31

留下之人都是錢莊中最高級的管事，若是父親還在世，周聘婷是要恭恭敬敬地叫他們一聲叔伯的。所以，為表鄭重，周聘婷便站了起來，問道：“諸位管事有話要說？”

幾人交換了個眼神，其中威望最高的一個姓白的管事拱了拱手道：“小姐對周家的管理，咱們有目共睹，也甚為佩服。咱們對于小姐的決定，是沒有反對意見的，只是想知道，小姐如此做法，心中是作何打算呢？”

她支持紀家與吳家對抗，無異于與吳家為敵了，如此還不夠，還要将周家的人才送到紀家麽？長久下去，周家豈不是養虎為患？

周娉婷微微一笑，語氣溫和而耐心：“諸位叔伯，十六娘是你們看着長大的，今日能得諸位叔伯不問緣由的信任，十六娘甚為感動。紀家之事，只因紀夫人給的方案是咱們一致認可的，至于吳家，咱們既然決定要打開南疆的商路，做荨麻生意，就必然會與吳家作對，這是不能改變的，與其遮遮掩掩，不如直面鋒芒，周家何曾怕過誰呢？”

這話說得倒是實在，周家立足江南這麽久，怕過誰呢？

“至于人才。”周聘婷道，“良禽擇木而栖，十六娘相信，周家才是人才的歸宿，而且，周家培養了人才輸送到各家商戶中，只會讓周家與各商戶之間的關系更為緊密，而有才之士，更會先往周家擠，再設法派去其他商戶。如此一來，周家又怎麽會缺了人才呢？”

一番話終于讓管事們心服口服，作揖散去。

次日，周氏錢莊公布了獲得貸錢資格的人，米糧之事內定了冷謙，也以冷謙的方案最佳，所以最終歸于冷謙，因他是前往南疆之人，獲得的銀子更多，利息更少。耕牛一事給了一位獸醫，在擅長牲畜疾病之外，更有經商妙法，同時表明自己曾去過南疆，對風土人情略知一二。

“荨麻生意的獲選之人，是季昳。”管事高聲叫道，“季昳是哪一位？可來了麽？”

“來了。”一個身材單薄的書生從人群中走出，擡手作揖，手上拿着把白玉為柄的折扇，風姿潇灑之外，更有玲珑身姿，一見即知是個女子。

“怎麽是個男扮女裝的……”周圍響起竊竊私語。

還有人認出了女子的身份：“是紀夫人！汝南侯府的那位紀夫人！”

女子一笑，唰的一下将折扇打開了，朗聲道：“不錯，我便是季昳，閨名紀無鲽，周家說廣納賢才，招募有經商之能的人，可沒說還要論出身的。怎麽？平頭百姓能投個折件，難道我紀無鲽就不能嗎？不過，我也是防着你們這招的，所以用了化名，怎樣？我的折件已經經過了諸位管事的審核，難道周家要因為我出身明州紀家，便要收回這個資格麽？”

管事露出為難的樣子，周娉婷便在此時走出來，道：“誠信為經商之本，既然周家做出了承諾，便不會收回，無論是季昳，還是紀無鲽，或是汝南侯府的紀夫人，只要是這本折件的主人，就是周家選定的人。紀夫人，這荨麻生意就交給你了。”

“如此，幸甚。”紀夫人遙遙一揖。

這女子做妩媚裝扮時能倦倦然，無端叫人憐愛，做了男子裝扮，卻別有一分看透塵世的潇灑。這樣的女子，才當得起風情二字啊！

Advertisement

周聘婷心中贊嘆着，将事情一件件交代了下去。

在所有生意開始之前，樓如逸已經開始為周聘婷做了另一件事——他和大總管周義一同，組建了一支隊伍，這支隊伍先去了南疆，在兩廣道建了個周氏錢莊桂州分號。三項生意中最先開始的是紀夫人的荨麻生意，周聘婷拍了一個去過南疆的管事前去協助紀夫人。在紀夫人着手南疆荨麻生意時，吳家少不得搗亂，周聘婷起初略微擔心，幾次派人詢問紀夫人是否需要協助。

而紀夫人只是搖着折扇，笑道：“妾身背後靠着汝南侯府呢，若是汝南侯府與紀家聯手都對付不了一個吳家，那還怎麽在江南混日子？”

綠绮也提醒道：“小姐，汝南侯府在明州，一向負責太湖附近的事宜，此事乃是汝南侯府代表的朝廷與吳家的鬥争，若是借助了咱們周家的力量，汝南侯世子只怕難以獲得女帝的肯定。若是猜的不錯，那位世子十分想請個聖旨，将汝南侯的爵位落在他頭上呢，所以得好好表一回忠心才行。”

周聘婷便不再插手紀夫人之事，轉而探聽南疆荨麻的準備工作。

紀夫人也同時與之運作，雖然八字還沒一撇，但紀夫人已經先派人往南疆，而樓如逸，則給紀夫人拟了個所謂的“作坊制度”。紀夫人的手下到了南疆，先宣布紀家将大量收購荨麻，同時在南疆組建作坊，貼出告示，願請當地善織的人前往作坊勞作。每日上工四個時辰，超過時限的可自願留下加班加點，每月的月銀以若幹兩為基礎，同時計件，月底以每人織出若幹荨麻布為加薪。南疆人從未聽過如此說法，一時不少善織的婦女都願意往紀家作坊做事。

