37

很快地，鹿鳴書院大多數人都嘗到了西瓜。傅昆神通廣大，竟從李卓然手裏弄到了一整個，帶回去孝敬傅公公。

傅公公年紀大了，本身又怕熱，都躲在莊子裏避夏。見傅昆來了，還捧着個稀罕物，不由坐了起來，說：“昆兒，你帶了什麽回來？”

傅昆說：“這叫西瓜，西邊傳到草原，草原那邊傳過來的。沈家莊子裏種出了一批，我去找他們要了一個，拿回來給爹嘗嘗。”他眸光微轉，含笑道，“這沈家在吃這一道上實在了得，什麽都能讓他們給種出來。”

去年過年時，沈家的豐和樓供應了不少新鮮蔬果，數量之大連傅公公也吃了一驚。雖說禁宮中有暖房，可以在冬季為皇家提供蔬果，但那也只是供給皇家的，做不到這樣大規模供應。

傅公公本就奉命盯緊沈家，見到沈家這種能耐心中暗驚。是以傅昆回來後，傅公公便讓他尋機接近沈家那個沈雲初與他表妹顏舜華，傅昆與沈雲初年紀相仿，應該有機會從沈雲初身上挖出更多事情才是。

聽到傅昆的話，傅公公說：“那是當然。沈家要不是有這種能耐，怎麽可能讓那位記挂着。雖說我已經老了，但那位對我還是很信任的，派我過來代表那位十分在意沈家。”

傅昆雖然不甚相信傅公公的說法，面上卻半點端倪都不露：“爹爹且安心避暑，我會幫您盯着。”說完他親自取了刀，把西瓜切成兩半，利落地将中間的果肉挖出來放入盤中、切成小塊，送到傅公公面前，“這瓜我已經冰鎮過，吃起來冰爽可口，叫人暑意全消。瓜籽不要扔了，來年讓人種下去，我們自己的莊子也能吃上它。”

傅公公點頭，讓傅昆回書院去。

傅昆照着原路回去，忽見路旁的茶寮坐着個妙齡少女，看着似乎是獨自一人在歇腳，實際上周圍幾桌人都在護衛着她。這批人身上有着兇煞之氣，看着就是勇武好戰之人，手上少不得沾過人命。

若是換了旁人，遇到這種情況肯定避之唯恐不及，傅昆卻不同。他天生喜歡刺激，察覺異狀之後反而停了下來，下馬去茶寮要了碗茶。

妙齡少女妙目一轉，目光落到傅昆身上。

傅昆舉止潇灑，仰頭便把一碗茶喝光，對四周投來的目光視若無睹，朗聲招呼店家：“好茶，再來一碗！”

妙齡少女蹙眉看了看碗裏的清茶，模樣平平無奇，香氣也平平無奇，為何這錦衣少年竟誇它是好茶？莫不是有什麽她嘗不出來的妙處？

妙齡少女端起茶碗喝了一口，發現口感有些澀，加的香料也不好。中原人的口味真是古怪！

第二碗茶上來了，傅昆卻沒急着喝。他已從這少女的神色裏瞧出端倪。這少女不是本地人，甚至不是中原人。她帶着這麽多侍衛，顯然是要到這邊來做點有趣的事——比如綁個相公什麽的。

傅昆心中一樂，目光落到那妙齡少女臉龐上。這少女長得這般漂亮，便是不綁恐怕也有不少人願意跟她走吧？

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傅昆敲敲桌沿，沉吟片刻，站起來端起茶走了兩步，來到了少女身邊。

四周的侍衛都警惕地看着傅昆，有的甚至已經拔出劍。

傅昆泰然自若地坐下：“姑娘一個人？”

妙齡少女眉頭一挑，并不說話。

傅昆莞爾：“我猜猜看。”他擱下茶碗，手指在桌上一下一下地敲着，“你不說話，不是因為你不想理我，而是你聽不懂中原話，對嗎？”

