66 赫爾梅斯之戰（上）
……
冰雨飄飛，沖淡了聖城中的血腥氣，艾蕾希亞駐着大劍，劇烈地喘息着。
她不是第一次參與赫爾梅斯防線戰鬥，但她從沒想過，新聖城也可能會有失守的一天。
城牆徹底完了。
艾蕾希亞從未見過如此可怕的怪物，巨大的蟲型混合獸從地底竄出，身體貼着冰川峭壁，骨質利爪如倒鈎一般嵌入牆面，一步步攀上城牆頂端，而它的身體還未完全露出地面。
若只是身軀龐大也就罷了，但所有人都沒料到，怪物竟然張開血盆大口，從嘴裏吐出了大堆混合種邪獸，城牆上頓時炸開了鍋。
原本還算井然有序的隊伍被邪獸沖擊得七零八落，艾蕾希亞所在的審判軍先遣營也被分割開來，她眼睜睜地看着一個個戰友被邪獸吞沒，卻無能為力。溫熱的人血和怪物們的黑血混合在一起，在石板地上沿着縫隙流淌。
伴随着撤退的號角聲響起，聖城中安置的投石機也啓動了，半人高的花崗石塊從天而降，完全不顧城頭仍有不少自己人和王國軍隊。
艾蕾希亞只記得一顆巨石恰好砸中了守衛自己身側的迪卡托隊長，自己從地上爬起來後，看到他已連同盔甲一起，被嵌入裂開下凹的石板中，身軀如同一張滿是褶皺的羊皮紙，腸子從腹部的裂縫中淌出，冒着騰騰熱氣的鮮血在他身下集成了一個小水窪。
如果自己不是在石頭落地前縱身一跳，只怕下場也會和他一樣，她想。
至于最後自己是如何殺出重圍，退到城牆之下的，艾蕾希亞已經記不太清了。周圍到處都是慘叫和咒罵聲，所有人揮舞着武器瘋狂砍殺，也不知道他們到底是在與邪獸作戰，還是在和同伴厮殺。
一隊百餘人的審判軍，活下來的，包括自己在內僅有十二人。
“接下來怎麽辦，隊長！”
“艾蕾希亞隊長！”
艾蕾希亞猛得回過神來，沒錯，按審判軍的條例，若隊長在戰鬥中陣亡，副隊長則應接過隊長一職，率領隊伍繼續作戰。
她咬緊嘴唇，直到一股鐵腥味布滿口腔，“我們去聖城北門，邪獸想要攻進新聖城，就必須通過那裏。”這個命令意味着将城牆和內城之間的居民區全部拱手相讓，但她別無選擇，沒有地方能比教會中樞——赫爾梅斯大教堂更重要。
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而且還有一句話她沒說出來，冰川峭壁都擋不住這群怪物，自己和這剩下的十一人，又能起到什麽作用？
或許今天就是她獻身天國的日子，願您仁慈，她在心中祈禱，同時大喊道，“審判軍永不放棄！我們出發！”
“審判軍永不放棄！”其他人齊聲喊道。
十二人列成縱隊向北門一路小跑，城牆區的厮殺聲逐漸減弱，最終消失在風雨聲中。
抵達北門後，艾蕾希亞看到吊橋前已經聚集起了不少審判軍，看樣子大家都想着同樣的念頭，這讓她心裏稍微好受了一點。
不過在這個危機時刻，吊橋卻是放下的。艾蕾希亞皺起眉頭，走到一位身穿審判長制式紅袍的英俊武士面前，握拳行禮道：“審判長大人，我是先遣營第四小隊隊長，艾蕾希亞.奎恩！”
“我是塔克.托爾，北門防禦負責人。辛苦你了，”男子點頭道，“我們已在北門後方設立了急救所，如果你的隊伍中有傷員，可以送過去。”
“大人，我不明白，這個時候為何不升起吊橋？城牆上的邪獸随時可能蜂擁而至，我們必須保證內城不失。”
“冷靜，隊長，我知道你和你的隊員不怕犧牲，但無謂的犧牲毫無意義，教會還遠沒到最後的時刻，”他伸手擦了擦額頭上的雨水，“到集合地待命吧，如果驅寒丸用完了，記得向軍需官索要。”
審判長這麽一說，艾蕾希亞才發現自己凍得厲害，從戰場上脫離下來後，身上的汗水和冰冷的雨水混合在一起，幾乎令她全身凍結在寒冰中一般。刺骨的寒風迎面吹拂，她不禁打起了哆嗦。
掏出內衣口袋裏的羊皮袋，向掌心中抖了抖，卻只流出些粘稠的液體。看樣子在戰鬥時不小心壓碎了藥丸，她嘆了口氣，擡起頭，卻發現一顆褐紅色的驅寒丸遞到了自己跟前。
“先吃我的吧，”塔克.托爾沖她笑了笑，“到時候再還我就行了。”
艾蕾希亞沒有客氣，她接過丸子咬碎後一口吞下，“說不定我們都不會有再吃這東西的機會了。”
“是啊，那樣也挺不錯的，”塔克竟然點頭表示認同，“這東西實在太難吃了。”
話音剛落，一股強烈的腥氣從艾蕾希亞胃裏沖起，即使是伏屍遍地的戰場，也不會散發出如此令人作嘔的味道，她感到自己吃下的不是藥丸，而是團腐爛已久的血肉混合物，難以忍受的酸麻不斷從腹部湧向全身，寒意陡然褪去，接着是灼熱的暖流順着血管流動。身體溫度逐漸恢複，已經凍結的汗水又開始滑落，她的頭頂冒出陣陣白氣，麻木的腳趾再次找回了知覺。
“但不是今天，”見她吃下驅寒丸，審判長擺擺手道，“神罰軍正在從大教堂趕來，邪獸過不了北門。帶着你的人，去集結地吧，記得檢查下他們的藥丸。可別像你一樣，要到用時才發現沒有了。”
神罰軍，教會手中最精銳的部隊！艾蕾希亞耳聞已久，卻從未親眼目睹過。但是……神罰軍就算如傳聞中那般強大，終究也是人類吧。光憑這副身體，再怎麽訓練，也不可能輕松戰勝大群混合種邪獸啊。
但既然審判長這麽說了，她也只好帶着十一名隊員離開北門，向西邊的集合地靠攏。
這裏已經聚集起數百名撤退下來的審判軍，他們三三兩兩地站在雨裏，任由雨水流過面頰，有的甚至直接坐在地上，一副無精打采的模樣。只有小部分人還排着整齊的列隊，等待随時可能出現的敵人。
如果是數天前，艾蕾希亞定然會站出來呵斥他們，但現在，她也是一片茫然。為了建立這座新聖城，無數同胞葬身于此，可以說，這裏每塊磚瓦中，都凝聚着信徒和審判軍的血液。主教常說，占據了赫爾梅斯，就等于擁有了地上神國。
然而今天，神國似乎就要落入魔鬼的爪牙之手了。
“邪獸來了！”有人大喊道，“準備迎敵！”
艾蕾希亞強打起精神，舉起巨劍，凝視着天空急速靠近的黑影，高聲呼喊：“為了赫爾梅斯！”
“——為了新聖城！”
