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戎骁站在族長戎術的屋帳內，神情前所未有的冷肅, 在他身前不遠處, 一名犬裔伏低身形，半跪在地上, 哭泣着訴說着什麽，他已經很老了，微卷的頭發不複年輕時的亮澤, 棕色的發絲裏滿是點點銀灰, 冬日缺糧少食的景況，讓他的身形也不如豐季那般壯碩, 整個人幹癟了下去, 如一顆脫水的梨子。

此刻, 他正跪俯在整個部族最有權勢的男人身前，傾訴着他的冤情。他是戎骁帶回來的, 戎骁的存在, 讓他多了幾分底氣, 說話是也不會磕磕絆絆了。

“他們，他們搶走了我所有的食物，大人，我所有的食物啊，”老者聲淚俱下，似乎還對不久前發生的暴-行心有餘悸, 在這場搶奪中, 他不但沒有護住自己的私産, 還受傷了，三道血痕從他的颚角一直延伸到肋骨，将厚重的過冬棉衣整個撕開，讓那傷痕明晃晃的暴-露在衆人的視線裏，看上去好不駭人。

圍在族長戎術身邊的除了族中頗有地位的族老，再就是管事的白羽了，族老們還算持重，看到那傷痕也沒有變了面色，那些白羽們卻真是被吓着了，百年以來，族中何曾發生過如此可怕的事情，這簡直難以想象，不過，相較于老者所說的這件暴力事件，還是他的傷痕更讓人難以忍受，就見角落裏一名稍微年輕的白羽捂着半張臉，一臉嫌棄的指着那老者道：“真是不尊重，怎麽能把身體這樣露出來呢？”

那老者原本還在哭訴，此刻，聽到這突兀的發言直接愣住，不可置信的看向那名白羽，似乎沒聽懂他剛剛在說什麽，一衆白羽原本就站在一起，看到那老年犬裔直勾勾的目光，竊竊私語的聲音更大了，面色也從最開始的震驚不信變成了隐隐的不屑與嫌棄。

這只年老的犬族終生都沒有等到結契的對象，雖然每年聖木都有産出，但仍舊沒有多餘的灰羽能夠配給每一名族人，灰羽們被供給了更年輕，更有潛力，魂力更強的犬裔。

像老者這樣，戰力不高的只能侍弄田地的弱小犬裔，畢生都沒有跟羽族親近的機會！

從未跟一只羽族親密接觸過的老者在高貴的白羽面前，更加自慚形穢，此刻，聽到了對方毫不掩飾的厭棄，他甚至忘了最初的悲切以及周身的傷勢，他窘迫的将厚重的棉衣裹在身上，面上惶然而無助，好在，他在剛剛已經訴說完了全部的冤屈，此刻，只将希冀的目光投向屋子正中的族長大人，仿佛他便是公正的代言人。

戎術用一只手支着腦袋，低垂着眼看着那高臺下的老者，眼底滿是漫不經心，耐着性子等他講話說完了，這才道：“他說的那些人呢？找來了嗎？”

“已經去找了，全都是蓄養區的成年犬裔，現在應該還在幹活呢。”聽得問話，一名族老排衆而出道，他狀似不經意的提到了那幾名搶奪糧食的犬裔蓄養區的身份，讓站在老者身後的戎骁不由的眉頭微皺。

果然，聽到那幾名肇事者的身份，再看眼前跪俯着的明顯屬于樓棚區的老者，幾名族老不知不覺便有了些偏向，而後者根本聽不出這其中的關竅，他的目光執着的盯着高臺正中的族長大人，固執的等着一個結果。

很快，被老者點到名字的人從屋棚外面走了進來，那是三名正當壯年的犬裔，全都魂力不弱，看到屋內的陣勢，他們結伴而來的氣勢弱了不少，再看到跪俯在地的老者，更是面色一變。

三人你看看我我看看你，最終，還是其中面相最精明的一人越衆而出，先施一禮，随後問道“不知族長大人為何喚了我三人過來？”

