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王家因着身為商賈， 府宅修繕上頭更注重附庸風雅。別院的後院是個打理得精致的花園，靠院牆的東邊，引了山上的溪水修了個流觞池。

池邊涼亭裏，趙家姐妹正被一群商戶千金擁簇着逗趣。

趙家姐妹神情倨傲，應付衆人的恭維漫不經心。

青衣丫頭一路小跑過來， 喘息還未平下呢，便湊過來在趙明珠的耳邊低低地耳語：“姑娘，那位周公子來了。”

趙明珠手一抖， 差點碰倒了案幾上的茶水。

“過來了啊？人在那兒？”

青衣丫鬟當即讨巧回她：“在前院，穿着一身朱紅衣裳。”

趙明珠印象裏，周斯年就是一身紅色衣裳。

想象着高大男人那日高臺模樣，她心想，初見着紅色外衫， 此時亦是一身紅，莫不是周公子最偏愛紅？

青衣丫鬟看她家姑娘嬌羞，憶起方才看到高大的男人身側，似乎露出來的一截白底撒花裙擺。喉嚨滞了滞，她看着趙明珠表情有些惴惴：“那個， 姑娘，周公子帶了娘子來……”

“什麽？”

趙明珠皺眉，眼裏閃過不愉之色。

她壓低了聲兒斥道：“不是交代了不給她發請帖？”明明囑咐過将周公子娘子漏掉， 這些人怎麽辦事的！

丫鬟頓時委屈：“是太太吩咐的。”

“我娘？為什麽？”

“太太說， 若周公子确實好， 她親自會會周家娘子。”

聞言， 趙明珠的眉頭松開。

她擺了擺手，算接受了這個解釋：“你再去前院看看。”

趙明珠自花燈夜邀周斯年被拒，也不曾歇下心中的愛意。

回府後，她耐着性子反複琢磨。權衡了兩天，第三日一早去找了她娘談心。她娘，趙芳嫡妻楊氏聽了，立即派人去打探消息。誰知探聽回來那周姓的公子家中已有嬌妻，自然不同意。

她千尊萬貴的嬌嬌女兒，難不成給人送去做填房？

當即狠狠駁斥了女兒一番。

趙明珠聽聞心儀之人已婚配，自是心傷。抹了幾滴眼淚，想着高臺之上那人俊逸出塵的風姿，卻還抵不過向往之心。罷罷罷，只要是周公子，填房便填房吧。

于是，硬絕食鬧了三天。

楊氏比不過女兒心狠，松了口，想着商賈集會這日親自相看。若真是翩翩佳公子，那全了她女兒心願也未嘗不可。此次集會邀女眷，是知府夫人親自發話的。

母女二人半分沒将現任“周家娘子”放在眼裏。

在他們看來，商賈即便家財萬貫身份也低人一等，周公子氣度再好也如此。屆時多給那女人些銀錢打發，已然很是寬厚了。

王家別院分了前院後院，規矩上卻還是松散的。

若不然，下人哪敢随意走動？

周斯年身高體長，人群中顯眼。

他人剛一上長廊，就有不少人湊上來。許是都得了點音信，曉得周斯年的身份不一般，态度具是熱絡。

夏暁縮在他的背後，眼睛滴溜溜地轉。

男人時不時與他們寒暄，态度冷淡卻不失禮。只是，直到第四個人誇贊他好福氣，娶得嬌妻之後，世子爺眸中極快地閃過一絲不耐。商賈之人就是淺薄，說話着實不懂規矩！

他扭過頭，見夏暁一臉的神游天外，又氣又好笑。

盯了她半晌，突然擡手，狠掐了一把她的臉頰。

夏暁：！！！

“你幹嘛？！！”

她回過神，臉上火辣辣的，她驚悚：“難不成我妝花了？”

周斯年不理她，只叫李嬷嬷送她去後院。

兩人到後院時，園中的千金小姐們已然從涼亭起身，正往流觞池邊走。

人群中，趙明玉一眼看到了夏暁。這般狐媚長相的，化成灰都能記的得住。轉瞬，想起花燈夜那日的羞辱，趙明玉揪緊了帕子，如鲠在喉。即便夏暁并不認識她，她卻是把夏暁恨到骨子裏。

夏暁敏銳地捕捉到視線，有點奇怪：“嬷嬷，那人是誰？”

李嬷嬷花燈會那天光顧着看住夏暁，也不認得趙明玉。她注意到那姑娘眼神不善，默默留了心：“老奴不知呢。不過，瞧着那些人隐隐以她為主的模樣，怕是這城內府尹家的姑娘。”

夏暁點頭：“哦……”

幽州城最高官的子女該被人衆心拱月，沒毛病。

頓了頓，她又道：“我們爺招惹她了？”

她突然語出驚人，李嬷嬷冷不丁的，被吓了一跳。

“姑娘，您何出此言？”

