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清明過後，于冰覺着身上懶懶的，便卷了這幾日寫的詩詞對子出去了。擡步來到上南街，見一衆少年公子說笑着走過，都穿着一色式樣的月白廣袖寬袍，腰帶上繡着金邊菊花。于冰思忖着進了蘆葦廟，阮蓮見了他早趕上來。二人交接完畢，于冰想起起剛街上那些人的行景來，當真有趣，便問阮蓮這些人來歷，阮蓮笑道：“這你都不知道？可見真是兩耳不聞窗外事了。他們是石川書院的學生。”

于冰問：“石川書院？”

阮蓮道：“正是呢，石川書院少說也有百年歷史，期間不知出了多少舉人進士，最好的便是那朱探花啦。他也是那裏出來的。”阮蓮兩邊回頭，見無人來往，便又道：“話也正要從朱探花說起，沒他的時候書院倒是好的，出來的人都清廉為官，落第的再苦讀幾年，或幹別的營生去都是有的，獨他姓朱的回到桑陽城，那執教夫子一換再換，換成了他朱家的人，學費更是天價，貧寒子弟那裏讀得起。縱是這樣也大把人擠破了頭往裏送錢呢？你道這是何故？”

于冰道：“什麽緣故？”

阮蓮幹脆拉了他進屋，屋裏只有蘇念歪在床上，臉色比往日要蒼白幾分。蘇念見阮蓮拉于冰進來，唬得坐起來，拿被子蓋在身上，紅着臉不敢看于冰。阮蓮絲毫不在意，讓于冰坐着，放了東西，倒了一杯茶給他，一邊道：“他昨兒着了涼，今兒早起身上就不大好。”

于冰見這屋子就小小一間，地上只放了一張床，便知他二人是同寝而眠的，方覺着了蘇念的不适，想自己這樣進來唐突得很，忙又要出去，便聽蘇念道：“你不必出去，我有些頭暈，你們繼續說話罷，不妨事。”

于冰只得坐了，阮蓮笑道：“我們拿你當朋友，有什麽好避你的。先不說這個，那個石川書院，背後東家是他朱府，自然有不平凡的好處。三年前那場考試，外面傳是石川書院早就得了考題，考出幾十個舉人來。哪有這樣巧的事？第二年春天，裏面一考，全都不中，縱是這樣也無人敢說敢管。”

于冰嘆道：“怪道呢，原來是有這樣的好處。這事大家都知道還是只有你知道？”

阮蓮擺手笑道：“大家都知道那還了得，只是一些人知道罷了。只是誰敢告去說去，桑陽城的官都是他朱家的。”

于冰聽了，自語道：“他們早知道了題目，作起文章來自然比我們從容，以此手段倒阻了我們的路。”搖頭苦笑道：“真真這個處境，可笑。”

蘇念亦冷笑道：“我們苦讀數十年，難道就為給他們富家子弟做墊腳石麽。”便握緊了拳頭，又道：“忒心寒不公了些。”

于冰又稍坐了一會兒，便起身告辭。他滿心想着石川書院的事，不妨撞在一人手臂上，一看是裴幽，便放了心，退了一步笑道：“可巧就撞着你，你出來有事？可辦妥了？”

裴幽早遠遠看見于冰低着頭迎面走來，怕他撞着人，才走過去用手扶他，可巧他撞在自己手臂上，便笑道：“笙兒不知又往那裏野跑去了，我出來寄封信，已經寄出，你從蘇公子他們那裏回來嗎？”

于冰點頭道：“是，和他們說了幾句話，你可知道石川書院？”

裴幽沉思片刻道：“有些兒耳熟，似聽林忠說起過，說起他，倒忘了，過幾日他生辰，家裏不興給他小孩兒做生日，他就央姨父告了一天假，請我們并他的朋友去樂一天，在沁芳齋擺一天的席，你若無事也去罷。”

于冰不好推拒，只得應了，石川書院的事也一并忘記了。二人說話便回溶月院。

裴于二人一到溶月院，便見兩個着月白廣袖寬袍的青年在門口，因無人應門只在原地旋轉，于冰一看正是那石川書院的裝扮，心中納悶他們跑這裏來作甚。那二人見有人回來，忙上來行了禮，道：“請問哪位是于公子？”

于冰道：“我是，二位何事？”

一人道：“我們是石川書院的學生，書院現下還有幾個缺，公子可有意前往？若是公子入學，書院分文不取。”

于冰大驚，面上不顯，笑道：“豈敢，在下淺薄年幼，不敢叨擾貴書院，還請回禀，恕我不恭之罪。”

對面兩個青年皆是一驚，另一個道：“你當真不願去？你何不再思度兩日，我們再來相請。”

于冰拱了拱手道：“多謝二位美意，也不勞二位奔波了。”說完便告辭進了溶月院。

裴幽對他二人笑了笑，亦跟着于冰進去了。

數日連着下了幾場小雨，今日放晴，天幽幽的藍，徑上都是揉碎的紅花。因今日是林忠生辰，于冰、裴幽、秦緋都到了沁芳齋，店裏的小厮引着他們到了二樓，一眼便見林忠一身素衣坐在那裏垂頭喪氣，抹眼淚，衆人都驚疑。

裴幽過去問道：“你生辰的日子，坐在這裏喪生歪氣的做什麽？”

林忠聽到聲音，忙擡了頭，兩只眼睛腫的桃兒似的，見衆人到了，勉強賠禮讓大家坐了，抽噎了幾聲，又命人奉茶，方道：“月娥姑娘，月娥昨晚投湖死了。”說完便又趴在桌上大哭起來，恨不得此時也身亡命隕，跟了月娥去。

衆人見他如此，不覺倒抽了一口氣，都驚疑道：“好端端的，怎麽就投了湖？”

林忠只管大哭，邊上服侍的小厮道：“昨晚輝月樓來的消息，月娥姑娘早上焚了曲稿和琴，好好的吃了中飯，下午一個人也不曾見過她，到了掌燈時分，見人不在房間，方想起尋人，四處遍尋不見，還是一個船夫報案，他在平澤湖心亭東邊打撈起一女子來，已死去多時，唬得腿軟，忙報了官。輝月樓的人來一看，正是那月娥姑娘呢，也真是苦命可憐。”

衆人聽了，都搖頭嘆息。林忠勉強起身同衆人謝罪，胡亂收了衆人的禮，方道：“飛哥哥，今日本應大家高樂，出了這樣的事情，我實在沒有心情。其他人我早已打發人告訴了，唯有三位哥哥，我十分敬重，不敢違約，今日讓哥哥們看笑話了。”

裴幽道：“你不必挂懷，既如此，咱們也早些散了吧。”

林忠怔怔道：“今日雖是我的生辰，可月娥姑娘，再無生辰了，便只有祭日，縱有祭日，一年一年，又有幾人去祭她呢。”說着又擡起袖子來抹眼睛。

裴幽道：“你對他如此，也不枉你一片深情，今日你便去湖心亭祭她，便罷了。莫要在家裏也喪生歪氣的，姨父見了定要問你。”

林忠答應着走了，衆人坐了一回，都覺無味，仍回到溶月院。

裴幽回來後，望着壁上挂的并蒂惠出神，想起今日林忠的行景，又想着畫這畫的人，心中不知怎的一痛，不覺淌下淚來。

不恨此花飛盡，恨西園、落紅難綴。曉來雨過，遺蹤何在？一池萍碎。春色三分，二分塵土，一分流水。細看來，不是楊花，點點是離人淚。

作者有話要說：

啊啊，最近好久沒更，但是我是不會放棄第一篇文的，一定會結尾的。