說話間，剛進到屋內的心虛已經全都消散，一臉大方的模樣，仿佛異常坦蕩。

戎術并不回話，懶洋洋的看向一側的，那剛剛出言的族老，立刻将老者剛剛說的話複述了一遍，随後，也不看三人面色，沖着那老者道：“戎爪，剛剛我所說的你可有異議。”

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“沒有，大人說的便是我要說的。”那名為戎爪的老者更加恭敬的道，他面上不複剛剛的凄苦窘迫，眼底滿是希冀，現在兇徒已經被抓到，他的食物能被要回來，這便是最重要的。

那族老聞聲，微不可查的點點頭，轉向那三人到：“現在族人戎爪指認你們搶奪他的過冬的食物，你們還有什麽話說？若沒有話說，便趕緊将搶奪的食物還回來。”

剛剛族老說話時，三人便面色大變，此刻，見族老發話更是兩股惴惴，其中兩人更是下意識的将目光投向了最初發話的那名犬裔，猶疑的目光洩露了他們此刻的惶然。

那被同伴注視着的犬裔顯然要更聰明一些，聽到族老的質問，面上也要鎮定得多，此刻更是不由強辯道：“食物，什麽食物？我們可沒搶過別人的東西。。”

這番話讓一衆聽衆都驚呆了，顯然沒料到為首的犬裔會一口否認。

“休要抵賴。”那剛剛出言的族老聞言不由怒聲道，他雖然更偏向畜養區，但秉性方正，聽的對方絲毫不認，不由心生怒意，

“族老大人不是說要讓我三人辯解嗎？如今，我們還未曾細說，便直接定罪，哪有有這樣的事？”眼見族老發怒，那年輕的犬裔卻越說越鎮定，最後，更是一分不讓的看向那發話的族老，眼見後者視線不敵，這為首的年輕犬裔更加大膽，亮聲道：“你們都聽得戎爪說他的食物是我們搶奪的，那我便要問，可有證據，可有證人？若是都沒有，空口白牙，那便是誣陷了！”。

他這一番颠倒黑白的話說的戎爪眦目欲裂，他抖着手指着那三人道：“分明是你們趁夜襲擊我，我看的清你們的臉，記得住你們的味道，還有我身上的傷，就是你們留下的，你們怎麽能不認！”

那為首的犬裔聞聲，氣勢更強，緊盯着戎爪道：“趁夜？那便是沒有別人看到了？”他轉向一衆族老高聲道：“族長大人，各位族老，白羽大人們，你們切莫被這卑鄙的犬裔騙了，這無用的犬裔分明是自己忍不住，吃掉了所有的食物，無法過冬，才會胡亂攀咬！”他言之鑿鑿，讓剛剛質問的族老面上閃過一絲猶豫，其他族老聞言，互相看了看，再看向戎爪的目光，也少了幾分同情，多了幾絲探究。

至于那剛剛還有些心虛的另外兩名犬裔，此刻，更是漲了氣勢，走上來，高聲的訴說着自己的“冤屈”，指責着戎爪誣陷旁人的險惡用心。

戎爪只聽着質問之言在耳畔嗡嗡作響，再看着周遭衆人不再信任的眼神，只覺得眼前發黑，由希望到絕望只隔着淺淺一線，沒有糧食，也沒有公道，他熬不過這個冬季了，一瞬間他暴怒的看着這三個要置他于死地的人，鋒利的犬齒從最終竄出，發出讓人恐懼的叫聲，撲向了那為首的犬裔。

屋內登時大亂，一衆白羽尖叫着想要逃走，三名犬裔危急中化成犬型，準備“應敵”，族老們徒勞的想要控制場面，他們都很清楚，那撲過去的老者毫無勝算！

以一敵三，以弱戰強，眼看那為首的年輕犬裔已經揮出利爪，直取那老弱的犬裔，一場死鬥在所難免，有人突然進入了戰團，将那想要拼死一搏的老者從後面抱住，向斜側方撤出。

這一番動作讓老者堪堪躲過了三名犬族兇猛的反撲，退出了這必死的境地，這精準的眼光，顯示出進入戰團之人拔俗的應戰反應，而做出這一些列動作，将老者成功救出的，正是一直站在老者身後的戎骁！他一直在關注着事情的走向，終于在一切走向不可調和的境地的時候，悍然出手。

