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東華郡王從小纏綿病榻，長居慈孝寺，就連他母親都沒見過他幾次，旁人自然不認得他。兩人騎着馬回書院，東華郡王看着沿途的北地風光，時不時看上幾句，偶爾也給顏舜華說說京城的趣事，一路上倒是相談甚歡。

到了書院，顏舜華沒進去，而是領着東華郡王去拜訪程應星。程應星平日裏大多在家中修史，兩人下馬，但見柴扉虛掩，有童子在園中修整花木，瞧見顏舜華來了，童子說道：“姑娘，先生有客人呢！”

這童子是附近人家的孩子，周圍人都知道程應星名氣大、學問好，經常主動把孩子送來給程應星當書童，還彎彎繞繞地找上程應星的老父。程應星拒絕不得，便找了些閑活給他們做，偶爾教上兩個字或者分他們一些吃食——于是童子們自己也喜歡往這邊跑，端茶倒水修花剪草，殷勤得很。

顏舜華從袖裏變出一包棗花糕，酥松噴香的糕點讓童子兩眼發亮，擦幹淨手掌接過，跑去和同伴分享。東華郡王見了，望着她說道：“你自己還是個小孩，還是這麽喜歡哄孩子。”

“順手帶的，又不費事。”顏舜華就喜歡小孩子，喜歡看他們亮亮的眼睛，随便給點什麽都很高興。小孩子們都很容易滿足，等慢慢長大了，想要的就多了，想高興起來反而難了。

東華郡王明了顏舜華的想法，說：“你說得對，下次我也試試。”幾文錢買個高興，聽着挺劃算。

顏舜華腦中浮現出東華郡王從袖裏掏出一包糕點哄人的模樣。她瞅着東華郡王，橫看豎看，都覺得那和東華郡王很不搭。

東華郡王說：“在你眼中，我就是那種難以親近的人嗎？”

“不是在我眼中，”顏舜華果斷表示這鍋我不背，“是在所有人眼裏頭你都像天上的神仙，不沾人間煙火的那種。”

東華郡王：“……”

這一點他隐約能感覺到，但是能這樣直白地說出口的，也只有顏舜華了。

東華郡王目光一頓，順勢嘆着氣說：“所以我沒什麽朋友。”

顏舜華聽着東華郡王幽幽的嘆氣聲，頓時心軟了。她說：“總會有的。”東華郡王這“神仙哥哥”般的氣質是一方面，東華郡王的身份則是另一方面。顏舜華向東華郡王保證，“我一定會讓先生收下你！”

東華郡王說：“多謝了。”他望着顏舜華，又補了一聲，“晚晚。”

東華郡王的态度太自然，顏舜華挑不出半點古怪之處，只能點點頭，領着東華郡王去書齋那邊。

書齋是沈雲初改建的，因為他們常過來這邊叨擾，沈雲初命人搜羅了不少古書新書，湊滿了一屋子。

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屋中四面牆幾乎都是書，中間則擺了一張長長的橢圓桌子和繞成一圈的桌上書架。橢圓桌子前擺了一圈的椅子，到書齋裏來的人可以自由地在不同的位置上落座，取用桌上的書和筆墨紙硯。

書齋建成之後，他們但凡來了程應星這邊，一般都是圍坐在書齋裏說話。顏舜華邀東華郡王坐下，東華郡王也不急，拿起桌上的書看了起來。

他們沒等到程應星送客，倒先等來了沈雲初和程詠絮。沈雲初在外頭遇見了那童子，見對方在吃棗花糕，便知顏舜華回來了。一問，卻聽到顏舜華帶回一客人。

沈雲初與程詠絮徑直來了書齋這邊。

顏舜華和東華郡王手上各拿着一本書，東華郡王興許是看到了什麽不解之處，把書拿到顏舜華面前詢問。顏舜華自然放下自己手裏的書，和東華郡王說起話來。

程詠絮一怔。這人眉目俊秀，像是畫中走出來的仙人，明明也才十來歲的年紀，卻給人一種難以接近的感覺。但與顏舜華坐在一起的時候，看起來卻又那麽地和諧融洽，叫人不忍開口打擾。

也許是因為這人與顏舜華都不是凡俗之人吧？

程詠絮心頭一跳，看向身邊的沈雲初。沈雲初平日裏對顏舜華的關切她都看在眼裏，她傷懷過、羨慕過也輾轉難測過，最後是在父親的勸慰下才真正放下。

這人是誰呢？

看起來與顏舜華似是舊識，但又不是書院的生員，難道是顏舜華在書院外認識的人？

沈雲初也在思考這個問題。

沈雲初還沒想出答案，東華郡王已察覺他們的到來。東華郡王擡眼望向他們，眼底含着笑意，擱下手裏的書，起身斯文有禮地向他們拱手問好：“兩位兄臺，我是顧清棠，京城來的，心慕于程先生的高才，想來鹿鳴書院求學。這幾日走到通州境內，見到石崗村那邊的灰泥路覺得新奇，多留了兩天探個究竟，正巧遇上了顏家妹妹，就一起過來了。”

