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顏老夫人聽說顧衍召見顏舜華已是傍晚，她臉皮青了青，想到了沈寶珍死後顧衍的震怒。

那沈寶珍不讓人省心，生的女兒也不讓人省心！那野丫頭才剛回京外頭就傳得那麽難聽，說什麽她拒而不見——

顏老夫人着實氣得不輕。

有那野丫頭那樣求見的？每天都趕着她午睡時過來，她便是想見也見不着！

廚子之女就是廚子之女，上不了臺面！

顏老夫人正氣惱着，最疼愛的孫女顏玉桂就哭着跑了進來，臉上挂着兩串淚珠子，瞧着可憐極了。她還沒開腔，已撲進顏老夫人懷裏抽噎：“祖母，她們笑我！她們都在笑我！說我有個廚子家養大的姐姐！”

顏老夫人臉皮直抽。

真是怕什麽來什麽！

那野丫頭沒了臉面倒沒什麽，家裏沒出閣的姑娘們可都被她害慘了！雖然顏玉桂比顏舜華還要小些看，遠不到議親的年紀，可若是不教訓教訓那野丫頭，少不得還要繼續禍害家裏！

顏老夫人後悔極了。當初就不該因為對長子不上心，就讓長子娶那麽個女人進門。要不是那女人，長子如今又怎麽會與自己離心……

想到那出身低微、氣度卻都比大家閨秀更落落大方的沈寶珍，顏老夫人眼底掠過一絲煩躁。陰魂不散！

顏老夫人哄好顏玉桂，叫來身邊的嬷嬷，冷淡吩咐：“去隔壁‘顏宅’等着，等大姑娘回來了就領她過來見我。”

顏玉桂又吵鬧起來：“我不要她回來！祖母，你再把她送走吧，把她送得遠遠地，我不想再見到她！”她扯着顏老夫人的手猛搖，搖得顏老夫人頭暈眼花。

顏老夫人哪受得了孫女的哀求，當下就答應下來：“好了好了，我的心肝，你且回去，祖母必不會讓你受委屈。”

顏老夫人好說歹說哄走顏玉桂，被遣去“顏宅”的嬷嬷卻已經去而複返。

嬷嬷面色為難，咬了咬牙，才據實以報：“老夫人，那邊的人說，大姑娘被薛侯爺家的姑娘邀去賞楓了，晚上可能趕上宵禁回不來。”

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顏老夫人坐直了身體：“什麽？薛侯爺家？不是進宮去了嗎？怎麽又被薛侯爺家的邀走了？”

嬷嬷說：“聽說薛侯爺正巧入宮觐見，碰着大姑娘要出宮了，便替他們家姑娘轉達邀約。大姑娘應了後直接去了薛府，與薛家姑娘一起出了城了！”

“薛家哪位姑娘？”顏老夫人心中還有一絲期望。

嬷嬷納悶地說：“能讓薛侯爺親自開口的，自然是那位大姑娘，最有才名的那位。”

顏老夫人沉默。

嬷嬷說：“白馬寺那邊的楓林最是喜人，薛侯爺家在那邊有別莊，大姑娘應該是跟薛家姑娘去了那邊。老婦人，要奴婢領人跑一趟嗎？”

顏老夫人面色沉沉：“不用了。”原以為顏舜華只是恰巧與欽使同行，應當與薛侯爺家攀不上交情才是，想不到素來最為清高的薛家姑娘竟主動要她去賞楓。

顏舜華對賞楓其實興致缺缺。

她會應邀，只是在城裏待無聊了而已。見着薛璇玑，她便笑了起來：“你都休了那麽長的假期，學坊那邊竟還讓你休月假。”

靜雅學坊的管教不如鹿鳴書院嚴格，大部分學生都是世家之女，家就在京城，每個月都能休上幾天假，有的學生甚至直接住在家中。

薛璇玑含笑說：“先生一向寬厚。”

薛璇玑的先生叫曲合璧，名字裏倒是有故事的。當初北地戰亂，曲先生父母失散，各帶着半塊玉璧颠沛流離。多年之後他們再重逢，一個當了官，另一個陰差陽錯成了對方上司私養的歌姬。

一日上司宴請，讓歌姬出來助興，曲母一見曲父，還未開口便先落下淚來。

曲父也認出了曲母，頓時掩面痛哭。

上司問其故，曲父将個中緣由如此這般如此這般地一說。上司讓他們将半塊玉璧取出來，當場一合，卻見那兩半玉璧齊整整地并在一塊，瞧不出半點裂痕。

上司憐他們情深義重，親自幫歌姬除了奴籍，圓了他們合璧之情。第二年曲母生下一女，取名合璧，也就是如今的曲先生。

曲先生因為出身的緣故，曾經飽受欺淩，後來她因為過人的聰慧而成了先帝的女官，先帝行事甚至會先問她的意見——因着這份恩寵，曲先生家中兄弟也全都官至要職。一時間京城甚至都“不重生男重生女”，盼着女兒能入宮當個女官，得聖上青眼。

先帝去世後，曲先生也辭了女官之職，辦了靜雅學坊。

顏舜華不由說：“你先生很有名。”

薛璇玑眼底掠過一絲異彩：“先生是我最敬佩的人。”

