14 薛遜列傳

忠叔一臉欣喜的遞過一紙書信，道：“主子，保齡候世子史圭來信。”

保齡候世子史圭，說的是那大名鼎鼎的史湘雲的父親嗎？薛遜趕緊接過來一看，原來是提醒自己太子殿下已經被正式授予督戰東南的職責，準備和茜香國開戰了。

上次去保齡候府拜訪的時候，世子在軍中不得相見，兩家是通好之家，薛遜和史圭又年齡相當，他小時候還在金陵常住，兩人說一句青梅竹馬不為過，可長大後天各一方，不知小時候的情義還剩幾分。沒見到人，薛遜對原身記憶中溫和的“史家大哥”也失望了，沒想到在這時候給了他驚喜。

薛遜昨日才收到通政司的消息，今日保齡候世子的提醒就到了，想來是一接到消息就往他這裏送了，這讓薛遜怎麽不心生感激。

“世子實在有情義。”忠叔感嘆道。

“是啊！”他們和史家上次來往把基調都定下了，若是沒有意外，薛家和史家會漸行漸遠，沒想到世子一回京就馬上改了家族策略。

“就不知會不會是試探？”忠叔老成持重，事事想在前面。

“而今薛家在他們眼中，可有試探的價值？”薛遜反問，世子史圭根本沒有這樣做的必要。

“那就真是記着咱們四家聯絡有親、同氣連枝的情義了。”忠叔感嘆道。

“是啊，是個有情義的人。”可惜命不長，讓唯一的女兒“襁褓之間父母”，最後新婚守寡，早逝夭亡，血脈斷絕。

忠叔不知薛遜言下之意，也連連點頭，微笑道，“這世上還是有情義的人多。”

“哦？忠叔這是還有驚喜要給我啊。”薛遜挑眉道。

忠叔笑着從懷中抽出另外一封信遞給薛遜，這是榮國侯府世子賈赦帶過來的，榮國公夫人去了，把積累一輩子的私房都給了最疼愛的大孫子賈赦。賈赦聽說薛遜這邊困難，挑了在金陵城的幾個鋪子，把契書寄過來了，說這是給他的支持，勸他不要氣餒沉溺，守孝結束之後，重振家業。

薛遜看着這信紙心中感動，嘴上卻道：“我還用他囑咐。”賈赦在他心中，一時是小時候梳着總角卻溫和寬厚的鄰家大哥，一時又是留着山羊胡，滿臉好色淫欲的中年色魔，但無論如何都沒有眼前的信紙來得清晰。

“老夫人的喪禮薛家有備吊唁之禮嗎？”薛遜趕緊問道。

“主子放心，備了的，只是要空出薛家‘應該’知道的時間，現在還沒出發呢。”他們不能暴露通政司的存在，只有依靠主人家報喪了。

“嗯，我手書一封，你親自交給賈赦，他心中提到榮國公夫人在金陵還給他準備了田畝，你要留心些，他在京城山高皇帝遠的，別讓下人糊弄了。這些鋪子他既然給了，咱們就收着，去吊唁的時候把銀票帶過去……”薛遜說着突然之間想起來，賈赦現在是賈家寄已厚望的繼承人，怎麽會變成日後那個沉溺酒色的老色鬼，而今賈代善身上也只是侯爵，是什麽讓父親升做公爵，兒子卻連降五等，只得了個一等将軍的虛銜？

“主子？”忠叔喚道，不知薛遜想到了什麽，突然之間靜下來。

“沒事兒。你估一下恩侯兄送過來的鋪子價值，然後在京城置辦價值略高的産業給他送過去，避着些人，隐秘為要。”薛遜吩咐道。賈代善的态度十分清晰，他從不看好薛家，若是知道賈赦背着他行事，到處揮灑“同情心”，那就糟了。賈代善不會認為這是兒子心懷慈悲，只會以為他違背父命，踩着老子上位。

“是。”忠叔點頭應下。

薛遜看忠叔應聲卻不退下，打趣道：“忠叔還有第三個好消息要告訴我不成？”前面兩個消息，好在薛家這些年的交際沒有白費，還是有願意雪中送碳之人，其實消息本身并不好，太子督戰東南，他們薛家失去通政司就是拜太子所賜，朝中局勢複雜，薛家只是風浪中一葉扁舟罷了。

忠叔微微一笑，再次拿出一封信，眼中含淚道：“二爺有消息了。”

二爺？哦，薛越，薛遜的庶弟，出海探尋航道商路，連薛老爺喪禮都沒趕回來。薛遜當時是不想薛越回來引人注意，可是消息送過去，根本沒有找到人，只能在碼頭據點等着。這個年代，出海真是九死一生，為了薛家的後路，薛越也是殚精竭慮，拿命在賭。

