深入人心，除了支持嘉親王的那些不願意讓他出頭以外，暗中支持他的和保持中立的大臣們都覺得睿親王不會輸，這是多年勝利所形成的信任。

皇上看着睿親王沉思許久，終于松口，“好，那便依你所言。”

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