妙齡少女驚愕地看着傅昆。

傅昆這些話，是用草原語說的！

傅昆說：“沒什麽稀奇的，在我們那兒，能像我這樣說草原語的人絕對不下二十個。”他雖不是學習會的人，但也有辦法弄到學習會的“教材”，這草原語他已經學了一段時間，也算成效斐然。難得有機會用一用，傅昆自然不會放過。

傅昆說得雲淡風輕，卻在妙齡少女心中掀起了驚濤駭浪。中原竟有這麽多人能說草原語嗎？而且說得這般好！

妙齡少女說：“你是誰？”

傅昆說：“我是誰不重要。”他端起茶喝了一口，姿态從容又悠然，“重要的是不管你想做什麽，都必須有我的幫助才能做到。像你現在這樣莽撞，絕對不可能成事的。”傅昆掏出一個令牌放到桌上，“你若是碰壁了，就拿着這個到東街三巷找那裏的人，他會告訴我的。”

妙齡少女滿腹狐疑，但傅昆已施施然離去，只留給她桌上那個令牌。

妙齡少女瞪着令牌半天，最終還是把它收了起來，口裏嘟囔：“中原人真是奇怪！”

她可是要把人迎回聖山的，那人在聖山腳下長大，怎麽會不願意回去？

妙齡少女抱着這樣的想法，開始想辦法接觸“那個人”。

從被人窺探的第一天起，李卓然就察覺了對方的存在。

李卓然不動聲色地觀察數日，确定了對方的身份。在對方現身前，李卓然繞到了他們背後，将少女身邊的侍衛統統制服。

少女吓了一跳，然後興奮不已。這樣的身手即使在草原之上也是罕有的，不愧是要接掌聖山的人！少女說：“你就是罕裏大君的弟弟！我們要找的就是你！大君生前拼死護下你，就是為了給我們青狼族留下一線生機！”她虔誠地禱告，“啊，青狼在上！我終于找到罕裏大君的弟弟了！”

李卓然皺起眉頭。

少女說：“你這就跟我們回去吧！”她說完又覺得自己對未來大君不夠尊重，連忙改口，“請您和我們一起回聖山去，繼位儀式已經準備好了，您回去後馬上就可以舉行。”

李卓然淡淡地說：“青狼族早就不複存在。”他雖不在草原，卻也知曉草原大勢，鞑人勢大，青狼族只剩一些散兵游勇，根本成不了氣候。他若回去了，只不過是背起一群注定走向滅亡的亡命之徒的命運而已。

少女見李卓然眼神冷漠，心霎時掉進谷底。

難道那個可惡的中原人說對了？她沒辦法把罕裏大君的弟弟帶回草原去？

這怎麽可以！

少女眼眶濕潤了：“你胡說八道！聖山還在，狼群也還在！青狼族自然還在！”

李卓然說：“你眼前這片土地，經歷了無數朝代。如今那些朝代、那些人都已不在，這地方卻還晝夜不停地孕育着無數生命。所以聖山和狼群并不屬于青狼族。那是上天給人們的饋贈，我們有幸占有了它們那麽多年，如今該把它們還回去了。”平時李卓然定然不會說這麽多話，可他不想和這些人糾纏太久。

少女怔怔地看着李卓然。

這少年受了中原人的熏陶，心中早已不把自己當草原人。可是他的雙眼是那麽地碧綠，看起來如同聖山之上的湖水。他分明是青狼族的少主啊！他若是能回草原去，青狼族就不會滅亡！

少女說：“才不還！才不還！憑什麽要還！別忘了，是罕裏大君舍命救你的！若不是罕裏大君一力抵擋鞑人，你哪能逃到中原！”

李卓然冷靜地說：“即使不救我，他也會死的。他救我，是為了他心中未了的心願。”

他母親是被擄到草原的，他從小就冷眼看着周圍的人一個個成長成草原中的強盜，從不願與他們為伍。

那位同父異母的兄長雖然救了他，但絕不是因為他這個人——而是因為他是青狼族大君僅剩的血脈。

少女沒想到李卓然會這樣漠然，她氣急敗壞地說：“忘恩負義就是忘恩負義！說那麽多理由做什麽！罕裏大君白救你了！我就知道你們中原人是這種東西！”

