85 荊棘路

老者片刻後才有了反應，他緩緩掀開被子，挪到床邊，直視大主教。

“如果你被關在這個鬼地方，還能吃得下東西嗎？”他開口說道，聲音渾濁不清，像是喉嚨被什麽堵住了般，“半年了，被困在這裏半年，什麽消息都沒有……我的兒子怎麽樣了，我的女兒呢？”

梅恩注意到牆壁上到處都是刻痕，似乎是用指甲扣出來的。對方就是用這種方法來計算日子的？

他搬了張凳子，面對國王坐下，“您非得問這些會令你不愉快的事情嗎？”

“……”對方沉默了半響，“我已經沒有用處了，你是來送我上路的吧？”

“是。”

“那麽一個垂死之人，還用計較愉不愉快作什麽！在死之前，我只想知道他們的情況！”到最後一句話時，溫布頓的聲音已近乎低吼。

他終究忍不住了，梅恩想，不管怎麽說，作為一名國王，他的氣概和風度都已足夠到位。被虔誠者替換後送往赫爾梅斯的途中，他多次設法脫身。囚禁于此時，他也沒有陷入瘋狂，而是試圖通過交涉來換取自由。沒有謾罵，沒有歇斯底裏地吼叫，這在機關監牢中實屬罕見。如果不是計劃不可能更改，他真不願意把這樣的人浪費在對內的陰謀中。

或許自己親自前來，也存着告知他近況的想法吧，主教想，不然只需要一個命令，就會有審判軍替自己了結他的生命。

“您的大兒子，戈隆.溫布頓死了，”梅恩緩緩開口道，“被您的二兒子提費科.溫布頓判處斬首之刑，罪名是謀反弑王。您的三女兒嘉西亞.溫布頓在南境獨立，自封為碧水女王，和提費科的戰争不可避免。至于四兒子和五女兒，我們沒有獲得太多消息。大概……他們還活着。”

“你在說什麽，謀反？獨立？你們到底做了什麽？”

“争王令，”他一字一句說道，“将你的孩子們分派到各地，宣布誰能将領地治理得最好，誰就是下一任國王。”

溫布頓痛苦地閉上了眼睛，過了好久，他才低聲道，“為什麽？你們趁着禱告日下手，把我帶進隔間，扒光我的衣服……和神罰之石。你們用女巫将我置換成他人，你們明明可以慢慢占有這個國家，讓教堂矗立在每一處城鎮。為什麽要發布争王令這種東西！我，我根本不可能……咳咳，”講到激動處，溫布頓佝偻着身子，劇烈咳嗽起來。

「我根本不可能發布這種會引起孩子們自相殘殺的命令」，對吧？梅恩在心裏替國王補完，“或許您不會，可您的孩子們不一定會如您所願。他們長大了，也會有自己的想法。比如您的三女兒，嘉西亞，早在五年前就得到了碧水港，即使沒有争王令，或者說，等到您自然死去，她會眼睜睜地看着戈隆登基而無動于衷嗎？最重要的是，我們沒有時間徐徐圖之，您應該也注意到了，女巫的能力不是永久的。”

“該死的，他們互相打起來對教會有什麽好處嗎？教堂會因此陷入火海，信徒也會在戰争中喪命，王國将亂作一團……”說道這兒溫布頓忽然一愣，不敢置信地擡起頭，“難道，你們想要——”一陣更為劇烈的咳嗽打斷了國王的話，好不容易恢複過來後，他的聲音變得細若游絲，仿佛那陣咳嗽消耗了他全部精力，“你們……想要消滅王室。”

“正是如此，不過更準确的說法，是王權。”梅恩忍不住在心底稱贊道，多麽敏銳的判斷力。在這座暗無天日的地牢裏待了快半年，不喪失神志就已經算得上意志堅定，還能思考的，歷年來一只手都可以數得出來，“王權會阻礙教會的發展，無論它多麽弱小，總是會如幼苗般慢慢長大。只有将它連根鏟除，教會才能「真正」得到這個王國。”

“……”溫布頓的神色一下蒼老了很多，或許此前只是外表上看起來年邁，現在就連精神也衰落下來，他眼中的光芒變得暗淡了。

“灰堡是大陸王國中面積最大的一塊，兵源衆多，正面戰争對教會不利。我們為此策劃了很久。您的王國在內戰中必定會損失大量戰士和傭兵，只要持續兩至三年，我們的審判軍就能輕易地拿下灰堡全境。您不必太過悲傷，亡國之君并非只有您一人，其他三國也一樣。以後，大陸将不再有四大王國之分，晨曦、狼心、永冬，還有灰堡，都将消失。這片廣沃的土地上，只會有一個政權，那就是教會。”

溫布頓沉默了，這個靠武力從兄弟手中奪得王位的人此刻已像是失去了生機，即使是梅恩也感到了一絲不忍，但心中沒有絲毫後悔。教會同樣為此付出了很多——大批傑出的信徒甘當棋子，奮不顧身投身于這場布局中。

扮演溫布頓三世的人正是審判軍中一名虔誠的審判長，他信仰堅定，對教會絕對忠誠，原本将要接受神罰軍的轉化儀式。然而為了使命，他被女巫替換成國王的樣子，毫無榮譽可言地死在了灰堡王都的寝宮裏。他本可以把名字刻在赫爾梅斯教堂的紀念碑上，現在，教會卻只能将他的姓名永遠埋藏。

原以為溫布頓不會再說話，梅恩從懷裏摸出一個小巧的瓷瓶，準備讓他喝下去時，他突然開口道，“詛咒……”

“嗯？”

“我詛咒你……我會在地獄深處等着你。”他的聲音越來越微弱，梅恩必須聚精會神才能聽清楚他說的話。

“很遺憾，這個世界并沒有地獄。就算有的話，那裏也不屬于我們。而我們所做的一切，都是為了延續。只有統一四國，教會才能凝聚起最大的力量，去戰勝真正的敵人，否則的話……”主教說到這兒打住了，他看到溫布頓的手已經無力地滑落，頭歪向一邊，胸口的起伏完全停息下來。

這是一個王者的結局，卻是我們全新的開始，他想。

梅恩将瓷瓶收進懷裏，起身離開。推開木門，走廊裏靜悄悄的，仿佛那些哭嚎聲從來沒有響起過一般。他對守在門邊的審判軍武士交代了幾句善後措施，頭也不回地朝機關外走去。