同時，紀家作坊也宣布無限量收購荨麻。而周氏錢莊也适時宣布，凡是種荨麻的百姓，可往周氏借貸銀子作為本錢，荨麻一年三收，而周氏錢莊在每一次收成的時候才收本金與利錢。如此一來，那些不擅長織布的百姓也有了營生，自桂州、柳州、邕州附近開始，各地荒廢的荨麻地也再一次恢複起來。

轉眼之間，嚴冬來臨，南疆的荨麻地上都覆上了厚厚的稻草，用以保暖。南疆春來早，才過了年，便有嫩芽從荨麻根部抽出。

這時候的江南，春寒料峭，甚至還下了最後一場春雪。

這個年，周府并未認真過，一來，周府當家的周聘婷還在為周游守孝，雖然偶爾可以進葷腥，但平日裏還是堅持茹素服素，所以即便過年，也不好熱熱鬧鬧。二來，荨麻之事已經交給了紀夫人，但米糧和耕牛之事還要忙碌。所以，這個年，周府只當平常日子，安安靜靜地過了。

周聘婷與管事們之所以會選中于貴做耕牛生意，除了他自有一套生意經之外，還因為于貴在折件裏說了一句話。

“願為江南農戶，解決牛租之苦。”

就是因為這句話，周聘婷決定任用這人。

江南農戶被牛租困擾，已經很久很久了。

江南河道稠密，地少人多，少數的耕地水田都掌握在富豪手中，農戶們最多就是三十四畝，勉強撐個溫飽，而更多的農戶是佃戶。對于農戶來說，自家有地有牛，便是富足，若是租地而自家有牛，一年收成便與地主□□分，若是租地也無牛，一年的收成便與地主四六分，甚至三七分。辛苦勞作一年，連肚子都填不飽，其中一點便是牛租太貴了，牛也太貴了，農戶根本買不起。而牛貴的原因，還是因為江南不産牛，耕牛實在太少了。

自江南往南疆，一來一回需要兩個月，每年開春便要犁地，所以，做耕牛生意的于貴必須在十一月就出發往南疆。周聘婷對這位老實巴交的獸醫并不放心，指派了一位寬厚又精明的管事随着去了。

至此，耕牛與荨麻布兩樁生意，周聘婷是徹底不管了，只是觀察着。

做生意是要看本事的，沒有金剛鑽別攬瓷器活。

放下了耕牛與荨麻生意，周聘婷便專注與冷謙處理米糧之事。

“首先第一步，先弄清楚航線問題。”樓如逸說，“交通的便利與省錢與否，永遠是最重要的，因為它溝通産地與銷售地。”

是的，周聘婷本來想與官府合作，修建前往南疆的官道，但南疆實在山高水深，與蜀道之難不遑多讓，是以思量許久，周聘婷還是決定用樓如逸的建議，走水路，從海外走。

“如此一來，咱們是否要與各大船商合作？”周義問道，“或者，是否與船幫合作？”

在大梁朝，走江湖有兩層含義，一層便是武林中人的江湖，另一層，便是那些做行腳生意、走南闖北的人，通常而言，這些走江湖的每個行業都有自己的幫會，下九流的人，總之要合在一起在不被人欺負的。久而久之，這些幫會的影響力便大了，其中勢力最大的便是行腳幫和船幫。

船幫，又叫漕幫，是做水面上營生的，來往的船只，只要每個月孝敬了漕幫，便能在水面上暢行無憂，插上漕幫的旗子，便沒有水寇敢生打劫的主意。

周聘婷也考慮過與漕幫合作，但最終還是決定不了。

“米糧一事，關系重大，船只必須掌握在咱們手中。”

樓如逸便在這時候站了出來，道：“我有個消息。”

他總是知道周聘婷下一步要走哪裏，所以先準備好了。周聘婷并不說話，只是微微笑看着他。

樓如逸也微笑着，說道：“江南船商有很多，不少也是能造海船的，但是大多數都選擇與漕幫合作了。我從威運镖局那邊聽到的消息，說就在咱們餘杭，有家姓霍的，家裏有個世代傳承的船作坊。這個船作坊曾非常有名，只是如今只有一個兒子撐着。這霍公子也對祖上的造船之術多有研究，手下也有一只走海船的船隊，只是漕幫垂涎已久，用了種種手段與之為難，現在霍公子已經快撐不住了。我想，我們不如與那位霍公子談一談。”

“蘇州霍家船麽？”周義道，“祖上名聲确實響亮，但聽說霍公子死守祖上的招牌，寧死不肯交出，所以才與漕幫僵持着。咱們周家若是與霍公子商談，難道霍公子便肯将船作坊交出來？”

“不是讓他交出來，而是我們參與一部分股份。”樓如逸解釋道，“霍公子憑霍家的造船術與航海術，可以占六成股份，周家出錢，占四分。如此一來，造船作坊還是霍家的，只是霍家不能憑一己之力便左右造船作坊的事，需得咱們商定才行。”

作者有話要說： 後邊的劇情已經不多了，這文被我寫崩了，果然劇情文很考驗功底，我的資料還是太少了。希望下次能寫個更好的劇情文。