李卓然轉身就走。

少女氣得直跺腳。

接下來少女未在出現，李卓然卻還是有些不安。

西瓜快吃完了，李卓然開始清掉莊子裏的蔬菜，在莊子裏搭起了欄架。

沈家不需這莊子的收成來繳稅錢，種什麽都可以。上次顏舜華說想種葡萄，李卓然一直記着。他找不少人問了，發現在冬天之前都可以下種，春末和夏末都是很不錯的選擇，因此他趕在西瓜瓜期結束之前開始搭建葡萄架。

顏舜華從書院回來，夕陽西下，涼風習習。

李卓然正在田埂間忙碌。小半年過去，李卓然似乎又長高了，看着比中原的成年人都要高。

顏舜華跑了過去：“卓然，你這是在搭葡萄架嗎？”

李卓然轉頭看向顏舜華，心中稍定，點頭說：“上次姑娘說想釀葡萄酒。”

顏舜華沒想到自己随口一提，李卓然就真的去辦了！她說：“那得着手建個酒坊了。我再去問姥爺要點酒引，要不然我們可沒法子釀酒。”

李卓然“嗯”地一聲，表示自己知道了。

事情交給李卓然，顏舜華自然是放心的。等姥爺那邊的玻璃再做得好點，可以弄些玻璃瓶，盛上那紅紅的葡萄酒，拿到京城和江南賣個好價錢。那些富庶之地的錢最好賺！

等葡萄全部種下去，天也開始涼了。眼看不再有夏日酷暑，書院決定組織馬球比賽。學習會和君子社都組織了兩隊人馬，決定在馬球上一拼高下。

潘成金這段時間被李卓然的強悍折服了，力邀李卓然到書院裏來進行“技術指導”。

馬球比賽還在籌備中，石崗村和沙田村卻到了秋收的時刻。這一次他們上繳稅錢都特別幹脆，比其他村的動作都快。

沙田村出的果子酒在豐和樓很受歡迎，下邊不少酒肆都向豐和樓要了這種酒。名氣打出去了，傅昆也沒有把果子酒從豐和樓收回去，而是繼續勻一部分利益給豐和樓，繼續在豐和樓那寄賣。

沙田村的境況漸漸好了起來。

而石崗村的收成雖然仍是不好，但灰泥已經賣出了不少，村裏人都忙得腳不沾地，日以繼夜地趕工，生怕動作慢了馬上要到手的錢就飛了。這樣的緊迫感帶動了周圍其他幾個村莊，他們那邊的良田雖然比石崗村多，但也不缺灰泥原料，于是都跟着石崗村忙活起來。

林州丞被拉來當“評委”，他最初了解到顏舜華和傅昆的賭約，只覺是兩小孩在胡鬧。見到兩邊繳上來的稅錢，林州丞還懷疑是他們兩個人好面子給墊上的，悄然微服私訪，到兩個村子去一探究竟。

到了地方，林州丞驚愕地發現這兩個最窮最困的村子徹底變了樣。一直到回到府衙，林州丞還是渾渾噩噩的，見了沈大郎都還緩不過神來。

沈大郎詫異：“什麽事讓林兄你這麽丢魂落魄？”

林州丞嘆了口氣，說：“沈大人，你有個了不得的外甥女啊。”原以為那孩子也就和自己女兒一樣只是有些才情而已，不想她竟能做出這樣的事。即使他身為州丞，也無法在短短幾個月內讓一個村子——甚至周圍幾個村子出現那種翻天覆地的變化。

沈大郎知道顏舜華在書院那邊鬧騰，卻不知顏舜華到底搗騰出什麽東西來了。

等聽林州丞說完，沈大郎心中暗暗苦笑。傅昆，那可是傅公公的養子，顏舜華怎麽會和對方打賭？恐怕是沈家這棵大樹樹大招風，把傅昆給招來了吧？想到那日沈老太爺把他們叫過去，向他們說出那樣的驚天秘聞，沈大郎嘆了口氣。