“二弟上岸了？有多少人知道消息？什麽時候回來的？他可知父親去了？”薛遜連珠炮似的問道。

“二爺還在近海，沒有上岸，早就接到了主子的消息，自然不敢上岸惹眼……”忠叔一遍絮叨，薛遜一邊浏覽薛越的信件。上面說了他他在海上得到的收獲，說是已經探尋清楚從東南沿海到天竺的商路，補全了前朝海圖，可以恢複宋時海上絲綢之路的航線。薛越這幾年經商所得頗豐，把賬本都寄過來了，這都是本家所出的資金，他雖是經手人，但沒有據為己有的意思。

親身主持航海，薛越肯定也得到了豐厚的報酬，但在得知薛老爺去世的前提下，他還是把決定權教到了薛遜手上，這态度才是薛遜最高興的。

薛遜看完把信遞給忠叔，等忠叔也知道了，才擔憂嘆息道：“現在大戰在即，二弟在海上也不安全，還是回來吧。”尤其主持海戰的是太子。

“若是二爺回來，薛家在海上的事務就無人主持了，管事的不敢拿大主意，等着金陵的消息也不是辦法。”等到金陵這邊做出反應，海上事情早就發生了，商事和戰事一樣，瞬息萬變，依靠金陵反應太遲鈍了。

“和茜香國開戰是往東南方，咱們探尋航路是往西方，可以避開……嗎？”薛遜可不了解此時的航海技術，不确定道。

“難。”

“等朝廷備戰的消息傳到沿海，肯定要禁止民用、商用船只下海，咱們現在不把船隊安置好，到時候就麻煩了。萬一水師臉皮厚一點，直接征用船隊，将在外君命有所不受，事後再找補，也無法挽回了。”我朝太祖十分看不起宋朝孱弱，連帶瞧不上宋朝開辟海商航路，重視商業的風氣。開國時，那些航海圖、造船圖紙都是毀的差不多了，現在的水師造船技術可堪憂。

薛家占了從龍之功的便宜，搶救了一批缺失海圖回來，到了薛遜這一代才探尋到天竺。薛遜現在腦子裏有完整的世界地圖，自然知道商隊只走到印度洋，算起來不過整個世界地圖的冰山一角。

薛家若有更大的野心，就不能損失現在的船只和人才。

“主子說的是，薛家的商隊是瞞不住的，要避開朝廷的征用，只能委屈二爺不上岸了。咱家在安南有海港，不若隐藏在此，等大戰過後，再做打算。”忠叔建議道。

“還是要請二弟回來一趟，越快越好，咱們商議好在大戰期間如何行事，就是萬一真要二弟在異鄉漂泊，也要照顧好他。”

“是，老奴這就去辦，二爺也該回來給老爺上柱香了。主子和二爺兄弟和睦，老爺泉下有知，定當欣慰。”忠叔也看出來前段時間薛遜對薛越有些防備，不知原因的疏遠，現在又回暖了，自然高興，才不自覺出言提醒道。

“忠叔說的是。”薛遜颔首，他越來越能融入這個世界了。

“忠叔把這些消息都和牛、馬二位先生說一說，等二弟回來，還需他們籌謀呢。”薛遜此時經驗并不豐富，還要多多儀仗薛老爺留下的人才。

“是。”忠叔再次應下，躬身告退。

薛遜手指有節奏的敲着桌子，一邊思考京中保齡候世子和賈赦的态度，有沒有更進一步的可能，若是薛越回來，如何安置，他不回來又如何遙控船隊。

正在冥思苦想之際，忠叔去而複返。

“可是有什麽遺漏？”薛遜問道。

忠叔重複之前的動作，又把一封信遞過來。

“難道還有第四重喜事？”薛遜玩笑道。

忠叔苦着一張臉道，“知府萬方大人的請帖。”

“什麽事兒？”薛遜揚了揚手上的請帖，上面語氣頗為客氣，可什麽都沒說，只請他赴宴，是鴻門宴還是接風宴，總要有個說法啊。

“老奴打聽了，萬方想讓薛家出面，解決田公子之事。”忠叔有些擔心，為什麽偏偏找上薛家，難道他們在背後謀劃的事情暴露了嗎？

“田公子？為什麽不去找陳家。”出事的是陳家的鋪子。

“知府衙門的暗樁傳來消息是刑房小吏洪無才出的主意，萬方有意讓薛家做替罪羊，老奴擔心暴露了。”

“哼！別說萬方在金陵沒有這麽深的根基，就算看破了他能耐我何？”薛遜嗤笑一聲，誰都拿薛家當軟柿子呢。“回信，說我在孝期，不便赴宴，請知府大人見諒。”

“是。”