東華郡王這番話說得嚴絲合縫，神色也從容自若，沒有絲毫破綻。見沈雲初望過來，他也含笑與沈雲初對視。

東華郡王知道，沈雲初絕不像表面上看起來那樣溫文爾雅。沈雲初骨子裏有着股狠勁，一旦有了想做的事便會不達目的不罷休。沈雲初眼底藏着的警惕，他已經發現了。

東華郡王看向顏舜華。

顏舜華果然對此一無所察。她也起身替東華郡王介紹：“這是我表哥，姓沈，表字雲初；只是程先生的堂侄，表字永旭。”

東華郡王馬上再一拱手：“雲初兄，永旭兄。”他的目光在程詠絮身上停留片刻，轉向顏舜華，眼底有着顯見的詢問之意。

顏舜華不着痕跡地點頭。東華郡王駐守北疆，自然也知道程詠絮的事，當初程詠絮女扮男裝被人揭發，鬧得沸沸揚揚，連她曾被鞑人擄走也被傳開了。

顏舜華在東華郡王眼裏看到了與自己相同的贊嘆與惋惜。

這一次，應該會不同吧？

顏舜華頓了頓，說：“先生正在見客，我們在這邊等着。方才清棠兄看了草原語那本書，發現有幾個錯處，你們也來參詳參詳。”

沈雲初微訝：“清棠兄遠在京城，竟也通曉草原語？”

東華郡王笑道：“京城外邦人多，我自幼愛胡鬧，喜新鮮，常到外面去尋那外邦人玩兒，草原語、西域語都常聽，自然略通一二。”

顏舜華聽東華郡王信口胡謅，臉上卻那般正經，不由多看了他一眼。

東華郡王注意到顏舜華的眼神，便朝她一笑。他這話半真半假，草原語自然不是兒時學的，但兒時愛往外跑卻是真的。

兩人相處的時日不多，默契卻是有的，一個眼神一絲笑意都恰恰只有彼此能捕捉到。

沈雲初找不出東華郡王話裏的破綻，卻莫名地覺得有些他無法控制的事正悄然發生。他撩袍坐下，不動聲色地說：“那清棠兄且說說看吧。”

東華郡王也坐回原位，拿起剛才正在看的書，點出了其中幾個錯處。說完了，他才補了一句：“其實也不算錯，在草原上也有這樣說的，只是鞑人不會這樣說而已。我看着這似乎是草原西邊的話。”

程詠絮聽到“草原西邊”，立刻插話：“可是聖山那一帶？”

東華郡王說：“是的，确實是那一帶。永旭兄也知道那邊的事？”

程詠絮說：“我小時候撿了只大狗，據說它父親是狼，我就央父親去問了一些情況。父親知道聖山那一帶是養狼的，找人問了不少經驗。”

東華郡王說：“看來你父親很疼愛你。”

程詠絮一滞。

東華郡王繼續說：“若是換了別家的父親，知曉撿的狗兒有狼的血脈，必定不會讓孩子養了。你父親知曉後卻煞費苦心地為你去讨教經驗，教會你如何馴養它，可見他是個心胸開闊、眼界寬廣的人，而且對你萬分疼愛。”

顏舜華忍不住看了東華郡王一眼。

這拍馬的本領，他什麽時候學的？

此時程應星的身影出現在門口，他清咳一聲，捋着胡須說：“晚晚，這是你帶來的朋友？”

顏舜華：“……”

她明白了，這家夥肯定是發現程應星在外面，才故意誇成那樣！瞧程應星捋胡子那動作，心裏肯定是再滿意不過了。

顏舜華覺得這次相見之後，東華郡王時時刻刻都給她不一樣的感覺。難道這才是他的本性？

倒是有些可愛。

顏舜華說：“是的，先生，他想到鹿鳴書院念書。”

程應星打量了東華郡王幾眼，發現這少年端的不凡，怎麽看都不是尋常人家。

程應星方才的滿意收了大半。

遇上皇親貴胄、高門子弟，程應星向來是先生出七分警惕，餘下的三分自然也不會是喜愛。

程應星說：“來念書是可以，但鹿鳴書院沒有不考而入的生員，你還是得通過我的考驗才能進書院。”

顏舜華暗暗發笑。

程應星的脾氣她比誰都清楚，肯定是一看東華郡王出身不尋常就不想收了，東華郡王的馬屁算是白拍了。

東華郡王瞧了眼顏舜華一眼，眼底都是無奈。不幫忙就算了，居然還幸災樂禍！

顏舜華假裝沒看見他的求助目光。

東華郡王的本領她是知道的，斷不可能被程應星難住。他要是連程應星的關都過不了，怎麽可能被駱宜修認同？

東華郡王只能說：“那是自然。”

程應星也不多言，當下就出題考校東華郡王。

東華郡王一一作答。

程應星聽着聽着，不由坐直了身體。是個好苗子，可惜出身不凡……

程應星把該考校的都考校完了，正沉吟着，東華郡王往袖中一掏，掏出封信，說道：“程先生，這是駱宜修駱先生讓我給您的信。”

顏舜華：“……”

這家夥果然還是這麽周全。

作者有話要說：

替換完啦！

最近晚上老是秒睡，一覺醒來才發現已經快十二點了……大家麽麽噠！