而就在此刻，族長戎術那低沉的聲線終于響起：“都停手！”強大的威壓外放出來，如一盆冷水傾瀉而下，讓剛剛還激動的衆人冷靜了下來。

戎爪這才意識到自己剛剛做了什麽，不由吓得腿軟，直接跌坐在地上，身體不住的顫抖起來，那三名犬族則維持着剛剛的嚣張氣焰，沖着戎爪不住呲牙，眼底的惡意甚至不願意掩飾。

戎骁默默将戎爪擋在身後，卻沒有看那三名嚣張的犬裔，只将視線放到了上首的戎術身上，更多的人都在看着戎術，等待着他最終的“判決”。

似乎等了一個世紀那麽久，就聽那上首的男人，轉向跪坐在地的戎爪，曼聲道：“戎爪，既然你指認這三人搶奪你的食物，可能拿出證據？”

一句話讓戎爪剛剛因為氣憤漲紅的面頰變得如雪一樣白，在場的人都聽得明白，上首的族長大人，明顯是偏向那三名年輕犬裔的，他偏向的毫不遮掩，沒有一絲遲疑，讓屋內的一衆人都不由心底一寒！

所有旁觀者都清楚的知道，那老者剛剛的話有八分可信，那三名犬裔進到屋內的模樣，便知道他們心底有鬼，但他們也更加清楚，那老者拿不出證據，深夜之中，沒有人能給他作證！而族長大人，不去詢問另外三人，不強求族老去詢問調查，只讓老者自證，便已經代表了他的态度！

一時間，屋內的人誰都沒有說話，只有那三名“洗脫清白”的犬裔興奮的看着彼此，剛剛進到屋內的不安忐忑，俱都消散不見了！

戎術不看那三人不堪的反應，只直直的看着那仿佛被抽去了靈魂的老年犬裔，一臉漫不經心的道：“若是拿不出證據，這便回去吧，這裏是部族內的議事堂，不是你撒潑打诨的地方。”

一番話，說的戎爪面上更無血色，他顫巍巍的站起身來，甚至沒有向一衆人行禮，便不管不顧的跑了出去，戎骁憤怒的看着戎術，眼看那老者轉身離去，他立刻便要回身去追，誰知那剛剛還一臉不在意的戎術，此刻竟然揚聲道：“阿骁，我的話還沒說完，何不再留片刻？”

戎骁身形一震，回身定定的看向他。

戎術淡淡的看着他，少年如刀鋒一般的目光沒有讓他有一絲的動搖，多年以來，他早就學會了喜怒不形于色，這個長得越來越像其父的少年，雖然讓他打從心底厭惡，但當對上他的目光，他的神色卻越發寬和。

他的目光跟戎骁隔空一對，随後轉開，看着高臺下那三名犬裔道：“既然此事已了，這便自去吧。”

三名犬裔如蒙大赦，謝過了一衆大人，歡天喜地的走了，沒有人能錯過他們目中驟然爆發出的驚喜與惡意，想來，在這之後，陋棚區的劫難将要開啓。

戎術絲毫不理會那離去的三人，轉眼看向一側明顯驚魂未定的白羽管事們，溫聲道：“剛剛讓你們受驚了，快回去休息吧。”一

衆白羽管事本就是代替巫祝白熠來到這裏的，為了保證族中裁決的公正性，族內惡事有族長跟巫祝共同在場，不過，眼見族長将事情解決了，他們也不會多說什麽，橫豎不過是來湊數的，況且，目睹了剛剛那麽兇殘的畫面，本就讓他們心神俱皮，此刻聽得戎術出言寬慰，他們更是不會多留，在向族長大人請辭後，便紛紛離去了。