難怪你以後會走她那條路。顏舜華在心裏默默念叨一句，對薛璇玑說：“這賞楓不該秋天來的。”

薛璇玑微訝：“不是秋天才有紅葉可賞嗎？”說着薛璇玑彎身撿起一片齊整的紅葉，交給跟随在後的丫鬟拿着。

顏舜華一看便知道薛璇玑準備寫那“紅葉詩”。沒想到薛璇玑也有這種小女孩兒的喜好。她也彎身撿了幾片，交給玉潤拿着。這紅彤彤的葉子若是寫幾句詩在上面，确實挺有味道的。

顏舜華挑完了葉子，才說：“春天來才好呢！”

薛璇玑看向她，想聽她說出個所以然來。

顏舜華說：“我跟你說，天氣冷的時候，楓樹的樹幹裏面會攢很多糖，到了春天這些糖會變成糖汁！”

薛璇玑：“……”

顏舜華笑眯眯：“我們只要拿個小管子在楓樹身上戳個洞，楓樹裏的糖汁就會流出來。不過這些紅色葉子的楓樹不行，得挑黃色葉子的。等收集到足夠多的糖汁，倒進鍋裏燒一燒，馬上可以變成楓糖漿！楓糖漿可甜了，還帶有楓樹獨特的味道！要是明年再來這邊的話，我可以叫人幫忙采集些糖汁，做點楓糖糕給你嘗嘗！”

薛璇玑：“……”

薛璇玑還沒來得及說話，上頭就傳來“噗嗤”一聲，原來是個手長腳長的少年人坐在樹上，把顏舜華的對話全聽了去。那少年人剃了個光頭，但又不全光，既像和尚，又像俗家人。

薛璇玑對京城各家的人都有了解，一看便知這是定南侯府的長子。

定南侯失了越州和青州，被彈劾後很光棍地表示我老了我不幹了，直接撂擔子回京城養老。任憑禦史們罵得他屁股都冒煙，他還是安坐家中，吃喝玩樂，拒不出門，拒不回南邊。

定南侯只有一個老來子，也是不着調的，丞相對定南侯說“你不去也行，你兒子上”，他兒子便自己剃了頭，到白馬寺主持面前一拜，說：“今兒我出家了，不管俗世了！”然後就賴在白馬寺裏不再離開。

白馬寺主持拿他沒辦法，只能讓這無賴住下了。

這個頭發短得快沒有的少年，恐怕就是定南侯那老無賴的兒子窦明安！

窦明安轉了個身，盤腿坐在年齡最大的那顆樹上，眼睛骨碌碌地轉着，看看顏舜華，又看看薛璇玑，笑嘻嘻地說：“你們都很有名啊！有趣，真有趣！那個小丫頭，你說的楓糖是真的嗎？只要插根管子進去，就會有糖汁流出來？”

顏舜華說：“那是自然，不過要在天氣剛轉暖、雪剛化的時候取糖，等楓樹葉子發芽了，楓糖的味道就不對了。”

窦明安說：“要黃色葉子的楓樹是吧？我知道哪兒有，你們要不要去看看！”

薛璇玑掃了窦明安一眼，确定窦明安沒惡意後才和顏舜華一起跟了上去。太陽還沒落山，天邊是美麗的雲霞，眼前則是無邊無際的紅葉之海，怎麽看都是美不勝收的美景。偏偏同行的兩人都惦記着那楓糖，一門心思去尋那黃葉的楓樹，真是大煞風景！

不過，倒是比那些詩會之類的要有趣多了。

薛璇玑暗暗想着，低頭看了看鞋尖沾上的泥土，學着顏舜華把腳步邁得更大一些。

很快地，顏舜華看到了一叢黃葉。黃色楓葉也是連片栽着的，看上去與夕陽輝光一樣金燦燦，甚至還要更燦爛一些。顏舜華跑了上去，高興地說：“這些楓樹長得可真好，春天過來時一定會有很多糖汁！”

窦明安是個自來熟，徑自和顏舜華商量起取糖的管子該怎麽做，熬糖又該怎麽熬。顏舜華也不瞞着，三兩下就把要準備的東西和熬制過程交待清楚。

窦明安奇了：“你就不怕我到時提前過來把糖汁都取光？”

顏舜華說：“那正好啊，不用我自己動手了！”

窦明安目瞪口呆：“沒想到你長得這麽好看，居然想坐享其成這麽無恥！”

顏舜華也瞪他：“你想着把糖汁取光不是更無恥？”

窦明安哈哈一笑：“不錯，都無恥，那我們就是朋友了！我會定時過來看看，再它們長葉子前取糖。別擔心，到時我會分你的。”說完他瞧了瞧天色，拍拍屁股上的細碎樹皮，“時間不早了，我該回去搶飯吃了！”

沒等顏舜華和薛璇玑說話，他就迅速消失在楓林裏，眨眼間連影兒都找不着了。

薛璇玑說：“果然荒唐。”

顏舜華卻說：“其實還挺有趣的。”她拉住薛璇玑，“我也餓了！”

薛璇玑說：“別莊那邊應該已經把飯菜備好了。”

兩人在侍衛和丫鬟的護衛下回別莊，才出楓林，卻迎面遇到一行人。