李嬷嬷擦了擦汗，怪異地看着夏暁。

夏暁随手扯了一朵花，随手把玩：“我每天縮在客棧混吃混喝沒出去過啊，只有爺時不時出門。除了他招惹，難不成是侍劍侍墨？”

李嬷嬷張了張嘴，覺得話不能這麽說。

他們世子爺确實招桃花，但爺性子淡，素來很少理會。

“這些大家閨秀啊，心思詭谲着呢，一件不起眼的小事都可能結怨。”李嬷嬷回想起京城朝晖堂裏那尊大佛，丫頭就說了一句錯話，被拉出去打了十個板子：“許是那姑娘看您容色盛，蓋了她風頭才惱了您了？”

夏暁一想，也是。

想想她以前看過的宅鬥宮鬥電視劇，這種事十分有可能。

于是，心有戚戚地點了頭。

夏暁很乖覺，幹脆将李嬷嬷拉離流觞池：“既然如此，我們在這邊賞賞花吧。爺也不指望我結交什麽，我就縮在這邊混到結束。反正爺的事兒，我不給他拖後腿就是大善。”

李嬷嬷心下詫異，這夏姑娘竟是門兒清！

她原本還想着，一會兒夏姑娘應付不來交際要怎麽幫襯。一聽她說這話，李嬷嬷也歇了往內院裏走的心思。

夏暁不知她所想，百無聊賴地揪着花瓣慢慢地撕着玩兒。那副懶散又懵懂的模樣，半分看不出剛才那話出自她口。

李嬷嬷也不多話了，幹脆陪在一邊看她撕花瓣。

然而，夏暁不願找事，事兒卻并不會不來找她。

在她才撕完了三個花瓣的時候，眼皮子底下莫名多了幾雙繡鞋。夏暁順着裙裾往上看，就見剛才瞪她的那姑娘，邁着聘聘婷婷的步子走到她的跟前，身後還跟着三四個姑娘家，瞧着打扮該是幽州城的富家千金。

夏暁擡起臉，不明所以：“幾位姑娘……有事？”

青天白日的，她的一張臉完整地露出來，叫趙明玉跟她身後幾個富家千金看着瞬間瞪大了眼。

看得更清楚，趙明玉嬌俏的臉瞬間繃緊了。她趙明玉，憑着一張嬌媚的臉蛋，自小被捧成了幽州城最為貌美的姑娘。如今見衆人的目光落到了旁人身上，心中一時又妒又恨又惱。

她昂着下巴，雙數交握放在下腹似乎想做到優美。

李嬷嬷一眼看出她心思。

上下打量了一下趙明玉的儀态，刻板又不自然，心裏默默嗤笑不合格。

趙明玉又哪知，一個嬷嬷暗裏将她的儀态挑剔的一無是處。

她看着夏暁，嗓音細軟：“這位夫人，你可是周公子的娘子？”

夏暁的眸子一閃，心想果然！

“啊，是啊。”點了點頭，夏暁極快地瞥了眼李嬷嬷，然後扭過臉笑，“請問你有何事兒？”

李嬷嬷嘴角一抽，默默垂下眼簾。

沒想到，真是世子爺招來的事兒。

趙明玉沒說話，眼神往地上的細碎花瓣上瞥了瞥，似乎在不忍。再擡眼看夏暁之時，又換了一臉的譴責之色。

她咬着唇，言辭嚴厲：“沒什麽，只是方才看見你在這邊偷偷毀壞園中精心栽種的名貴花草，還惡毒地撕成一瓣瓣兒，有些看不過眼。”

……惡毒？

夏暁有點驚奇：“我随手摘了朵花，閑來無聊撕着玩。這樣就惡毒了？”她服氣這姑娘瞎掰的能力，“姑娘，你貴姓？”

問得突兀，趙明玉楞了下。

彈了彈衣袖，她笑：“免貴姓趙。”

“哦……趙姑娘。”

夏暁一副原來如此的模樣，然後又作思索狀：“我記得，這別院姓王？”她牙一龇，一臉‘我就摘花了，你能拿我怎麽樣’地道，“若是有人追究的話，我可以叫我相公來賠！”

趙明玉臉一紅，氣的！

她想着那日在花燈會上的羞辱，指甲都紮進了手心裏。狠狠地瞪着夏暁，趙明玉覺得今日不在這女人身上出個氣，她就要憋死！

“你這婦人！當真無知！”

趙明玉指着夏暁鼻子，嬌聲呵斥。

趙明玉怒紅了臉，她身後幾個姑娘趕緊安撫。其中一個立馬幫腔，張嘴就罵。動靜鬧得挺大的，叫流觞池這邊的趙明珠聽見了。趙明珠一心等心儀之人娘子過來，好看看到底是個什麽姿色。

等了許久，沒見着人影。

閑着也是等，看熱鬧也是等，索性她就起身去看。