沈大郎習得這一身武藝，又熟讀萬千兵法，自然是為了保家衛國。得到聖上重用，沈大郎心裏是高興的。卻不想聖上在放權給他的同時，竟也這樣猜忌着他與沈家。

若是他自以為聖恩浩蕩，将軍政大權一把攬在手裏，恐怕活不了多久了吧？

沈大郎說：“随她鬧。”

林州丞看着沈大郎，心中有些驚詫。以往沈大郎還不曾成為威武大将軍、不曾兼任州牧，可從來沒有這樣灰心喪意過。那時候沈大郎就是個兵痞子，敢攔着他和陶寬的車架要軍費，陶寬不知罵了沈大郎多少遍，等喝醉了，卻又哭了起來：“幸虧有他，幸虧有他……”

在陶寬心裏，沈大郎是通州的救星。

瞧見沈大郎如今的模樣，林州丞心裏很不好受。他突然想到了自己，他這些年來在別人眼裏是不是也是這樣的？

一時兩人都不再說話。

傅家和沈家都有馬場，馬球比賽用的馬由兩邊自己去挑。即使是學文，騎射也是必學的，只是平時寒門子弟都只能用書院中公用的，在家時也沒有多少機會練習。

顏舜華表示這次去挑的馬都可以留給馬球隊成員自用，大夥都興奮極了。

這次沒報上名的，知道可以擁有一匹自己的馬也都蠢蠢欲動。

下次馬球比賽的名額幾乎都變得搶手無比。

顏舜華和沈雲初帶着人浩浩蕩蕩地出發，去牧場挑馬。東華郡王有了他的煤球，本來是不需要去的，但他好像對沈家的馬場很感興趣，于是就跟着一起去。

一路上顏舜華偶爾會看東華郡王一眼，見他容色極佳，沒有咳血，也沒有氣喘籲籲，上馬、騎行都潇灑自如，與從前截然不同。

也許這才是真正的東華郡王。

當初她所認識的那個東華郡王，不過是被病痛絆住了腳步而已。

馬場一到，顏舜華就讓人領着其他人去挑馬，自己與沈雲初、東華郡王在馬場中信步閑行。東華郡王看了一圈，說道：“這裏養的大多是民用馬，有通州軍用的馬馬？”

沈雲初心頭一跳。他知道東華郡王來歷不凡，但東華郡王這段時間吃住都在書院，沒有表現出半點不滿和半點不适，倒讓他有些瞧不清了。他說：“自然是有的。”說着他腳下轉了個向，竟真的帶着東華郡王往另一邊走去。

顏舜華也跟着過去。

比起民用馬，通州軍用的戰馬顯然健壯許多。只是比起雪球和煤球總是差了點。

東華郡王仔細看了許久，轉頭說：“這馬比不過鞑人的馬。”

沈雲初說：“那是自然。雖然我們有從草原人手裏買馬，但他們也不會把最好的馬給我們，我們只能想辦法盡量留下好的馬種。”

東華郡王說：“我倒是知道一套養馬和留種的法子，若是你們願意的話可以照着試試。”

東華郡王的語氣雲淡風輕，沈雲初神色卻慎重起來。他望向東華郡王：“當真？”

東華郡王說：“自然當真，我不會拿這種事開玩笑。”

沈雲初說：“要是真有好的法子，我們自然願意試。”

顏舜華說：“對，姥爺一定會答應的！”

東華郡王說：“那我回頭把法子寫出來。”

三人與大隊伍會合時，其他人都已經挑好馬。李卓然一直在旁指導，見顏舜華三人回來了，禀報說：“挑完了。”

顏舜華翻身上馬：“那我們回去了！”

得到了好馬的衆人滿臉是笑，歡喜地跟着上馬：“回去了！”

不知誰先起的頭，組成馬球隊的生員們迎着風齊齊唱起歌來，飒爽的歌聲飄散在初秋的涼風之中，洋溢着少年人獨有的朝氣。

李卓然在最前面領路，覺得心中也歡喜不已。他所要的不多，只求這樣的日子能長久一點——再長久一點。

什麽聖山，什麽大君，什麽草原，他一點都不喜歡。