于是，屋內除了戎術并一衆族老外，就只剩下戎骁孤零零的立在屋子的正當中。

“我記得，你今年已經十七歲了？”戎術大馬金刀的坐在上首，居高臨下的看着戎骁，問出的話卻飽含溫度，那閑談一般的語調，仿佛是長輩在問詢一名相熟的後輩。

“是的，族長大人。”戎骁低垂着眼，一臉冷靜的道，剛剛的隐怒仿佛沒有出現在他眼底，片刻的時間，他又恢複到了面無表情的狀态。

“時間過得真快啊，真難想象，你的阿父已經過逝十年了。”戎術對于戎骁的态度混不在意，仿佛陷入了自己的回憶裏，自顧自的感懷道。

一句話，卻讓一衆族老面露懷念，他們都回憶起了那個強大的前任族長，被寄予厚望的部族之光，戎術似乎在有意的喚起旁人的記憶，卻聽他不緊不慢的繼續道：“你的阿父，是族中天賦最好的孩子，他甚至直接越過了小試煉，自行完成了化形，在十歲稚齡進入了大試煉，直接成為了二階魂勇者，變成了我們所有人只能仰望的存在，在他去世前，已經是四階巅峰，馬上便要成為五階強者，可惜，他凋零在了最後一次試煉中。”

戎術似乎在回憶，但卻話鋒如刀，每說一句，都讓戎骁的面頰白上一分，父親煊赫的過往，無不在提醒着此刻的戎骁，相較于他的父親，他究竟有多麽的庸碌平凡。

戎骁低垂下眼眸，只覺得如芒在背，看向他的不僅僅有戎術隐含惡意的目光，還有一衆族老或可惜或追憶的視線，這些形-形色-色-目光，讓戎骁平添了無數的壓力。

戎術将一切看在眼裏，他嘴角勾起一絲笑，笑意卻不達眼底，戎骁低垂着頭顱的模樣跟記憶中的那道陰影重合了，雖然後者從不會低頭，但他僅存的血脈缺無法繼續這榮光。

欣賞夠了這畫面，戎術的心緒越發好了起來，就聽他用更為溫和的聲音道：“前些日子，戎克總是向我抱怨不允你進入試煉場，歷次小試煉總是從中作梗，你可知道我的苦心？要知道，你的阿父便是自小另辟蹊徑得以逐級攀升，達到那樣的成就的，作為他唯一的孩子，我又怎麽能不寄予厚望，可惜了，十年的時間，你依舊未能自行完成化形，我不禁在想，可是我太過着緊，用錯了方法，”戎術說的飽含悔愧，仿佛這真的是心中所想一般：“如今，蹉跎到現在，隔年便是你進入小試煉最後的機會，我想也的确不能再等了，阿骁，你可願再嘗試一下你阿父的進階之法？”

戎骁猛的擡眼看向高坐在上首的男人，後者似乎根本無懼他的目光，面色不變的道：“這一次大試煉，你可願一試？循着你阿父的腳步奮力一搏以求升階？”

他話音落下，屋內便是一陣大嘩，立刻便有人道：“不可，戎骁連化形都做不到，如何能進入到大試煉場，太過兇險了。”這人話中隐含關懷，但也滿是對戎骁的不信賴。

不等戎骁出言，又有人道：“升階本就兇險萬分，諸位誰不是從那試煉中掙出的，若是半分兇險都不肯冒，又如何能強人一步，拔卓而出，他阿父可是戎烈，我族之光，族人表率，身為他的兒子，如何能怯戰！”

一番話說出來，最開始反對的人不由也跟着猶豫起來，他們都經歷過戎烈引領的時代，那超凡的卓越，讓他們至今無法忘卻，一時間，對于戎骁的那份看重重新冒了出來，戎烈之子，不該如此平庸！”

就在情勢開始慢慢偏轉的時候，戎術壓上了最後一根稻草，就見仿佛思考了許久，斟酌的道：“今年，進入大試煉的犬裔将是歷年最多，我會讓高等階的犬裔護你安全歸來，如何？當然，若是這次不成，我自然不會再攔着你，隔年旱季年讓你小試，按部就班的進階，如何？”

