14 病婦

林方氏走了還抱怨美娘，“都快走到衙門口了，何必又要勞煩你爹？不過區區兩匹布，咱們順手不就帶回去了？”

美娘懶得解釋，“縣尊大人賞給爹，不也是他的體面？再說娘今兒出來，不是說好了要給我買蚊帳麽？走吧。”

林方氏一想，倒也罷了。

又管女兒要令牌，“這樣貴重東西，還是我替你收着，省得你弄丢了。”

美娘本不願，可心思一轉，爽快交了出來。

林方氏喜滋滋拿了，左瞧右瞧，“這王府東西就是不一樣，連令牌都格外精致。”

美娘唇角微勾，“那娘可得拿好了，丢了可就沒了。”

林方氏道，“我自然知道。你也是的，方才在王府那些人跟前，怎不介紹介紹，弄得我都不好跟人結交。”

又無甚好處，人家為何要與你結交？

美娘不欲啰嗦，徑直往鎮上唯一一條商業街走。恰巧看到熟人，小姑娘立時住腳，乖巧的打了個招呼。

“大娘好。”

“喲，美娘呀。昨兒就聽說你給救回來了，這可真好。怎麽這臉上，還青着一塊兒？”

“昨兒進門，我爹打的。”

“不不不，不是這麽回事！”林方氏急得連連擺手，暗怨美娘什麽都往外說，“他爹也是擔心，丢了這麽些天，還以為是她躲哪兒不回來呢。”

那大娘翻翻白眼，雙河鎮又不大，出了這麽樁稀罕事，誰不知道？

“呵，莫非孩子給洪水卷跑，還能是她跑出去貪玩了？你們兩口子可真有意思，別是沒結成陰親，心裏不高興吧？”

Advertisement

“哪能呢！”眼看不少路人都頗有興趣，似要停下來說幾句，林方氏趕緊拉着女兒，故作大方的指着前方糕餅鋪子道，“你不是想吃糕點嗎？娘給你買，随便選！”

美娘轉頭跟那大娘又道了個別，随着她娘過去了。晶然眸光裏，閃過一抹冷然。

以為她昨兒那一巴掌是白挨的麽？

嘁！

等進了鋪子，林方氏氣還沒喘勻，美娘就過去挑揀起來。

要了兩斤店裏招牌，也是最貴的梅絲桃酥，和一包蜜餞金桔。

林方氏又急了，“你不是不愛吃這些甜的麽？買這麽多幹嘛？随便拿一點得了。”

美娘一臉無辜，“沒有啊，一直愛吃來着，只是從前總不好意思說來着。方才娘不是叫我随便選嗎？哦，我又不懂事了是吧？那就不要了。”

這些話都說出口了，還怎麽不要？

沒看那夥計已經鄙視得不要不要的，林方氏要是不想在鎮上徹底臭名聲，還想出來見人，就只能強顏歡笑。

“你這孩子也是的，既喜歡怎不早說？跟自己爹娘還客氣什麽？買吧買吧，要不要多挑幾樣？”

美娘從善如流，讓夥計又切了兩塊剛炸好的沙其瑪，“早上起太早，正覺有些餓了。娘嘗嘗，好吃着呢。”

說着話，便拿起一塊硬塞她嘴裏了。

林方氏想說不要，都沾了口水，還能怎麽辦？只能張嘴咬下，掏錢結賬。

那夥計還直誇美娘孝順，“好孩子，怪道得王妃搭救。”

美娘恰到好處的羞澀一笑，拎着糕點走人。

林方氏平白多破了一注財，忿忿咬着那塊沙其瑪，不妨咬到舌頭，痛不欲生。

美娘關切的問，“娘是咬到舌頭了？要不要去喝碗茶歇歇？”

還想喝茶？

林方氏大驚失色，連痛也顧不得，扯着女兒就走。

等路過鎮上最大的布莊，美娘毫不客氣的進去，挑了副好蚊帳。

當然，價錢也是最貴的。

林方氏才露出肉疼表情，誰知那掌櫃也問起美娘臉上的傷。

沒法子，小姑娘面白皮嫩，給林俊仁那麽重的抽一巴掌，想藏都藏不住。

怕這丫頭又要自揭家醜，林方氏趕緊掏錢結賬，拿了蚊帳，就拖着她走了。

“這樣好蚊帳都給你買了，也該去接活了吧？”

林方氏今兒出來，可不是為了陪逛。重點，她還是想收女兒的針線錢。

林俊仁不知女兒到底收入幾何，所以不計較，但林方氏卻是清楚得很。

別的不說，光看美娘每回只落個三五文，都能換出銀角子，就知她這些年掙了多少。

善財難舍。

林方氏盤算了一夜，覺得比起女兒賺的，一副帳子到底還是小錢。這才大方的應承幫她買蚊帳，硬纏着她一起出了門。

看她娘拎着大包蚊帳，還把點心搶去提着，生怕她又拆開吃了。美娘眸光微閃，跟她娘去了針線鋪。

其實美娘打小沒正經學過針線，只跟着左鄰右舍，學了些打絡子汗巾的基礎，又仗着聰慧細心，比旁人多掌握幾種複雜花樣，才能接活賺錢。

而她接活的地方，自然不是什麽大店，只是一間小小的針線鋪。

鋪子老板娘葛氏，自嫁到雙河鎮，便開起這間小店。靠賣些針頭線腦，荷包香囊，絡子腰帶之類的小針線貼補家用，至今已有三十餘年。

如今她丈夫已然過世，兩個女兒都早已嫁為人婦，只剩她一個寡婦，守着這間小店，倒也頗過得去。

因鋪子太小，沒起正經名字。就門前挂着塊尺長的藍布幌子，用墨筆規規矩矩寫了針線鋪三字。

臨街這間店面，長只十餘步，寬七八步，滿滿當當堆着雜貨，還多處留有洪水過後的痕跡。後面住家處，傳出苦苦藥香。

林家母女進得店來，見鋪門大開，卻沒有半個人影。

林方氏提高了嗓門，“葛大娘！葛大娘在嗎？”

沒人答話。

林方氏略失望，“這不白跑一趟麽？”

她還賠出去那麽多點心，和一副好蚊帳呢！

美娘擔心道，“是不是葛大娘病了？藥味這樣大，我進去看看吧。她就一個人，萬一病了可沒人照顧。”

林方氏卻把她一攔，“許人家病着正不耐煩呢？改日再來就是。”

探病好意思空着手麽？正好今日還提了點心呢。

美娘才想說話，屋後傳來一陣壓抑的咳嗽聲。

小姑娘忙高聲道，“葛大娘，您是不舒服麽？要不就別出來了，我們這就走，點心給您留下了！”

林方氏一下變了臉色，可屋後已經窸窸窣窣，慢慢走出一個面生的病婦。

她年約五旬，身材瘦削，臉色蠟黃，拿帕子捂着嘴，還一路扶着牆。但衣衫卻穿得甚是整齊，披着件褚色褙子，還是團花緞子的，足有七八成新。

頭發雖已花白，卻剛剛抿過，甚至還淡淡描了個眉。給她那尋常容貌，平添了幾分韻致。

林方氏形容不出來，但本能的多了幾分恭敬。

而去過一回王府的美娘，卻是瞬間感受到那種無形，卻給人壓迫感的東西——

氣質。

這個病恹恹的婦人身上，有着跟瑞姑類似，卻更出衆的味道。