這下，屋內再也無人出言反對，所有族老看相戎骁都是滿滿的期許與鼓勵，仿佛，這件事在此刻已然被定下來了。

戎骁擡起頭，定定的看向高臺上的男人，後者面上戴着溫厚的面具，但戎骁不會錯過他眼底的冷意，仿佛做好了牢籠的獵人，只等着獵物自投羅網。

戎骁閉了閉眼，心下一片冰冷，他深知，他逃不出那近在眼前的囚籠，因為，就是阿叔此刻在此地，恐怕，也不會出言反對，他們經歷過戎烈的崛起，身為他的兒子，他生來便應對得起他們同樣的期許！

“我知道了。”戎骁最後道，他的話音剛落，就見那門簾猛的被人打開，一名白羽毫不客氣的直接進到屋裏，卻是那缺席了剛剛裁決的白熠！

他似乎來的很急，衣襟都不若平日那般規整，進到屋內，他不看旁人，只盯着屋中的戎術道：“我剛剛聽到消息，剛剛的判決是怎麽回事？”

不等他把話說完，卻見戎術以指抵蠢做了個收聲的動作，随後，沖着一衆族老笑道：“阿熠沖我發脾氣哩，還是讓我二人單獨呆一會兒吧。”一句話，便将白熠的質問變成了無理取鬧，族老們看了看挾怒而來的白熠，又看了看一臉無奈仿佛已經準備承受遷怒的戎術，都理解的笑了笑，準備離開屋子，将空間留給這兩人，戎骁也回身準備離去。

白熠沒有看旁人，卻是一眼便看到了戎骁，他不知戎骁為何在此地，但看他神情便覺得不對，也不理會笑的可惡的戎術，先一步沖戎骁道：“你先等等！”

他本是想留下戎骁問問剛剛究竟發生了何事，但出言卻帶着命令口吻，并不客氣，這讓後者更沒有一絲留戀，連一個眼神都沒有多給白熠，直接跟在族老的身後，走出了房間。

白熠話一出口才覺得一時情急有些太沖，但再要描補意境晚了，少年最終只留給他一個決絕的背影。這讓他登時忘了自己的來意，轉開話頭問到：“你們剛剛跟戎骁說了些什麽？”

“不是什麽重要的事，過幾天你便知道了。”戎術不欲白熠插手壞了自己的計劃，含混的道，随後又轉移話題道：“你過來又是為什麽？竟要為了一名老弱的犬裔當着一衆族老的面質問我嗎？

白熠聞言，剛剛裹夾着的聲勢弱了下來，但還是道：“你評判不公，又如何說？那年老的犬裔沒了活命的吃食，今冬只會餓死，那三名年輕犬裔，做錯事不受懲戒，如再做惡，又當如何？”

“這也是無可奈何的事，誰讓今冬糧食不足呢，”戎術攤開手，一副十分無奈的模樣。

“那還不是因為你擅自去買玉羽！”白熠咬着牙道，戎術漫不經心的态度更是激起了他心底的怒意。

“事已至此，說這些又有何用，多罵我兩句，便會有糧食變出來麽！”被白熠一口道破，戎術面色絲毫未變，直直看向白熠森然道：“今冬的糧食，畜養區跟陋棚區的都不夠，那年富力強的族人沒了吃食，自然只能自己想辦法。”

“那你也不能默許搶奪！”白熠怒聲道。

“他既沒去搶同區的犬裔，更沒去搶中心區的白羽，不過搶了個快要入土的陋棚區的老弱，這又有什麽打緊，每年死于冬季的老弱，兩只手都數不過來吧，往年都不見你心疼，今年又何必多言，何況，今年給到他們的食物要格外少，怕是死去還要更多些，橫豎都是要死，早一天晚一天又有何區別？”

漠然的将那老弱的結局釘死，戎術擡眼看向白熠，仿佛想起來什麽似的道：“說起來，今年分到白羽手中的糧食可是一分不少，你若是着實可憐那些老家夥，不如哄着那些白羽拿出自己的糧食，接濟他們一番如何？”

戎術仿佛漫不經心的發言，卻像是魔鬼的蠱惑，讓白熠悚然一驚，卻再也說不出話來，他十分清楚，若是戎術真的以他的名義讓白羽交出糧食接濟那些老弱，他恐怕會直接被一衆白羽抛棄，沒有站在己方的立場考量，他根本不配繼續呆在巫祝的位子上，白羽一以貫之的教育讓他不得不考慮這個幾乎會成真的可能、終于，白熠放棄了勸說。

戎術将一切盡收眼底，面上的笑意更深了。

戎骁沒有聽到戎術屋帳中的對峙，他剛從屋內出來，便看到了等在屋外的戎克，想來，剛剛沖進屋內攜着盛怒而來的白熠，便是他想方設法搬去的“救兵”了，可惜，白熠終究晚到了一步，這件事已經沒有還轉的餘地了。

戎克顯然已經從戎爪的反應力獲悉了事情的最終結果，此刻見戎骁神情郁郁便也不欲再提此事，岔開話題道：“怎的在屋內呆了那麽久？那戎術有跟你說了什麽？”

戎骁看着他，緩緩的将戎術所說的話複述了一遍，卻見戎克最先聽的還有些擔心，待戎術保證加派人手護住戎骁安全時，便又有些猶豫。

戎骁看的分明，但這本就在自己的意料之中，如今重新收拾心緒，他眼中再無惶惑只剩堅定，就聽他緩聲道：“我已經答應了族長大人的要求，這一次，我也會将它當成自己最後的機會。”

戎克聞言不由看向他，叔侄兩人對望一眼，都看到了對方目中的清明，他們十分清楚，不論話說的多麽好聽，戎術都有辦法阻撓來年的小試，如果不抓住一切機會變強的話，他們的前路永遠只能按照旁人定好的路線行走，再無踏向其他路徑的可能。

戎克見戎骁下定了決定不由倍感欣慰，他不由道：“雖說我參加試煉已經是許久前的事情了，但其內的境況我還依稀記得的，等一會兒回去，我跟你好好說道。”

戎骁聞言不由點頭，将此事掠過不提，卻是直接說回戎爪的事：“回去将我們的糧食分一些給戎爪送去吧，先熬過這幾天，我們再想法子。”

戎克聞言有些猶豫，但最後還是點了點頭，卻見他此刻不由道：“我昨天看那糧袋裏還有些糧谷，摸着竟比精谷都要細些，你是從哪兒得的？”

戎骁正要說話，呼的視線一凝，空氣中隐約傳來的某種讓他異常熟悉的氣味引起了他的注意，戎骁的五感生來就比旁人更加靈敏，況且，那清冽如泉水一般清新的氣味，他根本不會認錯！

一時間，戎骁不再去想其他，扭頭沖戎克道：“阿叔，你先回去。”

“天這麽晚了，你又要到哪兒去，況且剛剛剛的問題，你還沒答我呢，這糧食事關重要，休要混說過去。”戎克聞言不依不饒的道，卻是認定了戎骁不願作答，要诓騙自己一般。

戎骁聞言沒有答話，只靜靜的看向戎克，這目光戎克再熟悉不過，不由嘆息着敗下陣來。

卻見戎骁忠于罕見的解釋道：“糧食的是我以後再跟你說，別擔心我了，快回吧。”

戎克眼看天色灰暗，心中到底想問戎骁要去那裏，但目光看到他眼中的決絕，最終沒将話問出口，他深知自家侄兒不願說的事便是再逼迫也問不出來，何況，戎爪的事情也需要盡快解決，最終，他擔憂的看了侄兒一眼，默默的離去了。

遣走了阿叔，戎骁更加專注的去尋找那氣味的來源，一步步循着那氣味走去，戎骁的眉頭皺的更深了，這個區域既不靠近陋棚區，也不臨近對方的住所，這不該是他來的地方，他來這裏要做什麽！

一個個問題連番出現，戎骁還沒想通其中的關竅，卻見那個熟悉的灰黑色身影，拍打着翅膀，從暗夜中出現，這一刻，他裹夾着讓人不安的殺意，仿佛某個專為收割生命的暗夜使者！